寅时，江都西门运河码头已被连片火把映得透亮。
杨浩立于高埠之上，目光扫过眼前绵延数里的船队；
此行以漠北公主省亲为幌，实则要沿运河进抵洛阳收拾王世充。
运河中，五百余艘战舰列阵如林！
这些船都是在高邮之战缴获李子通的兵舰改造而成。
两艘隋炀帝所造的龙舟静泊于战舰侧翼！
朱红船身，高桅直插夜空，垂下的“突厥公主省亲”大旗在夜风中猎猎作响。
阿史那玉真、赛云两位公主已登船，正借龙舟的显眼声势掩人耳目。
而杨浩身为隋帝，需避开瓦岗地界的眼线，藏身于西门水师主将赵才专为他改建的黄龙舰中。
此舰虽比龙舟小巧，舱内却陈设奢华，更兼船体坚固、便于隐匿，恰好符合此行需求。
随行人员与兵力排布早已严丝合缝：
萧后安排的朱贵儿、袁宝儿、吴绛仙、韩俊娥四位后妃，携三十六名宫女居于黄龙舰偏舱，日常起居皆有专人照料；
宇文协所部四百名训练成型的暗卫，与独孤开远统领的一千名幽冥军一同潜伏于黄龙舰及周边战舰舱内；
来整、裴虔通、陈大庆、令狐志远、萧介五员将领，则分守船队前中后三段。
此行更早早定下调度规矩：全队往洛阳行进的行止安排、沿途补给与仪仗协调，由宇文协总司统筹；
幽冥军及船队的调动、战时防御部署，则归独孤开远统一指挥。
“传令，按调度部署起行！”杨浩的指令从黄龙舰舱内传出。
两岸顿时响起整齐的甲胄碰撞声，左岸，段志玄身领着一千名的玄甲军，沿着河岸行进，护卫船队左翼；
阿史那姐妹的一千名突厥卫士，在右岸行进，护卫船队右翼。
“开船！”随着码头大鼓骤然擂响，五百艘战舰率先启动；
两艘龙舟紧随其后，舱内的阿史那玉真、阿史那赛云凭窗而立；
黄龙舰则居于船队正中，不疾不徐地跟着前行。
船队沿运河缓缓前行，淑妃李秀宁一身素色宫装，立于龙舟甲板上；
前几日与杨浩生了芥蒂，且至今尚未侍寝，她终究不愿与他同乘黄龙舰；
便与阿史那姐妹一同留在了这艘隋炀帝的龙舟上。
“姐姐，这龙舟看着华丽，吃的却寡淡得很！”
阿史那赛云揉着肚子，凑到阿史那玉真身边，声音带着孩童般的不满：
“陛下那黄龙舰上肯定有好东西，我听说朱贵儿姐姐最会做膳食！
说不定此刻正忙着给陛下做些新奇吃食呢！”
阿史那玉真闻言失笑，伸手点了点她的额头：
“你啊，刚启程半日就耐不住性子了。”
一旁的李秀宁听着，指尖微微一顿——
她曾偶然尝过杨浩带来的“臭豆腐”；
那独特的香味至今难忘，心底竟也泛起几分向往；
可一想到他身边还有朱贵儿、袁宝儿几位妃子，那份向往又硬生生压了下去，不再言语。
“我不管，我要坐舢板去黄龙舰看看！
要是真有好吃的，也给姐姐们带回来！”
说着便带着两名侍卫登上小舢板，朝着黄龙舰划去。
此时的黄龙舰舱内，果然飘着浓郁的香气。
杨浩靠在软榻上，看着朱贵儿在炭铜火锅前忙碌——
九宫格汤底咕嘟冒泡，红油翻滚着裹住葱段、姜片，香气扑鼻；
旁边的烧烤架上，肉串滋滋冒油，袁宝儿正拿着小扇轻轻扇风，烤肉的香气瞬间弥漫了整个船舱。
吴绛仙、韩俊娥则在一旁整理着带来的螺蛳面与臭豆腐，几人说说笑笑，气氛热闹又温馨。
“陛下！我来啦！”
舱门被猛地推开，阿史那赛云顶着一头风跑进来；
鼻尖用力嗅了嗅，眼睛瞬间亮了起来，“果然有好吃的！
陛下你太坏了，居然不叫我，幸亏我自己找来了！”
杨浩见她闯进来，眼底泛起温柔的笑意，招手让她到身边坐下：
“就知道你耐不住，快尝尝。”
他夹起一筷子刚煮好的肉片放进她碗里，“这是朱贵儿的手艺，比龙舟上的御膳还香。”
赛云狼吞虎咽地吃着，含糊不清地说：
“太好吃了！姐姐和秀宁姐姐还在龙舟上呢，我得叫她们来！”
说着放下碗筷，又风风火火地跑回舢板，往龙舟方向划去。
“姐姐！快跟我去黄龙舰！
陛下那里有九宫格火锅，还有烤肉，再不去就被我们吃完啦！”
赛云拉着阿史那玉真就往外走，又转头看向仍站在原地的李秀宁，语气带着急切的邀约：
“秀宁姐姐，你也来呀！
上次陛下说的臭豆腐也在呢，闻着臭吃着可香了！”
李秀宁的心猛地一跳！
她确实想去，可一想到杨浩身边佳人环伺；
自己过去反倒像个多余的人，便强装平静地摇头：
“你们去吧，我在这船上待着就好。”
阿史那玉真看出她眼底的局促与顾虑，温声劝了两句，见她执意不肯，便也不再勉强，跟着赛云登上舢板往黄龙舰去了。
杨浩看着阿史那玉真走进来，目光不着痕迹地扫过窗外远处的龙舟，眼底已然了然。
他忙令阿史那玉真落坐，亲手拿起一支刚烤好的肉串递到她手中，目光掠过她的眉眼——
今日的阿史那玉真，比昨日所见更显艳丽！
突厥织金长袍衬得她肌肤胜雪；
发间的玛瑙珠串随动作轻晃；
更添几分漠北女子的飒爽与风情。
朱贵儿凑到他身边轻声问：
“陛下，要不要派人去请淑妃过来？”
杨浩摇摇头，夹起一块肉放进嘴里，声音带着几分了然的笑意：
“不用。她心里还存着芥蒂，此刻去请，反倒让她为难。”
他心道，“等她再酝酿酝酿，找个合适的契机，她自会过来的。”
舱内的笑声与火锅的咕嘟声交织在一起，顺着舱窗飘向运河水面。
李秀宁在龙舟上站了许久，直到日头西斜，才轻轻叹了口气，转身回了船舱——
她不知道的是，杨浩早已悄悄吩咐朱贵儿，把那碟臭豆腐单独留了出来......