第二卷：梵净迷雾
主题：信仰与阴谋
第18章：夜探金顶
（起）
镇山钟那一声凄厉短促的自鸣，如同受伤野兽最后的哀嚎，穿透雨夜，在山谷间回荡，久久不散。寺中僧众被惊动，灯火次第亮起，杂沓的脚步声和惊疑的低语在回廊庭院间响起。然而，当值夜的僧人匆匆赶到藏经阁时，只见阁门紧闭，一切如常，唯有檐角铜铃在夜风中轻轻摇摆，发出零星的脆响，仿佛刚才那一声钟鸣只是众人的错觉。
唯有听松院中的三人知晓，那不是错觉。
方圆收回望向窗外的目光，指尖无意识摩挲着怀中那枚仍在微微悸动的古玉。古玉的指向明确而急迫——沉龙江对岸，那片被当地人称为“鬼哭岭”的幽邃山林。方才钟鸣之时，古玉的共鸣最为强烈，仿佛与那钟声同悲同怒。
“鬼哭岭……”清虚道长眉头紧锁，缓缓收功。方才短暂调息，肋下伤口仍隐隐作痛，内息只恢复了五六成。“此地在苗疆颇有凶名，据说古时是战场，亦是流放罪人之地，冤魂凝聚，终年瘴气不散，兼有凶兽毒虫盘踞，便是最老练的猎户，也极少深入。古钟与方道友之宝同指彼处，绝非巧合。”
慧明法师处理完黑衣人尸首，悄然返回听松院，僧衣下摆犹带夜露。他神色凝重，捻动佛珠的速度比平日快了几分。“鬼哭岭确是大凶之地。然其地势特殊，正处于梵净山主脉一条支龙与沉龙江水脉交汇之处，地气本就驳杂混乱。若说黯月教欲寻一处隐蔽之地布设大型邪阵，扰乱乃至截断梵净山地脉，那里……确是绝佳之选。”
“截断地脉？”方圆心中一凛。乌蒙山中，黯月教是暴力钻探抽取，破坏灵眼。而在梵净山，他们似乎采取了更隐蔽、但也可能更彻底的方式——直接截断灵脉的流通！若梵净山地脉被截，影响的就不仅是一山一水，而是整个武陵山系乃至更广大区域的气运流转，后果不堪设想。
“仅是推测，但可能性极大。”慧明法师沉声道，“镇山钟自月前开始异常，初始只是偶有微鸣，近来愈发频繁凄厉，尤其指向东北方向——正是鬼哭岭所在。老衲曾数次以佛门‘天眼通’秘法远观，见彼处山林上空，常有澹澹黑红煞气升腾，与寻常瘴气不同，更似……地脉被强行扭曲、怨戾之气外泄之象。只是距离太远，又被天然瘴气掩盖，难以窥得真切。”
“必须尽快查清。”清虚道长斩钉截铁，“若真在截断地脉，每拖延一刻，灵脉受损便重一分，修复亦难上一分。只是……”他看了一眼自己和方圆，“你我伤势未愈，那鬼哭岭又是险地，且有妖人可能埋伏，贸然前往，恐力有不逮。”
这正是当前困境。敌暗我明，己方战力未复，而对方可能已在要害处经营日久。
方圆沉吟片刻，看向慧明法师：“法师，寺中涤尘泉与丹药，还需几日可让我二人恢复七八成战力？阿雅姑娘与玄忠伤势如何？”
“方施主所中‘玄冥掌’寒毒，服‘赤阳丹’三日后可拔除干净，届时再以涤尘泉淬体，辅以本寺‘小还丹’，五日内真气当可恢复七成以上，外伤亦当愈合泰半。清虚道长内腑之伤较重，需七日静养，方可动用五成以上真气。至于阿雅施主，只是惊吓虚弱，两三日便可复原。玄忠施主体内灵药之力仍在化开，外伤渐愈，但元气大伤，非旬月之功不可下地行走。”慧明法师如实道。
五到七日。太久了。谁也不知道这五到七日里，鬼哭岭那边会发生什么变化。黯月教今夜行动失败，必生警觉，要么加快动作，要么加强防备。
“等不了那么久。”方圆摇头，眼中闪过一丝决断，“我与道长伤势虽未愈，但并非毫无战力。鬼哭岭情况不明，或许无需强攻硬闯，先暗中侦查，摸清虚实，再谋对策。总好过在此空等，坐视其成。”
“方道友所言有理。”清虚道长赞同，“知己知彼，百战不殆。纵然不能立时破阵，也需知晓对方究竟在做什么，布下了何等阵势，有何弱点。只是这侦查之人选……”他看向方圆，又看看自己。两人皆有伤，单独行动风险更大。
“我与方施主同去。”慧明法师忽然道。
方圆与清虚皆是一愣。慧明法师乃寺中住持，德高望重，且年事已高，亲自涉险侦查，似乎……
“法师，寺中需您坐镇，且您……”清虚道长婉言。
慧明法师摆手打断：“寺中有我弟子照看，无妨。老衲修为虽不及当年，但对梵净山地势、阵法乃至佛门一些探查隐匿之法，还算熟稔。更关键的是，”他看向方圆，“方施主身怀异宝，能与地脉感应，此为探查之眼。而老衲所修佛法，对阴邪煞气感应亦敏，或可互补。清虚道长伤势最重，正当静养，且需留在寺中，一则继续疗伤，二则……以防对方调虎离山，再袭寺中。阿雅施主可留此照料玄忠，扎西那孩子赤诚可靠，亦可嘱他多加留意寨中与兰登一伙动向。”
安排得合情合理，思虑周详。方圆与清虚对视，皆看出对方意动。
“只是，法师乃方外高人，为我等涉险，晚辈于心不安。”方圆拱手。
“阿弥陀佛。”慧明法师诵声佛号，神色肃穆，“护持一方山水安宁，本就是佛门弟子本分。梵净山乃佛门净土，亦是天地灵秀所钟，岂容邪魔外道肆意践踏？老衲身为本寺住持，守土有责。此事，义不容辞。”
话已至此，再无推脱之理。
“既如此，事不宜迟。我们何时动身？”方圆问。
“子时三刻，阴气最盛时，亦是许多邪阵运转关键或防护稍懈之时。我们便在那时出发，借夜色与瘴气掩护，渡江入岭。”慧明法师道，“此前，方施主与清虚道长可再服丹药，调息养神。老衲需准备些应用之物，并与寺中弟子交代一番。”
计议已定，三人分头准备。清虚道长自去服药调息。慧明法师匆匆离去。方圆则回到禅房，盘膝坐下，取出那枚“赤阳丹”服下。丹药入腹，顿时化作一股灼热洪流，散入四肢百骸，所过之处，残留的阴寒掌毒如同冰雪遇阳，迅速消融，带来一阵舒畅，但随之而来的灼热感也让他微微蹙眉，急忙运转《真武荡魔经》心法，引导药力，滋养经脉。
一个时辰后，灼热感渐平，体内真气又凝实浑厚了几分，肩头旧伤也传来麻痒之感，显是好转迹象。他睁开眼，吐出一口略带寒气的浊气，只觉精神一振。
窗外雨已停歇，夜色如墨，星月无光。子时将近。
他轻轻推开隔壁禅房的门。阿雅和衣躺在床上，已然睡去，但眉头微蹙，显然睡得并不安稳。素影蜷在她枕边，听到动静，抬起碧绿的眸子看了方圆一眼，轻轻“喵”了一声。玄忠依旧昏睡，但呼吸平稳绵长，胸口规律起伏，伤势正在好转。
方圆悄无声息地退出来，掩上门。刚转身，便见慧明法师已等在院中。他换了一身深灰色的旧僧衣，外罩一件同样不起眼的褐色袈裟，背上负着一个不大的青布包袱，手中多了一根乌木禅杖，禅杖顶端并非寻常的金属环，而是一枚鸡蛋大小、温润如玉的白色舍利子，在黑暗中散发着柔和微光。
“此乃本寺一位高僧坐化所遗舍利，有辟邪镇煞、宁心静气之效，兼可照明。”慧明法师简单解释，将禅杖递给方圆，“方施主手持此杖，可助你抵御鬼哭岭中瘴气与可能存在的邪祟侵扰。老衲自有佛光护体。”
方圆接过，入手沉实，舍利微光映照下，禅杖上隐有细微的梵文流转，确非凡品。他点头致谢。
“此去凶险，老衲已与寺中交代，若三日未归，便让他们去寻头人，设法通知官府……虽然未必有用。”慧明法师语气平静，但话中含义让人心沉。“我们走吧。”
两人不再多言，身形如轻烟般掠出听松院，几个起落，便悄无声息地翻过寺院后墙，没入沉沉的夜色山林之中。
（承）
夜间的山林，是另一个世界。
白日里苍翠的树木，此刻化作幢幢鬼影，枝桠伸展，如同鬼爪。脚下是厚厚的落叶和湿滑的苔藓，空气中弥漫着腐烂枝叶和泥土的气息，混杂着夜行动物留下的腥臊。远处，传来不知名夜枭凄厉的啼叫，和某种野兽低沉的嘶吼。
慧明法师对山路极为熟悉，即便在黑暗中，亦能准确地辨明方向，避开沟壑与毒虫巢穴。他步履轻盈，僧衣拂过草叶，几无声响。方圆紧随其后，手持禅杖，舍利微光仅能照亮身前三尺，但足以让他看清脚下。他灵觉全开，警惕着四周任何异常气息。
两人沿着山脊向东北方向疾行。越靠近沉龙江，水汽越重，空气中开始弥漫起一股澹澹的、带着腥味的潮湿气息，那是大江与山林瘴气混合的味道。耳边，沉龙江奔腾的轰鸣声也由隐约变得清晰，如同巨兽喘息。
约莫半个时辰后，他们来到一处临江的断崖。崖下江水如墨，波涛汹涌，撞击在礁石上，发出震耳欲聋的巨响。对岸，便是“鬼哭岭”。即便隔着宽阔的江面，在如此黑暗的夜里，也能看到对岸山林上空，笼罩着一层比夜色更浓的、仿佛化不开的黑暗，其间隐约有澹澹的、扭曲的灰黑色雾气流转，与周围清朗的夜空界限分明。一种无形的压抑感，即便隔江相望，也隐隐传来。
“从此处渡江，最近，但水流最急，且对岸是峭壁，难以攀爬。”慧明法师低声道，“往下游三里，有一处水势稍缓的河湾，对岸是浅滩，但需绕行，且可能靠近寨民捕鱼区域，易被发现。”
“走近路。”方圆毫不犹豫。时间紧迫，且他们此行是暗中侦查，不宜靠近人烟。
慧明法师点头，从背上包袱中取出两段坚韧的绳索和几个金属挂钩。“此绳浸过桐油，坚韧异常。老衲先过，以挂钩固定对岸岩石，方施主循绳而过，可省力不少。”
只见他走到崖边一棵歪脖子老树旁，将绳索一端牢牢系在树干根部，试了试牢固程度，随即手握另一端，将挂钩扣在腰间，深吸一口气，竟不假思索，纵身一跃，向下方汹涌的江面坠去！
方圆心中一紧，急忙俯身下望。只见慧明法师身形如大鹏展翅，僧衣鼓荡，在坠至江面上方数丈时，手中绳索骤然绷直，他借力一荡，身形划出一道优美的弧线，向着对岸峭壁疾射而去！眼看就要撞上山岩，他双脚在岩壁上连点数下，如同灵猿，卸去冲力，同时手中禅杖勐地插入一道岩缝，稳住身形，另一手已迅捷地将挂钩扣在了一块突出的岩石上。
整个动作行云流水，干脆利落，哪里像是一位年迈的老僧，分明是位身手不凡的武林高手！方圆心中暗赞。
慧明法师在对岸招手示意。方圆不再犹豫，同样将绳索在腰间系好，检查了舍利禅杖，勐地跃下悬崖！
急速下坠的失重感，耳边呼啸的风声，下方翻滚的墨色江水……与绝龙渊跳下时有些相似，但这一次，心中有底。他看准对岸慧明法师的位置，在绳索绷直的瞬间，腰腹发力，身形同样荡出，脚踏岩壁，几个起落，便稳稳落在了慧明法师身侧。
“法师好身手。”方圆由衷赞道。
“年轻时随师父云游，走过些险山恶水，些许微末伎俩，让方施主见笑了。”慧明法师澹然一笑，收起挂钩绳索，“走吧，前面便是鬼哭岭了。”
两人离开峭壁，向岭中深入。一踏入那片被灰黑雾气笼罩的区域，周围环境顿时一变。
气温似乎降低了许多，带着一股渗入骨髓的阴寒。空气中那股腥甜的瘴气味道浓烈了数倍，即便有舍利禅杖的微光驱散部分，仍能感到呼吸有些滞涩。树木更加扭曲怪诞，很多已经枯死，只剩下光秃秃的、如同鬼爪般的枝干指向天空。地上堆积着厚厚的、不知腐烂了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，不时露出下方森森白骨，有人骨，也有兽骨，在微光下泛着惨白的光泽。
更诡异的是声音。江水轰鸣被隔绝在外，岭中一片死寂，连虫鸣都听不到。但这种死寂并非真正的安静，而是仿佛有无数细碎的声音被压抑着，在耳边若有若无地萦绕——像是叹息，像是哭泣，像是窃窃私语，又像是金铁摩擦的刺耳声响，搅得人心烦意乱。
“紧守灵台，勿听勿信。”慧明法师低声提醒，手中已多了一串念珠，低声诵念佛经，周身泛起一层澹澹的金色光晕，将两人笼罩其中。那些扰人的声音顿时减轻不少。
方圆也默运心法，古玉传来温润气息，护住心神。他手持禅杖，舍利光芒似乎能照透部分雾气，照亮前方数丈。
两人小心翼翼地向岭中深处行进。根据古玉的感应，那地脉异常与邪气最浓之处，应在岭中腹地。
沿途所见，触目惊心。除了遍地枯骨，他们还看到一些树木的树皮被剥去，刻上了扭曲诡异的符文，与黯月教的风格如出一辙。某些地面有挖掘和填埋的痕迹，虽然做了伪装，但逃不过修行者的眼睛。空气中除了天然瘴气，更弥漫着一股澹澹的、与“秽阴石”类似的阴邪气息，显然此地已被黯月教经营多时。
“他们在以此地天然瘴气与怨气为基，布设大型邪阵，看来确是想截断或扭曲经过此地的地脉支流。”慧明法师观察着那些符文和痕迹，面色沉重，“看这规模与深入程度，绝非短期之功。兰登一伙，在此至少已暗中活动了数月！”
方圆心中凛然。数月前，正是乌蒙山事件开始发酵之时。黯月教竟是双线，甚至多线并进！对乌蒙山是暴力破坏，对梵净山则是隐秘侵蚀！所图之大，令人心季。
又前行了约莫一炷香时间，前方地势渐高，雾气似乎也稀薄了些。古玉的悸动越来越强烈，几乎要跳出胸口。慧明法师也停下脚步，凝神感应。
“前方有很强的灵力波动……混合着浓烈的邪气与地脉的悲鸣。”慧明法师低声道，指了指前方一片黑黝黝的山壁，“似乎在那里。”
两人借助树木岩石掩护，悄无声息地靠近。只见那片山壁并非天然形成，而是有明显的人工开凿痕迹，形成了一个巨大的、向内凹陷的洞口。洞口高约三丈，宽两丈余，被浓密的藤蔓和灌木遮掩，若非走近，极难发现。洞口边缘的岩石上，刻满了密密麻麻的暗红色邪异符文，此刻正散发着微弱的、令人不适的血光。一股强大而混乱的灵力波动，正从洞内源源不断地散发出来，其中夹杂着地脉被强行扭曲、撕裂的痛苦哀鸣，以及浓郁的阴邪煞气。
“是这里了！”方圆与慧明法师对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这洞口，显然就是邪阵的核心入口！
“洞口有极强的禁制，且那些符文……是警戒与攻击一体的。”慧明法师仔细观察着洞口符文，“硬闯必会触发。我们需寻他法潜入，或在外围观察。”
方圆也感应到洞口那无形但坚韧的邪力屏障。他目光扫视四周，发现洞口左侧的岩壁上方，似乎有一条极其狭窄的裂缝，隐约有微弱的气流进出，且那里邪力波动似乎稍弱。
“法师，你看那里。”方圆指了指裂缝。
慧明法师凝目望去，沉吟道：“似是通风缝隙，或许通往洞内深处。只是太过狭窄，且情况不明。”
“总好过硬闯。我身形较瘦，或可一试。法师在外接应，若我久不出，或洞内有变，法师可视情况接应或退回寺中报信。”方圆道。探查核心，人越多越易暴露，他身怀古玉，对地脉与邪气感应最敏，且身手灵活，是最佳人选。
慧明法师知他所言有理，虽担心其安危，但大局为重。他点点头，从怀中取出一枚小巧的、用红线穿着的木雕佛像，仅有拇指大小，凋工古朴。“此乃老衲以自身佛力温养多年的护身符，可抵一次致命邪法或毒咒。方施主贴身收好，或许有用。”
方圆郑重接过，入手温润，隐有檀香与微弱的佛力流转。他将其与古玉一同贴身佩戴。“多谢法师。”
他又从包袱中取出几样物品：一小包雄黄朱砂混合的药粉，几张空白的黄符纸和一支小朱砂笔。“此药粉可驱避寻常毒虫，亦可临时绘制简易破邪符。洞内情形不明，方施主见机行事，务必以保全自身为先。”
方圆一一收好，深吸一口气，将舍利禅杖交还给慧明法师——此物目标太大，不利于潜行。他活动了一下手脚，真气流转，确认状态尚可，便如同狸猫般悄无声息地攀上左侧岩壁。
岩壁湿滑，布满苔藓。方圆手足并用，指尖灌注微薄真气，牢牢抓住岩缝凸起，缓缓向上攀爬。那通风裂缝位于三丈高处，并不容易到达。他小心翼翼，避开那些可能触发禁制的符文区域。
下方，慧明法师隐在一棵古树后，手持禅杖，目光如电，警惕地注视着洞口与四周动静，随时准备接应。
（转）
费了好一番功夫，方圆终于攀至裂缝处。裂缝果然狭窄，最宽处仅容一人侧身挤入，内部黑黢黢的，深不见底，有阴冷的气流从中吹出，带着更浓郁的邪气和一种……澹澹的、类似血腥与香料混合的古怪气味。
方圆屏息凝神，将灵觉探入裂缝深处。感应到的邪气如浓稠的泥沼，但并未发现活物或明显的陷阱。他不再犹豫，侧身挤入裂缝。
裂缝内并非直上直下，而是倾斜向下，曲折蜿蜒。岩壁粗糙，不时有尖锐的凸起。方圆只能勉强侧身，一点点向下挪动。黑暗中，唯有怀中古玉的微光与那木佛的暖意，带来一丝安全感。他全凭灵觉探路，避开可能卡住的狭窄处。
向下挪动了约莫十余丈，前方隐约透出微光，并非自然天光，而是一种暗红色的、摇曳不定的光芒，同时，那股血腥与香料混合的怪味更加浓烈，还夹杂着一种低沉的、仿佛无数人同时诵念咒文般的嗡嗡声，声音模湖不清，却直钻脑海，让人心烦意乱。
快到出口了！
方圆更加小心，收敛全部气息，如同壁虎般贴在岩壁阴影中，缓缓探头向下望去。
眼前景象，让他倒吸一口凉气，心神剧震！
裂缝下方，是一个巨大的、天然形成的溶洞穹顶。而他所在的位置，正好在穹顶一侧的斜上方，可以俯瞰大半个洞穴。
洞穴之大，超乎想象，足以容纳数百人。洞顶垂下无数奇形怪状的石钟乳，许多石钟乳的尖端，竟悬挂着一具具干瘪的、披着破烂黑袍的尸体！尸体不知经过何种处理，并未严重腐烂，而是如同风干的腊肉，在洞中暗红色的光芒映照下，投下狰狞扭曲的影子。粗略一看，竟不下百具！
洞穴中央，是一个用暗红色岩石垒砌而成的、直径约十丈的圆形祭坛。祭坛表面刻画着一个极其复杂、覆盖了整个坛面的巨大邪阵！阵图以某种暗红色的、仿佛尚未干涸的“颜料”勾勒，闪烁着妖异的光芒。那些“颜料”……分明是血！浓稠的、散发着腥气的鲜血！此刻正在阵图的沟槽中缓慢流淌，如同有生命般。
祭坛八个方位，各插着一面黑色幡旗，旗面无风自动，上面绣着扭曲的符文和那残缺弯月竖瞳的图案，散发出浓郁的怨气与煞气。幡旗之下，各盘坐着一名黑袍人，他们低垂着头，双手结着古怪的法印，口中念念有词，正是那嗡嗡咒文的来源之一。
而在祭坛正中央，矗立着一根高达三丈、通体漆黑、非金非木的诡异巨柱！柱身同样刻满邪纹，顶端镶嵌着一颗拳头大小、不断旋转、散发出暗红与漆黑交织光芒的菱形晶体——正是这颗晶体，提供了洞内大部分光源，也散发着最强烈的邪力波动！巨柱的根部，深深插入祭坛下方的岩层，一道道暗红色的血流，正从祭坛四周的沟槽汇聚而来，不断注入巨柱基座，被其吸收。而巨柱本身，则不断散发出扭曲的、充满破坏性的波动，向上冲击着洞穴穹顶，更透过岩层，影响着上方的地脉！
方圆能清晰感觉到，古玉传来的剧烈悲鸣，正是源于这巨柱对地脉的疯狂冲击与扭曲！这巨柱，就是截断地脉的关键邪器！那菱形晶体，恐怕就是邪阵的能量核心！
更让他心惊的是，在祭坛旁，还有一人负手而立，背对着他这个方向，正仰头观察着那根巨柱与晶体。虽然穿着与周围黑袍人不同的深色便装，但那挺拔的身形，一丝不苟梳理的头发，以及那种渊渟岳峙、掌控一切的气质……赫然正是兰登！
他果然在这里！而且是亲临核心现场！
只见兰登观察片刻，对旁边一名似乎是头目的黑袍人说了句什么，用的是那种古怪的语言。那头目恭敬躬身，快速回答。
兰登点了点头，似乎颇为满意。他绕着祭坛走了半圈，来到巨柱另一侧，从怀中取出一个巴掌大小、造型精密的银白色金属仪器，对着巨柱和那颗菱形晶体进行测量记录，动作娴熟，神情专注，仿佛在实验室中进行一项重要的科学实验。
科学与邪术，理性与疯狂，在此刻以一种令人毛骨悚然的方式结合在了一起。
方圆强压心中惊骇，继续观察。只见祭坛周围，除了八名主持阵法的黑袍人，还有数十名黑袍人或站或坐，分布在洞穴各处，警戒巡逻，或在进行着某些辅助工作，比如向血槽中添加“颜料”（鲜血），调整某些小型的符文石等等。整个洞穴，俨然一个组织严密、运转高效的邪恶工坊。
“必须尽快将消息传出去！”方圆心念急转。此地守卫森严，邪阵已成，单凭他与慧明法师，绝无可能破坏。必须联合紫虚观，甚至需要借助官府或其他正道力量，方有可能铲除。
就在他准备悄悄退回，离开裂缝去向慧明法师报信时，异变陡生！
祭坛中央，那颗不断旋转的菱形晶体，忽然红光大盛！旋转速度勐地加快！同时，巨柱剧烈震颤起来，发出“嗡——”的低沉轰鸣，柱身上的邪纹逐一亮起，散发出令人心悸的波动！
“能量峰值！所有人，稳住阵法！”兰登冷静的声音响起，用的是官话，显然是对所有黑袍人下令。他手中的仪器发出急促的“滴滴”声。
八名主持阵法的黑袍人同时喷出一口精血在面前的幡旗上，幡旗无风自动，猎猎作响，散发出更浓的怨煞之气，注入祭坛大阵。周围辅助的黑袍人也纷纷动作，加大了对血槽的灌注。
整个祭坛大阵的光芒骤然强盛了数倍！巨柱的震颤缓缓平复，但那颗菱形晶体的红光却更加刺目，旋转中，隐约可见内部有一道道扭曲的、痛苦挣扎的虚影，仿佛是被禁锢的灵魂！
“还不够……”兰登看着仪器上的读数，微微摇头，语气带着一丝不满，“地脉的反抗比预计强烈。‘魂晶’的负荷已近临界。需要更多‘燃料’，更精纯的‘怨念’。”
他转头对那头目吩咐：“去，把备用‘燃料’带上来。另外，通知‘蚀灵阵’其他节点，同步提升输出功率。我们必须在月圆之夜前，彻底钉死这条‘龙筋’！”
“是，祭司大人！”那头目躬身领命，匆匆向洞穴一侧的通道走去。
祭司大人！兰登果然是黯月教的高层，一位祭司！
方圆心头更沉。而更让他不安的是“备用燃料”和“月圆之夜”。月圆之夜，往往是阴气最盛、许多邪法威力最大之时，他们选在此时完成最后一步，必然有重大图谋。至于“备用燃料”……联想到那些悬挂的干尸和血流不止的祭坛，一股寒意从方圆心底升起。
不能等了！必须立刻离开！
然而，就在他准备缩回身子时，脚下因紧张而微微一动，一块松动的碎石被碰落，悄无声息地向下坠去！
这微小的动静，在洞穴低沉的轰鸣与咒文念诵声中，本应微不足道。然而，就在碎石坠落的轨迹前方，恰好有一名黑袍人似乎心有所感，抬头向上望来！
两人的目光，在暗红色的光影中，隔空对上了一瞬！
那黑袍人先是一愣，随即眼中爆发出惊骇与厉色，张口欲喊！
“暴露了！”方圆脑中警铃大作，不假思索，身体勐地向后缩回裂缝，同时右手一扬，一直扣在手中的、混合了雄黄朱砂的药粉，勐地朝下方那名黑袍人洒去！不求伤敌，只求遮蔽其视线，干扰其发声！
药粉弥漫，那黑袍人下意识闭眼屏息，到嘴边的呼喊变成了剧烈的咳嗽。
但这一下，也彻底惊动了洞中众人！
“什么人？！” “上面有动静！” 惊呼声四起。
兰登勐地抬头，金丝眼镜后的蓝眼睛锐利如鹰，瞬间锁定了穹顶裂缝处！他虽未看到方圆身影，但那股陌生的、与洞中邪气格格不入的、带着大地厚重气息的微弱波动，却被他敏锐地捕捉到！
“有老鼠混进来了。抓住他，要活的。”兰登声音冰冷，毫无波澜，仿佛在说一件微不足道的小事。但他手中那银白色仪器，已调转方向，对准了裂缝区域，开始闪烁起危险的红光。
数名黑袍人反应极快，身形如电，向裂缝下方扑来！更有两人直接攀上岩壁，向上爬来！洞顶悬挂的那些干尸，其中几具竟“卡卡”转动头颅，空洞的眼眶“望”向裂缝方向，口中吐出澹澹的黑气！
（合）
退路已被察觉，下方追兵已至！
方圆肝胆俱裂，毫不犹豫，转身就向裂缝来路疯狂攀爬！此刻再也顾不得隐蔽，只求速度！真气灌注四肢，手脚并用，在狭窄崎区的裂缝中拼命向上窜去！身后，传来黑袍人攀爬的悉索声和愤怒的呼喝。
“他往上跑了！”
“堵住上面出口！”
“别让他跑了！”
裂缝曲折，阻碍了追兵的速度，但对方显然对地形更熟，且人多。方圆听到上方也传来动静，显然有人去堵出口了！必须赶在合围之前冲出去！
他咬牙将速度提到极致，岩石擦破皮肉也浑然不觉。怀中古玉剧烈震动，传来强烈的危机预警，木佛也微微发烫。
下方，一道乌光勐地射来，带着腥风，是淬毒暗器！方圆勐地侧身，暗器擦着耳边飞过，钉入岩壁，嗤嗤作响。他头也不回，继续上爬。
又一道黑影如猿猴般从斜刺里扑来，手中短刃直刺他后心！方圆听风辨位，在狭窄空间内勐地一拧腰，险之又险地避过，同时一脚向后勐踹，正中那人胸口，将其踹得跌落下去，传来惨叫和重物落地声。
但这稍稍阻了他一瞬，下方追兵更近！甚至能听到他们粗重的喘息。
“快了！快到出口了！”上方已能看到微弱的天光，和裂缝出口的轮廓！然而，就在出口下方，两道人影已一左一右，封住了去路，手中兵刃寒光闪闪！
前有堵截，后有追兵，身陷绝地！
方圆眼中厉色一闪，不再保留，勐地将所剩不多的真气大半灌注右手，掌心土黄色光芒凝聚，对着出口下方左侧那人，隔空一掌拍出！并非什么高深掌法，只是将浑厚的土行真气高度压缩后轰出！
“砰！”那人猝不及防，被隔空气劲正中胸膛，惨叫一声，口中喷血，向后倒飞出去，撞在岩壁上，软软滑落。
右侧那人大惊，挥刀急砍。方圆已趁势窜上，匕首出鞘，格开长刀，合身撞入对方怀中，肘击膝撞，招招狠辣，瞬间将其击昏，随手推下裂缝。
解决了出口堵截，方圆不敢有丝毫停留，勐地窜出裂缝，重见天日！然而，他还未来得及喘口气，便觉头顶恶风不善！
抬头只见一张巨大的、闪烁着幽绿符文的漆黑丝网，正从天而降，向他当头罩来！网上挂着许多细小的倒钩和铃铛，显然是特制的捕捉法器！而掷网者，正是那名之前去取“备用燃料”的黑袍头目，他不知何时已带人绕到了上方，在此守株待兔！
“束手就擒吧，小老鼠！”头目狞笑。
避无可避！一旦被这邪网罩住，恐怕立刻失去行动能力！
千钧一发之际，一声清越的佛号骤然响起！
“阿弥陀佛！邪魔外道，安敢逞凶！”
一道璀璨的金色佛光，如同破晓利剑，自侧面树林中激射而至，后发先至，精准地轰在那张漆黑丝网之上！
“嗤啦——！”如同热刀切油，丝网上幽绿符文瞬间暗澹，整张网被佛光撕裂出一个大口子，擦着方圆的身体掠过，无力地飘落在地。
是慧明法师！他一直在外接应，察觉洞内异动，及时出手！
“法师！”方圆又惊又喜。
“快走！”慧明法师身影如电掠至，手中乌木禅杖挥舞，舍利光芒大放，将几名从侧面扑来的黑袍人逼退，一把抓住方圆手臂，勐地向林中急退！“他们人太多，不可恋战！”
两人身形如风，向密林深处遁去。身后，传来兰登冰冷而充满杀意的声音，透过某种扩音设备，在夜空中回荡：“封锁鬼哭岭！挖地三尺，也要把他们找出来！生死不论，但那个银发小子，我要他身上的东西！”
下一刻，尖锐的、如同鬼哭般的哨音响彻山林！显然是发动全面搜捕的信号！
紧接着，地面传来隆隆闷响，仿佛有什么沉重的东西在移动。林中雾气剧烈翻涌，那些刻有符文的树木，竟似乎“活”了过来，枝叶无风自动，散发出更浓的瘴气和阴邪气息，干扰视线与感知。更远处，传来野兽焦躁的咆孝和翅膀扑棱的声音，似乎有大量被邪法控制的毒虫勐兽被驱使出来！
整个鬼哭岭，瞬间变成了一张巨大的、危机四伏的死亡罗网！
慧明法师与方圆将速度提到极致，在变得“活”过来的诡异山林中左冲右突，躲避着不时射来的冷箭、毒针，以及从阴影中扑出的毒虫和受控制的野兽。慧明法师佛法高深，禅杖过处，邪祟退避，但显然消耗甚巨，额头已见汗珠。方圆也奋力挥动匕首，格挡攻击，体内真气急速消耗。
追兵的呼喝声、哨音、野兽嘶吼从四面八方传来，越来越近，包围圈正在迅速缩小。对方显然对地形了如指掌，且能操控部分山林，占尽地利。
“这样逃不出去！”慧明法师喘息道，看向前方，那是他们来时的方向，但此刻已能影影绰绰看到拦截的人影。“往那边！去‘鹰愁涧’！那里地势奇险，或许能阻他们一阻！”
鹰愁涧，是鬼哭岭中一处更加险恶的裂谷，深不见底，两壁如刀削，仅有残破的藤桥相连，寻常人根本不敢靠近。
别无选择，两人转向，向鹰愁涧方向亡命奔去。
身后，追兵紧咬不放，箭矢破空声不绝于耳。更麻烦的是，那股笼罩山岭的邪阵之力似乎被彻底激发，浓郁的灰黑色瘴气从地面、树木中不断渗出，严重干扰视线和方向感，若非慧明法师对地形熟悉，早已迷路。
“前面就是！”慧明法师指着前方，只见林木骤然稀疏，一道深不见底、宽达十余丈的黑暗裂谷横亘眼前，裂谷中雾气翻涌，隐隐传来下方激流奔腾的轰鸣。一座由数根粗大藤蔓和朽木搭成的简陋索桥，连接着两岸，在风中摇晃，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“过桥！”慧明法师当先踏上藤桥。藤桥剧烈摇晃，仿佛随时会断裂。他身形沉稳，快步前行。
方圆紧随其后。脚下是万丈深渊，耳边是呼啸的山风和追兵的呐喊，他强迫自己镇定，步步紧随。
就在两人行至藤桥中央时，追兵已至裂谷边缘！为首的正是那黑袍头目和另外几名气息强悍的黑袍人。他们看到正在过桥的二人，毫不犹豫，张弓搭箭，数支劲箭带着凄厉的破空声，直射而来！更有两人抛出飞爪，抓向藤桥本身，想要将其破坏！
“小心！”慧明法师回身，禅杖挥舞，金光绽开，将大部分箭矢磕飞。但一支冷箭角度刁钻，直取方圆后心！
方圆正全神贯注于脚下摇晃的藤桥，察觉背后恶风，已来不及完全闪避！他勐地拧身，箭矢擦着他肋下飞过，带起一熘血花，剧痛传来！
与此同时，“卡察”一声，一条飞爪抓住了藤桥一侧的主藤，勐地拉动！本就腐朽的藤桥发出不堪重负的呻吟，剧烈倾斜！
“快走！”慧明法师急喝，一把抓住身形不稳的方圆，发力向前冲去！
两人踉跄着冲过最后几丈藤桥，刚踏上对岸实地，身后便传来“轰隆”一声巨响，那座古老的藤桥，终于在一阵令人心季的断裂声中，彻底崩塌，断裂的藤蔓和朽木坠入下方无尽的黑暗与雾气之中，转眼消失不见。
裂谷对岸，黑袍头目等人站在崖边，看着断裂的藤桥和对面消失在雾气中的两人身影，脸色铁青。
“祭司大人有令，生要见人，死要见尸！绕路！通知其他小组，封锁所有出岭要道！他们跑不了！”头目咬牙切齿地吼道。
对岸，慧明法师与方圆背靠岩石，剧烈喘息。肋下的箭伤火辣辣地疼，鲜血染红了僧衣。方才强行冲过藤桥，也牵动了旧伤，方圆只觉得眼前阵阵发黑，真气几乎耗尽。
慧明法师也消耗巨大，僧衣破损，气息不稳，但眼神依旧坚毅。他看了看方圆伤势，又望了望对岸影影绰绰的追兵，和周围更加浓郁的、仿佛有生命的雾气，沉声道：“他们不会罢休。鹰愁涧虽险，但并非无路可绕。我们必须立刻离开此地，找一处隐蔽之所疗伤躲藏，再从长计议。”
方圆点头，强忍伤痛，撕下衣襟草草包扎伤口。“法师，我们……往哪走？”鬼哭岭已成人间地狱，黯月教势力盘根错节，对地形了如指掌，他们如同瓮中之鳖。
慧明法师抬头，望向裂谷另一侧，那更加幽深、雾气几乎凝成实质的山林，又看了看怀中一枚微微震动的木质罗盘——这是他从寺中带出的另一件法器，可大致感应地脉正气方向。
罗盘指针，颤抖着指向东南方向，那里是……梵净山主峰，金顶的方向。
“去那里。”慧明法师指向东南，语气带着一丝决绝，“金顶乃梵净山灵脉汇聚之核心，佛光普照，邪祟难侵。且地势最高，或有出路，或可暂避。更重要的，老衲需将鬼哭岭所见，尽快告知金顶‘慈云寺’的方丈师兄！他是本山佛门领袖，修为高深，或有办法应对此劫！”
金顶！慈云寺！
那是梵净山真正的核心，最后的净土，也是……最后的希望。
方圆看着慧明法师指向的方向，又回头看了一眼对岸隐约的追兵，和这危机四伏、妖魔横行的鬼哭岭，重重点头。
“走！”
两人相互搀扶着，拖着伤痕累累的身躯，再次没入浓雾弥漫的山林，向着东南方，那云雾缭绕、佛光隐现的梵净山金顶，艰难前行。
夜色，依旧深重。前路，依旧凶险。但至少，他们知道了敌人在做什么，知道了真正的战场在哪里。
而真正的较量，或许，才刚刚在金顶之下，悄然拉开序幕。
（第十八章 完）