破败小院的柴房里，弥漫着浓烈刺鼻的酒精味、野花的清苦冷香以及柴火燃烧后的烟火气。二十三个粗糙的陶瓶整齐地码放在角落的干草堆上，如同简陋的军火库，散发着冰冷而诱人的气息。
崔安蹲在钱堆旁，手指因激动而微微颤抖，小心翼翼地数着地上那堆散发着铜臭和绿锈的铜钱。一枚，两枚……哗啦作响的声音在寂静的柴房里格外清晰。他的眼睛因亢奋而布满血丝，嘴唇无声地翕动着，仿佛在计算着一座金山的雏形。
“七……七贯三百文！加上之前剩下的……八贯一百二十文！”崔安猛地抬起头，声音带着压抑不住的颤抖和狂喜，看向靠在墙角阴影里、脸色苍白如纸的萧厉，“八贯！整整八贯！萧……萧兄！我们……我们发财了！”
八贯！
八百二十文！
相当于八两多银子！
仅仅五天！从一堆垃圾里熬出来的东西！卖出了八两银子！这简直是点石成金！
萧厉靠在冰冷的土墙上，肋骨的剧痛如同永不停歇的钝锯，每一次呼吸都带来清晰的骨裂摩擦感和内脏被挤压的恶心眩晕。他闭着眼，浓密的睫毛在苍白如纸的脸上投下两小片疲惫的阴影。对于崔安的狂喜，他只是极其轻微地点了点头，连眼皮都未曾抬起。
“钱……你收着。”萧厉的声音沙哑微弱，如同风中残烛，却带着不容置疑的决断，“记好账。”
崔安脸上的狂喜瞬间凝固！收着？！八贯钱！让他收着？！巨大的惊喜如同电流般窜遍全身！他下意识地攥紧了手里的铜钱，指节因用力而泛白！但随即，一股更深的寒意从心底升起！这……这是试探？！还是……陷阱？！
“萧……萧兄！”崔安的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这……这么多钱……还是您收着稳妥……”
“不必。”萧厉缓缓睁开眼。那双深陷在疲惫和污垢中的眸子，此刻却异常平静，如同深不见底的寒潭，清晰地倒映出崔安脸上那混杂着贪婪、恐惧和一丝侥幸的复杂表情。“你拿着。有用处。”
“用……用处？”崔安一愣。
“记账。”萧厉的声音依旧平静，却带着一种奇异的穿透力，“从今日起。每一笔收入。每一笔支出。都要记清楚。”他顿了顿，目光扫过崔安茫然的脸，“收入：卖‘凝香露’所得。支出：采购劣酒、野花、瓦罐、铜盆、竹管、木炭……赊欠款项……以及……”
萧厉的目光落在崔安怀里那微微鼓起的地方（那里还藏着几十文私房钱），眼神没有丝毫波动，仿佛早已洞悉一切。
“……以及你的‘酬劳’。”萧厉的声音平淡无波，“每卖出一瓶，你抽一成。这八贯一百二十文里，有你八百二十文。自己去拿。”
崔安如同被施了定身咒！僵在原地！大脑一片空白！
酬劳？！
一成？！
八百二十文？！
让他自己去拿？！
这……这简直……匪夷所思！这废物……不！这萧厉！他……他不仅把巨款交给自己保管！还……还主动分给自己一成？！甚至……默许了自己那点微不足道的私藏？！
一股巨大的、混杂着狂喜、羞愧、难以置信和一种被信任（？）的奇异暖流，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了崔安所有的心理防线！他张着嘴，喉咙发干，一个字也吐不出来！眼眶竟不受控制地微微发热！
“记……记账？”崔安的声音干涩发颤，带着一种近乎卑微的请教姿态，“怎……怎么记？”
萧厉缓缓抬起那只伤痕累累的手，极其艰难地、用指尖在冰冷潮湿的泥地上划拉着。
“日期。”他划出一条横线。
“项目。”再划一条。
“收入\/支出。”标记。
“数量。”标记。
“单价。”标记。
“总额。”标记。
“经手人。”标记。
“备注。”标记。
极其简陋！却清晰无比！如同最精密的表格雏形！
“用……用炭条。”萧厉的声音带着疲惫，“写在……干净的麻布上。每日……核对。”
崔安死死盯着地上那几道简单的划痕！如同看着天书！又如同看着一座通往财富和尊严的阶梯！这看似简单的“记账”方法！却蕴含着一种前所未有的、冰冷的秩序感和掌控力！让他这个在账房混迹多年、自以为精通算盘的人，都感到一种莫名的震撼！
“明……明白了！”崔安的声音带着一丝从未有过的郑重和敬畏！他猛地点头，如同领受圣旨！
就在这时！
“砰——！”
柴房那扇本就摇摇欲坠的破木门，被人从外面一脚狠狠踹开！腐朽的门轴发出不堪重负的呻吟！木屑纷飞！
刺骨的寒风裹挟着冰冷的雪粒子，瞬间灌入温暖的柴房！吹得火堆余烬火星四溅！
一个穿着簇新宝蓝色锦缎箭袖、腰佩镶金嵌玉蹀躞带、头戴赤金束发冠的身影，如同闯入羊圈的恶狼，堵在了门口！正是崔清源！
他身后跟着两个穿着崔府家丁服、眼神凶狠的壮汉。崔清源那张被酒色浸染得油滑浮夸的脸上，此刻挂满了毫不掩饰的、如同猫戏老鼠般的恶毒快意！他目光扫过柴房里简陋的蒸馏装置、堆放的野花、刺鼻的气味，最后落在角落蜷缩的萧厉和蹲在钱堆旁的崔安身上，嘴角咧开一个夸张的、充满嘲讽的弧度！
“哟呵！我的好‘姐夫’！躲在这狗窝里……忙着呢？”崔清源的声音尖利刺耳，带着浓浓的戏谑，“听说……你昨天派条狗去万利赌坊……还了五十文‘巨款’？啧啧啧！真是……辛苦了啊！为了这点‘买酒钱’，怕是连裤腰带都勒断了吧？嗯？”
他身后的两个家丁发出毫不掩饰的哄笑！
崔安脸色瞬间煞白！如同受惊的兔子，下意识地想用身体挡住地上的铜钱堆！却被萧厉一个极其隐蔽的眼神制止！
萧厉缓缓抬起头。散乱的发丝下，那张苍白如纸的脸上，瞬间切换成了另一种表情——一种混合着惊惶、恐惧、强装镇定却又色厉内荏的……纨绔废物的经典面具！
“清……清源……”萧厉的声音带着明显的颤抖和底气不足，眼神躲闪，不敢直视崔清源，“你……你怎么来了？这……这地方脏……”
“脏？哈哈！”崔清源夸张地大笑起来，踏前一步，锦靴毫不避讳地踩在湿冷的泥地上，“再脏……能有你脏？一个靠老婆娘家施舍的废物！一个欠债还不起的烂赌鬼！一个只配睡狗窝的下贱赘婿！”
他每说一句，就逼近一步！刻毒的话语如同淬毒的冰锥，狠狠扎向萧厉！
“五十文？！哈哈！五十文！”崔清源猛地俯下身，那张油滑的脸几乎要贴到萧厉脸上，眼中闪烁着残忍的快意，“够你买几块狗食啊？嗯？要不要本少爷……再赏你几文？让你……凑个整？”
他一边说，一边慢悠悠地从腰间那个鼓鼓囊囊、绣着金线的华丽荷包里，随意地拈出几枚黄澄澄、边缘光滑的铜钱！不是市井流通的劣钱！而是成色极好、几乎崭新的“官钱”！
“叮当！”
他随手将那几枚铜钱丢在萧厉脚边的泥水里！如同施舍给路边的乞丐！
“拿着！滚去买点像样的狗食！别饿死了……脏了我崔家的地！”崔清源的声音充满了极致的侮辱！
崔安气得浑身发抖！拳头死死攥紧！指甲深陷掌心！屈辱的火焰几乎要将他焚烧殆尽！他恨不得扑上去撕烂那张恶毒的嘴！
但萧厉的反应，却出乎所有人的意料！
他没有愤怒！
没有反抗！
甚至……没有一丝屈辱的表情！
他的脸上，瞬间堆起了一种近乎谄媚的、带着卑微讨好的笑容！眼神里充满了“受宠若惊”的“感激”！
“多……多谢清源少爷！少爷……少爷真是……宅心仁厚！”萧厉的声音带着夸张的激动和一丝哽咽（？），他挣扎着（动作牵扯伤口，让他疼得龇牙咧嘴）弯下腰，极其“恭敬”地、用那只沾满泥污的手，小心翼翼地将泥水里的几枚铜钱一枚一枚地捡起来！动作卑微到了尘埃里！
“少爷……少爷的零花钱……真是……真是丰厚啊！”萧厉一边捡钱，一边用一种近乎“崇拜”的语气，极其“自然”地感叹道，“这荷包……这官钱……怕是……怕是夫人……不！怕是老爷……特……特赏的吧？不像我们这些……下贱人……连……连个铜板都要掰成两半花……”
他刻意在“零花钱”、“荷包”、“官钱”、“老爷特赏”这几个词上，加重了语气！眼神“不经意”地扫过崔清源腰间那个鼓胀的荷包！
崔清源被萧厉这突如其来的“奉承”和“卑微”弄得一愣！随即，一股巨大的虚荣感和掌控感如同烈酒般冲上头顶！他得意地挺直了腰板，拍了拍腰间鼓囊的荷包，鼻孔朝天，声音带着施舍般的傲慢：
“哼！算你还有点眼力！这荷包……可是母亲新赏的苏绣！里面的钱……自然是母亲给的零花！哪像你这废物！连个铜板都要靠人施舍！”
“是是是！少爷说的是！”萧厉连连点头，脸上堆满了“心悦诚服”的谄笑，将捡起的几枚铜钱紧紧攥在手心，仿佛捧着稀世珍宝，“夫人……夫人对少爷……真是……真是没话说！这零花钱……怕是……怕是够我们这些下人……吃上一年了！”
他一边说着，一边极其“自然”地、用眼角的余光，飞快地扫过崔清源腰间荷包的样式（苏绣缠枝莲纹）、大小（容量可观）、以及荷包口隐约露出的、几枚银角子的闪光！
[荷包：苏绣缠枝莲！容量：约可装十两碎银或百枚铜钱！]
[零花钱来源：王氏！数额：丰厚！发放频率：高！]
[崔清源消费习惯：大手大脚！好炫耀！易被奉承！]
冰冷的情报如同烙印，瞬间刻入意识深处！
“哼！知道就好！”崔清源被萧厉这“识相”的奉承捧得飘飘然，虚荣心得到了极大的满足！他鄙夷地扫了一眼萧厉那副“感恩戴德”的窝囊样，又瞥了一眼旁边脸色铁青、敢怒不敢言的崔安，顿觉索然无味。
“行了！本少爷懒得看你这副晦气相！”崔清源挥了挥手，如同驱赶苍蝇，“滚远点！别脏了我的眼！”说罢，他带着两个家丁，趾高气扬地转身，大摇大摆地离开了柴房，留下满地狼藉的脚印和刺骨的寒风。
柴房重归死寂。
只有寒风从破门灌入的呜咽。
崔安死死盯着崔清源消失的方向，牙齿咬得咯咯作响！屈辱的泪水在眼眶里打转！他猛地转过头，看向依旧保持着弯腰捡钱姿势、脸上谄笑尚未完全褪去的萧厉！
“萧厉！你……你……”崔安的声音因愤怒而哽咽，“你就这么……这么让他羞辱？！还……还去捡他的臭钱？！你……你还是不是男人？！”
萧厉缓缓直起身。
脸上的谄媚笑容如同冰雪消融，瞬间消失无踪。
取而代之的，是深不见底的冰冷和平静。
他摊开手掌。
掌心躺着那几枚沾着泥水的、崭新的官钱。
他的目光落在钱上，眼神没有丝毫波澜，仿佛看着几块冰冷的石头。
“羞辱？”萧厉的声音沙哑而平静，带着一种洞穿世事的漠然，“几枚铜钱，几句恶语，就能羞辱得了谁？”
他缓缓抬起头，目光落在崔安那张因愤怒而扭曲的脸上。
“真正的羞辱……”萧厉的声音陡然转冷，如同淬了寒冰，“是像你一样，明明恨得咬牙切齿，却只能在这里……无能狂怒！”
崔安浑身剧震！如同被一盆冰水兜头浇下！瞬间僵在原地！
萧厉不再看他。他缓缓走到那堆铜钱旁，弯下腰（动作牵扯伤口，让他闷哼一声），极其缓慢地、从钱堆里数出八百二十文铜钱。
然后，他走到崔安面前。
将那堆沉甸甸的铜钱，连同手心里那几枚崔清源施舍的官钱，一起……
稳稳地！
不容置疑地！
放进了崔安僵硬的手里！
“拿着。”
“你应得的。”
“记账。”
冰冷的铜钱沉甸甸地压在崔安掌心。
那冰冷的触感！
那沉甸的重量！
如同烧红的烙铁！狠狠烫在他的灵魂深处！
他猛地抬起头！
看向萧厉那双平静无波、却仿佛蕴藏着无尽风暴的冰冷眼眸！
屈辱！
愤怒！
在这一刻！
被一种前所未有的、冰冷的、名为“力量”的东西……
彻底碾碎！
崔安的身体剧烈地颤抖起来！
不是恐惧！
而是……
一种被彻底点燃的、名为“野心”的火焰！
他死死攥紧了手中的铜钱！
指节因用力而发白！
眼神里最后一丝疑虑和动摇……
彻底熄灭！
“是！”崔安的声音嘶哑而坚定，带着一种破釜沉舟的决绝！“我……我这就去记账！”
他猛地转身！不再看萧厉！不再看那堆铜钱！如同一个接到了军令的士兵！大步冲向角落里那卷早已准备好的、干净的麻布！抓起一块炭条！手指因激动而颤抖！却无比坚定地……在麻布上划下了第一道痕迹！
日期：腊月初七。
项目：售“碎玉凝香露”二十瓶。
收入：八贯一百二十文。
经手人：崔安。
备注：……
柴房里。
只剩下炭条划过麻布的沙沙声。
和墙角阴影里。
那个闭目调息、仿佛与整个世界隔绝的……
冰冷身影。