“血神的老巢？！”
我差点把怀里的阿竹摔出去。小丫头被这动静惊醒，迷迷糊糊地揉眼睛：“林哥哥……天亮了吗？”
“还早，继续睡。”我轻拍她的背，压低声音问白十九，“你确定？”
“千真万确。”白十九从袖中摸出张泛黄的古地图铺在地上，“北冥海眼，又名‘归墟之门’，传说中万水汇聚之地。千年前那场大战，血神被斩成七块，头颅就镇压在海眼深处。”
地图上山川河流都用古篆标注，东海之外另画了片墨色海域，中央漩涡状标记旁写着“北冥”二字。
“这地方真的存在？”墨林凑过来，“我小时候听茶馆说书人讲过，还以为是瞎编的。”
“存在，但非常人可至。”白璃用尾巴尖点了点地图，“需过东海，经鲛人国，再穿迷雾海。没有海图指引，九成九会迷失在茫茫大海上。”
“鲛人国？”青禾挑眉，“我以为那只是传说。”
“鲛人确实存在，不过……”白十九欲言又止。
“不过什么？”
“不过他们讨厌人类。”白璃接过话头，“尤其是修士。上次有修士闯鲛人国，被做成了‘人烛’——就是你们在幻境里看到的血猴前身。”
我后背一凉。墨林更是直接捂住脖子：“那咱们岂不是去送菜？”
“倒也不必这么悲观。”白十九卷起地图，“鲛人虽凶，但重诺。若能取得他们的‘海符’，便可安全通过。”
“怎么取得？”陆执事直切重点。
“两种方法。”白璃竖起两根手指，“一，帮他们解决麻烦；二，用他们感兴趣的宝物交换。”
“比如？”
“比如……”白璃目光落在阿竹胸口的青铜钥匙上，“守护者一族的信物。”
我下意识捂住钥匙：“不行！这玩意儿关系到阿竹性命！”
“没说真给。”白璃白了我一眼，“鲛人精通幻术，用赝品糊弄他们反而会激怒。我的意思是，钥匙或许能证明你们的身份，换取对话机会。”
阿竹这会儿完全醒了，小手紧攥着钥匙，怯生生地问：“阿竹也要去吗？”
“恐怕是的。”白十九叹气，“守护者血脉是激活阵眼的关键。不过别怕，有我们陪着。”
“什么时候出发？”陆执事问。
“三日后。”白璃道，“我需要时间准备‘避水舟’和航海物资。你们趁这几天巩固修为，尤其是新获得的守护者传承。”
事情就这么定了。接下来三天，我们留在忘忧居休整。陆执事和青禾整日闭门参悟星图；墨林跟着白十九学基础水遁术，免得掉海里喂鱼；我则负责照顾阿竹，顺便研究那把青铜钥匙。
钥匙看似普通，但在月光下会浮现细密纹路，与我在遗迹石台上见过的如出一辙。阿竹说钥匙偶尔会“说话”，但内容支离破碎，像是梦中呓语。
第三天傍晚，白璃召集我们到后院。空地上停着艘……呃，纸船？
“这就是‘避水舟’？”墨林嘴角抽搐，“泡水不会烂吗？”
“睁大你的狗眼看清楚。”白璃甩尾拍在船身上。纸船瞬间膨胀变形，眨眼变成艘三丈长的青灰色梭舟，船身刻满银色符咒，在暮色中微微发亮。
“缩物成寸之术。”白十九得意地介绍，“别看现在小，展开能载二十人。船底刻了‘分水咒’，入水自浮，浪涛不侵。”
“牛啊！”墨林绕着船转圈，“有名字吗？”
“有。”白璃轻抚船首，“叫‘忘忧’。”
月升时分，我们整装登船。白十九带了两大箱行李，据说是各种保命符咒和丹药；白璃则只带了个锦囊，神秘兮兮地系在腰间。
阿竹趴在船边，小脚丫荡来荡去：“林哥哥，海里有大鱼吗？”
“有，还有会唱歌的鲛人。”我摸摸她的头，“怕不怕？”
“有林哥哥在，不怕。”她仰起脸笑，钥匙在月光下泛着微光。
白十九站在船头，手掐法诀：“起！”
忘忧舟无声离地，飘向东南方的夜空。竹楼在视野中渐渐变小，最后被云层遮蔽。夜风拂面，带着淡淡咸味——我们正飞向东海。
飞行比想象中平稳。白十九操控方向，白璃在船尾布下隐匿阵法，避开可能的追踪。我们几个轮流守夜，其余时间打坐调息。
翌日正午，下方已是一片蔚蓝。海天交接处，一道白线缓缓逼近。
“那是什么？”墨林眯眼远眺。
“浪墙。”白璃神色凝重，“东海与内海的分界线，也是鲛人国的第一道屏障。”
随着距离拉近，那道“白线”显出真容——竟是道高达百丈的水墙！巨浪如万马奔腾，轰鸣声震耳欲聋，浪尖上隐约可见人影攒动，手持钢叉，鳞片在阳光下闪闪发亮。
“鲛人哨兵。”白十九减速，“准备交涉。”
忘忧舟悬停在水墙前。一个格外高大的鲛人乘浪而出，深蓝鳞片，耳后有鳃，手中钢叉直指我们：“人类！越界者死！”
“且慢！”白十九上前一步，用古语说了串晦涩音节。那鲛人一愣，钢叉稍垂：“你会说鲛语？”
“略通一二。”白十九拱手，“我等为‘守护者’而来，求见贵国祭司。”
“守护者？”鲛人冷笑，“骗子！守护者一族十五年前就灭绝了！”
“没有。”我拉着阿竹上前，亮出她胸口的钥匙，“这就是证据。”
鲛人盯着钥匙，竖瞳骤缩。他突然吹响海螺，浪墙轰然分开，露出条幽深水道：“跟紧！若敢耍花样，喂鲨鱼！”
忘忧舟缓缓驶入水道。两侧水墙高耸，无数鲛人手持兵刃虎视眈眈。阿竹紧紧抓着我衣角，小脸发白。
水道尽头豁然开朗——海底城！无数珊瑚宫殿矗立在透明结界内，各色鱼群穿梭其间。最宏伟的宫殿前，站着个白发鲛人，手持白骨权杖，想必就是祭司。
“人类。”祭司声音沙哑，“亮出你们的凭证。”
阿竹怯生生举起钥匙。祭司眯眼打量，突然权杖一顿：“假的！”
“什么？”我们大惊。
“形似神非。”祭司冷笑，“真钥匙有‘海月’印记，这赝品只有‘山火’纹！”
白璃突然上前：“祭司大人，可否借一步说话？”
她与祭司耳语片刻，又解开腰间锦囊递过。祭司检查后脸色大变，竟躬身行礼：“原来如此。诸位，请随我来。”
我们被引入偏殿。关上门，祭司的态度彻底变了：“白璃大人，您早该表明身份。”
“事关重大，不得不谨慎。”白璃恢复人形，“现在可以谈正事了？”
“请讲。”
“我们要去北冥海眼。”白璃直言，“需要海符和向导。”
祭司倒吸凉气：“海眼乃禁地！自从十五年前那场变故……”
“就是因为那场变故，我们才非去不可。”白璃打断他，“血瘟教已经破坏了六处阵眼，若海眼再失守，归墟之门重开，第一个遭殃的就是鲛人国！”
祭司沉默良久，终于叹气：“我可以给你们海符，但向导……没人愿意去送死。”
“我去。”偏殿侧门突然走出个年轻鲛人，深绿鳞片，脸上有道狰狞伤疤，“但我有个条件。”
“什么条件？”我问。
“帮我杀个人。”鲛人眼中燃起仇恨之火，“血瘟教‘海蛇长老’，十五年前血洗守护者村的凶手之一。”
“你怎么知道我们要对付血瘟教？”陆执事警觉地问。
鲛人扯开衣领，露出胸口与阿竹同款的赤色纹路：“因为我也是守护者后裔——鲛人分支。”
（第一百八十七章 完）