云麓风起，蛰伏待雨
在青霖雅苑的静室中，周长明屏退左右，只留陈琳、陈宇在侧。他将石勇探查到的防卫森严与战斗风尚、侯隐听来的派系争执与秘境传闻、韩立评估的市场机遇与垄断壁垒、以及柳轻舞观察到的内部暗流，一一在脑海中梳理、拼接。
良久，他睁开眼，目光清明而沉稳。
“仙城之水，比我们想象的更深。”周长明缓缓开口，“此地机遇虽多，但处处与青云宗内部派系纠缠。雷啸长老的激进之论言犹在耳，我们若此时贸然行动，无论接触哪家店铺、进行何种交易，都可能被贴上无形的标签，甚至在不经意间卷入漩涡。”
陈宇点头赞同，筑基修士的直觉让他对那几股隐晦的金丹气息尤为忌惮：“不错。我们虽有墨真人一系的香火情，但在局势未明前，过度活跃绝非好事。一步踏错，恐万劫不复。”
陈琳轻声道：“那我们……”
“等。”周长明斩钉截铁，“一切，等见到雨柔，与她详细商议之后再做定夺。她身处宗门核心，又得墨真人亲自教导，对宗内风向、各派虚实乃至这仙城背后的暗涌，了解远比我们深刻。有她指引，我们方能趋吉避凶，找到最稳妥、最有利的切入点。”
决议已定，周家与云水会众人即刻收敛行迹，暂停了一切主动的商业接触与情报打探，只维持最低限度的日常采买，如同蛰伏的猎手，在风暴将至前的宁静中，耐心等待着那场能指明方向的“及时雨”——周雨柔的到来。
八年。
对于寿元悠长的修仙者而言，或许只是弹指一瞬。但对于曾经相依相伴的兄妹，这几乎是一段足以重塑记忆与认知的漫长时光。
当那道蕴含着约定韵律的禁制波动传来时，静坐于青霖雅苑主厅的周长明，心脏竟不由自主地加速跳动了几分。他深吸一口气，压下心头的悸动，示意其他人稍安，亲自整理了一下衣袍，稳步走向院门。
光幕如水帘般无声滑开。
首先踏入的是一只纤尘不染的月白云纹履，紧接着，流云般的裙摆轻扬，一道身影完全显现于晨光之中。
来人身姿颀长，亭亭如玉山青松，早已褪去了少女时期的青涩。她身着的内门弟子法袍质料华贵，月白为底，银丝绣就的云纹在阳光下流淌着淡淡辉光，彰显着青云宗核心弟子的尊贵身份。然而，这身象征地位的法袍，在她本人的容光面前，竟也显得黯然。
周长明的目光落在她脸上，呼吸下意识地一滞。
记忆深处那个眉眼弯弯、总跟在他身后叽叽喳喳的小女孩形象，如同被投入石子的平静湖面，瞬间破碎、模糊。取而代之的，是一张完全陌生的、清丽绝伦的容颜。
肌肤是常年受灵气蕴养出的莹润瓷白，仿佛上好的羊脂美玉，通透无瑕。五官精致得如同最高明的匠人精心雕琢，眉不画而黛，唇不点而朱，一双眸子宛如浸在寒泉中的黑曜石，清澈、深邃，顾盼间自有一股沉静从容的气度流转。那是钻研丹道、历经修为提升后沉淀下来的智慧与淡然。她周身萦绕着极淡却清逸的药香，混合着高阶功法自然散发的灵韵，形成了一种独特而超然的气场。
**仙姿玉质，不外如是。**
八年宗门栽培，金丹真人亲传，已然将她雕琢成了一件光彩照人的瑰宝。
周长明张了张嘴，那个呼唤了无数次的“雨柔”却卡在喉间，一时竟有些失声。巨大的陌生感和一种难以言喻的、仿佛玷污了这份出尘美丽的惶惑，让他僵在了原地。这还是他那个需要他保护、需要他教导的小妹吗？
就在这片刻的静默与凝滞中，院中的少女也看清了兄长脸上那毫不掩饰的惊艳与近乎失神的怔忪。她眼中的清冷与疏离瞬间冰雪消融，唇角难以自抑地向上弯起，勾勒出狡黠而温暖的弧度。那笑容里，依稀找回了八年前那个小女孩的影子。
“大哥！”
她清脆地唤了一声，声音如春风拂过琴弦，带着显而易见的欢欣与亲昵，脚步轻快地向前几步，来到周长明面前，微微仰头看着他，眼中闪着光：
“怎么，八年不见，大哥真个不认得自家妹子了？”
这一声呼唤，如同钥匙，瞬间打开了记忆的闸门，冲散了那因时光和巨大变化而产生的隔阂。周长明猛地回神，胸腔中被一种无比复杂的情感填满——有震撼，有欣慰，有恍然，更有一种看着自家精心培育的幼苗，终于长成参天大树、绽放出耀眼光华的骄傲与激动。
他上下下、仔仔细细地再次端详着妹妹，仿佛要将这错过的八年时光一寸寸补回来，最终，千言万语化作一声带着颤抖笑意的长叹，伸出手，想像小时候那样揉揉她的头发，却在触及那梳理得一丝不苟的发髻前顿住，转而重重地拍了拍她的肩膀，声音充满了感慨：
“好，好！是我周长明的妹妹！是大哥眼拙了……我这当哥哥的，险些没敢认你这颗耀眼的明珠。”
兄妹相视而笑，八年光阴铸就的无形壁垒，在这一笑间土崩瓦解，唯有血脉相连的温情脉脉流淌。
短暂的激动过后，周长明神色恢复了几分往日的沉稳，但眼中的光彩却愈发坚定。他侧身让开道路，语气郑重：
“雨柔，回来得正好。家中诸多事宜，尤其是这云麓仙城的迷局，正需你这‘局内人’，为我们拨云见日。”