赢虔的决断像一瓢冰水，浇在即将熄灭的炭火上，激起的不是火焰，而是濒死野兽最后的、带着血腥味的喘息。
“从东南角，冲出去！”
命令在死寂的峡谷里炸开，回荡在岩壁之间。篝火旁，黑暗中，那些原本蜷缩着、眼神涣散的秦军士卒，身体先于意识做出了反应。能动的，挣扎着爬起来，踉跄着去抓身边冰冷沉重的兵器；伤重的，咬紧牙关，用断矛支撑身体，试图站起；实在动不了的，只是死死握住手中的残刃，目光追随着将军的身影，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的声音。
没有慷慨激昂的动员，没有对生还的许诺。赢虔甚至没有回头看一眼那些注定要被留下的兄弟。他只是抓起脚边一柄刃口翻卷的厚背战刀，扯下身上破烂的大氅，胡乱裹住左臂还在渗血的伤口，用牙齿配合右手，将布头死死咬紧。
“还能拿刀的，跟紧我！”
他低吼一声，不再看任何人，迈开大步，率先向峡谷东南角那片被黑暗和乱石笼罩的斜坡走去。脚步有些踉跄，但脊梁挺得笔直，像一柄宁折不弯的战戈。身后，人影绰绰，粗重的喘息、甲胄摩擦的轻响、兵器拖过地面的刮擦声，汇成一片压抑而决绝的潮音。这支不足千人的残兵，如同从地狱最深处爬出的幽灵，沉默地、踉跄地，扑向那最后一线微光。
峡谷东南角的地势比预想中更陡。多年的雨水冲刷和零星滑坡，使得这里堆积了大量嶙峋的怪石，形成一道天然却崎岖不堪的斜坡。崖壁在这里确实低矮了许多，但仍有三四丈高，且覆满湿滑的苔藓和荆棘。
黑暗是最好的掩护，却也隐藏着致命的危险。秦军士卒深一脚浅一脚地在乱石间攀爬，不时有人失足滑倒，又被身后的同伴死死拽住。没有人说话，只有压抑到极致的喘息和偶尔石块滚落的闷响。每个人都将全部精神集中在脚下，集中在手中紧握的武器上，集中在前方那个沉默如山的背影上。
快一点，再快一点……必须赶在狄狗主力反应过来之前，冲出这道死亡之谷！
然而，战争的嗅觉总是比脚步更快。
东南角方向防御的相对薄弱，只是相对于正面谷口重兵云集而言。
此时，整个黑风峡周围的狄戎联军指挥系统，即便混乱，也并非全然迟钝。
尤其是对胜利和杀戮充满饥渴的某些人。
乌尔顿不喜欢中原人那些弯弯绕绕的谋略。
作为羌人部落联盟中赫赫有名的“牦牛勇士”，他信奉的力量很简单：谁的拳头硬，谁的刀子快，谁就有资格拿走战利品和荣耀。
此番响应西源单于秃发鹫的号召南下“分秦”，他带来了本部三千最彪悍的牦牛骑兵，更凭着一身能生撕虎豹的蛮力和战场上斩将夺旗的凶名，坐上了联军副帅的位置——尽管他心底里，对那个总喜欢坐在金帐里发号施令的西源单于，未必有多服气。
当谷口方向的骚乱和隐约传来的、关于“单枪匹马秦人”的消息传到他的营地时，乌尔顿正抱着一个抢来的女奴喝酒。他嗤之以鼻，认为不过是些胆小的哨兵夸大其词。直到秃发鹫的传令兵气喘吁吁地跑来，命令各部加强警戒，尤其是注意峡谷内秦军可能的异动，乌尔顿才不耐烦地摔了酒碗。
“秃发鹫被一个人吓破了胆？”他嘟囔着，却还是抓起了靠在帐篷边那柄令人望而生畏的巨型战斧。斧头是精铁打造，斧面比成年男子的胸膛还宽，斧柄粗如儿臂，寻常壮汉双手都未必能舞动，在他手中却如同草棍般轻便。
他点起自己麾下最精锐的百人卫队。这些羌人勇士个个身高体壮，披着厚重的牦牛皮甲，脸上涂着象征勇武的靛蓝色油彩，手持长矛或沉重的弯刀。他们是乌尔顿拳头的延伸，是他扫平一切障碍的利刃。
“跟我去东南边转转。”乌尔顿跨上他那匹同样雄壮如小山般的黑色战马，“看看那些被围了几天、快要饿死的秦老鼠，是不是真敢伸爪子。”
百人队如同黑色的铁流，从营地中涌出，绕过正面喧嚣混乱的谷口战场，沿着山脚向东南角方向巡弋。乌尔顿并不十分在意峡谷内的残兵，在他看来，那些已经是死人。他只是想确保自己的防区万无一失，顺便，如果能撞上几个逃出来的秦军将领，砍下他们的脑袋，那也是不错的功勋和乐子。
夜风带来峡谷深处不同寻常的声响——不是往日的死寂，而是压抑的喘息，杂乱的踩踏声，石块滚动声。乌尔顿的耳朵动了动，脸上横肉扯出一个残忍的笑容。
“嘿……还真有不怕死的。”
他举起巨斧，身后的百人队立刻停下，迅速散开成一个半弧形，堵在了东南角乱石坡下方相对平坦的出口处。这里是冲出峡谷、进入外部山地的必经之路。羌人勇士们沉默地勒住战马，长矛平举，弯刀出鞘，冰冷的杀意在黑暗中弥漫开来。
几乎是同时，斜坡上的乱石堆后，影影绰绰的人影冒了出来。
赢虔第一个踏出乱石区域，脚下一软，险些摔倒，连忙用战刀拄地才稳住身形。眼前陡然开阔，但前方不远处，那片被稀疏星光勾勒出的平地上，黑压压的骑兵阵列如同铁壁般横亘，沉默中透着令人心悸的压迫感。火把的光芒从远处映来，照亮了那些羌人骑兵狰狞的面孔和森冷的兵刃。
中埋伏了！
赢虔的心猛地沉到谷底。最后的力气仿佛瞬间被抽空，左臂的伤口传来撕裂般的剧痛。身后的秦军士卒陆续冲出，看到眼前的景象，一片压抑的倒吸冷气声响起，绝望如同冰水再次淹没了所有人。
“哈哈哈哈！”乌尔顿粗野的笑声打破寂静，他催动战马上前几步，巨斧扛在肩上，目光如同打量猎物般扫过这群衣衫褴褛、摇摇欲坠的秦军残兵，最后定格在为首的赢虔身上，“秦国的将军？怎么像从粪坑里爬出来的野狗一样狼狈？”
他说的是一口生硬但足以听懂的秦地杂音，语气中的嘲弄与不屑毫不掩饰。身后羌人骑兵发出哄笑，如同狼群在戏弄走入绝境的羊。
赢炽死死咬住牙关，口腔里弥漫开铁锈般的血腥味。疲惫、伤痛、绝望，几乎要将他的意志压垮。但他不能倒下。身后是跟着他杀出来的、最后的一点种子。
“列阵！”他嘶声吼道，声音干裂沙哑，却带着不容置疑的决绝。残存的秦军士卒本能地靠拢，尽管阵型松散，尽管人人带伤，尽管手中的兵器残缺不全，但他们依然踉跄着，努力挺直脊背，将兵器对准前方的敌人。这是老秦人刻在骨子里的悍勇，死也要面朝着敌人。
“有点意思。”乌尔顿收起笑容，眼中凶光毕露，“困兽犹斗。老子最喜欢砸碎硬骨头！”他巨斧一挥，指向赢虔，“杀了你，秃发鹫面前，老子也能多分几块肥肉！”
“羌狗！想要本将军的头颅，自己来取！”赢虔呸出一口血沫，双手握紧战刀，体内最后一点力气燃烧起来，那是困兽犹斗的疯狂。他知道自己绝非这羌人猛将的对手，但至少，要拖着他一起下地狱！
乌尔顿狞笑，一夹马腹，黑色战马长嘶一声，如同离弦之箭冲向赢虔！巨斧在他手中抡起，划破空气发出沉闷恐怖的呜咽声，斧刃未至，那狂暴的气势已如巨石压顶！
赢虔瞳孔收缩，想要闪避，但疲惫的身体反应慢了半拍。他只能倾尽全身力气，双手举刀，试图格挡这开山裂石的一击！
眼看那足以将人马一同劈碎的巨斧就要落下。
就在这千钧一发之际！
一道尖锐到极致的破空厉啸，毫无征兆地从侧面夜空中飚射而至！那声音凄厉无比，瞬间压过了战马的嘶鸣和斧刃的呜咽！
乌尔顿作为沙场老将，对危险的直觉惊人。巨斧劈下的轨迹硬生生一滞，他猛地扭头，只见一点寒星在瞳孔中急速放大！那不是箭矢，速度却比最强的弓弩还要快上三分！寒星之后，是一道如同大鹰般凌空扑下的青色身影，人未至，那股凌厉无匹、洞穿一切的枪意已先一步刺到面前！
秦怀谷！
他从峡谷入口东侧的山崖平台跃下后，并未返回谷口战场。下方狄戎联军因他“消失”而更加混乱，正合他意。他凭借着绝世轻功和对地形的敏锐感知，沿着山脊阴影高速移动，如同暗夜中的幽灵，始终关注着东南角的动向。当乌尔顿的百人队出现，当赢虔陷入绝境，他便如同最精准的猎隼，选择了这决定生死的一刻，发动了致命突袭！
这一扑，凝聚了他全部的精气神。身体与手中乌铁枪仿佛融为一体，化作一道撕裂夜空的青色闪电！枪尖那一点寒芒，是全部杀意与力量的凝聚！
乌尔顿惊怒交加，但他不愧悍将之名，临危不乱。劈向赢虔的巨斧来不及收回格挡，他狂吼一声，庞大的身躯在鞍上猛地后仰，同时左手放开缰绳，闪电般拔出腰间的备用短柄铁锤，迎着那点寒星狠狠砸去！反应不可谓不快，力量不可谓不猛！
“铛——！”
一声刺耳欲裂的金铁交鸣炸响！火星在夜色中迸溅！
乌尔顿只觉得一股尖锐无比、却又带着诡异螺旋震颤的力道，从铁锤上传来，瞬间震得他左臂酸麻，虎口崩裂，铁锤几乎脱手！而那点寒星，只是微微一滞！
秦怀谷凌空下击之势受阻，身形却借力一个轻盈转折，稳稳落在乌尔顿战马侧前方三丈之处，单手持枪，枪尖遥指，气息匀长，仿佛刚才那石破天惊的一击只是信手而为。
乌尔顿战马受惊，人立而起，他好不容易才控住。低头看一眼左手的铁锤，精铁打造的锤头正中，竟有一个清晰的白点，边缘微微凹陷！他心下骇然，这一枪若直接点中身体，恐怕……
“你是谁？！”乌尔顿又惊又怒，死死盯住眼前这个突然出现的青衣人。对方身上沾染着血迹，却气度沉凝，眼神平静得可怕，与周围血腥的战场格格不入。
秦怀谷没有回答。他的目光越过乌尔顿，扫了一眼后方严阵以待的羌人骑兵，又看向赢虔和他身后那些绝境中的秦军士卒。时间紧迫，每拖延一瞬，谷口方向的狄戎主力可能就会反应过来，合围而至。
必须速战速决，一击震慑！
他动了。没有助跑，脚下轻轻一点，人已如清风拂柳般飘向乌尔顿，速度看似不快，却带着一种玄妙的节奏，让人难以捉摸落点。
乌尔顿怒吼，压下心中那一丝惊悸，双手重新握住巨斧。对方身法诡异，枪法凌厉，绝不能给他近身缠斗的机会！他要用绝对的力量，一斧定乾坤！
“死！”
黑色战马再次启动，乌尔顿双臂肌肉贲张，巨斧以开山裂海之势，自斜上方狠狠劈向秦怀谷！这一斧蕴含了他毕生勇力，斧风激荡，连地面的砂石都被卷起，气势狂猛暴烈到了极点！他要将这装神弄鬼的秦人连人带枪，劈成两半！
面对这狂暴绝伦的一斧，秦怀谷眼神依旧平静。直到斧刃临头前三尺，他手中那杆似乎随意垂下的乌铁枪，才骤然活了！
枪尖只是极轻微地一颤。
一颤之下，寒芒骤分！
一点寒星，瞬间化作七点！七星伴月！
七点寒星并非幻影，而是速度快到极致、力道控制精妙入微下，枪尖在同一刹那刺向七个不同方位所形成的残像！七点寒星排列如北斗，笼罩了乌尔顿面门、咽喉、双肩、胸膛数处要害，虚实难辨，真假莫测！正是燎原枪法中极为精妙的一式杀招，专破重兵器大力沉猛、变化稍逊的弱点！
乌尔顿瞳孔骤然放大！他从未见过如此诡异迅疾的枪法！那七点寒星仿佛同时到来，根本无从判断哪一点是实，哪一点是虚！百忙之中，他只能凭借本能，将巨斧竭力向面前一挡，试图封住大部分寒星。
“噗！”
一声轻响，并非金铁交鸣，而是利刃穿透皮革、撕裂血肉、洞穿骨骼的闷声。
乌尔顿挡空了。那看似笼罩面门胸膛的七点寒星，最后凝聚的致命一击，却从一个不可思议的、斧影之下的角度钻入，精准无比地刺穿了他狂吼时微微张开的、护颈皮甲上方的咽喉！
巨斧劈落的势头戛然而止，僵在半空。乌尔顿庞大的身躯猛地一僵，脸上狰狞的表情凝固，转化为极致的惊愕与茫然。他低头，想看看那杆夺命的黑枪，视野却迅速模糊黑暗。嗬嗬的漏气声从喉咙的血洞里冒出，鲜血如泉水般喷涌。
秦怀谷手腕一抖，长枪收回。
乌尔顿的尸体晃了晃，从马背上轰然栽落，沉重的身躯砸在地上，激起一片尘土。那柄令人望而生畏的巨斧，哐当一声掉在一旁。
时间仿佛在这一刻凝固。
后方那百名羌人精锐骑兵，脸上的狞笑、眼中的残忍，瞬间被无边的惊骇与恐惧取代。他们看到了什么？战无不胜的“牦牛勇士”乌尔顿副帅，被一个突然出现的青衣秦人，只用了一枪……仅仅一枪！就挑杀了？！
秦怀谷看都没看地上的尸体。他身形一闪，已掠至乌尔顿那匹雄健的黑色战马旁，翻身而上，动作行云流水。战马似乎还想反抗，被他掌心内力一吐，便温顺下来。
他调转马头，面向那群陷入呆滞的羌人骑兵。目光扫过，冰冷如万载寒冰。然后，他做了一件让所有人头皮炸裂、魂飞魄散的事情——
手中乌铁长枪如毒龙探出，枪尖精准地刺入乌尔顿尸身的腰带与甲骨缝隙，运劲一挑！
乌尔顿那魁梧如山的尸身，竟被整个挑离地面，高高飞起！在空中划过一道令人窒息的弧线，狠狠地砸向羌人骑兵阵前！
“砰！”
沉重的闷响。尸体重重落地，翻滚了几下，停在两军之间的空地上，面目狰狞，咽喉处的血洞还在汩汩冒血。
死寂。令人窒息的死寂笼罩了这片刚刚还杀机四伏的坡地。只有夜风掠过山石的呜咽，和远处谷口隐约传来的喧嚣。
秦怀谷单手持枪，枪尖斜指地面，鲜血顺着枪槽缓缓滴落。他端坐于黑色战马上，目光如冷电般扫过面前噤若寒蝉的羌人骑兵，声音不高，却以内力送出，字字清晰，如同冰珠砸在每一个敌兵的心头：
“尔主已死——”
“谁敢挡路？！”