初夏的夜风，带着青云外围特有的、一丝若有若无的稀薄灵气，穿过半开的木窗，拂动了桌案上几张散放的符纸。
周长明坐在案前，身姿挺拔，眉眼间褪去了三年前的几分青涩，多了些沉静。他指尖微捻，一张裁剪规整、质地明显优于下品符纸的暗黄色符纸便被稳稳压在镇尺下。旁边，一碟以朱砂为主料，又掺入了微量木属性妖兽血及几种辅助灵草汁液调和而成的灵墨，正散发着淡淡的草木腥气与灵光。
他并未立刻动笔，而是先取过旁边一沓成品符箓中颜色略显沉黯的一张——清心符。指间微一用力，灵力轻吐，符箓无声碎裂，一股极其微弱、若有似无的清凉气息弥漫开来，萦绕身周。刹那间，窗外虫鸣、夜风流动，乃至自身血液奔淌的细微声响，似乎都远去了，心头那一丝因连续制符而产生的燥意与杂念，被悄然抚平。
心神澄澈，如止水，如明镜。
就是现在！
他右手并指如剑，拈起那支陪伴他三年的狼毫符笔。笔尖饱蘸灵墨，红中透绿的墨汁流转。下一刻，笔锋骤然落下，点在符纸特定的起笔灵窍之上！
“嗤——”
微不可闻的轻响，笔走龙蛇！
体内的法力，循着《基础符经》上记载的、早已烂熟于心的“藤蔓符”运转路线，沛然而出，透过笔尖，与那特制灵墨融为一体，化为一道道繁复而玄妙的轨迹，烙印于符纸之上。灵力在笔锋下流淌，时疾时徐，时轻时重，勾勒出的线条仿佛蕴含着草木滋生、缠绕攀附的自然道韵。这藤蔓符虽只是一阶中品，但兼具困敌与一定的防护之能，关键时刻能扭转战局，因此价值不菲，远非火球符等基础攻击符箓可比，一张成功的藤蔓符在坊市至少能卖到五到七块下品灵石！
他的额头、鼻尖，迅速沁出细密的汗珠，呼吸被控制得极其悠长，胸膛几乎不见起伏。全身的精气神，都凝聚在这方寸符纸之上。
中品符箓，已非下品火球符、聚元符可比。其对法力掌控的精微度、对符纹结构稳定性的要求，高出何止一倍？尤其是这藤蔓符，木系符纹本就讲究生生不息，绵延不绝，灵力输送稍有滞涩或爆发过猛，整个符纹结构便会瞬间崩溃，前功尽弃。
时间一点点流逝，符纸上的红绿色纹路已完成了大半，隐隐构成一幅荆棘缠绕的图案雏形，灵光在其中缓缓流转，忽明忽暗，如同呼吸。
关键时刻将至——符胆凝炼！
周长明眼神一厉，笔锋陡然一转，法力输出猛地加剧，便要向那图案核心处的“符胆”点去，完成这最后，也是最关键的一笔！
然而，就在这电光火石之间，那经由清心符营造出的绝对平静，似乎出现了一丝极细微的涟漪。是体内法力因长时间高度集中而产生了瞬间的疲惫？
无从分辨。
就是这一丝微不足道的波动，让他笔尖灌注的灵力，出现了连他自己都几乎无法察觉的、微乎其微的颤抖。
“噗！”
一声轻响，如同灯花爆裂。
符纸上那原本流转不息的灵光骤然紊乱，已经成型的繁复红绿色纹路，如同被无形的手狠狠揉碎，线条瞬间失去所有灵性，变得黯淡无光，随即，整张符纸从核心处开始，飞速变得焦黑、蜷曲，最终化为一小撮灰烬，无声飘落。
又失败了。
周长明缓缓放下符笔，闭上眼，长长地吐出一口浊气。胸腔里那股因高度紧张而憋闷的气息吐出后，随之涌上的是一股深深的疲惫，以及一丝早已习惯的无奈。
三年了。
自三年前，他意识到家族窘境，父母艰难，下定决心要在制符一道上闯出点名堂以来，他几乎将所有时间都投入其中。没日没夜地练习，耗尽心神地揣摩。
下品符箓中，攻击类的火球符，他已能做到信手拈来，十次之中，成功六、七次不在话下，每张也能卖出一到两块灵石。辅助修炼、缓慢汇聚灵气的聚元符，成功率也稳定在五成左右。唯有这清心符，因其效果看似鸡肋——仅有那么一丝宁神静气，驱除杂念的微弱效用，于战斗无益，于修为增长也无直接助益，价格低廉，练习时也最是漫不经心，导致成功率一直可怜地徘徊在三成左右。
直到数月前，一次偶然。那次他因练习藤蔓符屡屡失败，心浮气躁，几乎要走火入魔，无奈之下，抱着死马当活马医的心态，连续用了三张自己绘制成功的清心符。那叠加起来的微弱清凉气息，竟真的让他狂躁的心绪渐渐平复，随后进入了一种物我两忘、心神高度集中的玄妙状态。
那是一次短暂的“入定”！
虽然持续时间极短，效果也远不如传说中的悟道茶、静心蒲团等宝物，但对他而言，不啻于发现了一座新大陆！他这才恍然大悟，这被自己视为鸡肋的清心符，竟有辅助入定的神效！尽管极其微弱，可对于他这等低阶修士，在冲击复杂符箓、或是修炼遇到瓶颈时，这一丝“入定”之机，便是打破关隘的钥匙！
自此，他绘制清心符变得格外用心，虽然因其符纹特性，成功率依旧难以提升，但每一张成功的清心符，都被他珍而重之地留下，作为冲击藤蔓符等中品符箓的“秘密武器”。
然而，中品符箓的难度，远超他的想象。这藤蔓符，他得到传承已有一年多，凭借清心符的辅助，勉强摸到门槛，但成功率……低得令人发指。方才那张，已是今夜尝试的第三张，也是失败的第二张。材料，又在飞速消耗。每一张中品符纸和特制灵墨，都价值不菲，几乎相当于数张火球符的售价。
他睁开眼，看着桌上那仅剩的两张空白中品符纸，和只剩下小半壶的灵墨，嘴角泛起一丝苦涩。制符，真是个吞噬灵石的无底洞啊。若不是家族这三年来省吃俭用，全力支持，加上他出售火球符和聚元符勉强能补贴一部分，他根本支撑不到现在。
想到家族，他心中便是一暖，随即又是一紧。
暖的是，无论他失败多少次，父亲周林峰那宽厚的手掌总会拍拍他的肩膀，说着“不急，慢慢来，爹当年学炼器，失败得比你多多了”；母亲秦岚，总会在他疲惫时，端来一碗热气腾腾、带着微弱灵气的米粥，温柔地看着他喝下。二弟周长林，二十五岁，没有灵根，在坊市里做些杂活，性子憨厚，常将赚来的微薄灵石塞给他，让他买些好点的符纸。三弟周长云，二十岁，五灵根资质，修行缓慢，在父亲店里帮忙，也从无怨言。
唯一的明珠，是十岁的小妹周雨柔。木火双灵根的天资，三年前被青云宗筑基大圆满炼丹师墨居仁收为亲传弟子，直接带回了青云宗。这是周家天大的幸事，也让这个清贫的散修家庭，终于看到了一丝崛起的曙光。
正是这份希望，以及不想给小妹丢脸、不想成为拖累的想法，让全家这三年来拧成一股绳，拼命积攒。他隐约知道，父母为了这个家，为了他们兄妹几个，几乎是榨干了自己每一分潜力，父亲没日没夜地炼器，母亲精心伺弄那几亩灵田，二弟三弟辛苦奔波……三年下来，竟也攒下了一笔对于散修而言堪称巨款的灵石——约莫一千五百块下品灵石！这本是家族未来发展的基石，是准备购置更好功法、法器，或者应对不时之需的储备。
可父亲周林峰，卡在练气七层巅峰已经很久了。若能有一颗一阶上品的破障丹，以其四灵根的资质，突破到练气八层的概率将大增。练气后期，每提升一层，实力和地位都截然不同。而一颗一阶上品破障丹，价格高达一千三百块下品灵石左右！
这几乎要掏空家族这三年来的大部分积蓄！
周长明甩甩头，将杂念压下。不能分心，还有两次机会。必须成功！只要他能稳定绘制出藤蔓符，就能为家族带来更稳定的收入，减轻父母的压力！
他再次取过一张清心符，毫不犹豫地拍碎。清凉意再现，心神重归空明。
拈笔，蘸墨，起笔！
法力奔流，笔锋稳健，红绿色的线条再次于符纸上蜿蜒生长，勾勒出荆棘缠绕的轮廓。这一次，他感觉状态更好，笔下的灵力流转更为顺畅，对符纹结构的把握也清晰了一丝。
专注，绝对的专注。
终于，笔锋再次来到了那关键的符胆之处！
周长明眼神锐利如鹰隼，体内法力如开闸洪水，却又被强大的神识强行约束，凝成一股，透过笔尖，精准无比地点向那核心的一点！
“嗡——”
一声极其轻微，却清晰传入识海的震颤响起！
符纸上，所有原本略显暗淡的红绿色线条，在这一刻骤然亮起，焕发出充满生机的青翠光芒！那光芒流转不定，最终全部收敛，内蕴于符纹之中。整张符箓变得灵气盎然，符纸中央，那荆棘缠绕的图案仿佛活了过来，隐隐有绿意流动，散发着一股束缚、坚韧的气息。
一阶中品，藤蔓符，成！
成功了！
周长明猛地站起身，因激动而手臂微微颤抖。他拿起这张还带着余温的藤蔓符，感受着其中蕴含的、远超下品符箓的灵力波动，心中的狂喜几乎要满溢出来！
三年苦功，无数失败，终于在这一刻，结出了硕果！
中品符师！哪怕只是刚刚入门，只能绘制一种中品符箓，其地位和收入也远非下品符师可比！一张藤蔓符五到七块灵石，只要成功率提升上来，家族的收入将大大增加！
他迫不及待地想要将这个好消息告诉父亲！他要告诉父亲，不必再为破障丹的事情过分忧心，他周长明，以后也能为这个家撑起一片天了！
小心翼翼地将这张珍贵的藤蔓符和剩余的材料收好，周长明推开房门，快步走向父母的房间。夜已深，但父亲房里的灯火通常都熄得很晚。
刚走到门外，却听到里面传来父母低沉的交谈声。
“……岚妹，家中灵石，满打满算，一千五百余块。”是父亲周林峰的声音，带着一丝复杂的情绪，“一颗破障丹，便要一千三百块……若是买了，家中便只剩两百余块灵石，长明冲击中品符师，正是需要大量材料练手之时，云儿的修炼也不能完全耽搁，铺子里也需要流动资金购置炼器材料……这……”
母亲秦岚的声音响起，温柔中带着坚定：“峰哥，你的瓶颈已现，此次突破机会难得。破障丹必须买！孩子们那边，我们可以再想办法解释。长明懂事，云儿也听话，他们能理解的。只要你能突破到练气八层，你炼制玄铁剑的成功率或许能再提升一些，甚至有机会尝试炼制一阶中品法器，到时候，赚取灵石会更容易些。这个家，需要你更强。”
房间里沉默了片刻。
周林峰长长叹了口气，那叹息声充满了无奈与责任的重压：“话虽如此……可一下子动用如此巨款，我……唉，也罢，明日我便去坊市看看，若有成色好的破障丹，便……便买下吧。只是苦了孩子们，也辛苦你了，岚妹。”
门外的周长明，顿住了脚步。
手中的那张刚刚制成的、还带着体温的藤蔓符，此刻仿佛重若千钧。
狂喜渐渐沉淀，化为一种更深沉的情感。他知道了家族的积蓄，也知道了破障丹的昂贵，更听出了父亲语气中那份对动用家族储备的不安与愧疚，以及母亲毫无保留的支持。
一千三百块灵石！几乎是家族所有的流动资金！为了父亲突破，全家愿意倾其所有。
他低头，看着掌心这张青翠欲滴的藤蔓符。它代表着希望，是他能回报这份深沉的家族之爱的开始。今天只是一张，但只要他继续努力，成功率达到五成，甚至更高呢？那将是一笔可观的、稳定的收入！
他站在原地，夜风吹过，带着凉意，却吹不散他心中涌动的热流。
许久，他缓缓握紧了拳，将那张藤蔓符紧紧攥在手心，指节因用力而微微发白。
然后，他脸上露出一丝坚定的神色，深吸一口气，敲响了房门。
“爹，娘，是我，长明。我……有件事想告诉你们。”
这一次，他不仅要分享成功的喜悦，更要告诉父母，他长大了，可以和他们一起，扛起这个家的未来。
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