叶安在面馆住下了。
周若云给他收拾了后院那间空房，换了新被褥，枕头拍得松软。
叶安把剑放在床头，包袱搁在桌上，推开窗，能看见院子里那几盆花。
花是周若云种的，入冬了还在开，红红黄黄的，在寒风里摇。
第二天天没亮，叶安就起来了。他听见厨房里有动静，走过去，看见叶秋蹲在灶膛前添柴。火光映在叶秋脸上，将那张脸照得忽明忽暗。
“爸，我来。”
叶秋看了他一眼，没说话，站起身让开。叶安蹲下去，往灶膛里塞了几根柴。火苗舔着柴，噼啪作响。锅里的水还没开，他等着。
周若云从屋里出来，披着外衣，头发还没梳。她看见叶安蹲在灶前，愣了一下。
“你怎么起这么早？”
叶安道。“睡不着。”
周若云走过去，把手搭在他肩上。“多睡会儿。你赶了那么远的路。”
叶安摇头。“不累。”
水开了。叶安站起来，把面下进锅里。他用长筷子搅了搅，防止面条粘在一起。周若云站在旁边看着，想帮忙，又插不上手。叶秋已经去柜台后面算账了，算盘珠子拨得噼啪响。
面煮好了。叶安盛了三碗，一碗端给叶秋，一碗端给周若云，一碗自己端着。三人坐在桌边，慢慢吃着。没人说话，只有吃面的声音。
王老板推门进来，手里提着一篮子鸡蛋。她看见叶安，愣了一下。
“哟，这是谁家的后生？长得真俊。”
周若云放下碗。“我儿子，叶安。昨天刚回来。”
王老板眼睛一亮，上下打量着叶安。“这就是你那个走镖的儿子？果然一表人才。”她把鸡蛋放在柜台上，“给叶嫂子补身子的。土鸡蛋，比外面卖的好。”
叶安站起身，点了点头。“多谢王婶。”
王老板笑得合不拢嘴。“这孩子，嘴真甜。”她拉着叶安的手，左看右看。“多大了？”
叶安道。“十九。”
王老板点头。“十九了，该说媳妇了。有对象没有？”
叶安摇头。周若云在旁边笑了。“王姐，你别急。他还小。”
王老板摆手。“不小了。我儿子十九的时候，孩子都抱上了。”她又看了叶安几眼，转身走了。
走到门口，回头。“叶嫂子，让你儿子去我布庄看看，有合适的布料，给他做身新衣裳。”
周若云点头。“好。”
叶安坐下来，继续吃面。吃完面，他收了碗筷，去厨房洗了。周若云坐在柜台后面，看着他的背影。
“叶秋，安儿懂事了。”
叶秋点头。“嗯。”
上午，客人渐渐多了。叶安在灶台前帮忙，动作很快。
他煮的面比他爸煮的还好，面条筋道，汤头鲜。客人吃了，都夸。
“叶老板，你这儿子手艺不错啊。”
叶秋点头。“还行。”
客人笑了。“你这人，儿子这么出息，也不夸夸。”
叶秋没说话。叶安站在灶台后面，低着头煮面。
中午，刘掌柜来吃面。他看见叶安，愣了一下。
“这是？”
叶秋道。“我儿子。”
刘掌柜点头。“果然虎父无犬子。”他坐下来，要了一碗面。叶安煮了，端过去。刘掌柜吃了一口，点了点头。
“不错。比你爸煮的还好。”
叶安道。“谢谢刘掌柜。”
刘掌柜看着他。“你走镖的？”
叶安点头。“嗯。”
刘掌柜放下筷子。“走镖辛苦。路上注意安全。”
叶安点头。“会的。”
刘掌柜吃完面，放下银子，走了。走到门口，他回头。
“叶老板，你儿子比你强。”
叶秋没说话。叶安站在灶台后面，低着头。
下午，老张头来了。他手里提着一个铁打的拨浪鼓，比上次那个大一号。他把拨浪鼓放在柜台上，看着叶安。
“你就是叶安？”
叶安点头。“张爷爷好。”
老张头咧嘴笑了。“好，好。”他拍了拍叶安的肩膀，“比你爸壮实。”他转头看着周若云，“叶嫂子，这孩子有出息。”
周若云笑了。“张叔，你太夸他了。”
老张头摆手。“没夸。我说的是实话。”他拿起拨浪鼓，摇了摇，咚咚咚。“给未出生的孩子的。一个不够，再打一个。”
周若云接过拨浪鼓。“多谢张叔。”
老张头转身走了。叶安看着他的背影。“这老爷爷，人真好。”
周若云点头。“你爸救过他的命。那年铁匠铺失火，你爸把他从火里背出来。”
叶安看着叶秋。叶秋坐在灶台后面，正在添柴。火光映在他脸上，看不出表情。
傍晚，面馆打烊了。叶安在院子里练剑。剑光闪烁，每一剑都带着风声。周若云坐在门口看着，手里拿着那件还没缝完的小衣裳。
叶秋从屋里走出来，站在她旁边，看着叶安练剑。
“进步很快。”
周若云点头。“像你。”
叶秋没说话。叶安练完剑，收剑入鞘，走过来。
“爸，我想明天去镖局看看。”
叶秋看着他。“看什么？”
叶安道。“看看赵镖头他们。好久没见了。”
叶秋点头。“去吧。”
周若云拉住叶安的手。“早点回来。晚上给你做好吃的。”
叶安点头。“知道了，妈。”
第二天一早，叶安去了威远镖局。分号还在，院子里的骡车换了新的，几个镖师正在往车上搬箱子。周远在院子里指挥，看见叶安，愣了一下。
“叶安？你怎么来了？”
叶安道。“路过北原城，回来看看。”
周远笑了。“赵哥他们可想你了。你走了之后，他们天天念叨你。”他朝屋里喊了一声，“赵哥，叶安来了！”
赵铁山从屋里冲出来，一把抱住叶安。“叶兄弟，你可算回来了！”他上下打量着叶安，“瘦了，也黑了。不过精神好。”
刘三和王胖子也从屋里出来，围上来。刘三眼圈红了。“叶兄弟，你走了之后，我们接了好几趟大镖，每次都提心吊胆的。”
王胖子点头。“就是就是。要是有你在，我们就不用怕了。”
叶安笑了。“赵哥，镖局最近怎么样？”
赵铁山叹了口气。“还行。黑风寨的人没再来找麻烦，但路上还是不太平。上个月丢了一趟货，赔了不少钱。”
叶安从怀里掏出五十两银子，放在桌上。“赵哥，这是我的一点心意。不多，你先拿着。”
赵铁山看着那银子，摇头。“不行。你自己都不容易，我不能收。”
叶安道。“赵哥，你收下。当年要不是你收留我，我还在外面流浪。”
赵铁山沉默了一会儿，收下了。“叶兄弟，你这份情，我记住了。”
中午，赵铁山留叶安吃饭。刘三去买了酒菜，几人在院子里摆了一桌。赵铁山端起碗，对着叶安举了举。
“来，敬叶兄弟一杯。”
叶安端起碗，和他碰了一下。刘三喝了几杯酒，话多了起来。“叶兄弟，你父亲的事，我们都听说了。一个人打上玄天宗，一掌打伤了大长老。太厉害了。”
王胖子在旁边点头。“就是就是。叶兄弟，你父亲到底是什么修为？”
叶安放下碗。“不知道。他没说过。”
赵铁山叹了口气。“你父亲是个了不起的人。你也不差。”他拍了拍叶安的肩膀，“以后有什么事，尽管来找我们。”
叶安点头。“多谢赵哥。”
吃完饭，叶安起身告辞。赵铁山送他到门口，拉着他的手。“叶兄弟，以后常回来看看。”
叶安点头。“会的。”
他走出巷子，回头看了一眼。赵铁山还站在门口，朝他挥手。叶安挥了挥手，转身走了。
回到面馆，已经是下午了。周若云正在柜台后面打盹，听见脚步声，睁开眼。
“回来了？”
叶安点头。“嗯。妈，你累了就回屋睡。”
周若云摇头。“不累。等你回来。”她站起来，去厨房端出一碗红枣汤。“趁热喝了。”
叶安接过碗，喝了几口。汤很甜，红枣炖得软烂。“妈，妹妹什么时候出来？”
周若云摸了摸肚子。“还有一个多月。”
叶安放下碗。“我等她出来。带她去玩。”
周若云笑了。“她还小，不能玩。”
叶安道。“那我等她长大。”
日子一天天过去。叶安在面馆帮忙，煮面，招呼客人，和邻居聊天。王老板每次来都要拉着他说话，问他有没有对象，说要给他介绍。刘掌柜每次来都要和他下棋，他下不过刘掌柜，每次都输。老张头每次来都要拉着他比力气，他比老张头有力气，老张头不服气，说下次再来。
周若云的肚子越来越大，走路都要扶着腰。叶秋不让她干活，让她在屋里躺着。她不听，每天还是坐在柜台后面，收钱找零。
这天傍晚，周若云正在柜台后面算账，忽然肚子疼了起来。她捂着肚子，脸色发白。
叶安从厨房出来，看见她的样子，脸色一变。“妈，你怎么了？”
周若云咬着牙。“没事。可能是要生了。”
叶安扶着她，朝后院走。“爸！爸！”
叶秋从厨房冲出来，看见周若云的样子，一把抱起她，走进屋里。他把周若云放在床上，转身对叶安说。“去叫王婶。”
叶安转身就跑。跑到隔壁布庄，推开门。“王婶，我妈要生了！”
王老板正在整理布料，听见这话，放下手里的布，跟着叶安跑过来。她走进屋里，看了看周若云，对叶秋说。“快去烧热水。多烧点。”
叶秋转身去厨房。叶安站在门口，手足无措。王老板把他推出去。“你在外面等着。别进来。”
叶安站在院子里，听着屋里的声音。周若云在叫，声音很疼。他的手在发抖，握紧拳头，又松开。
叶秋端着一盆热水走进去，关上门。叶安站在院子里，走来走去。风吹过，花轻轻摇晃。月亮升起来，银白的光洒在他身上。
过了很久，屋里传来一声啼哭。很细，很亮。
叶安愣住了。他站在院子里，一动不动。门开了，王老板探出头，笑了。
“是个女孩。”
叶安走进屋里。周若云躺在床上，脸色苍白，但眼睛很亮。她怀里抱着一个小东西，很小，红红的，皱巴巴的。叶秋坐在床边，看着那个小东西。
叶安走过去，低头看着。小东西闭着眼，嘴一张一张的，像是在找什么。她的头发黑黑的，贴在头皮上。她的手很小，手指头短短的，指甲白白的。
“妹妹。”
叶安伸出手，轻轻碰了碰她的脸。很软，很暖。小东西动了动，嘴朝他的手指方向拱了拱。
周若云笑了。“像你。小时候也这样。”
叶安看着那个小东西，看了很久。“她叫什么？”
叶秋道。“叶宁。安宁的宁。”
叶安点头。“叶宁。好听。”
王老板在旁边擦手。“你们一家人好好说说话，我先回去了。有什么事叫我。”
周若云点头。“多谢王姐。”
王老板走了。屋里安静下来。月光从窗户照进来，落在那张小脸上。叶宁睡着了，呼吸很轻很匀，小胸脯一起一伏。
叶安坐在床边，看着妹妹。叶秋坐在另一边，也看着妹妹。周若云看着他们父子俩，笑了。
“你们俩，都看傻了。”
叶安抬起头。“妈，你辛苦了。”
周若云摇头。“不辛苦。”
叶安低下头，又看着叶宁。她的小手握成拳头，举在耳朵旁边，像是在投降。
“妹妹，我是你哥。”
叶宁没反应。她睡得很沉。
叶安笑了。“以后哥保护你。”
叶秋看着他，没说话。周若云伸出手，握住叶秋的手。
“叶秋，我们有女儿了。”
叶秋点头。“嗯。”
窗外，月亮很圆，很亮。风吹过，院子里的花轻轻摇晃。远处有虫子在叫，唧唧唧，很轻，很远。
…………
叶宁出生的第二天，王老板一大早就来了。
她提着一篮子鸡蛋，一包红糖，还有一罐自己腌的咸菜。她把东西放在桌上，走到床边看叶宁。叶宁正睡着，小脸红扑扑的，嘴微微张着。
“这孩子真好看。像她妈。”
周若云靠在床头，笑了。“王姐，你又夸她。”
王老板坐在床边，轻轻摸了摸叶宁的小手。“叶嫂子，你好好养着。面馆的事，我帮你盯着。”
周若云点头。“多谢王姐。”
王老板又坐了一会儿，起身走了。走到门口，回头。“叶老板，你媳妇的月子餐，我帮你做。你一个大男人，不会做。”
叶秋点头。“好。”
中午，刘掌柜来了。他提着一个纸包，放在桌上。“这是安神的药，给产妇喝的。一天一副，熬半个时辰。”
叶秋接过药包。“多谢刘掌柜。”
刘掌柜走到床边，看了看叶宁。叶宁醒了，睁着眼睛，黑黑的眼珠转来转去。
“这孩子眼睛亮，以后肯定聪明。”
周若云笑了。“借你吉言。”
刘掌柜又看了看叶宁，转身走了。
下午，老张头来了。他手里提着一个铁打的摇篮，摇篮上刻着花纹，下面装着四个小轮子。他把摇篮放在地上，推了推，轮子转得很顺。
“叶老板，这是我打了半个月的。给孩子的。”
叶秋看着摇篮。“张叔，太费心了。”
老张头咧嘴笑了。“不费心。我闲着也是闲着。”他蹲下来，摇了摇摇篮，摇篮轻轻晃动。“稳不稳？”
叶秋试了试。“稳。”
老张头站起来，拍了拍手。“那就好。孩子睡里面，踏实。”他看了叶宁一眼，转身走了。
叶安从厨房出来，端着一碗红糖鸡蛋。他把碗放在床头柜上，看着叶宁。叶宁又睡着了，小手从被子里伸出来，手指头微微蜷着。
“妈，她怎么老是睡？”
周若云笑了。“小孩子都这样。吃饱了就睡，睡醒了就吃。”
叶安点头。“哦。”
他坐在床边，看着叶宁。看了很久，伸出手，轻轻碰了碰她的脸。叶宁动了动，嘴一张一张的，像是在找什么。
“她饿了。”
周若云把叶宁抱起来，解开衣襟。叶宁含住，吸了几口，不吸了，又睡着了。
周若云把她放回床上。“又睡了。”
叶安看着妹妹。“她真能睡。”
叶秋走过来，站在床边，看着叶宁。叶宁睡得很沉，呼吸很轻很匀。他伸出手，把被子往上拉了拉，盖住她的小肩膀。
“别着凉。”
周若云看着他。“你抱抱她。”
叶秋愣了一下。周若云把叶宁抱起来，递给他。叶秋伸手接住，很轻，很软，像捧着一团棉花。他的手臂僵着，一动不敢动。叶宁在他怀里扭了扭，找了一个舒服的姿势，继续睡。
叶安看着父亲的样子，想笑又忍住了。
周若云笑了。“放松点。她不会碎的。”
叶秋深吸一口气，慢慢放松手臂。叶宁动了动，小手从被子里伸出来，碰到他的下巴，又缩回去。叶秋低头看着她，看了很久。
叶宁出生第三天，面馆重新开张了。
叶秋在灶台前煮面，叶安在旁边帮忙。父子俩配合默契，一个煮面，一个捞面，一个浇汤，一个撒葱花。客人来了，看见叶安，都问。
“叶老板，这是你儿子？”
叶秋点头。“嗯。”
客人笑了。“虎父无犬子。你儿子手艺不错。”
叶秋没说话。叶安低着头煮面。
中午的时候，沈冰来了。她穿着一身蓝色劲装，腰里挂着细剑，走进面馆，在桌边坐下。
“一碗阳春面。”
叶安煮了面，端过去。沈冰吃了一口，点了点头。
“不错。比你爸煮的好。”
叶安看着她。“你是天机阁的人？”
沈冰点头。“我叫沈冰。你父亲认识我。”
叶安在她对面坐下。“你来做什么？”
沈冰放下筷子。“来看看你妹妹。天机阁的消息灵通，你们家添丁的事，我自然知道。”她从怀里掏出一块玉佩，放在桌上。玉佩是淡绿色的，上面雕着一只小兔子。“给孩子的。平安。”
叶安看着那块玉佩。“太贵重了。”
沈冰笑了。“不贵重。你父亲帮过我，这点东西算什么。”她站起身，“我走了。面钱放桌上了。”
叶安拿起玉佩，走进后院。周若云正抱着叶宁喂奶。叶安把玉佩放在床头柜上。
“妈，天机阁的人送来的。给妹妹的。”
周若云看着那块玉佩。“天机阁？他们怎么知道的？”
叶安道。“他们消息灵通。”
周若云叹了口气。“这些人，真是无孔不入。”她拿起玉佩，看了看，系在叶宁的襁褓上。玉佩在叶宁胸口轻轻晃动，淡绿色的光映在她的小脸上。
叶宁出生第七天，周若云能下床走动了。她扶着墙，慢慢走到院子里，坐在石凳上。阳光照在她身上，暖洋洋的。叶安从厨房端出一碗鸡汤，放在她面前。
“妈，喝汤。”
周若云接过碗，喝了几口。“安儿，你什么时候走？”
叶安愣了一下。“妈，你赶我走？”
周若云摇头。“不是赶你走。是怕你耽误了正事。”
叶安沉默了一会儿。“我再住几天。等妹妹大一点再走。”
周若云看着他。“你妹妹才七天，等大一点要等到什么时候？”
叶安没说话。周若云叹了口气。“你想住就住吧。妈不赶你。”
叶安点头。“嗯。”
叶宁出生半个月，会睁着眼睛看人了。
她躺在摇篮里，黑黑的眼珠转来转去，看着这个，看着那个。
叶安趴在她旁边，做鬼脸逗她。她看着叶安，嘴一咧，像是在笑。
“妈，她笑了。”
周若云走过来，低头看着叶宁。“那是笑吗？她那是脸抽筋。”
叶安不信。“明明是笑。”
叶秋也走过来，看着叶宁。叶宁看着他，眼睛眨巴眨巴，嘴又咧开了。
叶秋没说话。他伸出手，轻轻碰了碰叶宁的脸。叶宁的小手抓住他的手指，握得很紧。
“她抓我了。”
周若云笑了。“她抓你，你就让她抓着。”
叶秋没动。叶宁握着他的手指，握了很久，慢慢松开了。
叶宁出生一个月，王老板来送红鸡蛋。她提着一篮子红鸡蛋，挨家挨户地发。
“叶嫂子，按规矩，孩子满月要发红鸡蛋。我帮你发了。”
周若云笑了。“王姐，你太客气了。”
王老板摆手。“应该的。你坐月子不能出门，我帮你跑跑腿。”
她看着叶宁，“这孩子越长越好看了。眼睛像她妈，鼻子像她爸。”
周若云低头看着叶宁。“是吗？我看着她像她哥。”
王老板笑了。“都像。一家人都好看。”