叶老夫人道：“就在老宅也行，但必须找个靠谱的人伺候你。”
她转头看向叶景琛，“景琛，你去镇上找个粗使婆子，钱咱们大房二房出。”
“我这就去。”
叶景琛点点头，转身就往外走。
萧云依则留下来，帮着叶老夫人给叶老爷子擦身、换衣服。
下午，叶景琛领了个四十多岁的婆子回来。
这婆子姓王，为人老实本分，是镇上有名的勤快人。
“王婆子，以后我爷就交给你了，要按时给他喂饭、擦身、换药，有啥情况随时跟我们说。”
王婆子点点头：“放心吧，叶大人，我一定好好伺候老爷子。”
叶老大和叶老二凑了二十两银子，交给王婆子：“这是这个月的工钱和老爷子的生活费，不够再跟我们说。”
安排好王婆子，大房二房的人才放心地回了山谷。
叶老三和叶老四趴在炕上，疼得龇牙咧嘴。
云氏一边给叶老三擦药，一边骂道：“都怪那个死村长，多管闲事！”
“别骂了。”
叶老三叹了口气，“这事儿是咱们不对。以后每月还得拿五两银子，景瑞的彩礼又差了一大截……”
“那咋办？”
云氏皱着眉，“总不能让景瑞打光棍吧？”
“还能咋办？只能我和老四再去镇上找活干了。”
叶老三揉着肿疼的屁股，心里悔得肠子都青了。
而叶老爷子在王婆子的精心伺候下，身体渐渐有了起色。
王婆子每天给他熬药、喂饭，还扶着他在院子里慢慢走动。
叶老夫人每隔两天就来老宅看看，给叶老爷子带些好吃的。
这天，叶老夫人又来了，看到叶老爷子能自己坐在院子里的椅子上晒太阳，心里很高兴。
“老东西，气色不错啊。”
叶老爷子笑了笑，声音还是有些虚弱：“多亏了王婆子，还有你们。”
他沉默了一会儿，又说，“以前是我对不起大房二房……”
“过去的事别再提了。”
叶老夫人打断他，“你好好养身体就行。”
正在这时，叶景瑞从镇上回来了，手里提着个布包。
“爷，奶奶，我回来了。”
他走到叶老爷子面前，打开布包，里面是几个刚买的肉包子，“爷，您尝尝，镇上张记的包子，可香了。”
叶老爷子拿起一个包子，咬了一口，眼泪掉了下来。
“瑞啊……谢谢你……”
“爷，您别客气。”
叶景瑞挠了挠头，“以前是我不懂事，以后我会常来看您的。”
叶老夫人看着叶景瑞，点了点头：“你这孩子，比你爹和你四叔强多了。”
叶景瑞笑了笑，没说话。
他现在在镇上的砖窑厂干活，每天能挣五十文钱，虽然累，但心里踏实。
他知道，只有自己努力，才能撑起这个家，也才能弥补爹和四叔的过错。
过了几天，叶老四也来老宅了。
他刚从镇上做工回来，手里拿着五两银子，递给王婆子：“这是这个月的生活费。”
叶老爷子看到他，没说话，只是把头扭向一边。
叶老四脸上有些尴尬，站了一会儿，说：“爹，我……我去给您打壶热水。”
他走进厨房，给叶老爷子打了壶热水，又拿了个干净的杯子，倒了一杯放在叶老爷子面前。
“爹，您喝点水。”
叶老爷子看了他一眼，端起杯子喝了一口。
虽然还是没说话，但眼神里的敌意少了一些。
叶老四松了口气，转身往外走。
他现在在镇上的木工房当学徒，虽然挣得不多，但也能勉强维持生计。
经过这次的事，他也明白了，赡养父母是天经地义的事，要是再敢不孝，迟早会遭报应。
叶老大隔天就揣着五两银子来了老宅，刚进院子就撞见王婆子正给叶老爷子擦手。
叶老爷子坐在竹椅上，脸色比前些天红润了些，看见叶老大，浑浊的眼睛动了动，嘴里挤出两个字：“老大……”
叶老大心里一酸，又很快硬起心肠，把银子递给王婆子：“这是这个月的生活费，不够再跟我说。我爹的药快没了吧？我下午去镇上抓。”
王婆子连忙接过：“谢谢叶大哥，药还够吃三天。”
叶老爷子张了张嘴，似乎想说什么，最终只化作一声叹息。
叶老大没再多待，转身要走时，正好碰上叶老二提着一篮鸡蛋进来。
“大哥，你也来了？”
叶老二把鸡蛋往石桌上一放，“刚从自家鸡窝捡的，给爷补补。”
两人站在院子门口，看着王婆子给叶老爷子喂水，叶老二低声道：“爹变成这样，咱们做儿子的，该管还是得管。可以前那些事，我心里总硌得慌。”
叶老大点了点头：“谁不是呢？现在伺候他，是尽本分，可不是忘了疼。”
这话刚好被出来倒废水的王婆子听见，她没敢接话，默默退了回去。
叶老爷子坐在院里，虽没听清全句，却也知道两个儿子是在说以前的事，垂在膝盖上的手紧紧攥着衣角，指节都泛了白。
没过几天，叶老夫人也来了，手里拎着刚做的软糕。
她把软糕递给王婆子，又摸了摸叶老爷子的胳膊：“衣服够厚不？这天越来越凉了，别冻着。”
叶老爷子含着一块软糕，含糊地说：“够……厚……”
叶老夫人没再多说，转身去厨房看了看米缸和菜篮，对跟过来的王婆子道：“缺啥就跟大房二房说，别委屈了老爷，也别让旁人挑出理来。”
王婆子应着：“老夫人放心，叶大人和萧夫人也常叮嘱我。”
正说着，云氏挎着菜篮子从外面回来，看见叶老夫人，脸上假笑都懒得装，鼻子里哼了一声：“哟，老夫人来了？这是又来查岗了？”
叶老夫人瞥了她一眼：“我来看看我当家的，天经地义。倒是你，买个菜去了一上午，家里的午饭准备好了？”
云氏把菜篮子往地上一摔：“我当是谁的规矩呢，合着我还得伺候那个瘫子？王婆子不是在这儿吗？”
王婆子刚好端着药出来，听见这话皱了皱眉：“三奶奶，我的差事是伺候老爷子，其他的不归我管。”