大宋江山传至徽宗赵佶，已历八帝。金戈铁马之声虽渐远于汴京的丝竹管弦，但边陲要塞依然波诡云谲。此时，杨家将第八代玄孙杨金豹正远镇雁门关，御敌于国门之外；其伯父杨土亮虽年事已高，仍官拜殿帅，统领禁军保卫京畿。杨门一氏，可谓一里一外，撑起了大宋的半壁江山。然除却这效力疆场的爷俩，余太君已带着杨门众孀妇及杨家第九代玄孙杨满堂，辞官归里，在西宁故乡过起了晨兴夜寐、躬耕垄亩的田园生活。
这一日，天朗气清，距离汴梁城二十里开外的官道上，一人一马悠然驰来。
那马通体胜雪，半根杂毛也无，奔跑间鬃毛如银丝翻涌。马耳尖削，四蹄阔大，长达三尺的马尾未曾绑扎，随风拂动，直如白绫素缎一般。马背上的革辔丝缰、虎皮鞴垫无一不精，尤其是那铁过梁上缠绕的银丝绳，在秋日艳阳下烁烁放光，足见主人家世非凡。
坐骑已是罕见，马上的少年更显英气。
这少年约莫十六七岁年纪，头扎黄缎子结巾，反打飞鹰结，两鬓帛带随风飘扬，“呼嗒嗒”地在耳畔作响。他身着一袭黄色湖绉箭袖，滚裤利落，袖头衣摆处密密匝匝绣着云图牙边。腰间那根丝绦结在左侧，垂下两尺来长的黄穗子，随着马蹄起伏摇曳。少年面色白里透红，润中有光，一对虎目藏在雁眉之下，悬胆高鼻，红唇紧抿，虽眉宇间尚存三分稚气，但身形发育已极健旺，英姿飒爽。
杨满堂轻提矮靿快靴，往马腹上一扣，那白马心领神会，清嘶一声，四蹄腾空而起，刹那间便将一团黄尘远远甩在身后。这白马奔行如电，耳畔风声呼啸，少年心中正感快意，忽地目光一沉。
他双眉耸动，两臂猛然往回一收，那宝马受力，瞬间止住蹄声，稳稳停在路心。
杨满堂翻身下马，动作轻盈如猿。他低头在道上来回踱了几步，忽然蹲下身去，神情愈发肃穆。只见黄土路面上，竟赫然印着一溜暗红色的斑斑血迹，触目惊心。
他顺着血迹回望，发现其源头竟是从北边一条荒僻的岔路上断续滴落。杨满堂向前急走数步，路旁草尖上凝着的一滩鲜红血渍让他心中一震。
他纵身跃入没腰深的荒草丛，拨开乱草，只见里面蜷缩着一个姑娘。看打扮是个丫鬟，穿着缎裤绣袄，布料颇佳，绝非寻常百姓家所能供养。这姑娘腹部受了极重的刀伤，殷红的血水已将衣襟浸透，甚至有些凝固。
杨满堂伸手在姑娘鼻下探了探，微弱的鼻息让他心头稍宽。他自幼在西宁习武耕作，见惯了利刃伤情，心知此伤虽重，却未及脏腑，多半是失血过多导致的昏厥。
杨满堂解下姑娘系在衣襟上的香罗帕，小心覆在伤口处，随即利索地扯下腰间的黄色丝绦，将其权充绷带，在那姑娘腰间紧紧勒了几圈，止住渗血。他轻轻托起姑娘的后颈，缓声道：
“姑娘，醒醒。姑娘，醒醒！”
他连声呼唤，又捏了捏对方的人中。那姑娘身子一颤，幽幽睁开双眼，乍见一张陌生的男子面孔，惊得如受惊的幼鹿般向后瑟缩：
“你……你是什么人？”
杨满堂见她转醒，微微一笑，温言安抚道：“姑娘莫惊，我只是个赶路的。见你伤重昏死在沟中，这才自作主张为你止血。你是遇上什么强人歹徒了？怎地受了这等凶险的刀伤？”
那姑娘听他言语诚恳，又不似恶徒，原本紧绷的身子松弛了几分。待听到“负伤”二字，她仿佛被雷电击中一般，猛地挺起身躯，全然不顾腹部传来的钻心剧痛，一把抓住了杨满堂的衣袖，凄声喊道：
“公子……快……快去救人！”
杨满堂心中一凛，急忙扶住她的肩膀：“救人？莫非还有同伴身陷囹圄？”
那姑娘眼眶发红，声气已是极度虚弱：“不……不是旁人，是……是当今圣上的公主，被歹人劫走了！”
“什么？！”
杨满堂闻言，心头如遭重锤。公主遭劫，这在天子脚下简直是闻所未闻的奇祸，处理不当，怕是要引起天下震动。他顾不得许多，神色焦灼地追问道：
“姑娘且忍痛说个明白，究竟是何方神圣如此大胆？他们往哪去了？”
姑娘拼命喘息了几声，脸色愈发惨白，断断续续地说道：“那……那带头的……扎着黑头带，长了一脸焦黄胡子。他们把公主绑在马车上……往北……往北去了……”
话音刚落，这姑娘因惊惧与伤痛交攻，再次头一歪，昏死在杨满堂怀中。
杨满堂连声疾呼，怀中那姑娘却因失血过甚，气息愈发微弱，终是未能再睁开眼。
他抬头望向北边荒野，心中沉重如铅。公主遭劫，若不能在顷刻间寻得去向，一旦歹人遁入深山密林或化整为零，大宋皇室的尊严与那金枝玉叶的性命便都要葬送于此。救人如救火，此刻多耽搁一瞬，生机便少了一分。
正焦灼间，官道远端传来一阵沉闷的蹄声与木轮吱呀声，一辆进京赶集的驴车慢吞吞地出现在视野里。杨满堂心头一喜，当即拦住去路。那驾车的老汉见一白甲少年挡道，本有些惊疑，待杨满堂讲清原委，又从怀中掏出一大锭沉甸甸的官银塞入他手中时，老汉登时变了脸色，拍着胸脯保证必将姑娘平安送至汴梁医治。
杨满堂不再多言，返身来到坐骑旁，伸手一按雕鞍，纫蹬扳鞍，身形便如苍鹰折翼般飞落马背。他双腿往里一扣，那马似是感应到了主人胸中的急切，引颈发出一声直冲云霄的长嘶，四蹄蹬开，如同一道惊电，顷刻间便消失在官道尽头。
若说寻常马匹，在此时追击恐已难有成效。然而杨满堂胯下这匹白马，实乃当世罕见的异种，名唤“雪里寻梅”。
此马不仅能日行千里，其名更藏着一段玄机：若拨开那通体如霜的白毛，便可见马皮之上天生缀着八朵殷红如血的梅花痣。这些红痣花分五瓣，鲜艳欲滴，平素被顺滑的白毛遮掩，瞧不出半分端倪。更奇的是，这八朵红梅竟随四季更迭而悄然移位，灵动异常，故而得名。
杨满堂纵马疾驰，并未盲目狂奔，而是屏息凝神，紧盯着地上那断续的血迹。他心道：“那受伤的姑娘是一路爬过来的，血迹便是最好的指路明灯。”
循着殷红的残迹，人马撞入了一片幽暗的树林。刚一入林，杨满堂陡然一惊，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后脊梁瞬间渗出一层冷汗。
就在林间空地上，横七竖八躺着三具尸首。皆是丫鬟打扮，却死状极惨：有的项间中刀，血如泉涌；有的被利刃洞穿胸膛；更有的肚破肠流，在秋风中散发着刺鼻的腥味。杨满堂拧眉闭目，深吸一口凉气，只觉一颗心砰砰乱跳。他虽是将门虎子，可如此人间惨相，亦是平生仅见。
他本欲下马将这些无辜女子入土为安，以免暴尸荒野，可转念想到公主生死未卜，若因小仁而误大义，届时不仅公主要受辱，恐怕大宋江山亦要动摇。
“公主要紧，众位姑娘在天之灵莫怪！”杨满堂暗祷一声，圈马返回大道。
他想起那重伤丫鬟曾言，歹人是驾马车劫掠。方才他在林中细察，见小径幽微崎岖，根本容不下车舆通过，料定歹人必是沿官道逃窜。只要不往京城走，便是这一路向北了。
再往前追，地上的血迹终于断绝。杨满堂催马狂奔，那“雪里寻梅”当真追风逐电，如离弦之箭般撒欢向前。
正行之间，杨满堂忽觉指尖一沉，勒紧了缰绳。那马极通人性，猛觉嚼子勒紧，嘴角生痛，知是主人有令，当即昂头挺胸，前蹄腾空而起。紧接着，它后腿一蹲、前腿一绷，四蹄落地间竟在黄土路上踏出四个深坑，生生“钉”在了原处。
此谓行如烈风，住如重钉。
杨满堂立在岔路口，却是犯了难。眼前路分两支，皆是黄土平坦、车马可行的宽道。劫掠公主的歹人会走哪一条？他催马在路口徘徊，只见蹄印杂乱，车辙纷纷，一时竟辨不出哪一道是新近留下的。
汗珠顺着他的鬓角滚落，若追错了路，便是背道而驰，救人一事便成了镜花水月。
正当焦灼万分之际，路边一棵合抱粗的古槐后突然传来一阵“哼哧、哼哧”的响动。杨满堂心中一动，忙翻身下马，拨开繁茂的枝叶转到树后。
只见树根底下，竟四仰八叉地躺着一个老乞丐。
这乞丐长相打扮实属离奇：一般行乞之人多是衣衫褴褛，能遮羞避寒已是不易。可这位老者，身上披的是霜宫绸湘绣员外麾，下头穿的是绮罗碎花长裤，脚下蹬的是一双乌皮六合靴。这身行头若换个人穿，定是京城的显贵。
偏偏在他身上，这身华服已脏得令人作呕。那昂贵的绸缎被油腻糊得辨不出本色，绮罗裤上沾满了马粪牛矢，靴头更是呲牙裂嘴，五个脚趾头倒露出了三个。他躺在那里，半醉半醒，嘴里还不时嘟囔着什么。
再往这老者脸上瞧去，当真是蓬头垢面，污秽不堪。那一头花白的乱发被泥垢粘成了硬绺，半遮半掩着一张蜡黄的长脸，鼻沟与嘴角处尽是些粘稠胶着的汤水残渍，引得无数硕大的苍蝇绕着他“嗡嗡”乱转。最令人侧目的是，这老者的耳朵眼儿几乎被耳屎油垢糊得严丝合缝，瞧那成色，怕是能抠出数两污物来。
老者斜倚在槐树根下，半躺半卧，神志已有些涣散。他双眼发蓝，两颊泛青，腹中不时传出雷鸣般的饥饿之声，正闭着眼在那“哼哧、哼哧”地痛苦呻吟。
杨满堂立在马旁，用心打量着这个老乞丐，心中暗自称奇。他心道：“如今中原虽说是灾荒不断，流民乞丐随处可见，可多是些衣不蔽体的可怜人。似这般穿着绫罗绸缎、蹬着六合靴出来讨饭的，倒是生平头一遭见。瞧这穿戴的底子，此人落难前必定大有来历。”
杨满堂所料不差，这树下的脏老头确非寻常之辈，他曾是汴梁城中一人之下、万万人之上的权臣，官拜左丞相之职，册封申国公，名唤章惇。
一位申国公如何落得这般田地？这便说来话长了。章惇在位之时，性情乖戾，结党营私，残害了不少忠良之后，贪赃枉法之事更是罄竹难书。正所谓“多行不义必自毙”，他这祸根，便是由他那个从江宁府远道投奔而来的外甥姜贵给埋下的。
当初姜贵来京，本意是想借着舅舅的权势讨个丰衣足食。章惇见外甥来投，便随手拨了一笔来路不明的巨额赀财。姜贵这人贪欲极盛，不想坐吃山空，便想凭这笔钱和舅舅的权势，在京城闹市强占了一处铺面，要开一座“独步汴梁”的银庄。为此，他不惜驱逐原有的房主，生搬硬撵，气焰嚣张之极。
可叹姜贵不走财运，偏生这铺面也被蔡京之子——当朝蔡衙内蔡猛给相中了。蔡猛横行京师，素来只有他抢别人的份儿，哪容旁人染指？姜贵初来乍到，不仅不知京师水深火热，更不识得蔡大衙内。他心想：我舅舅乃是当朝丞相，只有我骑在别人头上撒尿，谁敢在太岁头上动土？两人当下各不相让，大打出手。姜贵甚至扯起申国公的大旗压人，却不知蔡衙内的靠山远比章惇更为硬朗。
蔡猛得知对方竟是章惇的外甥，不仅没再生气，反而冷笑一声，扭头便走。姜贵还以为对方惧了自己的权势，岂知蔡猛是赶回府中，向其父蔡京告了刁状。
蔡京与章惇在朝堂之上早已是水火不容。两人揽权争宠，皆欲置对方于死地而后快，只是苦于抓不住能一击致命的把柄。蔡京闻听章惇竟有余钱让外甥私开银庄，心中不由转怒为喜，暗自筹谋：这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
主意既定，不出两日。蔡京陪同徽宗赵佶对弈时，借着落子的空当，不经意地奏了一本。他言辞恳切，称章惇为官不廉，借官职之便搜刮民膏，克扣各地进献的贡品。徽宗赵佶原本极宠信章惇，起初并不相信，只道是蔡京嫉贤妒能。蔡京见圣上不疑，又添油加醋道：
“圣上若是不信，臣不敢妄言。只是如今天下群臣百姓皆有议论，言章丞相为掩人耳目，借外甥姜贵之名在京城私设银庄。章丞相清正一生，若无私产，哪来的巨资开庄？圣上不可不查。”
徽宗被他说动了几分疑心。蔡京察言观色，随即抛出杀招：“圣上若要给章丞相一个清白，只需查封章府，核对家赀与俸禄。若两者相符，正好洗刷了丞相的冤屈；若家产过巨而来源不明，则是假公济私。正所谓‘杀贵大’，惩戒权臣方能彰显圣上威严，如此一举两得，何乐而不为？”
徽宗听罢，对蔡京那番耿耿“忠心”自是褒奖有加，当即降下一道钦命御旨，令大理寺查封章府，清点家赀。
蔡京心中冷笑，他深知这官场之上的潜规则，若论及中饱私囊，满朝朱紫贵，又有几人当真两袖清风？章惇这般权倾朝野之辈，一查之下，定是百足之虫。果不其然，抄家官员踏入章府，所见之景令人咋舌：金银财宝堆积如山，绸缎锦绣漫漶成海，更有甚者，单是外国进献大宋的贡品便搜出了几十件。其中几样剔透玲珑的孤品，徽宗当初爱不释手，却不想竟被章惇私自截留归了自家私库。此举无异于虎口拔牙，贪念至此，其官运也算到了尽头。
徽宗圣颜大怒，虽念及旧情未取其项上人头，却也下了一道最严酷的旨意：将章惇削职为民，家产田产尽数充公。
正所谓树倒猢狲散，昔日烈火烹油的申国公府，一夜之间烟消云散。门客家将、亲随故旧纷纷作鸟兽散，甚至连章惇那些曾温香软玉、信誓旦旦的三妻四妾，也各自揣着私藏的金银细软，奔了前程。章惇膝下唯有一子，平日里依仗父势横行汴梁，如今靠山既倒，仇家纷纷扬言要寻他血债血偿。那公子哥儿吓得魂飞魄散，连老父也顾不得，连夜潜逃出京，自此杳无音讯。
章惇顷刻间落得孑然一身，没了几日便尝到了饥肠辘辘的滋味。他厚着脸皮沿街乞讨，可汴梁城的百姓受其荼毒已久，谁肯施舍半点残羹？有的朱门紧闭，有的冷眼讥讽：“哟，这不是章大人吗？想要饭吃？可惜，剩饭刚喂了狗，您若不嫌弃，等狗吃剩了您再来？”章惇听得面如死灰，恨不能钻进地缝，方知恶有恶报，竟是如此凄凉。
在这天子脚下实在无法偷生，章惇寻思着去往外乡，或许能多苟延残喘几日。他清晨出城，跌跌撞撞走到这路口岔道，已是晌午刚过，饿得眼前发黑，便往古槐树下一躺，正巧遇上了救公主心切的杨满堂。
杨满堂虽不识章惇，但见他落拓中透着几分异样，行事自然多了几分谨慎。他翻身下马，立在老者身旁，语声平静：“老丈，请了。看您神色委顿，可是身处险境，或是……腹中饥渴？”
章惇神志有些迷蒙，听得耳畔有人发问，费力地撩起眼皮。见眼前立着一位英姿飒爽的少年郎，又听得“腹中饥渴”四字，他喉头不由自主地耸动了一下，声音虚弱嘶哑：
“公子……小老儿饿啊……饿得心慌，怕是要……要挺不过去了。求公子赏一口吃食……救小老儿一命……”这语声中大半是真，倒也带着几分往昔博取同情的狡黠。
杨满堂心性淳良，并不多疑，回身在“雪里寻梅”的牛皮袋中摸出几个白面馍馍，递到章惇手中：
“老丈，在下行色匆匆，身边并无珍羞，只有这几个干馍，您暂且充饥吧。”
章惇一见馍馍，那双发蓝的眼中陡然射出精芒，双手颤抖着夺了过去，连道谢也顾不得，张嘴便是一阵猛啃。他吃得极凶，三两口一个馍便塞下了肚，噎得直翻白眼，脖子抻得老长，好半晌才顺下气来。
杨满堂极有耐心地立在一旁，待章惇吃过两个馍，气息匀停了些，方才沉声开口：
“老丈，在下有一桩要紧事，烦请老丈指点迷津。”
得了吃食，章惇的眼瞳恢复了几分神采，底气也足了不少。他用油腻的左手胡乱抹了抹腮帮子，连连点头：
“行行，公子是大恩人。只要给吃的，帮什么忙都成！”
杨满堂盯着他的眼睛，神色肃然：“请问老丈，方才这岔路口上，可曾有一辆马车经过？”
“马车？”章惇转了转眼珠，“这往来车舆不少，不知公子寻的是哪一辆？”
杨满堂眉头微蹙，思索道：“那马车必行色可疑，车上货物严实掩盖。随行之人不多，定有三两骑护随。对了，其中领头的一人，头扎黑头带，生着一张络腮的黄胡子。老丈可有印象？”
章惇听了杨满堂的描述，并不急着回话，反而斜着那双混浊的眼珠子，上下打量了少年几番，老谋深算地开口道：“公子，听你这口气，你压根儿就没亲眼瞧见那辆马车，对吧？”
杨满堂救人心切，顾不得许多，直言道：“正是，在下是循迹追来。”
“那你费这么大劲打听它做啥？”章惇慢条斯理地扣了扣指甲缝里的泥垢，似笑非笑地问。
杨满堂神色肃然，压低了声音，语气中透着不容置疑的正气：“老丈，实不相瞒，那几人乃是穷凶极恶的歹徒，车上藏有被他们劫持的姑娘！在下受人之托，非救不可。”
“喔——原来如此。”章惇眯起眼，心中暗自盘算开了：瞧这后生急得抓耳挠腮，坐骑都跑出了一身细汗，被劫的不是他亲妹子，也定是他心尖上的媳妇。若非至亲，谁会在这乱世里单枪匹马去追一伙杀人不眨眼的强盗？
章惇落难至今，早已把良知丢进了汴梁城的臭水沟里，此时见杨满堂急如星火，便生出了敲诈之心。他心道：趁他救人心切，我得从这肥羊身上剐下笔钱来，不然就凭这几个冷馍，老夫非饿死在赶往异乡的官道上不可。
想到此处，章惇撩起眼皮，语气愈发显得慢吞吞：“你打听的那辆马车，是由南往北去的，还是由北向南来的呢？”
“自然是由南向北追赶而去。”杨满堂眉头紧锁，急促地回答。
“这可就有些难办了。”章惇故意叹了口气，抬手指了指前方分如羊角的两条官道，“公子你看，由此向北，大路一分为二。两条路都走得车马，若差之毫厘，那便是谬以千里喽。”
杨满堂心中火烧火燎一般，心说：若非为了这两条岔道，我何苦在这里跟你这脏老头耽误工夫？但他毕竟是将门虎子，涵养极深，只得耐着性子拱了拱手：“老丈，在下想问的，正是那辆可疑马车到底顺着哪条路去了，还请老丈费心想上一想。”
章惇见火候到了，便皱起眉头，煞有介事地拧了拧太阳穴，思忖了半晌，才慢悠悠地说道：“好像……是有这么个长着一脸黄胡子的大汉，催着辆马车从这儿经过。那汉子长得凶，老夫当时还吓了一跳。”
杨满堂眼睛陡然一亮，一步抢上前去：“他们是从哪条路走的？”
“哎呀，这个——”章惇故意拖长了声调，手在枯瘦的腿上拍打着，“往哪条路去了呢？哎，刚才老夫饿得发晕，真是没留神，没在意。公子，你先别太着急，容老夫这空肚皮缓一缓，慢慢给你想一想。”
慢慢想一想？杨满堂急得鼻尖冒汗，心头火起。你这“慢慢”想下去，歹徒怕是早就进了深山老林，再耽搁片刻，公主若是出了意外，那便是泼天的大祸。可放眼四周，荒野寂寂，唯有这老乞丐是唯一的活见证，打不得也恼不得。
杨满堂深吸一口气，强压下心头焦虑，温声恳求道：“老丈，救人之事刻不容缓，如救水火。烦请您老再劳心费神，仔细回忆一番，在下感激不尽。”
章惇见对方已然入彀，便佯装痛苦地双手抱头，身子摇晃了两下，哀求道：“哎哟、哎哟，公子呀，老夫这脑袋一动心思，就疼得钻心。哎哟不行、不行，实在是太痛了。这都是连日来水米没沾牙，身体亏虚得紧，这脑筋也不灵光了。若不吃点好的补一补这枯竭的精气，怕是老夫这残躯也想不出个子丑寅卯来了。”
杨满堂并非痴傻之辈，听到此处，哪能不明白这老头是变着法子向自己勒索钱财？虽然心中厌恶这老者的市侩，但救人如救火，他当下也不迟疑，伸手入怀摸出两锭沉甸甸的足赤纹银，往章惇怀里一送。
“这点银两，请老丈收下，权做今后将养身体之用。”杨满堂目光如炬，紧盯着章惇那双贪婪的眼，“还望老丈看在人命关天的份上，务必指明去路！”
章惇欣喜若狂，那双枯瘦如柴的手猛地抓过银锭，紧紧护在怀里，那神态惶急局促，仿佛生怕少年会后悔反悔一般。若在往昔，似这等二十两纹银，在这位申国公眼里连打赏奴仆都嫌寒碜，更遑论如此视若珍宝。可叹时移世易，今日这两块冷冰冰的金属，却是他章某人续命的火种。
章惇低头翻看银锭，借着秋日残阳，他忽然瞥见了银元宝底部打着的戳记，手上的动作骤然停住。他狐疑地抬起头，先审视了一番英姿勃发的少年，又低头瞅了瞅银锭，沉声问道：
“公子，这银子是你自家存银，还是从银庄兑来的现银？”
杨满堂见他问得蹊跷，如实答道：“此乃鄙宅所存，并非外间兑换。”
章惇眼珠一转，冷笑道：“如此说来，你莫非是曾居京城天波府、那威震海内的杨门后代？”
杨满堂心中一惊，未曾想这落魄老乞丐竟有这等眼力，当下抱拳道：“老丈好眼力。在下正是杨门之后，家父乃是镇守雁门关的主帅杨金豹，在下杨满堂。”
“噢——果然不出老夫所料。”章惇阴恻恻地哼了一声，心头掠过一丝复杂。
原来，那两锭银子的底部赫然铸着“天波府杨氏府存”的字样，旁侧还附有一行小楷：“节奢忌侈”。这本是杨家将世代相传的家风训诫。
提及杨满堂，这少年确是奉命而来。佘老太君自带着杨门众孀妇回归西宁故里后，已索居多年。因挂念京中保驾的杨士亮与边关御敌的杨金豹，太君寝食不安，加之杨金豹已数月音讯全无，老人家心中更是忐忑。为此，特命满堂进京，一为探望伯父，二为打听父帅近况。却不想刚至汴梁城郊，便撞上了这桩泼天的大案。
章惇暗自得意，他执掌朝政多年，心思缜密异常。他与杨家虽无深交，但往昔在朝堂也无甚过节。想到这少年慷慨解囊给了二十两银子，他本打算据实相告，便开口道：
“杨公子，方才确有一辆马车急匆匆打这儿往北去了。老夫本想向他们讨口吃的，不料那领头的黄须汉子凶悍至极，一脚便将老夫踹进了水沟里。这帮挨千刀的恶徒！公子若追上，定要叫他们尝尝杨家枪的厉害！”
杨满堂闻言大喜，急切问道：“老丈既然瞧见了，快请告知他们究竟逃向了哪条路！再若耽搁，怕是救之不及。老丈可知，那车里被劫之人是何身份？”
章惇顺口问道：“那是谁家的小娘子？”
“乃是当今圣上的亲生公主！”杨满堂一字一顿，神色凝重。
孰料此言一出，章惇脸上的笑容瞬间僵死，眼底深处陡然腾起一股恶毒的戾气。
“公主？”章惇在心中恶狠狠地咒骂了一句，“活该！”
他这一身的落魄，半生的经营，皆因徽宗赵佶的一道圣旨化为乌有。如今他妻离子散、沦为饿殍，对那高坐在龙椅上的君父早已恨入骨髓。听闻公主遭劫，他不仅没有半点怜悯，反而感到一种变态的快意。
不成！绝不能让这杨家小儿把人救回来。救回了公主，那昏君便少了一份痛苦；救不回公主，这汴梁城才会有大乱子看。这叫你不仁，我不义！
主意既定，章惇那张脏脸瞬间换上一副惊恐焦虑的面孔，连连挥手大喊：
“哎呀！这还了得！这还了得！公主金枝玉叶，若损了分毫，我等皆是死罪呀！杨公子，快去救人吧！那帮凶徒……他们顺着左边那条岔道逃了！快！快呀！”
章惇一边喊着，干枯的手指狠狠指向了左侧的那条路。
“多谢老丈指路！”
杨满堂涉世未深，哪里料到这看似待毙的老者竟怀揣着如此歹毒的心肠？他感激地抱腕一礼，翻身跃上宝马，“雪里寻梅”长嘶一声，蹄声如雷，顺着左边的歧路飞驰而去，却是不知已与那马车南辕北辙。
章惇伫立在古槐树影下，听着渐行渐远的蹄声，嘴角扯出一抹阴寒的狞笑。他紧了紧怀里的银子，啐了一口唾沫，随即转身，深一脚浅一脚地往汴梁城走去。
他要回去，要亲眼看看那个剥夺了他一切的皇上，在痛失爱女后，会是怎样的一副痛心疾首、狼狈不堪的模样。