当江晚宁处理完最后一位伤员，用沾湿的兽皮擦了擦手，终于能直起有些酸痛的腰背时，洞穴外天色已是大亮。
战斗的喧嚣早已平息，空气中弥漫着淡淡的血腥味，正在被凛冽的寒风慢慢吹散。
远处传来族人们清理战场、搬运凶兽尸体的吆喝声，声音里带着疲惫，也带着劫后余生的轻快。
江晚宁走出洞穴，深吸了一口冰冷但清新的空气，想让紧绷了一夜的神经稍微放松。
阳光有些刺眼，他抬手遮了遮，目光中一道矫健的身影带着一阵风，匆匆朝着这边小跑而来。
烬保持着兽形，那身金黑相间的华丽虎毛在阳光下闪烁着湿润的光泽，显然刚刚洗过澡。
巨大的虎躯跑动起来依旧充满力量感，但步伐比平时稍显急促，琥珀色的大眼睛直直盯着江晚宁，里面盛满了急切和一点点不易察觉的委屈。
江晚宁的心在看到他的瞬间就落回了实处。
能跑能跳，精神头十足，看起来没受什么重伤。
他站在原地，等烬跑到跟前，停下脚步，呼哧呼哧地喘着气，温热的气息喷在他脸上。
江晚宁没说话，直接伸出手，一把抓住了烬两只正精神抖擞竖着的圆耳朵。
“有受伤吗？”他上下扫视着巨虎的身体。
烬先是下意识地摇了摇头，大脑袋晃了晃，耳朵在江晚宁手里动了动。
但紧接着，他好像想起了什么，那条粗长的尾巴开始不安分地左右甩动起来，然后又点了点头。
这先摇头后点头的，把江晚宁弄糊涂了。
“到底有没有？”
他松开耳朵，转而捧住烬的大脸，迫使那双琥珀色的眼睛与自己对视，“点头是什么意思？伤哪儿了？”
烬眨了眨眼，喉咙里发出低低的呜噜声。
江晚宁也不指望他回答了，直接上手检查。
先是仔细看了看烬的头部、脖颈、背部这些容易在搏斗中受伤的地方，除了几处毛发有些凌乱，皮肤完好无损。
他又扳开烬的嘴巴看了看，獠牙森白，牙龈健康，没有崩裂或出血。
接着，他示意烬抬起前爪，仔细检查肉垫和趾缝，没有割伤或刺伤。后爪也一样。
他又把烬翻过来，检查了相对脆弱的腹部和内侧腿根，除了因为洗澡后未完全干透而显得毛发有些湿漉漉地贴在皮肤上，依旧没有任何伤口。
江晚宁检查得极其认真，手指轻轻拂过每一寸皮毛，确认皮下的肌肉骨骼也没有异常肿胀或压痛。
全部查完，他松了口气，但更多是疑惑。
江晚宁重新站直，双手叉腰，低头看着还躺在地上一副任君采撷模样的巨虎，点了点那颗毛茸茸的大脑袋，数落道：
“点头是什么意思？你这不好得很嘛？连道擦伤都没有！吓唬我呢？”
烬见伴侣检查完了，立刻一个翻身站起来，抖了抖身上的毛，水珠和些许雪沫飞溅。
他凑近江晚宁，打了个响鼻，然后开始嗷呜嗷呜地低吼起来，声音里居然真的带着点委屈和控诉。
江晚宁凝神细听，得益于这段时间的亲密相处和对烬习性的了解，他大概听懂了这老虎呜咽里的意思。
烬在说他在和那头最大的剑齿虎缠斗的时候，被那家伙的爪子勾到、牙齿扯到了好几下！
虽然没破皮受伤，但是！被扯掉了好多好多漂亮的毛！
尤其是侧腹和尾巴根那里！秃了几小块呢！这还不算受伤吗？毛也是身体的一部分啊！他威武的皮毛都不完整了！
江晚宁：“……”
他听完，先是愣了两秒，随即额角忍不住跳了跳，看着眼前这头为了几撮毛委屈巴巴仿佛受了天大伤害的巨型猛兽，一时竟不知该气还是该笑。
最后，实在没忍住，抬手在烬厚实有力的肩膀上不轻不重地拍了一巴掌。
“就这？！”江晚宁哭笑不得，“掉了点毛也算受伤？那你平时换季掉毛岂不是重伤垂危？”
这头大老虎的关注点是不是有点歪？！
烬见自家伴侣非但没有安慰自己，反而嘲笑他，顿时不干了。
喉咙里的呜咽声更响，带着明显的哼唧和不满。
他巨大的脑袋不由分说地凑过来，开始用额头、脸颊拼命蹭江晚宁的腰和胸口，力道不小，蹭得江晚宁差点站不稳。
那意思很明显：我不管！我就是受伤了！需要安慰！需要关注！需要伴侣的亲亲抱抱和顺毛！
江晚宁被他蹭得痒痒，又想笑，故意板着脸不理他，伸手去推那颗沉重的大脑袋。
“别闹，一身水气，蹭我一身湿。”
见江晚宁铁石心肠，烬眼珠子一转，改变策略。
他突然张口，精准地咬住了江晚宁的一只手——
当然不是真咬，只是用嘴唇含着，用牙齿轻轻磨蹭着他的手指和手背，力道轻柔得像是在玩闹。
琥珀色的眼睛抬起来，眼巴巴地望着江晚宁，尾巴在身后甩得呼呼作响。
这副猛虎撒娇的画面冲击力实在有点大，江晚宁终于破功，脸上绷着的表情松了下来，嘴角扬起无奈又纵容的弧度。
他抽出湿漉漉的手，不轻不重地在烬毛茸茸的脸颊上拍了一下，与其说是巴掌，不如说是抚摸。
“行了行了，别耍宝了。掉毛了是吧？晚上帮你梳梳，看看能不能长快点。”他算是妥协地哄道。
挨了这没什么力道的一下，烬反而更来劲了，以为伴侣在跟他玩，喉咙里发出愉悦的呼噜声，又想凑上来蹭。
就在这时，远处传来清晰的敲击声和呼喊声。
“全体族人注意！族长召集，到中央空地开全族大会——！”
声音洪亮，传遍部落每个角落。
嬉闹的气氛瞬间一凝。
江晚宁和烬对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
处理斑的时候到了。
烬立刻收敛了玩闹的神情，恢复了平时的沉稳。
他后退一步，高大的兽人形态取代了巨虎。
战斗和洗澡后，他只是简单围着兽皮裙，赤裸的上身肌肉线条流畅饱满，湿漉漉的金色短发在阳光下闪着光。
“走吧。”烬牵起江晚宁的手，他的手温暖而有力。
江晚宁点点头，两人一起朝着部落最中央那片开阔的空地走去。
空地上，已经聚集了不少听到消息赶来的族人。
大家脸上都带着战斗后的疲惫，但更多的是胜利的喜悦和对叛徒下场的关注。
人群低声议论着，目光齐齐投向空地中央。
那里，斑像一滩烂泥般蜷缩在地上。
他被打回了人形以便于捆绑和示众。
他双眼处蒙着渗着暗红血渍的兽皮条，双手双脚都被粗糙但异常坚韧的树藤死死捆住。
裸露的皮肤上到处是青紫的淤伤和草籽留下的红疹，看上去凄惨无比，但没有任何人对他报以同情。
红的姆父叶，就站在人群前列。
他死死盯着地上的斑，眼神里没有怜悯，只有深刻的恨意和快意。
就是这个鬣狗崽子，差点害死他的孩子红，现在又想毁掉整个部落！活该！
族长烈站在空地最前方的一块大石上，面色沉肃，不怒自威。
他身上的战甲还未卸下，战斧拄在身边。
看到族人聚集得差不多了，烈抬起手，空地上的议论声迅速平息下来。
所有目光聚焦在他身上。
烈环视一圈族人，目光在掠过地上蜷缩的斑时，没有丝毫温度。
他深吸一口气，声音洪亮地传遍整个空地：
“族人们！昨晚，我们共同经历了一场危机，也共同赢得了一场光荣的胜利！凶兽的威胁已经解除，这得益于每一位战士的英勇，也得益于我们提前的智慧和准备！”
人群发出一阵赞同的低呼和掌声。
烈顿了顿，语气陡然转厉，指向地上的斑：
“但是，这场危机的源头，却并非天灾，而是人祸！是我们部落曾经的一员，这个卑劣的叛徒斑！”
“他，残害同族兽人红，证据确凿！并且逃离部落，不思悔改，反而勾结无智凶兽，意图血洗生他养他的家园！”
每一句话，都像重锤敲在族人心上，也敲在斑的心上。
斑的身体开始剧烈颤抖起来。
“我们虎族部落，容不得这等残害同胞、背叛族群的败类存在！”
“因此，我在此以部落赋予我的权力，以所有族人的名义，对叛徒斑做出最终判决！”
空地上一片寂静，只有寒风刮过的声音。
“判决如下：打断其四肢，永久驱逐出虎族部落领地！从此以后，他与部落再无瓜葛，任何族人不得对其施以援手，违者同罪！”
“好——！！” “就该这样！！”
烈的判决话音刚落，下面的族人立刻爆发出震天的赞同声。
没有人为斑求情，所有人的眼神里都充满了唾弃和愤怒。
对于险些将部落带入毁灭深渊的叛徒，这个判决已经算得上仁慈。
“不——！！！你们不能这样对我！！！”
地上的斑在听到判决的瞬间，猛地挣扎起来，发出嘶哑癫狂的尖叫。
他双眼已瞎，只能朝着声音传来的方向疯狂扭动，被捆绑的身体像蛆虫一样在雪地上蠕动。
“我是最强的！我才是最该当族长的！你们这些蠢货！瞎子！你们都该听我的！！”
他语无伦次地咒骂着，从族长烈骂到普通族人，言辞污秽恶毒，充满了不甘和怨恨。
忽然，他的咒骂声戛然而止，随即变得更加尖厉和怨毒，猛地转向了一个方向。
“溪——！！！贱人！！！你骗我！！！你居然敢骗我！！你明明答应跟我合作的！你隐瞒了部落早就知道我要进攻！你隐瞒了那些陷阱！那些该死的草籽！！都是你！都是你这个虚伪恶毒的雌性害了我！！！”
这突如其来的指控，让所有人的目光唰地一下，集中到了站在人群靠前位置的溪身上。
溪金色的长发高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。
她身姿挺拔地站在那里，面对斑疯狂的指控和族人瞬间聚焦的目光，脸上只有一片冰冷的平静。
她向前走了两步，来到空地中央，面向族长和族人。
“阿父，各位族人。斑确实找过我。”
此言一出，人群中响起一阵低低的吸气声。
溪却神色不变，继续道：“就在几天前，他偷偷潜回部落附近，找到我，用帮我除掉宁作为诱惑，想让我协助他控制凶兽袭击部落，并承诺事后会以拯救者姿态出现，不会造成伤亡。”
她顿了顿，目光扫过族人：“我承认，当他提出能杀掉宁时，我动心了。我很嫉妒宁，这一点我不隐瞒。”
她的坦率让一些人愣住了。
“但是，”溪的声音陡然提高。
“他错估了我，也错估了每一个真正的虎族部落族人！我溪，是族长之女，是在这片土地上出生长大的战士！”
“我对宁的嫉妒，是我个人的感情，但它永远不可能凌驾于部落的安危之上！不可能让我背叛生我养我的家园，背叛信任我的族人！”
她终于垂下视线，看向地上因为她的言辞而变得更加癫狂的斑，目光冰冷。
“斑，是你太小看我了，也太小看我们部落的每一个人。你以为一点私欲就能让我背叛，简直是痴心妄想。”
“我从未答应与你合作，相反，我恨不得亲手撕了你这个祸害。你所说的隐瞒，不过是你一厢情愿的臆想。”
“部落能提前准备，是靠我们自己的警惕和智慧，与你、与我，都无关。”
她的话坦荡直接，族人们听了，眼中的惊疑逐渐散去，取而代之的是理解。
毕竟，谁没有过私心杂念？但能在关键时刻守住底线，才是真正的战士。
“不——！你撒谎！你这个……”斑还想咒骂，但已经没人再听他的疯言疯语。
烈一挥手，两名强壮的熊族战士立刻上前，手里拿着沉重的木棍。
在斑杀猪般的凄厉惨叫声和令人牙酸的骨骼碎裂声中，他的四肢被干脆利落地打断。
随后他被像垃圾一样拖了起来，朝着部落外围的方向拖去。
等待他的，将是冰天雪地以及被彻底驱逐后的绝望余生。
没有任何兽人能在那种情况下长久生存，他的结局已然注定。
溪看着斑被拖走的背影，嘴角勾起一抹极淡的弧度，轻轻哼了一声。
她没有再多说什么，转身，迈着依旧骄傲的步伐，离开了中央空地。
这场突如其来的危机，伴随着叛徒的彻底清算，终于落下了帷幕。
江晚宁和烬回到属于他们的小家，紧绷了一整夜的神经骤然放松，巨大的疲惫感如同潮水般席卷而来。
江晚宁几乎是一进门就打了个大大的哈欠，眼皮沉重得直往下坠。
家里还是他们昨晚离开时的样子，火塘里的余烬早已冷却，空气中还残留着一点点昨夜肉汤的香气。
安静，温暖，安全。
烬跟在后面进来，眼睛亮晶晶地看着自家伴侣，尾巴在身后不安分地轻轻甩动，显然庆祝胜利的某种心思又活络了起来。
江晚宁哪里会不懂他的意思？
这会儿实在没力气应付这头精力过剩的大老虎了。
他转过身，敷衍地拍了拍烬结实的胸膛，声音带着浓浓的倦意：
“别闹了，烬……困死了，骨头都像散了架。等我睡醒，睡醒了再陪你，好不好？”
他说着，又忍不住掩嘴打了个哈欠，眼角渗出一点生理性的泪水，眼神都有些迷离了。
也不等烬回应，他迷迷糊糊地走到石床边，掀开柔软的兽皮被子，踢掉鞋子，就这么和衣钻了进去。
温暖的兽皮包裹住冰凉疲惫的身体，舒服得他发出一声满足的喟叹，几乎下一秒意识就开始下沉。
烬站在床边，看着自家伴侣几乎是秒入睡的疲惫侧颜，眼底翻涌的火热渐渐被一片柔软的温情取代。
他当然想用最亲密的方式庆祝胜利，宣告所有权，感受伴侣的温暖和存在……
但没有什么比让疲惫的伴侣好好休息更重要。
他眼底闪过一丝遗憾，但更多的是疼惜。
轻轻叹了口气，烬也动作放轻，脱掉身上的兽皮，小心地掀开被子钻了进去。
他没有立刻去搂抱江晚宁，而是先让冰冷的身体在被窝里暖和了一会儿，等驱散了寒气，才伸出长臂，小心翼翼地将已经陷入半昏迷状态的伴侣揽入怀中。
江晚宁在睡梦中无意识地咕哝了一声，自动在他怀里找了个更舒服的位置，脸颊贴着烬温热结实的胸膛，呼吸很快变得均匀绵长。
烬低下头，在伴侣柔软的发顶落下一个轻柔的吻，然后满足地闭上眼睛，将脸埋在那带着淡淡药草清香的发丝间。
外面，阳光正好，雪地反射着纯净的光。
部落里渐渐恢复了往日的生机，清理战场的声音，族人劫后余生的交谈声，幼崽重新跑出洞穴的嬉笑声……
这一切都充满了烟火气，充满了生命继续向前的美好。
而在这一方小小的温暖的房子里，只有两道依偎在一起的平稳呼吸声，共同沉入战后第一个安宁的梦境。
危机彻底解除，生活终将继续。而他们，会一直在一起。