叶尘走出院门，看到萧月带着三名天璇殿弟子站在月光下。为首的萧月面若寒霜，另外三人则呈合围之势，封锁了所有退路。
“叶师弟，白日里你胜得蹊跷。”萧月冷声道，“我特来请教，你是如何破去我的天璇冰心诀的？”
叶尘心中明了，这是来找回场子的。星宫内部各殿竞争激烈，弟子间的摩擦在所难免。他保持警惕，表面上却神色平静：“萧师姐言重了，不过是侥幸而已。”
“侥幸？”萧月身后一个高瘦弟子嗤笑道，“萧师姐的天璇冰心诀已臻化境，岂是侥幸能破？定是你用了什么见不得人的手段！”
叶尘认得此人，是天璇殿的赵干，金丹初期修为，以巴结萧月而闻名。另外两人也是天璇殿弟子，修为都在金丹初期。
“赵师弟此言差矣。”叶尘不卑不亢，“擂台比试，众目睽睽之下，何来见不得人之说？”
萧月摆手制止了想要继续争辩的赵干，目光锐利地看向叶尘：“既然叶师弟说是侥幸，那不如我们再比试一场。若你还能胜我，我萧月心服口服。”
叶尘心中快速权衡。萧月实力不容小觑，白日能胜确实有侥幸成分。而且刚入宗门就与同门结怨，并非明智之举。但若避而不战，反而显得心虚。
就在他思索对策时，一道清冷的声音从远处传来：“萧师妹好大的阵仗，带着三个人来‘请教’我瑶光殿的新弟子？”
星璇踏月而来，身边跟着星烈和星宇。三人显然刚刚结束修炼，感受到这里的灵力波动便赶了过来。
萧月面色微变：“星璇师姐，这是我和叶师弟的私事。”
“私事？”星璇冷笑，“叶尘既入我瑶光殿，便是我的师弟。你们天璇殿四人深夜围堵我殿弟子，这叫私事？”
气氛顿时剑拔弩张。叶尘注意到，周围不知何时又来了几位其他殿的弟子，都在远处观望。星宫各殿间的矛盾，似乎比他想象的还要深。
“罢了。”萧月忽然收剑，“今日给星璇师姐一个面子。叶师弟，我们来日方长。”
看着萧月等人离去的背影，叶尘向星璇三人道谢。星璇摆摆手：“不必客气。萧月此人心高气傲，今日败于你手，定然不会善罢甘休。你日后需小心提防。”
回到院内，星璇告诉叶尘一个消息：星宫内部并非铁板一块，七大殿分属不同派系。天璇殿与瑶光殿素来不睦，萧月的师父玉衡真人更是与星陨长老有旧怨。
“这些陈年旧怨，原本与我们小辈无关。”星璇叹道，“但你是星陨长老亲自引入门墙，难免会被视为瑶光殿一系。”
叶尘这才明白，自己不知不觉已卷入星宫内部的派系争斗。这在修仙大派中实属常态，但对他这个习惯独来独往的散修而言，却是新的挑战。
次日清晨，叶尘按照惯例前往传功堂听讲。今日讲授的是“星辰符文基础”，由洞明峰的一位元婴长老主持。讲堂内座无虚席，叶尘找了个角落位置坐下。
讲授过程中，他注意到有几道目光不时扫过自己。除了萧月等人外，还有一位面容阴鸷的青衣男子，据星璇昨日介绍，是天权殿的弟子陈玄，金丹后期修为，与萧月走得很近。
课程结束后，叶尘正准备离开，陈玄却拦住了他：“叶师弟留步。”
“陈师兄有何指教？”叶尘警惕地问。
陈玄皮笑肉不笑地说：“听闻叶师弟在擂台上的表现惊艳，陈某不才，想与师弟切磋一番。”
周围弟子纷纷驻足围观，不少人露出看好戏的表情。天权殿与天璇殿交好，陈玄此举显然是为萧月出头。
叶尘正要回应，一个温和的声音插了进来：“陈师兄以大欺小，未免有失风度。”
来人一袭白衣，气质儒雅，是开阳殿的首席弟子白子岳。开阳殿在七大殿中地位超然，素来中立，白子岳更是年轻一代中的翘楚，修为已至金丹大圆满。
陈玄见到白子岳，脸色微变：“白师兄言重了，只是寻常切磋而已。”
“是吗？”白子岳微微一笑，“不如陈某陪师兄过几招？”
陈玄讪讪告辞。叶尘向白子岳道谢，对方却只是摆摆手：“星宫需要的是团结，而非内斗。叶师弟好自为之。”
望着白子岳离去的背影，叶尘心中疑惑。这位开阳殿首席弟子似乎对自己格外关照，不知是何缘故。
接下来的日子里，叶尘深居简出，专心修炼。有残鼎辅助，他的《周天星辰诀》进步神速，隐隐触摸到金丹中期的门槛。星辰敛息术也小有所成，全力施展时可完全隐匿气息，堪比元婴修士的隐身术。
这日深夜，叶尘正在修炼，突然感到一阵心悸。怀中的残鼎剧烈震动，指向瑶光峰后山的方向。他犹豫片刻，决定前去查探。
月光下的后山静谧异常。叶尘循着感应来到那处刻有上古星纹的石壁前，发现石壁上的纹路在月光下泛着微光。
当他靠近石壁时，残鼎竟自行飞出，悬浮在石壁前。鼎身纹路与石壁上的星纹相互呼应，渐渐融为一体。突然，石壁从中裂开，露出一条向下的通道。
通道内星光点点，似乎通往某个秘境。叶尘犹豫片刻，迈步而入。通道尽头是一座石室，室内空无一物，只有中央悬浮着一颗拳头大小的水晶球。
当叶尘靠近水晶球时，球体内突然浮现出一幅星图。星图上标注着七个光点，其中三个格外明亮，分别对应紫微垣、天枢峰和......他得到残鼎的那个小山村。
“这是......周天星辰鼎其他碎片的位置？”叶尘心中巨震。
就在他全神贯注研究星图时，突然感到一股强大的气息快速接近。叶尘急忙收起残鼎，施展敛息术隐入暗处。
来人是星陨长老，他神色凝重地查看石室，当看到空中的星图时，眼中闪过复杂的神色。
“既然来了，就出来吧。”星陨长老突然开口。
叶尘心中一惊，正犹豫是否现身，却见星陨长老是对着空中的星图说话：“这么多年了，你还是不肯放弃吗？”
星图波动，凝聚成一道模糊的虚影：“周天星辰鼎重现世间，这是天意。”
“此物已经给星宫带来太多灾祸。”星陨长老叹息。
“但它也是星宫复兴的希望。”虚影反驳，“那孩子既然能得到碎片认可，便是命中注定之人。”
星陨长老沉默良久：“我会继续观察。但在他足够强大之前，这个秘密必须守住。”
虚影渐渐消散：“时间不多了，幽冥海那边已经有动静了......”
星陨长老独自站立片刻，最终也离开了石室。叶尘在暗处听得心惊胆战，不仅因为残鼎的秘密，更因为听到了“幽冥海”这个名字。那是修仙界最神秘的禁地之一，据说与上古大战有关。
回到住处，叶尘彻夜难眠。残鼎的来历比他想象的更加复杂，似乎牵扯到星宫乃至整个修仙界的秘密。而星陨长老的态度也耐人寻味，既保护他，又似乎有所保留。
第二天，叶尘被告知，秘境试炼提前举行。所有内门弟子都将进入“星辰秘境”历练，寻找机缘。而带队的长老，正是星陨。
临行前，星陨长老单独召见叶尘，给了他一张符箓：“这是‘星辰遁符’，危急时刻可保一命。秘境中危机四伏，好自为之。”
叶尘接过符箓，心中五味杂陈。这位长老对他既有栽培之意，又似乎隐藏着什么。
星辰秘境入口位于紫微垣最深处的星陨谷。当叶尘随着队伍来到谷口时，发现各殿弟子均已到齐。萧月、陈玄等人都在，见到他只是冷冷一瞥。
白子岳主动走来：“叶师弟是第一次进入秘境吧？星辰秘境是上古战场碎片所化，虽然机缘众多，但也危险重重。师弟最好结伴而行。”
叶尘谢过好意，心中却打定主意单独行动。他身上的秘密太多，与人同行反而不便。
秘境入口是一道旋转的星云漩涡。当叶尘踏入漩涡时，怀中的残鼎再次震动，这次比以往任何一次都要强烈。
穿过漩涡，映入眼帘的是一片荒芜的星空战场。破碎的星辰悬浮在虚空中，远处有巨大的骸骨若隐若现，空气中弥漫着古老而危险的气息。
残鼎指引着一个方向，叶尘犹豫片刻，还是决定循着感应前进。他不知道的是，在他离开后不久，几道身影也悄然进入了秘境，朝着他离去的方向追去。
秘境深处，一场关乎星宫命运的风暴正在酝酿。而叶尘，不知不觉已站在了风暴的中心。