黑暗。无边的黑暗与死寂。
叶尘的意识仿佛漂浮在混沌虚空，感知不到时间，感知不到空间，甚至感知不到自身的存在。只有一种永恒的、冰冷的虚无。
不知过了多久，或许是刹那，或许是万古，一点微弱的、温暖的光，在黑暗中亮起。那光很熟悉，带着星辰的轨迹与鼎器的厚重。是星辰鼎。
光芒逐渐扩大，照亮了周围。叶尘“看”到了自己——一具焦黑、残破、几乎不成人形的躯壳，被包裹在一个由星光与淡金色火焰交织而成的“茧”中。茧外，是沸腾咆哮、颜色呈现暗金之色的恐怖火焰海洋，那是地心火脉最本源的力量，温度高到足以焚化灵宝，更蕴含着狂暴的火之法则碎片。
而星辰鼎，就悬在这具躯壳的丹田位置，鼎身布满裂痕，光芒黯淡，但鼎盖、鼎耳、鼎身三部分，已经初步嵌合在一起，表面有新的、更为复杂玄奥的星纹在缓慢生长、蔓延。鼎内，正缓缓散发出一丝丝精纯温和、却蕴含着磅礴生机的奇异能量，注入这具残破的躯体，维持着最后一线生机不灭。
是了，他想起来了。他夺得了鼎耳碎片，跳入了地心火眼，然后便失去了意识。是星辰鼎和明枢子星图护住了他最后一点真灵不灭，并将他带到了这地火之源深处。
“我还……活着？”叶尘的意识逐渐清晰，随之而来的，是席卷全身每一个细胞、深入神魂每一缕意识的、无法形容的恐怖剧痛！那是肉身被地火本源反复灼烧、崩解又勉强重组的痛苦，是神魂被火焰法则炙烤、撕裂又缓慢愈合的痛苦。即便以他历经磨砺的道心，也险些瞬间崩溃。
他想惨叫，却发不出声音；想挣扎，却动弹不得。只能被动承受着这仿佛永无止境的酷刑。
但渐渐地，在极致的痛苦中，叶尘敏锐地察觉到一丝不同。那注入体内的、来自星辰鼎的奇异能量，似乎……正在引导、或者说，调和着侵入体内的地火本源之力。原本暴烈无比、足以瞬间将他汽化的地火能量，在这奇异能量的中和下，变得“温顺”了一些，虽然依旧狂暴，却开始以一种玄奥的方式，与他的血肉、骨骼、经脉，甚至金丹，缓慢地融合、淬炼。
“这是……星辰鼎在借助地火本源，为我重塑肉身，淬炼金丹？”叶尘心中升起明悟。星辰鼎集齐三块碎片，功能大增，似乎解锁了某种更深层次的、辅助宿主蜕变的能力。而此地火之源，虽是大凶绝地，却也蕴含着最精纯、最本源的火焰能量与法则碎片，是淬体、炼神的无上宝地，前提是……你能承受得住。
“破而后立，向死而生……明枢子前辈留下的‘熔炼新生’，竟是此意！”叶尘强忍剧痛，集中全部意志，开始主动配合星辰鼎的引导。他不再抗拒地火能量的侵入，反而以《周天星辰诀》为基，尝试引导一丝丝经过星辰鼎调和的地火本源，按照功法的路线运转。
起初，过程缓慢而痛苦，每一次法力运转，都如同在烧红的刀山上行走。但他的经脉、丹田，在反复的崩毁与重组中，变得越发坚韧、宽阔，能容纳的法力总量与精纯度，都在缓慢提升。焦黑的体表开始脱落，露出下方新生的、泛着淡淡玉质光泽的肌肤，隐隐有星辉与火纹流转。
更关键的是丹田中的金丹。原本布满裂痕、暗淡无光的金丹，在地火本源与星辰鼎能量的双重淬炼下，裂痕被一点点抚平，杂质被灼烧剔除，体积在缓缓缩小，却愈发凝实、璀璨，如同一颗微型星辰在丹田中沉浮，表面开始浮现出更加清晰复杂的天然道纹，既有星辰轨迹，又有火焰符印。
时间在这里失去了意义。叶尘沉浸在无边的痛苦与缓慢的蜕变中，意识时而清醒，时而模糊。他忘了自己是谁，忘了外界的恩怨纷争，只剩下一个最本能的念头——活下去，变强！
不知过了多久，也许是一年，也许是十年。叶尘的肉身已彻底重塑完毕。新生的躯体修长匀称，肌肉线条流畅完美，肌肤晶莹如玉，隐隐有星火流光闪烁，充满了爆炸性的力量与勃勃生机。单纯肉身强度，已远超寻常金丹体修，堪比一些元婴初期的炼体修士。
而他的金丹，也已淬炼到了极致。只有鸽卵大小，却沉重如山，光芒内敛，表面道纹浑然天成，仿佛一颗真实微缩的星辰，在丹田中央缓缓自转，吞吐着精纯无比、蕴含星辰与火焰双重属性的磅礴法力。其品质，已达到了金丹境理论上的完美巅峰，进无可进！
是时候了。
一个明悟自然而然在叶尘心头升起。金丹圆满，元婴可期。此地虽是绝地，却也隔绝一切外扰，地火本源充沛，星辰鼎护持，正是凝结元婴的绝佳之地！虽然危险，但修仙之路，本就是与天争命，岂能畏惧艰险？
“今日，便在此地，碎丹成婴！”
叶尘意识前所未有的凝聚，心中再无丝毫犹豫与恐惧。他操控着体内澎湃到极致的法力，开始按照《周天星辰诀》中记载的碎丹凝婴秘法，缓缓运转。
“咔嚓——”
一声清脆的、仿佛来自灵魂深处的碎裂声响起。那枚淬炼到完美的金丹表面，浮现出第一道裂痕。紧接着，是第二道、第三道……密密麻麻的裂痕迅速蔓延，金丹开始剧烈震动，仿佛内部有什么东西要破壳而出！
碎丹之痛，远超想象！那是道基的崩裂，是生命层次的剧烈蜕变带来的反噬。叶尘重塑的肉身再次崩开血口，神魂如同被撕裂。但他紧守灵台，《炼神诀》运转到极致，将痛苦转化为推动蜕变的动力。
“碎！”
叶尘心中厉喝，法力猛然一催！
“轰——！”
丹田中的金丹轰然炸开！难以想象的磅礴精元、法力、以及对星辰、火焰大道的感悟，瞬间充斥整个丹田，并向四肢百骸、识海神魂冲击而去！叶尘的身体如同一个吹涨的气球，表面浮现无数裂痕，鲜血狂喷，整个人仿佛下一刻就要彻底炸开！
就在这最危险的时刻，悬于丹田上方的星辰鼎，猛地一震，鼎口朝下，垂落亿万道星辉，如一张大网，将那爆散的金丹精华与狂暴能量牢牢束缚、收拢！同时，鼎身散发出浓郁的混沌气息，迅速修复着叶尘濒临崩溃的肉身与神魂。
而在那被星辉与混沌气包裹的丹田中心，一点璀璨到极致、仿佛蕴含了宇宙生灭的光点，正在缓缓凝聚、成形。那是元婴的雏形——道胎！
地火之源似乎感应到了这逆天而行的蜕变，变得更加狂暴。无尽的地火本源如同找到了归宿，疯狂涌向叶尘，涌入星辰鼎，经过转化后，注入那正在成形的道胎之中。道胎贪婪地吸收着这精纯的能量与法则碎片，以肉眼可见的速度成长、凝实……
叶尘的意识，在碎丹的剧痛与道胎凝聚的玄妙感悟中沉浮。他仿佛看到了星辰诞生与寂灭，看到了地火翻腾与沉寂，看到了自身过往的点点滴滴，看到了大道的一丝模糊轨迹……
心魔劫，悄然而至。