油灯的火苗跳了一下，墙上的字还在渗血。陈砚舟盯着那行亮过的“癸卯年，真主临，血启门，碑自裂”，手指攥紧伞骨。
苏怀镜靠在壁龛里，呼吸越来越浅。她嘴唇发紫，银针一根根变黑，像烧焦的细铁丝。
老太监倒在地上，眼睛闭着，嘴里还哼着那首童谣，声音断断续续。
脚步声从通道深处传来。
不快，也不慢。一步，一步，踩在湿石上，发出轻微的回响。
陈砚舟把苏怀镜往角落挪了挪，抽出柳叶刀，横在身前。他左手按住手腕，那里金血还在往外渗，热得发烫。
人影出现在拐角。
灰袍考生，双手空着，脸上没有表情。他站在十步外，看着陈砚舟，像是早就知道他会在这里。
陈砚舟没动，刀尖微微抬起。
考生开口：“你比我想象中来得早。”
声音不高，也不低，像平时说话那样。
陈砚舟问：“你怎么找到这里的？”
考生笑了笑，从怀里掏出一张纸。边缘焦黑，像是被火烧过一半。上面是几行字——
“血纹现，天下劫。”
陈砚舟一眼认出，那是他母亲血书的复印件。
考生当着他的面，把纸撕成两半，再撕，然后松手。碎片飘落在地，沾了水，慢慢洇开墨迹。
“陆首领说，你会来。”考生说，“他还说，你和我一样，都是被挑出来的人。”
陈砚舟往前走了一步，刀尖指向对方喉咙：“我父亲在哪？”
考生没退，反而伸手拉开领口，露出脖颈后方。
一道疤。
扭曲的，暗红色的，位置正好在脊椎上方。边缘有极淡的纹路，像是鳞片状的旧伤。
陈砚舟瞳孔一缩。
那形状，和他手腕上的旧疤一模一样。
“守龙人的标记。”考生低声说，“我们身上都有。可他们不在乎谁觉醒，谁活着。他们只要容器。”
陈砚舟盯着那道疤，脑子里闪过老太监的话——“五代，每三十年一次，挑孩子，试血纹”。
原来不是随便挑。
是找有标记的人。
“你是谁？”陈砚舟问。
考生没回答，只说：“明天午时，祭天台见。你不去，就永远别想见到你父亲。”
“他在哪？”
“去了就知道。”考生往后退了一步，“但你要记住，你不是第一个有这道疤的人。我是第七个能走到这一步的。”
陈砚舟冷笑：“所以你是棋子？”
“是。”考生点头，“但我也是信使。话带到，我就该走了。”
他转身要走。
陈砚舟猛地冲上前，刀刃贴着他脖子划过，带出一道血线。考生没躲，也没反抗，只是停下。
“你说你们都被选中。”陈砚舟压低声音，“那之前六个呢？”
考生摸了摸脖子上的伤，指尖染血。他回头看了眼陈砚舟，眼神忽然变了。
不再是平静，也不是冷漠。
是一种说不出的疲惫。
“死了四个，疯了两个。”他说，“第五个死前告诉我，别信任何承诺。第六个临死前咬断了自己的舌头，因为怕说出太多。”
他顿了顿，“我现在还能走路，是因为他们还需要我传话。”
陈砚舟收回刀。
考生最后看了他一眼，转身走进黑暗。脚步声渐渐消失，没有回头。
陈砚舟站着没动，手里还握着刀。
系统弹出提示：【检测到高强度血脉共鸣残留，建议立即抑制】
他没管。
走回苏怀镜身边，蹲下，摸她的脉搏。跳得很弱，像随时会断。
他从笔记本上撕下三页纸，垫在她头底下。又拔掉她银针囊里的三根针，防止毒性共振继续拉高。
苏怀镜眼皮动了动，没醒。
陈砚舟抬头看向通道尽头，那里一片漆黑。
祭天台……是陷阱。
他知道。
可如果不去，可能这辈子都找不到父亲的下落。也可能，再也搞不清自己到底是谁。
他把柳叶刀插回伞骨，重新组装黑伞。动作很稳，一点没抖。
然后背起苏怀镜，往更深的壁龛走了一段。那里有个凹进去的石头角落，勉强能遮住人。
他把她放进去，用伞挡在前面，做成一道简易屏障。
“等我回来。”他说。
其实知道她听不见。
但他还是说了。
做完这些，他站在原地，看着自己手腕上的疤。金血已经不再往外流，但皮肤下的热度没退。
系统提示再次跳出：【躺平模式可降低反噬风险，是否启动？】
他点了确定。
身体瞬间放松下来，心跳放缓，呼吸变浅。那种被什么东西从内部撕扯的感觉减轻了。
可脑子更清醒了。
他想起考生说的——“第七个能走到这一步的”。
前面六个都死了或疯了。
为什么他能活到现在？
是因为母亲把他藏了起来？
还是因为……他本来就不只是“容器”？
老太监说过，“你是源”。
这话现在想起来，像一根刺扎在脑子里。
他低头看地上那些血书碎片。墨迹泡在水里，字已经模糊。只剩下一个“劫”字，还勉强看得清。
他弯腰捡起一角，捏在手里。
外面开始下雨了。
密道顶部有缝隙，水滴下来，砸在油灯边上，滋的一声，火光晃了晃。
陈砚舟靠着石壁坐下，没睡，也没闭眼。
他在等时间过去。
等明天午时。
等祭天台。
不知道过了多久，苏怀镜突然咳嗽了一声。
他立刻起身走过去。
她睁开了眼，很短的时间，看了他一下，嘴唇动了动。
没说出话。
但她抬手，指了指自己的耳朵。
那里戴着一枚翡翠耳钉。
然后又指了指外面。
陈砚舟明白。
她在提醒他，有人在监听。
他轻轻碰了下耳钉，感觉到里面有微小的震动。
果然是被装了东西。
他没取下来，反而压低声音说：“我知道他们在听。”
说完，故意提高音量：“放心，我不会去祭天台。太危险。”
他说完，看了眼通道深处。
他知道，这话一定会传到某个人耳朵里。
比如陆玄冥。
比如皇帝。
比如那些躲在暗处，等着他犯错的人。
但他还是要去。
只不过，不会让他们知道他是真去。
也不会让他们知道，他已经发现了耳钉的问题。
他坐回原地，把伞放在腿上，手指轻轻敲着伞柄。
一下，两下，三下。
像是在计算时间。
也像是在回应某种节奏。
外面雨越下越大，水滴不断落下，打在石阶上，汇成细流。
陈砚舟忽然问：“你说……那个考生，为什么要帮我传话？”
他知道苏怀镜听不见。
但他还是问了。
因为他需要一个理由说服自己——为什么要去赴约。
哪怕明知道是陷阱。
片刻后，他自答：“因为他想让我活着。至少，活到那天。”
他又说：“也许……他也想知道真相。”
说完，他闭上眼，靠在墙上。
但没睡。
他在想父亲的脸。
小时候见过一次照片，中年人，穿黑色长衫，站在一座石门前。手里拿着一把刀，刀身很窄，像柳叶。
后来那张照片被烧了。
现在他终于明白，为什么父亲会被杀。
因为他也是守龙人。
而守龙人的后代，天生就有这道疤。
天生就是“容器”候选。
他睁开眼，看向手腕。
金血又开始渗出来，顺着血管往上爬。
系统警告第三次弹出：【反噬进度37%，建议立即撤离密道】
他没动。
只是把伞打开，罩在头顶。
黑伞撑开，像一层屏障。
他坐在那里，不动，不语，像一块石头。
水滴落在伞面上，发出轻响。
一声，又一声。
远处，似乎又有脚步声。
但他没抬头。
他知道，这次来的不会是考生。
可能是清武司的人。
也可能是玄冥的杀手。
但他不在乎。
他只等一个时间。
明天午时。
祭天台。
他低声说：“父亲……你还活着吗？”
话音落下，头顶一滴水落下，砸在他眉心，顺着鼻梁滑下，像一滴泪。