西域大漠，烈日如火。
楚忘生、玄苦长老和汐月公主三人扮作商队成员，艰难地在无垠的沙海中前行。热风卷起沙粒，拍打在脸上如同刀割。若非有真经力量护体，常人早已在这极端环境中倒下。
“根据引路鳞的指引，沙人族的入口应该就在附近。”汐月抹去额角的汗珠，金色的鱼鳞在阳光下若隐若现。尽管服用了特制的药物维持人形，沙漠的环境仍让她十分不适。
玄苦长老凝神感应四周：“奇怪，这片区域的能量波动异常混乱，似乎有什么在干扰感知。”
楚忘生怀中的命星盘突然发出微光，指向右前方的一片沙丘：“在那边。”
三人朝着指示方向前进，翻过沙丘后，眼前出现了一片奇异的景象——数十根巨大的石柱半埋在沙中，围成一个圆形广场。广场中央有一个凹陷的坑洞，深不见底。
“这是...沙人族的神庙遗址？”玄苦长老惊讶地环顾四周，“传说沙人族每隔百年就会建造新的神庙，将旧的埋入沙中。看这些石柱的磨损程度，这座神庙至少有三千年历史了。”
楚忘生走到中央坑洞边缘，感受到其中散发出的古老气息：“入口应该就在这里。”
汐月担忧道：“但要如何开启？沙人族以隐秘着称，入口必然设有重重机关。”
楚忘生沉吟片刻，将手按在沙地上，运转《厚土篇》的力量——这是他在途中尝试融合三篇真经时领悟的新能力。沙地微微震动，沙粒如同有生命般向两侧分开，露出一道刻满符文的石门。
“想不到你这么快就掌握了《厚土篇》的皮毛。”玄苦长老赞叹道，“沙人族若见到此景，定会对你刮目相看。”
石门中央有一个手印状的凹陷。楚忘生将手掌按上去，注入真经力量。石门发出低沉的轰鸣，缓缓向两侧滑开，露出一条向下的阶梯。
三人对视一眼，小心翼翼地走入地下通道。阶梯蜿蜒向下，两旁墙壁上刻满了古老的壁画，讲述着沙人族的历史和信仰。
令楚忘生惊讶的是，壁画中多次出现一个熟悉的符号——楚家族徽！
“这不可能...”楚忘生抚摸着壁画上的族徽，“楚家怎么会与沙人族有关联？”
玄苦长老也面色凝重：“看这些壁画的年代，至少有两千年历史。那时的楚家应该还在中原才对。”
继续向下，壁画的内容越来越令人震惊。其中一幅描绘了一场惊天动地的大战：一方是沙人族和楚家先祖，另一方则是...星枢！
“星枢的历史竟然如此悠久？”汐月骇然道，“他们不是三百年前才出现的吗？”
玄苦长老摇头：“看来我们都低估了星枢。他们可能比想象中还要古老。”
最令人震撼的是一幅巨大的壁画：楚家先祖与沙人族长共同封印某个恐怖存在的场景。那个存在被描绘成一团扭曲的星光，与星枢的力量十分相似，却又更加古老和恐怖。
“这是...‘虚无吞噬者’？”玄苦长老声音颤抖，“传说中能够吞噬星辰的古老存在。原来沙人族和楚家先祖曾经联手封印过它！”
楚忘生心中涌起惊涛骇浪。越来越多的证据表明，楚家与这个世界的秘密有着远超想象的关联。
通道尽头是一扇巨大的青铜门。门前站着两个沙人守卫——他们有着古铜色的皮肤，眼睛如同琥珀般晶莹，周身环绕着细微的沙尘。
“止步，外来者！”守卫举起长矛，声音如同沙砾摩擦，“沙人族不欢迎陆地人！”
楚忘生上前一步，运转《厚土篇》的力量。沙尘在他周身旋转，形成一个小型的沙暴：“我乃楚家后人，特来求见沙人族长，有要事相商。”
守卫看到楚忘生操控沙尘的能力，露出惊讶之色。两人对视一眼，其中一人道：“在此等候，容我通报。”
片刻后，青铜门缓缓打开。一个年长的沙人走出，他的琥珀色眼睛锐利如鹰，审视着三人：“你说你是楚家后人？有何证据？”
楚忘生沉吟片刻，取出怀中的古书——那本《万象真经》的基础篇。古书在沙漠环境中发出柔和的光芒，书页无风自动。
年长沙人看到古书，瞳孔微微收缩：“确实是楚家信物。但单凭这个还不够。你必须通过‘心沙试炼’，证明你的心意真诚无伪。”
楚忘生毫不犹豫：“我接受试炼。”
玄苦长老急忙道：“忘生，心沙试炼凶险异常，能窥探人心最深处的秘密，稍有不慎就会心神崩溃！”
楚忘生坚定地道：“若是连这点风险都不愿承担，又如何能获得沙人族的信任？”
年长沙人眼中闪过一丝赞赏：“有胆识。随我来。”
在年长沙人的带领下，三人进入青铜门后的沙人族地下城市。这座城市完全建在地下洞穴中，却明亮如白昼——无数发光的晶体镶嵌在洞顶，模拟着日月星辰的运行。
城市中央有一个广场，广场上有一个沙池，池中的沙粒如同活物般流动旋转。
“这就是心沙池。”年长沙人道，“将手浸入其中，心沙会读取你的记忆和情感。若你心存恶念，心沙将变得灼热如岩浆；若你心意真诚，心沙将温和如春水。”
楚忘生走向沙池，深吸一口气，将双手缓缓浸入流动的沙中。
起初没有任何感觉，但随着时间推移，沙粒开始发烫。楚忘生脑海中不由自主地浮现出过往的记忆——父亲的“死亡”，母亲的“牺牲”，那些追杀和逃亡...
沙粒越来越烫，几乎要灼伤他的手掌。围观的沙人们开始骚动，显然这不是好兆头。
“守住本心！”玄苦长老急声道，“不要被负面情绪主导！”
楚忘生咬牙坚持，努力回忆那些温暖的记忆——茶馆中说书的时光，听众们的掌声，楚天行的教导，与母亲重逢的喜悦...
沙粒的温度逐渐下降，变得温和起来。更奇妙的是，沙池中开始显现出画面——楚忘生记忆中的场景如同影像般重现。
当播放到北海之眼与母亲重逢的场景时，年长沙人突然喊道：“停！放大这个画面！”
沙池中的画面定格在母亲身后的源初石碑上。年长沙人死死盯着石碑上的某个符号，面色大变：“这...这是沙人族的禁忌符号！怎么会出现在源初石碑上？”
楚忘生也注意到了那个符号——那是一个眼睛状的图案，与沙人族墙壁上的某个标记一模一样。
年长沙人急促地问道：“你母亲还说了什么？关于这个符号的？”
楚忘生回忆道：“母亲说源初石碑记载着世界最古老的秘密，包括守望者与撕裂者的战争起源...”
年长沙人打断他：“撕裂者？她用的是这个词？”
楚忘生点头：“是的。有什么问题吗？”
年长沙人面色阴沉地向其他沙人打了个手势。顿时，所有沙人都紧张起来，将三人团团围住。
“长老，这是何意？”玄苦长老警惕地问道。
年长沙人冷冷道：“因为‘撕裂者’这个词，是沙人族内部使用的秘称，外界根本无人知晓。除非...”
他盯着楚忘生：“除非你母亲根本不是守望者，而是撕裂者的代理人！”
这个指控如同晴天霹雳，让楚忘生愣在当场：“不...这不可能！母亲亲口告诉我...”
“告诉你什么？告诉你她是被迫假死？告诉你她在守护源初石碑？”年长沙人冷笑，“多么完美的谎言！真相是，撕裂者一直在寻找源初石碑，因为只有通过它才能完全打开两个世界的通道！”
楚忘生脑海中一片混乱。母亲的形象开始动摇，那些温暖的回忆变得可疑起来。
就在这时，怀中的心镜突然发出灼热的光芒。楚忘生下意识地取出它，镜面上显现出一行字：
“真相不止一面。”
年长沙人看到心镜，瞳孔骤然收缩：“这是...心镜？你怎么会有星陨一脉的圣物？”
楚忘生答道：“是星言公子给我的。他说这能助我辨别真伪。”
年长沙人突然大笑起来，笑声中带着讽刺：“星言？那个背叛者？他给你心镜？真是天大的笑话！”
他猛地撕开胸前的衣襟，露出一个新月状的疤痕：“看好了！这就是星言留下的！三年前，他潜入沙人族圣地，盗走了半块心镜！你手中的只是另一半！”
楚忘生如遭雷击，几乎握不住心镜。星言是背叛者？那他在鲛人圣殿的所作所为又是为了什么？
局势瞬间反转，所有的信任都变得可疑起来。
玄苦长老沉声道：“忘生，冷静。事情可能比我们想象的还要复杂。”
年长沙人冷笑：“复杂？很简单——星枢、撕裂者、还有那个自称星言的背叛者，都是一伙的！他们的目的就是利用楚家血脉打开通道！”
他指向楚忘生：“而你，就是他们的钥匙！”
沙人们举起武器，气氛剑拔弩张。楚忘生三人背靠背站立，准备应对可能的攻击。
就在这时，整个地下城市突然剧烈震动起来。洞顶的发光晶体纷纷坠落，沙人们惊慌失措。
“怎么回事？”年长沙人喝道。
一个沙人守卫匆忙跑来：“长老！地面遭到攻击！是星枢的‘破沙巨兽’！”
年长沙人面色大变：“所有战力上前线！务必守住入口！”
他转向楚忘生，眼神复杂：“看来你们确实不是一伙的。星枢不会攻击自己的盟友。”
楚忘生立即道：“让我们帮忙！多一份力量总是好的！”
年长沙人犹豫片刻，终于点头：“好！但若你们有任何异动，格杀勿论！”
在年长沙人的带领下，他们来到地面战场。眼前的景象令人震撼——三头巨大的沙虫状机械正在轰击沙人族的防御结界。每头机械上都站着数个星使，不断向结界发射星光炮。
沙人族战士奋力抵抗，但明显处于下风。星枢的火力太过强大，结界已经岌岌可危。
“这样下去不行！”楚忘生喝道，“必须摧毁那些机械！”
玄苦长老点头：“我左你右！汐月公主，请协助沙人族维持结界！”
楚忘生运转三篇真经的力量，沙尘在他周身形成旋风。他纵身跃向右侧的机械，真经力量化作一柄巨剑，直劈而下。
机械表面的护盾泛起涟漪，勉强挡住了这一击。上面的星使们立即调转炮口，向楚忘生集火。
就在这千钧一发之际，一道身影突然从沙地中窜出，挡在楚忘生身前。那是一个蒙面人，手中拿着一柄奇特的弯刀，轻易劈开了星光炮。
“是你！”楚忘生认出这就是那个一直窥视他的黑衣人。
蒙面人并不答话，只是快速解决掉机械上的星使，然后一刀刺入机械核心。巨兽般的机械轰然倒地，化作一堆废铁。
与此同时，玄苦长老也解决了左侧的机械。剩下的中间机械见势不妙，开始向地下钻去，想要逃跑。
“不能让它跑了！”年长沙人急道，“它会暴露其他入口的位置！”
蒙面人突然抛给楚忘生一个装置：“用这个！把它植入机械核心！”
楚忘生接过装置，毫不犹豫地冲向正在下钻的机械。在它完全潜入沙地前的一刻，楚忘生将装置精准地投入它的动力核心。
机械剧烈震动了几下，突然停止动作，然后彻底沉默。
战斗结束，沙人们开始清理战场。年长沙人走到蒙面人面前，郑重行礼：“多谢阁下相助。不知阁下是？”
蒙面人缓缓摘下面巾，露出一张令楚忘生难以置信的面容——
那竟然是已经“死去”的星言！
“很惊讶吗？”星言微笑着，额上的新月印记熠熠生辉，“有时候，扮演背叛者才能更好地接近真相。”
年长沙人困惑地看着他：“可是三年前...”
星言叹了口气：“三年前我确实偷走了半块心镜，但那是因为完整的镜面会暴露沙人族圣地的位置。我不得不扮演背叛者，让星枢相信我已经投靠他们。”
他看向楚忘生：“给你的那半块心镜是特制的，既能指引方向，又不会暴露重要信息。”
楚忘生脑海中一片混乱：“那启明者...？”
星言面色凝重：“启明者确实是我的师叔，星陨一脉的背叛者。但他投靠星枢另有隐情——他被虚无吞噬者侵蚀了心智。”
年长沙人骇然：“虚无吞噬者？它不是被封印了吗？”
星言摇头：“封印正在减弱。启明者原本是想加强封印，但在过程中被侵蚀，反而成为了虚无吞噬者的代理人。”
他看向楚忘生：“而现在，虚无吞噬者找到了新的目标——你，楚忘生。你的血脉是强化封印的关键，也是彻底释放它的钥匙。”
楚忘生感到一阵窒息般的压力。所有的线索终于串联起来，揭示出一个可怕的事实：他不仅是多方争夺的关键，更是一个古老恐怖存在的目标。
星言继续道：“我们必须尽快找到其他真经守护者，集齐九篇真经。只有完全的真经力量，才能彻底封印虚无吞噬者。”
年长沙人沉吟片刻，终于下定决心：“沙人族愿意提供帮助。我们守护的《厚土篇》可以交给楚忘生，但有一个条件——”
他直视楚忘生：“你必须通过最后的试炼，证明你值得托付这份力量。”
楚忘生毫不犹豫：“我接受。”
无论前路多么艰难，他都必须走下去。为了这个世界，也为了揭开所有的真相。
沙漠的夕阳如血，映照着他坚定的面容。
前方的道路依然迷雾重重，但他已经做好了准备。