附近有这么多胡人游骑，只有一种可能——他们都是滕氏的朔原军。
哈，这下有乐子了。
皇帝本是来求援的，人还没见到，先杀了对方一堆手下，这还怎么谈？无弃躲在灰烬后，心里暗暗捏了把汗。
崇武半跪在那具无头尸身前，双手仔细摸索。
不一会儿，从尸体的革带内侧摸出一块腰牌。那腰牌通体漆黑，入手沉重，像是玄铁打造。
小猫崽子的夜晚视力极好，无弃借着月光，离得老远就看见腰牌正面刻着一只龇牙咧嘴的狼头。
崇武将腰牌翻过来，背面是几个篆体字，无弃不认识，但崇武只看了一眼，脸色便骤然大变。
他慌忙起身，将腰牌双手捧给皇帝，手指竟微微发抖：“陛下，不好了！”
无弃一愣。
难道他现在才发现对方是朔原军？反应未免太迟钝了吧？难道他从没见过朔原军的装束？这也太不可思议了。
他正纳闷，忽听崇武沉声道：“臣本以为只是一帮朔原军的兵痞出来劫道，没想到竟是——”
嗯？原来他早就知道。
那他在慌什么？
无弃更加迷惑。
皇帝接过腰牌，指腹缓缓摩挲，嘴角扯出一抹冷笑，语气充满着不屑：“哼，滕石勒的亲弟弟又如何？”
无弃脑子里“嗡”的一声。
我去——死的居然是滕石勒的亲弟弟！
这还谈个屁啊，早点回去吧！
崇武显然也是这般想法，他压低声音，语气急促：“陛下，要不……咱们回去吧？”
皇帝冷冷地瞥了他一眼，反问：“为什么？”
崇武一怔，像是没料到皇帝会这么问，结巴道：“滕铁勒既然敢伏击陛下，滕石勒肯定已经铁了心要谋反。陛下再去见他，恐怕是自投罗网……”
皇帝摇了摇头，目光投向远处黑黢黢的树林，语气淡漠却笃定：“不必大惊小怪。这帮蠢货肯定不知道伏击的是朕。”
“陛下何以知之？”
“哼！”皇帝冷笑一声，将腰牌举在手上晃了晃，“如果滕铁勒知道是朕，怎么可能只带这么点人来？难道他们不知道朕的本事？”
确实。皇帝是八重境的修士，派七八个骑手来截杀，纯粹是送死。滕石勒拿寻常兵卒当炮灰倒也罢了，绝不可能拿亲弟弟当炮灰。
崇武仍有些犹豫：“即便他们不是成心的，可现在滕铁勒被咱们杀了，结下这么大的梁子……恐怕也谈不成了。”
皇帝反问，目光如刀锋般锐利：“现在回去，就能解晏京之围了？”
崇武张了张嘴，哑口无言。
“既来之，则安之。”皇帝一抖缰绳，翻身上马，声音在夜风中冷硬如铁，“咱们走！”
无弃原本对这位皇帝并无好感。
民间都说他是个既残暴又荒唐的坏皇帝，流传着各种荒诞不经的段子，什么为博美人一笑逼着年迈丞相跳舞，什么在后宫养蟒蛇，对谁不满意直接喂蛇……
可今日亲眼所见，这位天子面对危机依然面不改色，杀了对方亲弟仍能毫不畏惧单刀赴会，竟是如此有胆有识。
无弃的看法，顿时焕然一新。
皇帝将玄铁腰牌揣入怀中，与崇武双双翻身上马。无弃赶忙从灰烬堆里钻出，四爪翻飞，紧紧跟在后面。
两匹马一前一后进入那片幽暗的树林。
甫一入林，一股浓烈的血腥味便扑面而来，熏得人脑仁发胀几欲作呕。
月光被茂密的树冠切割得支离破碎，在地上投下斑驳鬼魅的影子。草丛中、树根下、灌木丛后，横七竖八地躺满了尸体。
那些尸体有男有女，有老有少，有的还穿着粗布衣裳，有的只剩一身最里面的亵衣——稍微好一点的衣服都被扒下来，与大大小小的行李胡乱堆在一旁。
尸体大多残缺不全，有的被砍掉脑袋，有的连胳膊一并砍掉，还有四肢皆全，肚皮却被开膛，肠子拖了老远，上面密密麻麻爬满蚂蚁。
死状之惨，令人不忍卒睹。
皇帝猜得不错。这帮朔原军就是出来抢劫的，抢完财物，将人押进树林灭口，再等着劫杀下一波过路的难民。
无弃看得头皮发麻，心中暗骂：真他妈一帮畜生！
穿过树林，眼前豁然开朗。
那是一大片开阔的田野，本该是麦浪翻滚的时节，此刻却被烧得干干净净。焦黑的麦秆铺满板结龟裂的土地，满目皆是黑色的灰烬。
乍一看，像一张巨大的、烧糊的裹尸布，一直铺到天边。
夜风卷过，烟灰弥漫，如同幽魂的叹息。
皇帝勒马四顾，忽然抬手往东一指：“在那边！”
无弃顺着方向望去，只见远处一座矮山脚下，星星点点的火光连绵起伏，黑影幢幢，像一大片蛰伏的巨兽，森然卧于夜色之中——
看轮廓，应该正是朔原军的大营。
皇帝与崇武用力一抖缰绳。
“驾！”
两匹骏马在焦土上狂奔，马蹄踏碎碳化的麦秆，扬起漫天黑灰，像一条滚滚的乌龙。
无弃跟在后面，被扑面而来的烟灰呛得涕泪横流，喉咙里火烧火燎，赶紧绕到侧面，借着夜风的间隙狂奔，四爪在烧焦的土地上踏出一溜轻烟。
他们一路飞奔到大营门前。
那是一座用粗木围起的营寨，门口立着两座高耸的哨楼，用毛竹搭建而成，楼檐上悬着风灯，在夜风中晃荡，投下摇曳不定的光晕。
哨楼上，两名胡人卫兵正拄着长矛打盹，忽听得马蹄声急，猛地惊醒，将身体探出栏杆投下目光。
他俩认得是自家马匹，但来人装束不是自家的！
卫兵顿时大惊，一边弯弓搭箭，扯着嗓子高喊：“站住！”
话音刚落，弓弦已响——
嗖！
一支羽箭破空而至，钉在皇帝的马前，箭尾犹自嗡嗡震颤，溅起两蓬黑灰。
“吁——！”
皇帝猛地勒住缰绳，坐骑人立而起，前蹄在空中乱蹬，发出一声长嘶。
哨楼上的卫兵探出半个身子，再次手中长弓拉满，箭头在火光下闪着寒光，用生硬的官话厉声大喝：“来者何人？！再往前一步，格杀勿论！”
皇帝端坐马上，衣袍虽沾满灰烬与血渍，却自有一股凛然不可侵犯的威仪。
他微微扬起下巴，目光如电，直刺那哨楼上的卫兵，声音不高，却裹挟着不可一世的天子威严，清晰地传遍整个营门：
“尔速去传话——”
“营门外，乃当今天子！着朔原侯速速来见！”