铁剑关，残阳如血，将斑驳的城墙和将士们的铠甲染上一层悲壮的赤金。
刚刚结束一场与魔族小股部队的遭遇战，空气中还弥漫着淡淡的血腥味和硝烟气息。石猛正拄着他那门板似的巨剑，呼哧呼哧地喘着粗气，检查着剑刃上新增的几处崩口，黝黑的脸上混杂着疲惫和胜利后的亢奋。
“他娘的，这些魔崽子，跟地里的韭菜似的，割了一茬又一茬！” 他啐了一口带血的唾沫，瓮声瓮气地骂道。
旁边的侯三，则灵活得像只猴子，正手法娴熟地从几个魔兵尸体上摸出些值钱的小零碎，嘴里还叼着根草茎，含糊不清地应和：“可不是嘛，猛子哥，咱这铁剑关，都快成魔族的公共厕所了，想来就来，想走就走……诶，这魔崽子怀里还有块成色不错的阴魂玉！”
就在这时——
一道急促的剑光从天而降，一名传令弟子脸色凝重地跳下飞剑，将一枚玉简递给值守的将领，低声耳语了几句。那将领脸色骤变，接过玉简，神识一扫，眉头瞬间拧成了疙瘩，目光复杂地扫了一眼正在休息的石猛和侯三这边。
“看啥看？老子脸上有花？” 石猛被看得莫名其妙，粗声粗气地吼道。
那将领叹了口气，没说什么，只是挥了挥手，让传令弟子退下，然后转身走向关隘内部，显然是要去汇报了。
“神神叨叨的……” 石猛嘟囔了一句，也没在意，继续擦拭他的巨剑。
但侯三却眯起了他那双精明的眼睛，敏锐地察觉到一丝不对劲。他丢下摸尸的活儿，凑到几个正在交头接耳的老兵旁边，递过去一小壶劣酒，笑嘻嘻地打听：“几位老哥，啥情况啊？看把咱头儿愁的，难道是魔族又要大举进攻了？”
一个老兵接过酒壶，灌了一口，压低声音，脸上带着难以置信的神色：“比魔族进攻还邪乎！是宗门内部的消息……咱们关隘之前那位……墨影墨长老，出大事了！”
“墨长老？” 石猛耳朵尖，一听这个名字，立刻凑了过来，铜铃大的眼睛瞪圆了，“墨长老咋了？是不是又立大功了？掌门要重赏？” 他嗓门大，这一嗓子，引得周围不少士兵都看了过来。
那老兵脸色古怪，看了看四周，声音压得更低：“赏？赏个屁！宗门刚下的通缉令！说墨长老是……是魔族派来的奸细！代号叫什么‘影煞’！现在已经废除长老身份，全天下通缉了！说他要是反抗，格杀勿论！”
“什么？！！”
石猛如同被一道九天玄雷劈中天灵盖，整个人都僵住了！巨剑“哐当”一声砸在地上，他都浑然不觉！
他那张粗犷的脸上，先是极致的错愕，然后是不敢置信，最后化为滔天的愤怒！
“放你娘的狗臭屁！！” 石猛猛地一把揪住那老兵的衣领，如同发怒的雄狮，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“墨长老怎么可能是奸细？！你他妈再胡说八道，老子撕了你的嘴！！”
那老兵被吓得脸色发白，连连摆手：“猛子！猛子！松手！不是我说的！是宗门通缉令！玉简就在头儿那儿！不信你自己去看！”
“看就看！” 石猛一把推开老兵，双眼赤红，转身就朝着将领离开的方向冲去，“老子要亲自问问！这他妈是谁在污蔑墨长老！老子跟他拼了！”
“猛子！站住！” 侯三反应极快，一个箭步冲上去，死死抱住了石猛粗壮的腰，“你冷静点！”
“冷静？！俺冷静个屁！” 石猛奋力挣扎，如同蛮牛，侯三那瘦小的身板几乎被他带飞起来，“墨长老对俺有救命之恩！在铁剑关，是他带着咱们打退了多少次魔崽子！他要是奸细，那天底下还有好人吗？！这肯定是有人陷害！是卢秋生那个老王八蛋搞的鬼！俺要去刑堂，找他要个说法！”
石猛力气太大，侯三眼看就要抱不住，情急之下，他猛地吼道：“石猛！你他妈给我清醒点！你现在去刑堂有什么用？！送死吗？！”
这一声吼，带着灵力，震得石猛耳朵嗡嗡作响，挣扎的动作不由得一滞。
侯三趁机喘着粗气，快速说道：“通缉令是掌门和刑堂、执法堂一起下的！你去找谁要说法？找掌门吗？！你现在去，就是抗命！就是同党！立马就会被抓起来！到时候非但帮不了墨长老，还得把自己搭进去！”
石猛呼哧呼哧地喘着粗气，胸口剧烈起伏，但眼神中的疯狂稍微退去了一些，取而代之的是巨大的痛苦和茫然：“那……那俺们就这么看着？看着墨长老被冤枉？被追杀？！”
侯三松开手，警惕地看着他，压低声音：“猛子，你动动脑子！墨长老……他为什么选择‘逃’？”
石猛一愣。
侯三继续分析，眼神锐利：“通缉令上说了，让他回宗接受‘问心大阵’审查。如果他心里没鬼，他怕什么？他身受重伤，留在思过崖或者回刑律殿，至少有师尊（玄玑真人）和宗门规矩护着，慢慢养伤，慢慢审查，总有一线生机。可他偏偏选了最凶险的一条路——逃！”
“这说明什么？” 侯三盯着石猛的眼睛，“说明那个‘问心大阵’，对他来说，可能比死更可怕！说明宗门里，已经没有了能护住他、或者能让他信任的力量！他宁愿面对外面的刀山火海，也不愿回去！”
石猛沉默了，虎目之中，泪水再也抑制不住，大颗大颗地滚落下来，混合着脸上的血污和尘土，显得异常悲壮。他想起墨长老平时那清冷疏离的模样，想起他在战场上沉稳指挥的身影，想起他最后离开铁剑关时，那略显孤寂的背影……“只想安稳度日”……难道，连这么简单的愿望，在宗门里都是一种奢望吗？
“俺……俺不信墨长老是坏人……” 石猛的声音带着哽咽，像个委屈的孩子，“他救过俺的命……”
“我也不信！” 侯三斩钉截铁地说道，但随即语气一转，变得更加冷静，甚至带着一丝冷酷，“但现在，信不信不重要！重要的是，我们怎么做，才是真的对他好！”
他拉着石猛走到一个无人的角落，声音压得极低：“我们现在冲动行事，就是给他添乱！刑堂现在肯定像疯狗一样到处搜捕，我们任何异常的举动，都可能暴露他的行踪，或者把麻烦引到他身上！”
“那我们能做什么？就这么干等着？” 石猛痛苦地捶打着自己的脑袋。
“等！当然要等！” 侯三眼中闪烁着精明的光芒，“但不是傻等！我们要变得更强，守住这铁剑关！这里，是宗门对抗魔族的第一线，也是……消息最灵通、管制相对没那么严的地方。”
他凑到石猛耳边，用几乎微不可闻的声音说：“猛子，记住，咱们欠墨长老的，不止一条命。这份情，得用在刀刃上。现在，按兵不动，守好关卡，就是帮他。将来……如果有一天，他真的走投无路，需要一条退路的时候……”
侯三没有再说下去，但石猛已经明白了他的意思。
铁剑关，连接着宗门腹地和外部混乱之地。这里，或许能在未来的某一天，成为一条生路。
石猛猛地抬起头，用粗糙的手背狠狠擦去脸上的泪水和污渍，眼神重新变得坚定起来，甚至带着一丝狠厉：“俺明白了！侯三，你说得对！是俺太冲动了！”
他捡起地上的巨剑，扛在肩上，转身走向城墙，背影如同山岳般沉稳。
“传令下去！今晚加派双倍岗哨！巡逻范围给老子往外再推十里！眼睛都他妈给老子放亮点！一只魔崽子也不准放过！谁敢偷懒，军法处置！”
吼声如雷，在铁剑关上空回荡。
周围的士兵们虽然不明所以，但都被石猛那突如其来的、近乎狂暴的斗志所感染，纷纷大声应和，关隘上的气氛瞬间变得肃杀而紧张。
侯三看着石猛的背影，轻轻松了口气，随即又微微叹了口气，望向西南方那片逐渐被暮色笼罩的山峦，眼神复杂。
“墨长老啊墨长老……您这盘棋，下得可真是……惊天动地啊。希望您……吉人自有天相吧。”
他摸了摸怀里那块之前“捡到”的、据说能“小幅提升土系灵力感应”的、墨长老“不小心”掉落的小矿石，嘴角露出一丝苦涩的笑容。
这份“路引”，他可得收好了。
或许将来，真能用得上。
铁剑关的夕阳，彻底沉入地平线。
黑暗降临，但关隘上的火把，却比以往任何时候都要明亮。
石猛和侯三，用他们的方式，选择了沉默，也选择了……等待。
等待一个或许永远不会到来的“报恩”机会。
而在遥远的黑森林地穴中，那个引发一切风暴的中心，“影煞”同志，依旧在“关机”状态中，对铁剑关上为他燃起的“希望之火”，一无所知。
他正忙着在“黑暗”中，“修复系统”和“尝试开机”。
如果他知道石猛这憨货差点提刀去砍刑堂，估计会“感动”得再“死”过去一次。