戚威一整夜没睡。
他在书房里，对着空白的账本，手都在抖。
该写什么？
怎么写才能糊弄过去？
他想起这些年经手过的一些事——赵明收的黄金，刘文远拿的字画，陈平要的木料，王远贪的银两……
太多了。
多到他随便写几笔，都够那些人喝一壶的。
但问题是，写了之后呢？
赵公子拿了账本，真会送他走吗？
万一赵公子也是三皇子的人，故意试探他呢？
戚威越想越怕。
笔掉在地上，墨汁溅了一身。
“老爷，”管家在门外小心翼翼地问，“您没事吧？”
“滚！”戚威吼道。
管家赶紧退下。
戚威瘫坐在椅子上，看着窗外渐渐亮起的天色。
天亮了。
离约定的时间，越来越近了。
去，还是不去？
不去，三皇子不会放过他。
去，万一是个陷阱……
戚威咬咬牙。
赌一把。
他提起笔，开始写。
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同一时间，叶凌薇也起了个大早。
她站在窗前，看着侯府庭院里渐渐苏醒的景象。
花开了，鸟叫了，一切如常。
但今天，注定不平常。
“大小姐，”春儿轻手轻脚地进来，“林公子派人送信来了。”
叶凌薇接过信，拆开。
上面只有两个字：“已备。”
她点点头，把信烧了。
“春儿，去跟祖母说，我今天要出门一趟，晚些回来。”
“大小姐要去哪？”
“去善堂。”叶凌薇道，“今天善堂有义诊，我得去看着。”
春儿一愣：“可是今天……”
“正因为是今天，才更要去。”叶凌薇平静地说，“全京城的人都知道，我叶凌薇天天往善堂跑。今天要是不去，反而惹人怀疑。”
“奴婢明白了。”
叶凌薇换了身素净的衣裳，带着春儿和青竹，坐上马车。
马车缓缓驶出侯府，往城南善堂去。
路上，她掀开车帘，看着街上的行人。
卖菜的，赶路的，挑担的……都是寻常百姓。
他们不知道，今天京城要变天了。
“大小姐，”春儿小声问，“您说戚大人会去吗？”
“会。”叶凌薇笃定，“他没得选。”
“那三皇子呢？”
“也会。”叶凌薇放下车帘，“这么好的机会，他怎么可能放过。”
马车停在善堂门口。
周贵已经等在那里了。
“县主，您来了。”他迎上来，“今天来义诊的人不少，李大夫他们都准备好了。”
“好。”叶凌薇点点头，“我去看看。”
她走进善堂，像往常一样，查看药材，询问病人，安排事务。
一切如常。
但她的心，一直悬着。
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赌坊后巷。
戚威裹着斗篷，遮着脸，东张西望地走来。
手里紧紧攥着一个布包。
里面是他连夜赶出来的“账本”。
“戚大人。”
一个声音从身后传来。
戚威吓得一抖，回头一看，是赵公子。
“你……你什么时候来的？”
“刚到。”林澈易容成的赵公子笑道，“戚大人，东西带来了吗？”
“带来了。”戚威把布包递过去，“你要的账本。”
林澈接过，却没打开。
“船契呢？”戚威急道。
“在这里。”林澈从怀里掏出一张纸，“今晚子时，码头第三艘船，船夫姓王。您上船后，直接去江南。到了那边，有人接应。”
戚威接过船契，仔细看了看，确认是真的。
他松了口气。
“赵公子，多谢了。”
“不客气。”林澈道，“戚大人，一路顺风。”
戚威点点头，转身要走。
突然，巷子口涌进来一群人。
黑衣，蒙面，手持刀剑。
“戚大人，这是要去哪啊？”为首的人冷笑道。
戚威脸色煞白：“你们……你们是谁？”
“三殿下有请。”那人道，“请戚大人跟我们走一趟。”
戚威腿一软，差点跪下。
他看向赵公子：“你……你骗我？”
林澈后退一步，故作惊慌：“戚大人，这……这跟我没关系啊！”
“带走！”
黑衣人一拥而上，抓住戚威。
布包掉在地上，里面的账本散落出来。
为首的人捡起账本，翻了几页，脸色一变。
“好个戚威，还真留了一手！”
戚威挣扎着：“那不是我的！是有人栽赃！”
“是不是栽赃，跟三殿下说去吧。”
戚威被拖走了。
巷子里只剩下林澈。
他弯腰捡起散落的账本，快速翻看。
戚威写的，比他想象的还要详细。
赵明收黄金三万两，时间地点都有。
刘文远得字画十幅，价值连城。
陈平要的木料，是从军需里扣的。
王远贪的银两，是赈灾款。
还有另外几个人，受贿的，卖官的，以权谋私的……
一桩桩，一件件，写得清清楚楚。
虽然有些细节不对，但大体上，都沾边。
林澈把账本收好，快速离开。
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三皇子府，密室。
戚威跪在地上，瑟瑟发抖。
宇文璟坐在上首，脸色阴沉。
“账本在哪？”他冷声问。
“殿下，那账本……不是臣写的！”戚威哭道，“是有人栽赃！臣对殿下忠心耿耿，怎么可能留那种东西？”
“不是你的？”宇文璟把一页纸扔到他面前，“那这上面的笔迹，怎么解释？”
戚威捡起纸一看，是他昨天写给赵公子的借条。
笔迹……和账本上的一模一样。
“这……这不可能！”他惊呼，“臣从未写过账本！”
“那这借条呢？”
“借条是臣写的，但账本不是！”戚威急得满头大汗，“殿下，您相信臣，臣真的没有……”
“够了。”宇文璟打断他，“戚威，我待你不薄。当年你一个小小的知县，是我把你调到京城，提拔到兵部。你就是这么报答我的？”
“殿下……”
“那三万两黄金，是你去取的。”宇文璟缓缓起身，“现在，叶凌薇手里有账本，你有借条，还有那封‘戚七收’的信。你说，我该信谁？”
戚威瘫在地上。
完了。
全完了。
“殿下，臣愿意将功补过！”他爬起来磕头，“臣去把叶凌薇手里的账本偷来！臣保证……”
“不用了。”宇文璟冷冷道，“叶凌薇那边，我自有安排。至于你……”
他顿了顿：“你知道的太多了。”
戚威浑身一颤。
“殿下，求您饶臣一命！臣愿意离开京城，再也不回来！臣……”
宇文璟摆摆手。
两个黑衣人上前，捂住戚威的嘴，拖了出去。
密室恢复安静。
宇文璟坐在椅子上，揉着眉心。
戚威死了。
但麻烦还在。
那本账本，赵公子拿走了。
如果赵公子把账本公开……
不，不会。
赵公子要的是钱。
只要给够钱，他应该会把账本交出来。
但万一他不交呢？
万一他是别人派来的呢？
宇文璟越想越烦躁。
“来人。”
“殿下。”
“去查那个赵公子。我要知道他的底细，他背后的人，他的一切。”
“是。”
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傍晚，叶凌薇从善堂回来。
刚进府，林澈就来了。
“凌薇，东西拿到了。”
他把账本递给她。
叶凌薇接过，翻了几页，眼睛一亮。
“这个戚威，倒是个‘人才’。”
“写得挺像那么回事。”林澈笑道，“虽然有些细节不对，但大体上，都能对上。”
“这就够了。”叶凌薇合上账本，“三皇子看到这个，肯定以为戚威真的留了后手。现在戚威死了，死无对证，但这本账本，够三皇子头疼一阵了。”
“接下来怎么办？”
“把账本抄几份。”叶凌薇道，“一份给皇后娘娘，一份给林大将军，一份……我留着。”
“给皇后娘娘？”林澈一愣，“她能帮我们？”
“不一定。”叶凌薇道，“但至少，让她知道三皇子干了什么。将来事发，她也好有个准备。”
“那另一份呢？”
“另一份，”叶凌薇勾唇，“我‘不小心’让人看见。”
林澈懂了：“你想让三皇子知道，账本不止一份？”
“对。”叶凌薇点头，“他知道账本不止一份，就不敢轻举妄动。至少，在拿到所有账本之前，他不会动我。”
“高明。”
两人又商量了一会儿。
林澈离开时，天已经黑了。
叶凌薇送他到门口。
“凌薇，”林澈忽然转身，“下月初八……你真的要嫁吗？”
叶凌薇沉默片刻。
“圣旨已下，不嫁不行。”
“可……”
“林澈，”叶凌薇看着他，“我知道你在担心什么。但这一步，我必须走。”
她顿了顿：“进了三皇子府，我才能接近他，才能找到最直接的证据。这本账本，只是开胃菜。真正的大菜，还在后面。”
林澈握住她的手：“我等你。”
“嗯。”
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七天后，京城出了两件大事。
第一件，兵部员外郎戚威，突发急病，暴毙家中。
官府去查，说是饮酒过量，中风而死。
但有心人都知道，没那么简单。
第二件，一本神秘的账本，开始在暗地里流传。
账本上记录着朝中几位大臣收受贿赂的细节，时间、金额、经手人，写得一清二楚。
虽然没指名道姓，但明眼人一看就知道是谁。
赵明，刘文远，陈平，王远……
这几个人，最近都告病在家，闭门不出。
朝廷里风声鹤唳。
皇帝发了火，下令严查。
一时间，人人自危。
而三皇子宇文璟，更是焦头烂额。
账本的事，他压不住。
虽然没直接提到他，但那些大臣都是他的人。
他们倒了，他也伤筋动骨。
“殿下，”周氏小心翼翼地问，“现在怎么办？”
“还能怎么办？”宇文璟脸色铁青，“弃车保帅。”
“您的意思是……”
“那几个人，保不住了。”宇文璟冷声道，“让他们自己认罪，就说是一时糊涂，收了点小钱。反正账本上的金额，我让他们改小了，罪不至死。”
“那账本……”
“账本的事，继续查。”宇文璟道，“一定要找到源头，找到所有副本。”
“是。”
周氏退下后，宇文璟一拳砸在桌上。
叶凌薇。
一定是她。
只有她，有这个动机，也有这个能力。
好，很好。
等初八那天，你进了我的府，看我怎么收拾你。
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侯府里，叶凌薇站在庭院中，看着远处。
春儿拿着披风过来：“大小姐，起风了，进屋吧。”
“不急。”叶凌薇接过披风，“春儿，你说，那些人现在是什么心情？”
“谁？”
“赵明，刘文远他们。”叶凌薇道，“这些年，他们靠着三皇子，贪了那么多，害了那么多人。现在，报应来了。”
春儿小声道：“奴婢听说，赵大人已经上书请罪了，说要归还赃款，告老还乡。”
“告老还乡？”叶凌薇冷笑，“想得美。他们害死我父亲的时候，怎么没想过放他一条生路？”
她顿了顿：“这只是开始。等他们倒了，下一个，就是三皇子。”
“大小姐……”
“我知道你想说什么。”叶凌薇转身，“危险，我知道。但我没得选。”
她看着侯府的一草一木，一砖一瓦。
“这是我父亲用命守着的家。我不能让那些人，再毁了它。”
春儿眼眶红了：“大小姐，奴婢一定陪着您。”
“嗯。”
主仆二人站在庭院里，久久不语。
远处，夕阳西下，染红了半边天。
像血。
又像火。
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三天后，圣旨下了。
赵明、刘文远、陈平、王远，四人贪赃枉法，证据确凿，罢官去职，家产充公。
念其多年为官，免死罪，流放边疆，永世不得回京。
消息传来时，叶凌薇正在书房。
她放下笔，长长地舒了口气。
第一步，成了。
“大小姐，”青竹兴奋地跑进来，“外头都在传，说侯府出了位女中豪杰，不畏权贵，为民除害！”
叶凌薇摇头：“我什么都没做。”
“可大家都说，是您……”
“那些话，听听就好。”叶凌薇道，“真正的仇，还没报。”
她走到窗前，看着外面。
天晴了。
但她的心里，还是阴沉沉的。
三皇子还在。
父亲的冤案，还没昭雪。
路还长。
“大小姐，”林澈的声音从身后传来，“我父亲让我带句话。”
叶凌薇转身：“林大将军说什么？”
“他说，”林澈看着她，“叶姑娘做得很好。叶将军在天有灵，会为你骄傲。”
叶凌薇鼻子一酸。
“谢谢。”
“还有，”林澈轻声道，“我父亲说，等你进了三皇子府，他会派人暗中保护你。虽然不能明着来，但至少，能保你平安。”
叶凌薇眼眶红了。
“替我谢谢林大将军。”
“嗯。”
两人并肩站着，看着窗外的景色。
“凌薇，”林澈忽然道，“等这一切结束，我们……”
“等结束了再说。”叶凌薇打断他，“现在，还不是时候。”
林澈点点头。
他知道，她心里装着太多事。
复仇，家仇，国恨。
装不下儿女情长。
但他愿意等。
等她把该做的事做完。
等她放下心里的包袱。
等她……回头看他。
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初七，婚礼前一夜。
叶凌薇坐在梳妆台前，看着镜中的自己。
凤冠霞帔，红妆艳丽。
但她眼里，没有半点喜色。
“大小姐，”春儿小心翼翼地给她梳头，“您真好看。”
叶凌薇没说话。
她拿起母亲留下的梳子，轻轻摩挲。
梳子柄是空心的，里面藏着账本的抄本。
镜子背面有夹层，里面是那些信件的抄本。
首饰盒底层有暗格，里面是碎纸片和她收集的所有证据。
这些，她都要带进三皇子府。
“春儿，”她忽然开口，“明天，你们都要小心。”
“奴婢知道。”
“素心那边，安排好了吗？”
“安排好了。”春儿道，“素心姐姐已经进了三皇子府，在厨房做事。她说，等您进去了，她会想办法接近您。”
“好。”
叶凌薇放下梳子，起身走到窗前。
明天，她就要嫁入那个龙潭虎穴了。
怕吗？
怕。
但她更恨。
恨那些人，害她家破人亡。
恨三皇子，一手遮天。
恨这世道，黑白颠倒。
“父亲，”她轻声说，“女儿明天就要去为您报仇了。您在天之灵，保佑女儿。”
窗外，月色如水。
明天，就是初八。
婚礼日。
也是她，复仇的开始。
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第六卷完。
侯府声威达到顶峰，叶凌薇成功化解外部威胁，铲除了三皇子的部分羽翼。
但她知道，真正的敌人还在。
真正的复仇，还在后面。
她站在庭院中，望着三皇子府的方向，眼神坚定。
“三皇子，我来了。”
“你准备好了吗？”
（第六卷 外部威胁 完结）