暮色渐合，周家那处不算宽敞却打理得井井有条的宅院内，灯火通明。白日里玄云真人的一番指点，如同在平静的湖面投下一颗石子，激起的涟漪久久未散。书房中，周林峰、其妻张氏、长子周长明、次子周长林围坐一堂，气氛凝重中透着几分难以抑制的振奋。
“真人所言，字字珠玑。”周林峰打破了沉默，声音沉稳，目光扫过家人，“我周家侥幸得了机缘，雨柔更是蒙真人青眼，得以侍奉墨前辈。此乃家族崛起之基，然根基不稳，骤得富贵，实乃取祸之道。当下之要务，非扩张势力，而是夯实内里，培养真正的家族底蕴。”
张氏轻轻颔首，眉宇间带着一丝母亲的忧虑与当家人的审慎：“老爷说的是。只是，这‘实用技艺’与‘良才美质’从何寻起？仓促之间，难免泥沙俱下。”
周长明沉吟片刻，接口道：“母亲所虑极是。依孩儿看，真人既已点名苏婉清与韩芷兰两家，必是看出了她们于现下的周家最为契合。苏家灵厨，能固本培元，强健子弟体魄，此乃家族长久之基；韩家善经营，能理顺财货，使资源流转不息，此乃家族立足之本。二者皆非炫目之技，却正是我周家最急需弥补的短板。”
一直沉默寡言的周长林此时抬起了头，他性格不如长兄锐利，更多是沉稳与实干。他缓缓道：“与这两家联姻，确是最快引入其技艺的方法。只是，如何联姻，还需斟酌。我已有正妻芸儿，且育有二子，家庭和睦。若再娶正妻，恐生内乱，也委屈了人家姑娘。”
周林峰赞许地看了次子一眼：“长林思虑周全。为父与你母亲、兄长商议，也觉此事，以你最为合适。目标，便是为你纳一位平妻。”
他顿了顿，详细解释道：“如此考量，原因有三。其一，你已有稳定家室，芸儿素来贤惠明理，纳平妻更多是家族事务延伸，而非动摇其根本，她更能接受，不易引起内宅剧烈动荡。其二，你性格沉稳，善于协调，能更好地平衡新旧关系，使家和万事兴。其三，也是最重要的一点，你负责家族诸多庶务，将这两位拥有实用技艺的女子放在你身边，她们的才能方能最直接、最有效地融入家族日常运营之中，而非仅仅作为点缀。”
这个定位，既考虑了家族利益，也兼顾了内部稳定与人性情理，显示出周家并非只顾眼前利益的短视之辈。周长林默默思忖片刻，郑重地点了点头：“孩儿明白。为了家族，孩儿定当尽力。”
方针既定，周家便迅速而谨慎地行动起来。他们没有选择等待，而是主动出击，姿态放得极低。两份措辞恳切、用词谦恭的拜帖，在次日清晨便被分别送往了苏家与韩家，表达了周家希望能登门拜访、详细商讨联姻之事的意愿。这份主动与谦和，在无形中先赢得了一丝好感。
**拜访苏家（灵厨世家）**
苏家住在坊市外围一处略显嘈杂却充满烟火气的区域。这里的建筑密度颇高，街巷间弥漫着各种灵谷、兽肉与香料混合的复杂气味，孩童的嬉闹声、锅碗瓢盆的碰撞声、小贩的吆喝声不绝于耳，充满了世俗的活力。
苏家的宅子不大，白墙灰瓦，门楣朴素，却收拾得异常干净整洁。推开略显陈旧的木门，院中一角开辟出的灵蔬圃绿意盎然，几株低阶的调味用灵植散发着独特的辛香。空气中隐隐飘荡着一股醇厚而诱人的食物香气，令人闻之便觉腹中馋虫躁动，显然主人正在准备餐食。
周林峰带着周长明、周长林亲自前来，显得极为郑重。苏婉清的父亲苏师傅，是一位精神矍铄的老者，虽面容饱经风霜，但一双眼睛却清澈有神，尤其那双手掌，指节粗大，布满老茧，却又异常稳定，一望便知是常年与厨刀锅灶打交道的行家里手。苏母则是典型的贤惠妇人，衣着朴素，笑容温婉，忙前忙后地张罗着茶水点心，那点心虽非珍馐，却做得小巧精致，别具匠心。
双方分宾主落座，略作品茗寒暄，感受着苏家特有的、带着食物暖意的氛围后，周林峰便放下茶盏，开门见山，表达了希望聘苏婉清为次子周长林平妻的意愿。
“苏师傅，苏夫人，”周林峰态度诚恳，言辞恳切，“不瞒二位，我周家如今看似有些际遇，实则根基尚浅，家族子弟修为普遍低微，体质更是寻常。婉清姑娘的灵厨技艺，我周家上下听闻后都十分钦佩仰慕。灵厨之道，看似微末，实则是滋养肉身、夯实根基的无上法门。我周家正需如婉清姑娘这般贤内助，来改善家风，强健子弟体魄，此乃家族长远之计。”
他看向身旁的周长林，继续道：“次子长林，虽然没有灵根，但为人勤恳踏实，负责家族内外诸多庶务，兢兢业业。他定会善待婉清，尊重其技艺。若苏家应允，我周家必以平妻之礼相待，一应份例、待遇，绝不敢有丝毫怠慢，绝不会委屈了婉清姑娘。”
苏师傅夫妇安静地听着，眼中神色复杂。有意动，周家的诚意和前景确实令人心动；但也有顾虑，毕竟自家是彻底的凡人家庭，对方已是踏足仙道的家族，女儿过去做平妻，地位虽高于妾室，却终究在正室之下，且仙凡有别，未来如何，实在难料。苏母更是下意识地攥紧了衣角，眼中流露出对女儿未来生活的担忧。
客厅内一时陷入了短暂的沉默，只有茶香袅袅。
这时，一直静坐旁听的周长明适时地开口了。他语气平和，不疾不徐，仿佛只是在陈述一个事实，但话语间却带着一丝不易察觉的深意：“苏前辈，苏夫人。家父与晚辈前两日，刚去拜会过坊市的执事，玄云真人，向他请教家族发展之道。”
“玄云真人”四字一出，苏师傅端着茶杯的手微微一顿，苏母也倏然抬起了头。
周长明继续平静地说道：“真人亦认为，我周家现阶段，当以夯实内基、培养实用技艺为先。尤其提及，灵厨之道，于家族底蕴积累至关重要，非争斗杀伐之术所能替代。真人的指点，高屋建瓴，令我周家茅塞顿开，故而此番冒昧前来，亦是遵循真人教诲，希望能与苏家这样有真才实学、家风淳厚的家庭结缘，共谋发展。”
他话语巧妙，并未直接点破周雨柔与墨居仁的关系，更没有炫耀之意，但“拜会玄云真人”、“遵循真人教诲”这几个字，在此刻听来，却有着千钧之重！苏师傅夫妇久居青云坊市，岂会不知玄云真人是何等人物？那是青云宗派驻此地的筑基期大修士，是真正掌控坊市秩序、在他们眼中如同云端人物的存在！周家不仅能见到玄云真人，还能得其亲自指点家族发展方略，这背后蕴含的信息，让苏师傅瞬间脊背挺直了几分。
这已不仅仅是攀附一个刚刚起步的修仙家族，更是间接与青云宗的筑基修士，与一个他们无法想象的庞大势力扯上了关系！女儿嫁过去，未来的保障和可能达到的高度，远超他们最初的想象！
苏师傅脸上的犹豫之色瞬间消散，取而代之的是一种混合着激动与郑重的神情。他放下茶杯，拱手道：“周道友言重了，实在太客气了！能得周家如此看重，更是蒙玄云真人……真人他老人家都有此意，实在是我苏家，是小女天大的福气！”
他声音微微有些颤抖：“灵厨小道，承蒙周家不弃，若能对家族子弟有所助益，我苏家自是乐意之至，倾囊相授亦无不可！只是……”他看了一眼内室的方向，“还需问问小女自己的意思。”
很快，屏风后传来一个轻柔却坚定，带着些许紧张，但更多是清晰的声音：“爹，娘，女儿……女儿愿意。”苏婉清虽未直接与周长林有过多接触，但周家展现出的诚意、潜力，尤其是那层与玄云真人相关的、若隐若现的“背景”，让她看到了一个远比在自家小院中更广阔的天地。在那里，她的灵厨技艺或许能真正发挥作用，得到尊重，甚至传承下去。
**拜访韩家（商贩之家）**
与苏家充满烟火气的温馨不同，拜访韩家的过程，则更像是一场目标明确的商业谈判。韩家住在坊市靠近商业区的一处小院，位置便利，院中陈设简单实用，并无太多装饰，却处处透着一种精打细算的利落感。
韩芷兰的父亲韩立，是个面容精干、眼神灵活的中年汉子，言谈举止间带着商贾特有的圆滑与敏锐。而韩芷兰本人，则落落大方地坐在父亲下首，并未如寻常闺阁女子般避讳。她穿着一身干净的青色布裙，头发利落地绾起，面容清秀，一双眼睛尤其明亮，清澈而冷静，看向周家父子时，带着审视与评估的意味。
周林峰同样直接说明了来意，希望聘韩芷兰为周长林平妻，并着重强调了周家目前的困境与需求：“韩道友，芷兰姑娘。我周家近年产业略有增添，往来账目、物资库存、人手调配，日益繁杂。老夫与长子长明需专注修行与外部事务，长林虽勤勉，却也渐感力不从心。听闻芷兰姑娘精于计算，善于管理，此才正是我周家眼下最急需的！若得芷兰姑娘相助，梳理内务，统筹经营，我周家方能卸下重负，稳步前行。”
韩立捻着下巴上稀疏的短须，沉吟不语，眼中精光闪烁。他更看重的是实际利益和女儿未来的发展空间。“周道友，”他缓缓开口，语气带着商人的谨慎，“小女确实自小对数字敏感，喜好经营之事，也帮着我打理些小生意。只是，这平妻之位……呵呵，并非韩某贪心，只是身为父亲，总希望女儿能过得顺心如意。不知芷兰若嫁过去，在周家未来的产业经营中，能有多少话语权？是仅仅管理些琐碎账目，还是能真正参与决策，施展所长？”
这话问得直接，甚至有些尖锐，却也在情理之中。
周林峰并未回避，正色道：“韩道友此言问到了关键。我周家求娶芷兰姑娘，看重的便是她的才干，绝非虚言。若芷兰姑娘过门，家族一应产业账目、物资调配、库房管理、乃至部分对外交易洽谈，皆可交由她统筹负责，建立规章。长林负责具体执行、外部联络与安全保障，芷兰姑娘则坐镇中枢，总揽内务经济。内外相辅，方能成事。老夫在此以周家声誉承诺，必给予芷兰姑娘足够的信任、权柄和施展空间！绝不让明珠蒙尘！”
这个承诺，不可谓不重。韩立目光微动，显然有些意动，但并未立刻表态，而是下意识地看向女儿，又看向一直气度沉稳的周长明。
周长明心领神会，再次以一种看似不经意，实则把握住最佳时机的语气开口：“韩前辈，芷兰姑娘。此事家父与我也曾向玄云真人请教。真人明鉴，认为家族欲求长久安定，必先理顺内务，明晰权责，使资源流转有序，方能支撑道途。真人亦对芷兰姑娘这般善于经营管理的人才颇为赞许，认为此乃家族良性发展之关键。得真人点拨，我周家方知此等人才何其难得，故而诚心相邀，绝无轻慢之意。”
“玄云真人”这个名字再次出现，效果立竿见影。韩立行商多年，消息远比苏家灵通，他深知玄云真人在青云坊市的地位，也隐约听说过周家似乎与这位真人有些关联，此刻由周长明亲口证实，其分量截然不同！周家不仅自身有周雨柔这个潜力股，还能得到玄云真人如此具体而微的指点，这意味着什么？意味着周家的崛起并非无根浮萍，其背后有着难以估量的支持和发展前景！女儿嫁过去，不仅是得到一个夫家，更是得到一个能让她尽情施展才华的、有强大后台和明确发展方向的稳定平台！
韩芷兰一直冷静聆听的脸上，也终于露出了动容之色。她需要的，正是一个这样的机会，一个能摆脱小商小贩的格局，真正掌控资源、实现自身价值的位置。周家的诚意、承诺，尤其是那层与筑基修士的联系，让她看到了前所未有的可能。
韩立脸上的沉吟瞬间化为爽朗的笑容，他哈哈一笑，态度变得极为热络：“周道友！贤侄！既然话都说到这个份上，连玄云真人他老人家都如此看重小女之才，我韩家若再推辞，那真是不识抬举，枉费了真人与周家的一片苦心了！小女能嫁入周家，得此良机，是她的造化，也是我韩家的荣耀！这桩婚事，我韩家同意了！”
**尘埃暂定，前路犹长**
两次拜访，都因适时、含蓄且恰到好处地提及“玄云真人的建议”与“遵循真人教诲”，而取得了远超预期的顺利结果。这不仅让苏、韩两家感受到了周家那深不可测的“背景”与潜力，更让他们坚信周家是行事有章法、目光长远、值得托付的家族，而非骤然得势便目中无人的暴发户。因此，他们更愿意将女儿的未来，以及家族技艺的希望，寄托在周家这条看似正缓缓起航的大船上。
带着初步的成果回到家中，周家核心几人聚在书房，脸上却并无太多喜色，反而神色更加凝重。
“玄云真人这块招牌，效果卓着，但用之亦需谨慎，不可招摇。”周林峰沉声道，“今日之后，我周家更需步步为营，如履薄冰。”
周长明点头：“父亲所言极是。苏、韩两家之事虽定，但如何平衡好新入门的两位平妻与芸嫂的关系，避免内宅不宁，是长林二哥首要面对的难题。如何真正将灵厨技艺转化为家族子弟的体质提升，如何将韩芷兰的管理才能转化为家族效率的实际提高，更是关乎真人指点能否落地的关键。”
周长林深吸一口气，感到了肩上沉甸甸的责任：“我会与芸儿深谈，也会与婉清、芷兰明晰权责家规。请父亲、母亲、大哥放心。”
张氏看着儿子们，轻声道：“家和方能万事兴。此事关乎家族气运，需以诚相待，以理服人，以情动人。”
窗外，月色清冷。周家大宅在夜色中静默矗立。借助玄云真人这盏看似遥远却光芒耀眼的明灯，他们成功地迈出了扭转家族命运的第一步，坚实而正确。然而，灯光只能指引方向，真正的路，仍需他们自己一步步去走，去应对前方的所有未知与挑战。家族的兴衰荣辱，此刻，系于这宅院中的每一个人，每一个决定之上。
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