“朕今日召集群贤，实因国本动摇，社稷危殆。”
炎无极的声音如同滚滚雷音，在广场上空回荡，带着沉重的威压。
全场瞬间寂静，所有目光都聚焦在这位帝王身上。
“三月前，我大炎王朝立国根基——‘炎龙地脉’，发生诡异异动。地脉灵气紊乱，龙气衰败，且...有不明魔气自地脉深处渗透而出，侵蚀龙脉本源。”
“朕已遣皇室供奉与钦天监多次探查，损失化神修士七人，炼虚修士一人，却始终未能查明根源。只知那魔气阴冷邪恶，与传说中...域外天魔的气息，极为相似。”
域外天魔！
四字一出，全场哗然！
域外天魔，乃是修真界最为恐惧的灾难之一。传说它们来自宇宙之外，以吞噬世界本源、毁灭文明为乐。一旦某个世界被天魔入侵，轻则灵气枯竭，文明倒退；重则世界崩塌，万物归墟！
大炎王朝立国万年，也曾经历过几次小型天魔入侵，但都被及时镇压。可这一次，竟是直接侵蚀龙脉本源？！
那可是王朝的命根子！
龙脉若毁，王朝气运崩塌，灵气枯竭，亿万生灵将陷入浩劫！
“诸位。”炎无极目光扫过全场，声音凝重，“朕已与老祖商议，决定开放皇室秘境‘炎龙窟’，允许各方势力派遣精锐进入，探查龙脉异变根源。”
“凡能查明真相、解决危机者，皇室将赐予‘一字并肩王’爵位，享王朝三成气运加持，并开放皇室宝库，任选三件宝物！”
“此外，炎龙窟中，有我先祖留下的无数机缘，能否得到，全凭各位造化。”
一字并肩王！王朝三成气运！皇室宝库任选三件！
这奖励，堪称惊世骇俗！
许多势力的代表眼中都爆发出炽热的光芒。
但也有一些老成持重者，面露忧色。
皇室都解决不了的麻烦，开放给外人...这摆明了是让各方势力去当炮灰啊！
可龙脉危机关乎整个王朝存亡，谁也无法置身事外。
“陛下！”天剑宗席位上，一位炼虚中期的剑修起身，沉声道，“敢问那炎龙窟中，除了魔气，可还有其他危险？皇室又打算让各方派遣多少人进入？”
炎无极点了点头：“问得好。炎龙窟乃我先祖以无上神通开辟的秘境，共分九层，越往下越危险。龙脉核心位于第九层，但自异变发生后，第七层以下已被魔气封锁，难以深入。”
“至于进入人数...每方势力，最多三人，修为不限，但需至少有一名炼虚期修士带队。”
三人，至少一名炼虚！
这门槛，直接筛掉了绝大多数二三流势力。
但像四大宗门、三大世家、幽冥教、血魔宗这样的顶尖势力，都能轻松满足。
“陛下，我等愿为王朝效力！”幽冥楼席位上，那位幽冥左使起身，声音沙哑，“不过，我幽冥教有一要求——若我教查明真相，除皇室许诺的奖励外，还需开放龙脉深处的一处‘幽冥泉眼’，供我教研究。”
幽冥泉眼？
不少人露出疑惑之色，那是何物？
炎无极眼中却闪过一丝精光，沉吟片刻，点头道：“可。若幽冥教真能解决危机，朕允了。”
“我血魔宗也愿出手！”血魔长老起身，狞笑道，“我宗要求不多，只需龙脉深处的‘血煞晶矿’开采权！”
“可。”
皇室为了解决问题，显然已不惜代价。
其他势力也纷纷表态，提出各自要求，炎无极一一应允。
南宫傲看向身旁的玄冥老祖和林昊，低声道：“老祖，前辈，我南宫家...是否参与？”
玄冥老祖睁开眼，缓缓道：“龙脉关乎王朝气运，我南宫家身为三大世家之一，责无旁贷。老夫会亲自带队进入。”
他看向林昊：“道友可愿同行？”
林昊一直在静静听着，此刻才睁开眼，目光扫过幽冥左使和血魔长老，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“自然。”
他正愁没机会深入接触这龙脉异变，没想到瞌睡来了送枕头。
而且...幽冥教和血魔宗如此积极地要进入，甚至点名要幽冥泉眼和血煞晶矿，这其中，绝对有问题！
说不定，这龙脉异变，本就与他们有关！
“好！”南宫傲大喜，“那便由玄冥老祖、林前辈，以及...晚辈三人进入！”
他本想让另一位化神长老去，但转念一想，林昊实力深不可测，与其同行安全更有保障。至于自己，虽然只有化神后期，但身为家主，必须亲自参与，以示南宫家的决心。
“三日后，辰时，炎龙窟入口开启。”炎无极最后宣布，“望诸位齐心协力，共渡难关！”
盛会散去。
各方势力代表匆匆离去，开始为三日后的炎龙窟之行做准备。
林昊三人也随南宫傲返回府邸。
途中，林昊忽然开口：“南宫家主，皇室对幽冥教和血魔宗，似乎颇为忌惮？”
南宫傲一愣，苦笑道：“前辈慧眼。幽冥教和血魔宗势力庞大，行事诡异，且背后疑似有上界靠山。皇室虽强，也不愿轻易与他们撕破脸。此次他们愿意出手，皇室自然是求之不得。”
“上界靠山？”林昊眼中闪过一丝寒光。
所谓的“上界靠山”，恐怕就是归墟吧。
“那幽冥泉眼和血煞晶矿，又是何物？”陆明好奇问道。
这次是玄冥老祖开口，声音苍老：“幽冥泉眼，传说通往九幽之地，蕴含精纯的幽冥死气，对修炼魔功、鬼道有奇效。血煞晶矿，则是龙脉血气与地煞之气凝结而成，蕴含狂暴的血煞之力，是炼制魔道至宝的材料。”
“这两种东西，都位于龙脉最深处，平日被皇室严密封锁，严禁开采。此次为了解决危机，皇室也是下了血本。”
林昊若有所思。
幽冥死气...血煞之力...
这让他想起了归墟使者的力量，以及...轮回谷中那些被归墟侵蚀的痕迹。
“看来，这炎龙窟一行，不会无聊了。”
回到听风小筑，林昊闭门不出，开始为进入炎龙窟做准备。
他首先炼化了那块寂灭魔碑碎片。
碎片与掌心的魔碑印记融合后，寂灭魔碑虚影更加凝实，散发出的寂灭气息也强大了数倍。如今这魔碑虚影，已堪比七品巅峰法宝，全力催动下，甚至能威胁炼虚后期！
接着，他开始参悟《幽冥轮回经》。
此经是他前世主修功法，直指大乘巅峰，且与他如今融合了起源、轮回、寂灭三大法则的“起源轮回种”完美契合。
仅仅三日参悟，他便将功法推至第四层，对应炼虚期。对轮回法则的掌控，也更深了一层。
最后，他取出那枚“幽冥令”。
令牌入手冰凉，正面“幽”字古朴苍劲，背面星图浩瀚。
林昊将一缕神识探入令牌。
嗡——
令牌震动，一道信息流入他的识海。
那是他前世隐藏在各界的一部分势力名单与联络方式。
其中，在大炎王朝境内，赫然有三处隐秘据点！
最近的一处，就在皇都内城，一家名为“幽冥当铺”的老字号店铺！
“幽冥当铺...”林昊眼中闪过异色。
前世他身为幽冥邪尊，麾下势力遍布诸天万界。虽然大部分在他陨落后应该已树倒猢狲散，但总有一些忠心耿耿或别有用心的部下，仍在暗中活动。
这幽冥当铺，或许能提供一些有用的情报或助力。
他没有立刻前往，而是将令牌收起，留待后用。
三日后，辰时。
炎龙窟入口位于皇宫后山，一处被重兵把守的峡谷中。
此刻，峡谷入口前的广场上，已聚集了二十余支队伍。
皇室队伍，由一位炼虚后期的金甲将军带队，两名炼虚中期的皇室供奉随行。
天剑宗，一位炼虚后期的剑修长老，带两名化神巅峰的剑子。
玄阴教，一位炼虚中期的美妇，带两名元婴后期的女弟子。
万兽山，一位炼虚中期的驭兽师，带着两头化神期的灵兽。
药王谷，一位炼虚初期的丹道宗师，带两名元婴期的药童。
三大世家：南宫家（林昊、玄冥老祖、南宫傲），西门家（两位炼虚中期老祖加一位化神后期家主），北冥家（一位炼虚后期老祖加两位化神后期长老）。
幽冥教：幽冥左使，带两名炼虚初期的幽冥使者。
血魔宗：血魔长老，带两名炼虚初期的血魔护法。
此外，还有万宝商会、炼器师公会等中立组织的队伍，以及几个一流宗门的代表。
总计超过六十人，其中炼虚期修士就有近二十位！
这等阵容，足以横扫整个大炎王朝！
炎无极亲自到场，身后跟着三位大乘老祖，为众人送行。
“炎龙窟入口已开，可持续一月。一月之后，无论成败，秘境将自动关闭。诸位，珍重！”
轰隆隆——
峡谷深处，一道赤红色的光门缓缓浮现，门内火焰升腾，热浪扑面。
“走！”
各方队伍鱼贯而入。
林昊随着南宫家的队伍，踏入光门。
眼前景象变幻。
不再是峡谷，而是一片浩瀚无边的地底世界！
天空是赤红色的岩层，散发着灼热的光芒。大地沟壑纵横，岩浆河流奔腾，空气中弥漫着硫磺与炙热的气息。
远处，九座高耸入云的赤色山峰呈环形分布，山峰之间，有九条巨大的锁链相连，锁链上刻满了古老的符文。
那便是炎龙窟九层的入口！
“第一层是熔岩火海，温度极高，元婴以下难以生存。”玄冥老祖显然不是第一次来，熟悉地介绍道，“我们要穿过火海，抵达第二层入口。大家小心，火海中潜伏着‘炎魔兽’，实力从元婴到化神不等，群居，十分难缠。”
话音刚落——
“吼——！！！”
前方岩浆河中，猛地窜出数十头浑身燃烧着火焰、形似鳄鱼的巨兽！
每一头，都有元婴期的气息！为首的三头，更是达到了化神期！
炎魔兽群，发现了入侵者，咆哮着扑杀过来！
“准备战斗！”玄冥老祖低喝一声，祭出一柄玄冰剑，寒气四溢。
南宫傲也取出法宝，严阵以待。
林昊却站在原地，看着扑来的兽群，眼中闪过一丝不耐。
“聒噪。”
他轻轻一跺脚。
百里虚界无声展开，虽然只显化了方圆十丈，但虚界中混沌气流一卷。
那数十头凶神恶煞的炎魔兽，连惨叫都没发出，便被混沌气流吞噬、炼化，化作精纯的火系能量，反哺虚界。
瞬间，清场。
玄冥老祖和南宫傲目瞪口呆。
他们知道林昊强，但没想到强到这种地步！
数十头元婴化神妖兽，跺跺脚就没了？
这...这真是炼虚期能做到的？！
其他队伍也被这边的动静吸引，纷纷投来震惊的目光。
幽冥左使和血魔长老更是眼神阴冷，杀意更盛。
林昊却仿佛只是做了件微不足道的小事，淡淡道：“走吧，别浪费时间。”
他率先朝着第二层入口飞去。
玄冥老祖和南宫傲对视一眼，连忙跟上。
经此一事，再没有炎魔兽敢来招惹他们。
三人顺利穿过熔岩火海，来到第二层入口——一座悬浮在岩浆上的赤色平台。
平台上已有几支队伍先到，正在休整。
林昊三人刚落脚——
“南宫傲，你们南宫家什么时候招揽了这么一位高手？”
一个阴阳怪气的声音响起。
只见西门家的队伍中，那位炼虚中期的老祖，正眯着眼睛打量着林昊，语气不善。
三大世家表面上同气连枝，实则明争暗斗不断。
南宫傲脸色一沉：“西门烈，你什么意思？”
“没什么意思。”西门烈嗤笑，“只是提醒你，炎龙窟危机四伏，别以为找了个外援就能高枕无忧。小心...赔了夫人又折兵。”
他这话意有所指，显然是在暗指南宫家让出名额给林昊的事。
南宫傲正要发作，林昊却忽然开口：
“你叫西门烈？”
西门烈一愣：“正是，如何？”
林昊看了他一眼，语气平淡：
“再废话，死。”
西门烈脸色瞬间涨红，怒极反笑：“好大的口气！老夫倒要看看，你怎么让我死！”
他身后，另一位西门家炼虚老祖也站了起来，气息锁定林昊。
气氛骤然紧张！
其他队伍都饶有兴趣地看着，一副看好戏的模样。
然而，林昊只是缓缓抬起右手，对着西门烈，虚虚一握。
西门烈脸上的狞笑骤然僵住。
他感觉自己周身空间瞬间凝固，一股无法形容的恐怖力量将他死死禁锢，连元婴都无法动弹分毫！
更可怕的是，他体内的灵力开始不受控制地逆流、暴走，仿佛下一秒就要自爆！
“你...你...”西门烈眼中终于露出恐惧之色。
他堂堂炼虚中期，竟然连反抗都做不到？！
这是什么实力？！
另一位西门家老祖见状，脸色大变，就要出手相助。
林昊只是淡淡瞥了他一眼。
那老祖顿时如遭雷击，闷哼一声，连退三步，嘴角溢血，眼中满是骇然！
一个眼神，重创炼虚中期？！
全场死寂！
所有人都被这一幕震撼到了。
南宫傲和玄冥老祖也是倒吸一口冷气，虽然知道林昊强，但强到这种程度...简直匪夷所思！
林昊收回手，西门烈身上的禁锢消失，他瘫软在地，大口喘息，面无人色，再不敢看林昊一眼。
“还有谁有意见？”林昊目光扫过全场。
无人敢应。
连西门家的两位炼虚老祖都被瞬间镇压，谁还敢触霉头？
“没有的话，就继续赶路。”林昊收回目光，仿佛刚才只是拍死了只苍蝇。
他率先踏入第二层入口。
南宫傲和玄冥老祖连忙跟上，心中对林昊的敬畏已到了顶点。
而其他队伍，看向南宫家方向的眼神，也彻底变了。
有这样一尊煞星在，这次炎龙窟之行...南宫家恐怕要成为最大的变数了。
幽冥左使和血魔长老暗中交换了一个眼神，杀意更浓。
“必须尽快解决他...”
“否则，计划恐有变数...”
第二层，是无穷无尽的熔岩迷宫。
但对林昊来说，毫无难度。
他神识展开，轻易便找到了正确的路径，带着南宫家两人，一路横扫，很快便抵达了第三层入口。
而其他队伍，还在迷宫中苦苦挣扎。
就在林昊准备进入第三层时——
忽然，他眉头一皱，看向迷宫深处。
那里，传来了一股极其隐晦，却让他体内起源轮回种产生悸动的气息...
归墟之力的波动！
而且，比之前遇到的任何一次，都要浓郁、精纯！
“果然...这龙脉异变，与归墟脱不了干系。”
林昊眼中寒光一闪。
“走，去那边看看。”
他改变方向，朝着波动传来的位置飞去。
玄冥老祖和南宫傲不明所以，却不敢多问，连忙跟上。
穿过几条岔路后，前方出现了一座巨大的熔岩宫殿。
宫殿大门敞开，门内黑气缭绕，隐隐有凄厉的哀嚎声传出。
而在宫殿门口，躺着几具尸体——看服饰，是万兽山和药王谷的弟子！
他们死状极惨，全身精血被吸干，只剩皮包骨头，脸上还残留着极致的恐惧。
“这是...被魔气吞噬了！”玄冥老祖脸色凝重。
林昊走上前，仔细检查尸体。
伤口处，残留着漆黑的魔气，那魔气阴冷邪恶，充满破坏与吞噬的欲望，正是域外天魔的特征！
但林昊却能感觉到，这魔气深处，隐藏着一丝极其隐晦的...归墟气息！
“域外天魔...归墟...幽冥教...血魔宗...”
林昊眼中闪过一丝明悟。
他大概猜到，这龙脉异变是怎么回事了。
“走，进去看看。”
他率先踏入宫殿。
宫殿内，一片漆黑，魔气浓郁得几乎化不开。
而在宫殿中央，有一座巨大的祭坛。
祭坛上，刻画着诡异的阵法，阵法中央，插着一柄通体漆黑、不断滴落黑色血液的诡异长矛！
长矛周围，堆积着数百具尸体，有人族，有妖兽，精血都被抽干，汇入长矛之中。
而长矛散发出的恐怖魔气，正通过祭坛阵法，源源不断地渗入地底，侵蚀着下方的龙脉！
“这是...‘万灵血祭魔阵’！”玄冥老祖失声惊呼，“有人在用生灵精血，喂养这柄魔兵，并以魔兵为媒介，污染龙脉！”
“好狠毒的手段！”南宫傲也脸色发白。
要布下这等规模的魔阵，至少需要屠杀数万生灵！而且必须是修士或妖兽，凡人的精血无用！
这绝对是惊天大阴谋！
林昊目光却落在了祭坛旁，那几道刚刚完成祭祀、正准备离开的黑影身上。
其中两道身影，他认得——
幽冥左使！血魔长老！
而另外三道，全身笼罩在翻滚的魔气中，气息诡异邪恶，赫然是...域外天魔！
“果然是他们。”林昊眼神冰冷。
幽冥教、血魔宗，竟然与域外天魔勾结，联手侵蚀大炎龙脉！
其目的，恐怕不仅仅是幽冥泉眼和血煞晶矿那么简单！
“谁？！”
祭坛旁，幽冥左使猛地转头，看向宫殿入口。
当他看到林昊三人时，眼中闪过一丝惊愕，随即化为狰狞杀意：
“是你？！”
“既然来了，那就...永远留在这里吧！”