四月十五，靠山屯的天气越来越热了。日头毒辣辣的，晒得地上的土裂开了细密的纹路，老槐树的叶子被晒得往下耷拉着，边缘微微卷起。翠花坊的炒锅停了午休，刘三柱媳妇说天太热，开口笑炒出来容易回潮，不如傍晚凉快了再开锅。屯子里的土路被晒得白花花的，踩上去烫脚底，连狗都趴在屋檐下的阴凉地里伸着舌头喘气。
黑旋风的五只小狗崽已经长到两个多月大了，圆滚滚的，毛色油亮。大黑最壮实，脊背宽阔，四肢粗壮，已经隐隐有了一副猎狗的骨架；二黄毛色偏浅，性子最温和，总是跟在兄弟姊妹后面慢慢走；三花背上的白斑更明显了，像一朵盛开的白色菊花印在深褐色的皮毛上；小尾巴还是最小的一只，可跑得比谁都快，四条短腿倒腾起来像一阵小旋风；四斑毛色最均匀，黑亮亮的没有一丝杂毛，安静时趴着一动不动，动起来却比谁都敏捷。
继业每天放学回来都要在院子里训它们。口令已经升级了——“坐”“卧”“跟”“停”“来”，五只狗崽都能听懂，虽然偶尔还会出错，可大部分时候都能按口令做出相应的动作。星点蹲在鹰杆顶端看着它们训练，偶尔飞下来落在继业肩膀上，歪着脑袋看着地面上的五只狗崽排成一排蹲坐着，嘴巴微微张开，像是在笑。
杨振庄蹲在堂屋门口，看着继业在院子里训狗。狗崽们已经长得有模有样了，尤其是大黑和四斑，蹲坐时脊背笔挺，耳朵竖着，眼睛炯炯有神，已经能看出成年猎狗的雏形。他看了一会儿，站起来走到继业身边蹲下，伸手摸了摸大黑的脑袋——大黑仰头看了看他，尾巴摇了摇，没有躲，稳稳地坐着不动。
“爹，”继业抬头看着他，“你说大黑它们要是卖了，能卖多少钱？”
杨振庄把手收回来，在大黑的脊背上又拍了拍：“看品相。好的猎狗崽子，邻村的猎户愿意出二三十块一条。”
继业听了，低头看了看蹲在面前的五只小狗崽，目光在大黑和四斑身上停了一会儿，又移到二黄、三花和小尾巴身上，像是在数什么，又像是在算什么时候。他没有说话，又继续训了一会儿狗，把五只狗崽挨个摸了一遍脑袋，然后站起来跑回屋里写作业去了。
四月十七那天，邻村来了个收猎狗的。
那人姓赵，四十来岁，是西沟屯的猎户。他骑着一辆二八大杠自行车，车后座上绑着一只柳条筐，风尘仆仆地从二道岭那边骑过来。他在屯子口问了路，被人指引到了杨家院子门口，把自行车支在墙根底下，探着脑袋往里看了一眼：“杨主任在家不？听说你家狗崽要卖？”
杨振庄从堂屋里出来，把人让进院子里。那人蹲在狗窝前，看着五只小狗崽在院子里追着一片落叶跑，眼睛亮了一下，站起来走到杨振庄面前：“杨主任，这些狗崽都是黑旋风的后？”
“是。”杨振庄蹲在狗窝边，招了招手，五只狗崽跑了过来，围在他脚边摇尾巴，“黑旋风和林场那边一条猎狗配的，血统正。”
那人蹲下来，伸手抓住大黑的前腿抬起来看了看爪垫和骨骼，又掰开它的嘴看了看牙齿，翻来覆去地端详了好一会儿：“这只好，骨架大，爪垫厚，是条好猎狗的材料。”他又看了看四斑，同样抬前腿、看牙齿、摸骨架，点了点头，“这只也不错，骨骼匀称，性子稳。”
继业蹲在旁边，看着那人翻来覆去地检查他的狗崽，攥着拳头没有说话。跟屁虫趴在他脚边，五只狗崽听见陌生人的声音，警惕地挤在一起，大黑站在最前面，低低地吠了一声，又停住了。
“杨主任，五只我都要了，一只二十五，我出。”那人站起来拍了拍手上的狗毛，“两只大的我出三十，剩下三只二十五，统共一百三十五。你要是觉得行，我这就装筐带走。”
杨振庄看了继业一眼。继业蹲在地上，没有抬头，手搭在大黑的脊背上，手指轻轻顺着狗毛的方向划着。他沉默了一会儿，忽然站起来，走到那人面前：“你别都带走行不？留一只小的。”
那人愣了一下：“留一只？”
“留一只。”继业转头看着杨振庄，“爹，小尾巴最弱，留给我养。”
杨振庄看着继业，又看了看狗窝边那只缩在后面的小尾巴。它确实是最小的一只，比大黑和四斑小了一圈，性子也最软，总是跟在兄弟姊妹身后跑，抢食的时候总被挤到一边。可它的眼睛亮亮的，在阳光里泛着一层湿润的光，尾巴尖轻轻摇着，虽然摇得不快，可一直在摇。
“留一只，”杨振庄对那人说，“四只你带走，大黑、二黄、三花、四斑。小尾巴留下。”
那人痛快地点了点头：“行。四只，一只三十，三只二十五，一百零五块。”他从口袋里掏出一沓现钞，数了十张十元的，又找了一张五元的，递到杨振庄手里，“杨主任，数数。”
杨振庄数了一遍，又数了一遍：“对，一百零五。”
那人蹲下来，把大黑、二黄、三花、四斑一只一只抱进柳条筐里，筐底垫了干草。四只狗崽被装进筐里之后挤在一起，不安地叫着，大黑趴在筐沿上往院子里看，继业蹲在不远处看着它们，没有靠近。那人把柳条筐绑在自行车后座上，骑上去蹬了两脚，车子晃晃悠悠地往屯子口骑去。四只狗崽的叫声从筐里传出来，渐渐远了，被风吹散在午后的热空气里。
继业蹲在院子里，小尾巴跑过来趴在他脚边，用脑袋拱了拱他的手指。他低头看了看它，伸手把它抱起来，搂在怀里。小尾巴比大黑它们轻了不少，抱在怀里软乎乎的，毛还是细软的乳毛，贴在掌心里像一团温热的棉花。
“小尾巴，”继业把脸贴在狗崽的脊背上，“以后就剩你跟我了。你放心，我养你。”
小尾巴在他怀里缩了缩，找了个舒服的姿势，闭上眼睛开始打盹。跟屁虫从旁边跑过来，用鼻子拱了拱继业的手肘，继业用另一只手摸了摸它的脑袋，嘿嘿笑了两声，抱着小尾巴站起来，往屋里走去。
杨振庄把那叠钞票在手里又数了一遍，然后拿着钱走进堂屋。三嫂正在灶房里帮忙择菜，王晓娟在院子里晾衣裳，他站在堂屋门口喊了一声：“三嫂，你过来。”
三嫂把手在围裙上擦了擦，走出来：“咋了？”
杨振庄把那叠钞票递到她面前：“狗崽卖了四只，一百零五块。驯养场的收支，从今天起你记。”
三嫂愣了一下，看着面前那叠钞票，没有伸手去接：“老四，你说啥？我记账？”
“你记账。”杨振庄把那叠钞票又往前递了递，“你连私房钱都舍得拿出来了，我咋不信你。往后驯养场的进账出账，你管着。三哥的工资、你的分红、每笔开支，都记清楚。”
三嫂站在堂屋门口，手在围裙上擦了又擦，擦了好几遍才慢慢伸出双手，把那叠钞票接过去。她低头看着手里的钞票，一张一张的，新崭崭的，连折痕都没有，她用手指一张一张摩挲过去，像是在数，又像是在确认这些钱是真的。
“老四，”她的声音有些低，“你信得过我？”
杨振庄说：“你连自己攒了半年的钱都能拿出来，我咋信不过你。”
三嫂没有再说话，把那叠钞票用围裙兜着，小心翼翼地捧到自家屋里去了。她打开那只铁盒子，把钱放进去，一张一张码整齐，又从抽屉里翻出一个小本子和一支铅笔头，坐在炕沿上，翻开本子第一页，工工整整地写了一行字——“四月初五，猎狗卖四只，得款一百零五元整。”她写完了，把本子合上，又打开看了一遍，把“一百零五元整”几个字描了描，描得粗了一些，才放心地合上本子，连同铁盒子一起塞回炕柜底下。
晚上睡觉前她又把铁盒子摸出来看了一遍，打开盖子确认那叠钞票还在，又数了一遍，还是那十张十元一张五元，又数了一遍，才把盖子合上，铁盒子塞回炕柜底下的老地方。她躺回炕上的时候，三哥已经睡着了，鼾声匀匀的。她在黑暗里睁着眼睛，看着天花板，忽然觉得心里那块以前总悬着的东西落下来了，落得稳稳当当的，不再晃来晃去了。
她翻了个身，把被角往三哥那边掖了掖，闭着眼睛，很快就睡着了。灶膛里的火已经熄了，余烬还泛着暗红色的光，透过灶口的缝隙漏出来一小条，照在灶台边的地面上，温温的，亮亮的。