“朝廷那边怎么了？”叶景琛打断他，“真要是为百姓着想，就该把粮草运去陇西府，而不是拿去填战场。现在城外冻饿而死的人，比战场上死的还多。”
这话戳中了使者的痛处，他张了张嘴，最后只能灰溜溜地走了。
看着他的背影，叶景悦撇撇嘴：“朝廷就知道打打杀杀，昨天我去粮站，还有陇西府的百姓来换粮，说他们那边一斤米能换半亩地了。”
“粮站的兑换比例怎么样？”萧云依问。
“按咱们的规矩，一斤米换三斤红薯干，或者一尺粗布。”叶景悦说，“不过来换的大多是老弱，年轻人都被朝廷拉去当兵了，说是参军给粮，结果去了就没回来。”
叶景琛皱起眉：“让陈武多派些巡逻兵去边境，别让朝廷的人来咱们地盘抓壮丁。另外，把城外的难民安置点再扩大些，棚子都架上暖炉。”
刚安排完，萧泰勇就跑了进来，脸上带着雪沫子：“城主，夫人，不好了！城西的供暖管道冻裂了，好几户人家屋里温度降了三度！”
萧云依立刻站起来：“是哪一段？我让工程队的人去修。”
“就是靠近护城河的那段，水管子都冻得像石头，砸都砸不开。”萧泰勇跺了跺脚上的雪，“工程队的老王说，得用蒸汽炮才能化开。”
“我跟你去看看。”叶景琛抓起墙上的头盔，“景悦，你去通知伙房，给工程队送点热汤，别让他们冻着。”
城西的巷子里已经围了不少人，几个工程队的工匠正用镐头砸水管，叮叮当当地响，水管却连个印子都没留。
见叶景琛来了，老王连忙跑过来：“城主，这管子是铸铁的，冻得太结实了，普通工具根本没用。”
萧云依蹲下来摸了摸水管，冰凉刺骨：“蒸汽炮准备好了吗？注意别把管子炸裂了，用低压慢慢烘。”
两个士兵推着小型蒸汽炮过来，炮口对准水管喷起白雾。
没一会儿，水管上的冰就开始融化，顺着管壁往下淌水，很快就在地上结了层薄冰。
“夫人，您说这天气怎么越来越冷？”老王擦了擦汗，“去年最冷才零下四十二度，今年这才刚入冬，就零下五十多了。”
“米子欣说这是极寒周期，最少得持续五年。”萧云依叹了口气，“咱们得赶紧把所有管道都包上防冻层，不然开春化冻的时候，麻烦更大。”
正说着，一个老太太端着碗热茶走过来：“城主，夫人，喝点茶暖暖身子。要不是你们建了这暖气管，我们这些老人早就冻僵了。”
叶景琛接过茶，看着老太太家窗台上摆的盆栽，绿油油的叶子透着生气。
逍遥城里的人家大多这样，城外冰天雪地，城里却温暖如春，连冬天都能种青菜。
“王奶奶，您家的白菜该收了吧？”他笑着说，“我昨天路过菜园，看见您种的萝卜都长挺大了。”
“可不是嘛！”老太太笑得眼睛眯起来，“多亏了城主夫人的暖棚技术，这冬天都能吃上新鲜菜。不像陇西府的亲戚，上次来信说，家里的白菜都冻成冰疙瘩了，啃都啃不动。”
水管修好的时候，太阳已经升到头顶。
叶景琛刚把沾着泥水的手套摘下来，就看见叶景梦跑过来，手里拿着个温度计。
“哥，嫂子，城外温度又降了，现在零下五十五度！”叶景梦喘着气，“医院刚收了个病人，是从朝廷军营逃出来的，说那边冻坏手脚的士兵堆了一地，连药都不够用。”
“逃出来的？”叶景琛皱眉，“有没有问清楚朝廷军营的情况？”
“问了，他说朝廷的军队在北冥国边境扎营，夜里帐篷都冻住了，早上起来得用刀割才能拉开。”叶景梦说，“粮食也不够，每天就给一碗稀粥，好多士兵都想逃。”
萧云依脸色沉下来：“楚昭这是拿士兵的命开玩笑。这么冷的天，连基本的保暖都做不到，还怎么打仗？”
“管他呢，咱们守好自己的地盘就行。”叶景琛拍了拍她的肩，“走，回去吃午饭，下午还要去检查防护罩的能量站。”
城主府的午饭很简单，糙米饭配红烧肉，还有一大盆白菜豆腐汤。
刚坐下，张修就来了，这次没穿官服，换了件厚厚的棉袍，进门就打哆嗦。
“叶王爷，萧王妃，冻死我了！”张修端过萧云依递来的热汤，一口气喝了大半，“这鬼天气，从京城来的时候，马车的轮子都冻在雪地里，换了三匹马才到。”
“陛下又有新旨意？”叶景琛放下筷子，“要是还说出兵的事，你就直接回去吧，我没时间陪你耗。”
张修连忙摆手：“不是不是，这次是来求你们帮忙的。朝廷的军队在边境冻得受不了，陛下想向逍遥城买一批防冻棉甲和暖炉。”
萧云依笑了：“之前让你们别去打仗，你们不听。现在知道冻得难受了？”
“这不是没办法嘛！”张修苦着脸，“北冥国的内乱是平了，可那边的地盘全是冻土，士兵们连个落脚的地方都没有。陛下说了，只要逍遥城肯卖，价钱好商量。”
叶景琛看向萧云依，她轻轻点了点头。
叶景琛才开口：“棉甲我们有，暖炉也有，但不能白卖。朝廷得用粮食换，一斤棉甲换十斤粮，一个暖炉换五十斤粮。”
“这么贵？”张修跳起来，“这简直是抢！”
“嫌贵就别买。”叶景琛挑眉，“我们的棉甲里填的是西域的驼绒，暖炉是双层内胆的，在零下六十度都能用。你去外面问问，现在一斤粮能换什么？”
张修张了张嘴，最终还是没敢反驳。
他知道现在粮食比黄金还金贵，逍遥城的条件虽然苛刻，但已经是唯一的指望了。
“我回去禀报陛下。”他站起身，“希望王爷能说话算话，别等朝廷运来了粮食，又变卦。”
“我们逍遥城从不做这种事。”萧云依说，“但我得提醒你，最好让朝廷的军队赶紧撤回来。这么冷的天，再待在边境，士兵们会冻死人的。”