沈浪笑了笑，抬手朝邻座示意： “我同几位江湖上的朋友一道来的，就为观这场巅峰对决。”
将近一年未见朱七七了。他心里一直记得那个心善、爽利又带点娇憨的姑娘。
当初两人同行时，她待他向来亲厚；若不是他早年放浪形骸、心无定所，怕早已与她相守。
如今重逢，他不想再让这份心意落空——眼前这个明媚鲜活的朱七七，他绝不再放手。
朱七七点点头，语气平和：“原来如此。沈浪，你还是回你朋友那边去吧，我们这儿全是女子，你留下多有不便。”
沈浪一愣，这才留意到苏樱、甄宓等人皆在席间。
难怪她要婉拒——身边个个貌美如花，自己确是碍眼。
“这……七七，我那几位朋友都是江湖里响当当的人物，不如引荐你们认识？”
朱七七摇头：“不必了，我对见生人没兴致。”
“好罢。”
他眉心微蹙，默默扫了她一眼，神情黯然，转身离去。
白飞飞好奇地凑近：“七七，沈浪该不会在追你吧？”
朱七七连忙摆手：“哪有的事！飞飞，别瞎猜。他以前是我家仆役，后来就没了音信，玉华姐也知道这事。”
“没错，”宋玉华含笑点头，“七七和沈浪真没什么瓜葛。”
她心里清楚，朱七七一颗心全系在苏子安身上。
上次船上，朱七七对苏子安的亲近反应格外不同——他搂她、吻她，她嘴上嗔怪，身子却软软依在他怀里撒娇；后来苏子安遭围杀、武功尽废，她整整一个多月寝食难安，若非确认他平安无事，恐怕早就病倒了。
此时，邻座的沈浪正与叶开、箫十一郎对坐小酌，三人闲聊不多，只听酒盏轻碰。
可沈浪的目光，时不时就飘向朱七七那一桌。
叶开端起酒杯，低声问：“沈兄，你和朱七七究竟是何渊源？”
沈浪抿了一口酒，答得平静：“旧识。从前相处得不错。只是今日再见，倒觉她变了许多。”
箫十一郎笑着接话：“沈兄，她身旁那几位姑娘，一个赛一个出挑，不如过去搭个话？”
“算了，那边全是女客，咱们过去不合适。”
箫十一郎拍拍他肩，语带提醒：“沈兄，既真心倾慕，何不直说？若她对你也有意，自然愿意应你。”
这话像火种，一下燃起了沈浪心头的念头。
是啊，若自己不说出口，她怎会知晓？
唯有坦荡坦白心意，才可能换回她的回应。
他霍然起身：“你们稍候，我去寻她。”
“好！”
箫十一郎与叶开齐齐点头。
见他终于开窍，两人打心底盼着他能修成正果。
此刻，苏樱仍在旁侧追问朱七七与沈浪的过往。
她哥哥与朱七七之间暧昧不明，她得弄清这层关系——倘若朱七七真与沈浪有过牵扯，她必须立刻告诉哥哥，免得他再陷进去。
朱七七无奈叹气：“苏樱，我都讲三遍了：我和沈浪毫无干系，他不过是我家旧日使唤的人。”
她早看出苏樱盘问的用意——这小丫头分明是替苏子安来探虚实的。
她和沈浪清清白白，更不可能看上那个木讷又迟钝的家伙。
苏樱弯唇一笑：“真的？我怎么有点不信呢？”
“苏樱，你等着瞧——我将来可是你嫂子！今儿你不信我，等我嫁进你家门，非让你尝尝得罪我的滋味。”
“嘁，朱七七，就算你真成了我嫂子，凭你这点先天修为，也配跟我动手？我单手就能制住你。”
“小姑子，你敢对我出手试试？”
“有何不敢？”
“哼，我这就叫苏子安那混账点你麻穴，再挠你痒痒，让你笑到喘不上气！”
“我哥绝不会对我下手。”
“是吗？我不信。我偏要让他出手。”
“朱七七，你休想得逞。”
宋玉华、白飞飞、甄宓坐在一旁，忍俊不禁。
她们只管吃茶看戏——苏樱和朱七七你来我往，针锋相对，热闹极了。
甄宓眼尖，忽见沈浪再度起身朝这边走来，忙低声提醒：
“七七，苏樱，别闹了，沈浪又过来了。”
朱七七与苏樱齐齐抬眼，俱是一怔。
谁也没想到，他竟又折返。
朱七七微蹙眉头，满腹狐疑：他这回，又想干什么？
“七七，我有句话，想单独同你说。”
沈浪走近后，略显局促地扫了一眼白飞飞几人，神色有些发窘。
这里站着白飞飞、宋玉华等几位姑娘，他有些话当着她们的面实在难以启齿，尤其对象是朱七七。
朱七七面色微沉，直视沈浪，声音清冷：“沈浪，有话直说。”
沈浪缓缓吐出一口气，开口道：“七七，我心里装的一直是你。一年多前，和你并肩同行的日子，是我这辈子最踏实、最欢喜的时光。我想往后余生都守着你，用命护你周全。”
朱七七怔住了，目光里满是错愕——沈浪脑子坏了？
竟敢说喜欢她？
还妄想今后同她共度一生？
她何曾对他表露过半分情意？
沈浪不过是个四处漂泊的江湖游侠，无根无基，朱家是大明首屈一指的富户，父亲朱百万掌管半壁商脉，怎可能容女儿嫁一个两手空空的浪子？
苏樱、宋玉华等人也愣住了，谁也没料到沈浪会突然剖白心意。
一个靠刀尖舔血混饭吃的游侠，对着朱百万独女坦陈爱意？
这算哪门子诚意？倒像图谋不轨的套近乎。
更何况——朱七七心上早有了人，是那位令江湖闻风变色的大魔王苏子安。
沈浪这番表白，从头到尾都落了空。
朱七七眸光一凛，毫不留情：“沈浪，我不会喜欢你。我早已心有所属，你我之间，从来就没有半点瓜葛。”
沈浪急声道：“不可能！你身边分明没别的男子，怎会已有心仪之人？”
“怎么没有？”她冷笑，“我喜欢的是大魔王苏子安。你难道没见过我们一道出入？”
沈浪脱口而出：“苏子安？七七，他名声在外，风流成性，身边红颜无数，你真不清楚他的底细？”
朱七七语气淡漠，字字清晰：“沈浪，这是我的事，轮不到你置喙。还有，请记清楚你的身份——你从前只是我家的随从；你不辞而别那日，主仆之谊便已断得干干净净。”
“我……”
沈浪一时语塞。
他确实配不上她。
身无分文，毫无根基，只有一身尚可的功夫，连养活一个千金小姐都做不到，更别说护她一世安稳。
这时，箫十一郎缓步上前，拱手道：“朱姑娘，沈兄对你情意深重，且他武艺超群，眼下虽暂处低谷，但来日必成大器。还望您给他一次机会。”
朱七七蹙眉：“你是谁？”
箫十一郎含笑作答：“箫十一郎。”
“呵。”她嗤笑一声，“一个专偷赃物的江洋大盗，也配在这儿替人说项？说什么‘将来可期’，难不成靠偷来的宝贝翻身？”
“朱姑娘，我所取之物，皆出自奸商恶吏之手！”箫十一郎脸色一沉，声音也冷了下来。
他万没想到，自己行得正、立得直，竟被这般轻蔑。
朱七七斜睨一眼，语气讥诮：“说得我差点信了。我家银库堆金积玉，宝匣成排，你是不是也惦记着哪天顺手牵羊？”
箫十一郎神色骤然肃然：“朱七七，我从未动过你家一分一毫，你这话太过分了。”
朱七七冷哼：“箫十一郎，我家酒楼不招待贼人——现在，请你立刻离开。”
苏樱、甄宓几人默默旁观，眼神里透着毫不掩饰的轻慢。
一个声名狼藉的盗匪，也敢站出来为沈浪撑腰？
真敢打朱家主意？
朱府豢养的高手数以百计，若他敢伸手，怕是刚翻进院墙，尸首就凉透了。
沈浪面色一紧，正色道：“七七，你言重了。箫十一郎是我的至交。”
“言重？”朱七七唇角微扬，笑意不达眼底，“沈浪，你是我什么人？我的事，何时轮到你指手画脚？这是我家的地盘，我不待见贼，难道还不许赶人？”
她对沈浪越来越厌烦。
原本就没什么牵扯，她觉得明白，他也该懂分寸。
如今倒好，为个臭名昭着的贼出头，真是越活越糊涂。
“你……”
沈浪喉头一哽，脸色泛青。
眼前这个冷言冷语的朱七七，和从前那个处处照拂他的姑娘，判若两人。
苏樱神情清冷，开口干脆利落：“诸位请回吧。此地，不欢迎你们。”
箫十一郎不动声色：“小姑娘，若我们偏不走呢？”
“不走？”苏樱眸光如刃，“那就永远留下。”
她盯着箫十一郎，毫无惧色——大宗师初期？她全力出手，足可斩他于瞬息之间。
何况在场不止她一人：白飞飞亦是大宗师境界，身后更有影卫潜伏、死士待命。
真要动手，沈浪与箫十一郎，恐怕连酒楼楼梯都下不去。
二人面色阴沉下来。
他们并非未察觉这群女子的修为深浅——其中唯白飞飞一人踏入大宗师，但他们三人（沈浪、箫十一郎、叶开）早在数月前均已突破此境。
只是不愿与一群女子动手罢了。
此时，李星云与袁天罡带着随从登上酒楼。
见邻桌剑拔弩张，二人索性择位落座，静观其变。