日头正是炽烈的时候，为大江水面铺上一层刺眼鳞光。
古木树荫下的码头营地，围墙新削的木桩顶端还带着白茬，在日光下泛着潮湿的光泽。
自杨阳带人在此地开辟出码头据点以来，粗略算来已有数月光景，这道由纵横交错的粗木和碎石泥土铸就的围墙已初具规模。
墙内，十几座棚屋和兽皮帐篷错落分布，有存肉的晾架、有储水的石槽、有剥皮用的石台。
篝火燃烧过后的灰烬堆积其中，宛若一个真正的部落驻地。
营地外，大江岸边，数艘大小不一、圆木捆绑而成的木筏，系在码头钉入浅显河床的木桩上。
那是赤烈和黎带人制造出来，用于横渡大江使用的，不仅便于载人，更是能前往对岸的森林进行狩猎，而江水中的鱼群也是不可多得的食物。
他们借着这里为支点，竭尽所能地为部落和族人，猎取着一切可用的资源。
而营地之中的热闹程度远超预期。
大江上游两岸的部落猎手们，或因黎的亲自前往邀请而来，或为闻讯聚集。
这些人有的为交易盐石和器具，有的为换取锋利的武器和食物，还有的纯粹是来看个新鲜。
据说，巨石部落的人能骑着长着四条腿的长脸猎兽奔跑，还养着比树木还要高大的巨兽。
只是他们除了见到了那些巨石部落成为战马的野兽外，并没能如愿看到驯养的巨兽，这也让这些人颇有些失望。
随着一日一日过去，不知不觉中便也忘却了大蛇所说，那些匪夷所思的‘故事’。
倒是赤烈等人那远超兽骨和石头的锋利长矛和能激射很远的弓箭，让人很是眼馋。
作为外来者，他们在无法通过交易获得之下，就只能睁眼看着。
有些手巧之人起了仿制的心思，却不得窍门，威力也是天差地别。
总的来说，这段时日以来，这处营地来来往往者不少，在这片苍茫大地之上，也算得上热闹。
可今日，码头营地的热闹却变了味道。
营地中央的空地上，一头体长近四丈的亚成年龙兽被剖开了大半。
灰褐色的鳞甲下，暗红色的肌理层层叠叠，油脂丰厚的腹肉已被割去大半，血腥味浓烈得几乎能拧出水来。
这似乎是一头拥有暴龙血脉的龙兽，脊背上竖着一排坚硬的骨状凸起，虽算不上巨兽，却也是堪比顶尖的凶兽。
单凭任何一个部落都难以猎杀，是今晨赤烈和黎的猎队与几方猎手，在下游针叶林边缘合力围猎所得。
龙兽倒在血泊中，可比龙兽更难分割的，是人心。
“骨、皮、头颅，归巨石。“
赤烈站在龙兽旁，声音不大，却带着不容置疑的笃定。
他身后，二十五名猎队战士持矛而立，远处高大的马匹在打着响鼻，堪比金铁的蹄子刨着地面，发出低沉的声音。
他的分配方案简洁明了，巨石部落出力最多，猎队的骑手冲锋在前，以马匹的速度和战士们的铁矛将龙兽斩杀。
最重要的是，这里是巨石部落的，曾经作为赤炎部落首领的他，无时无刻不在想着宣告此地的主权。
而最具象征意义的便是猎物的头颅。
因此最坚硬的脊骨、最完整的兽皮、以及代表地位的头颅，理应归营地所有者巨石部落，以及被杨阳亲口认下，作为营地主持管理者的大蛇部落。
余下的兽血、兽肉、内脏、油脂、爪子，由参与围猎的各方按出力多少自行分配。
这本是荒原上通行的规矩，出力多者多得，致命一击者更是优先。
就在黎露出欣喜之色的时候，却有人不答应。
“凭什么？“
一个粗粝的声音从人群西侧炸开。
说话的是一个身量极高的男人，比在场的多数猎手都要高出数分，浑身满是坚硬的肌肉，跳动间更是透露着一种极为充沛的力量感。
他赤着上身，古铜色的皮肤上纵横着不下二十道疤痕，最触目惊心的一道从横穿胸前的疤痕，像是被什么凶兽的爪子撕开过。
他的眼睛比常人大了一圈，瞳孔泛着浑浊的灰黄，眼神像是一头老狼，这便是刀狼部落的首领——巨眼。
他身后，四十余名刀狼战士手持狼牙长矛，矛尖在斜阳下闪着幽冷的光。
那些矛头打磨得极为锋利，刃口呈锯齿状，显然是为撕扯血肉而造。
“刀狼来了半数的老练猎手，三个被那畜生的尾巴扫翻，我的族人到现在胳膊还抬不起来，以后怕是再也无法持矛！”
巨眼大步上前，重重点了点龙兽被剖开的腹部，
“这块腹肉，我们要。脊骨，我们也要一半。“
赤烈眉头一拧。
按照出力来说，刀狼部落的战士确实参与了围猎，但他们负责的是外围驱赶和封堵，真正的致命一击是巨石猎队的骑手用铁矛刺穿了龙兽的心脏和咽喉。
“腹肉可以分你们三成，脊骨不能给。”
赤烈压着声音说道，语气已经带上了几分硬意，
“并且我们的战马也有损伤，脊骨理应归属我们。”
尽管巨石部落有了铁之后，对用骨头打磨武器并无太大需求，可大多数器具还是以骨质为主。
而且，在所有人的心目中，兽类的脊骨是力量的源泉，同时也是强者的象征。
“战马？”巨眼嗤笑一声，粗大的手掌拍了拍腰间缠着的蟒皮腰带，
“这些野兽我见过，力气虽然不小，可也算不得强大。
随便几个刀狼的战士就能轻易猎杀。
而这些骨头，正好带回去打磨成武器，用以弥补战斗的损耗。”
他说着，视线有意无意地扫过营地四周那道日益坚固的围墙，以及墙内那些正在完善的设施，眼底深处掠过一丝难以掩饰的贪婪。
“再说了……”
巨眼拖长了声调，环视四周，
“这地方是大家的，不是你们巨石一家的。
围猎也是大家一起出的力，凭什么最好的东西让你们拿走？“
此话一出，人群中立刻有了动静。
狂人部落的人率先起哄。
他们本就是一群不安分的主儿，三十来个男男女女挤在一起，有的蹲着，有的站着，有的干脆坐在地上啃着不知从哪儿摸来的干肉。
为首的是个瘦高个儿，脸上挂着说不清是笑还是抽搐的怪异表情，一双眼睛滴溜溜地转，像是永远在寻找什么乐子。
“对啊对啊，”
他嘻嘻哈哈地接话，
“大家都是出了力的嘛，分东西嘛，别搞得，打打杀杀的多不好……”
可他说这话的时候，手已经按在了腰间的石斧上，浑身的肌肉微微绷紧，分明是一副等着看好戏、随时准备加入混战的姿态。
赤烈的目光冷冷地扫过狂人部落的人群，没有接话。
他知道这些人是什么德性，不是说他们坏，而是他们压根不在乎对错，只在乎够不够热闹。
越乱越好，越打越欢，骨子里的好战因子比他们身上那股子汗臭味还浓。
大蛇的黎面色变得极为难看，狭长的双眼几乎眯成了一条缝隙。
这些人因自己而聚集在此，却狂妄地升起鸠占鹊巢的打算，不仅仅让他脸上无光，更是无形的挑衅。
“赤烈说得在理。”
一个沉稳的声音从侧面传来。
说话的是黑蟒部落的人。
为首的是一个沉默寡言的中年男人，名为莽手，三十余人站在他身后，每个人的腰间都缠着粗细不一的蟒筋绳索。
那些绳索呈现出暗褐色，表面粗糙，却有着惊人的韧性，据说一条成年蟒筋可以将一头龙兽束缚得无法动弹。
莽手没有多说什么，只是看了黎一眼，微微点头，便不再开口。
他的意思很明确：黑蟒与巨石、大蛇站在一边。
这并非出于什么深厚的情谊，而是源于一种更为古老的默契。
黑蟒与大蛇同出蛇山，血脉虽有远近之分，根脚却在同一处。
黎身为组织者，也是这座营地的管理者，黑蟒便在沉默中选择了支持。
这份支持不多不少，恰好够表明立场。
“我也觉得……赤烈的分配没什么问题。“
有祝从人群后方挤了出来，是个干瘦的老者，眼窝深陷，颧骨高耸，身上挂着各色兽骨和干草编成的串饰，走起路来叮叮当当地响。
他身后跟着二十余名祝由部落的族人，男女都有，却看起来不像是能打的队伍。
有祝的态度是中立的，他不偏不倚，只是就事论事：“围猎的规矩一直都在，谁出力多谁多得，致命一击取首级。这是先祖们传下来的，不能乱。”
“先祖？“巨眼冷笑了一声，目光不善地扫过有祝，“你们祝由部落的先祖能帮你们打死这头龙兽吗？“
有祝脸色一变，却没有反驳，只是退后半步，闭上了嘴。
他清楚自己的斤两，祝由部落论战力排在末尾，犯不着在这个时候触巨眼的霉头。
“分配的事，可以再商量。“
黎终于开口了。
他的身形修长，面容冷峻，双眼阴鸷地看了过去，脖颈处悬在胸前的金鳞蛇躯，在日光下显得格外醒目。
身后跟着大蛇部落的二十余名手持骨刀和长矛的战士，每个人的手臂上都嵌着一片蛇鳞纹路，年岁越大鳞片越多。
黎走到龙兽旁，环视了一圈在场的所有人，目光最终落在巨眼身上。
“码头营地是巨石开辟的，规矩也是巨石定的。
赤烈是巨石猎队的首领，他的分配方案就是巨石的意思。”
黎的声音不高不低，却字字清晰，
“如果要改规矩，先问过巨石。“
“巨石？”
巨眼哈哈大笑，笑声粗犷而放肆，
“你们巨石的人呢？我来了十多天，就看见你们这群骑着蛮兽的半大小子。你们的战士呢？你们那个据说能支配巨兽的首领呢？”
他故意把‘支配巨兽’四个字咬得很重，语调中满是不屑和嘲弄。
“我在这里连根兽毛都没看见。”
人群中响起一阵低笑。
尤其是狂人部落的人，笑得前仰后合，那个瘦高个儿更是拍着大腿叫好。
黎的脸色沉了下来。
他已经不止一次向这些外来者提及巨石部落的实力，驯兽、铁器、巨船、以及强大到让人绝望的阳。
可这些话在某些人耳中，不过是弱者的虚张声势。
大地之上的规矩简单而粗暴：没见过的力量，就等于不存在。
“你不用拿巨石来压我。”
巨眼收起笑意，上前一步，与赤烈面对面站着。
他比赤烈高出半个头，肩宽同样超出不少，投下的阴影将赤烈整个人笼罩其中。
“今天这头龙兽，骨和皮，刀狼要一半。”
他竖起一根粗壮的手指，又竖起第二根：
“另外，以后营地的交易和狩猎，不能你们巨石一家说了算。
刀狼来了四十个族人，比你们巨石的人多。
这里的事，应该大家商量着来。”
话说到这个份上，已经不再是猎物分配的问题了。
巨眼想要的是码头营地。
这块介于大江和针叶森林之间的宝地，围墙日益坚固，设施渐渐完善，来往的猎手越来越多，交易的货物越来越丰富。
谁能占据这里，谁就控制了大江中游最重要的交易节点，他的部落也将受益无穷。
巨眼的野心，在场的人或多或少都看出来了。
可没有几个人站出来说话。
荆棘部落的女首领站在人群边缘，黝黑消瘦的脸上看不出什么表情。
她手下三十余人身着荆棘皮甲，腰间挂着一卷卷柔韧的藤蔓。
这些藤蔓经过特殊处理，可以编织成陷阱用于狩猎野兽，可面对凶兽之属，效果甚微。
她没有表态，也看不出表情。
可她身后的战士们，手已经不自觉地搭上了藤蔓。
那副戒备的姿态，显然已经有了答案。
零散的猎手们更是聚集在一旁，议论纷纷，却没有插话的权力。
他们总共二十余人，战力参差不齐，来这里本就是为了交易换物，犯不着卷入部落间的角斗。
赤烈的呼吸变得沉重起来，身后的达达和战士们长矛已经握紧，面色无比涨红。
所有人都感觉到了空气中那股危险的躁动。
巨眼的话不是商量，是在强迫。
如果巨石和大蛇今日退让，下一次巨眼要的就不只是一半脊骨和兽皮了。
“不行。“
赤烈的声音干脆利落，他抬起右手，掌心朝外，做了一个拒绝的手势。
“骨、皮、头颅，归巨石。这是规矩，不会改。营地是巨石的地盘，也不会改。”
他的长矛顿在地面，发出同样坚定的闷响。
黎带着战士们靠拢了一些，冲突似乎变得一触即发。