开明学堂的槐树长得愈发粗壮，枝叶繁茂如伞，将教室笼罩在一片清凉之中。此时的学堂早已不是初建时的模样，王都总堂下设十二处分学堂，招揽的学子遍及古蜀各州部族，而其中最拔尖的三十名少年，被林舟选入“昭德院”，作为古蜀未来的栋梁精心培养。
这日清晨，昭德院内静悄悄的，三十名少年身着统一的青布学子服，端坐在案前，手里捧着竹简，神情肃穆。林舟身着玄色常服，带着灵汐和几位精通政事、兵法、商贸的大臣，缓步走进院内。少年们见状，齐齐起身行礼，动作整齐划一，眼神里满是崇敬。
“坐吧。”林舟抬手示意，目光扫过一张张朝气蓬勃的脸庞，心里满是欣慰，“你们能进入昭德院，皆是各州部族的佼佼者。但在这里，过往的身份都不算数，唯有学识、品行、本领，能证明你们的价值。古蜀的未来，终究要交到你们手上。”
昭德院的课程远比普通学堂严苛。兵法课上，先生会带着学子们在沙盘上推演部族纷争，模拟战场攻防，林舟偶尔也会亲自授课，结合自己征战四方的经历，讲解“攻心为上”“因地制宜”的用兵之道；政事课上，学子们要研读礼法竹简，分析各地上报的民情卷宗，甚至要模拟拟定政令，由大臣们点评优劣；商贸课上，则让他们跟着金沙商船的管事实地学习，核算账目、查验货物，熟悉跨区域贸易的门道。
有个叫石砚的少年，来自岷山脚下的小部族，自幼聪慧过人，尤其擅长算术与历法。一次推演水利工程时，他仅凭竹简上的记载，便算出了都江堰分洪闸的最佳宽度，连负责水利的老臣都惊叹不已。林舟得知后，特意召他到金殿，亲自出题考校，石砚对答如流，甚至提出了改进历法的新思路。
“好小子，有想法！”林舟拍着石砚的肩膀，眼中满是赞赏，“古蜀要兴水利、促农耕，正需要你这样的人才。往后，你便跟着水利大臣潜心研习，将来要为古蜀修更多利民的水利工程。”
石砚激动得满脸通红，跪地叩首：“臣定不负君上厚望，为古蜀鞠躬尽瘁！”
除了课业，林舟更看重学子们的品行。他定下昭德院铁规：严禁恃强凌弱，违者逐出学院；每月需下乡劳作三日，体验百姓疾苦；遇部族纷争，需以礼法化解，不得动辄动武。有一次，两名学子因部族旧怨在校内斗殴，林舟得知后，并未严惩，而是让他们去金沙河畔开垦荒地，同吃同住一个月。两人在劳作中渐渐化解了矛盾，还成了挚友。
灵汐负责掌管昭德院的日常事宜，她时常给学子们讲述古蜀的历史，从蚕丛开国到鱼凫治水，从金沙崛起到四海通商，让他们牢记先辈的不易，树立守护家国的信念。她还会组织学子们辩论，议题从“礼法与民心孰重”到“商贸与兵戈哪个更能强国”，每次辩论都精彩纷呈，学子们的思维也愈发开阔。
半年后，昭德院迎来了首次考核。学子们要在三日之内，完成一份关于“如何促进边疆部族融合”的策论。三十份策论各具见地，有的提出用商贸互通增进往来，有的建议让边疆学子进入昭德院学习，有的主张推行统一的农耕技术。林舟逐一审阅，每看到精妙之处，便忍不住提笔批注，脸上露出欣慰的笑容。
考核结束后，林舟在昭德院的槐树下举行了表彰仪式。他亲自为前三名的学子颁发了刻有玄鸟纹的玉牌，沉声说道：“你们的策论，字字句句都关乎古蜀的未来。从今日起，优秀者可入朝堂历练，参与政事；精通技艺者，可去工坊、商船、军营任职。记住，无论将来身处何种职位，都要守住本心，以百姓为重，以家国为先。”
夕阳西下，槐树叶被染成了暖金色，学子们捧着玉牌，齐声高呼：“以百姓为重，以家国为先！”声音回荡在昭德院，也回荡在整个王都。林舟望着他们挺拔的身影，心中笃定：这些少年，终将长成支撑古蜀的栋梁，而古蜀的盛世，才刚刚拉开序幕。