云麓初探
三日后，晨光刺破云梦大泽边缘厚重的雾气，带着湿暖的气息笼罩栖霞山隘。
周长明一身青灰色劲装，外罩一件不起眼的避尘斗篷，站在隘口新建的了望台上。下方广场，周林峰、陈琳、陈宇等人皆来送行。没有传送阵的便利，每一次远行都意味着更长的耗时与潜在的风险。
“明儿，此去路途遥远，定要万事小心。”周林峰看着儿子，眼中是化不开的关切。他知道此行关乎家族未来，但更忧心儿子的安危。没有传送阵直达，意味着要在外暴露更久。
“夫君，一切以平安为重。”陈琳上前，细心为他整理着衣襟，将一枚温润的“同心佩”塞入他手中，“此物虽不能御敌，却能让我知晓你大致安好。”她的眼眸中藏着不舍与担忧。
陈宇递过一个鼓鼓囊囊的储物袋，低声道：“这里是足量的灵石、丹药，还有几张大泽深处得来的‘敛息符’和‘遁地符’，关键时刻或可保命。云麓仙城不比自家地界，遇事多忍让，打探清楚再行动。”
周长明将玉佩贴身藏好，接过储物袋，对三位至亲郑重颔首，沉声道：“父亲，琳儿，岳父，不必过于挂怀。我自有分寸。家中与云水会，就托付给你们了。”
言罢，他不再犹豫，体内《小周天星辰诀》微运，身形化作一道淡紫色的流光，自了望台冲天而起，几个闪烁便消失在北方天际。他没有动用速度更快但目标明显的飞行法器，而是凭借自身筑基期的遁光赶路，虽耗法力，却更为灵活隐蔽。
离开栖霞山隘，首先需要横穿云梦大泽的外围区域。此地虽非大泽核心，却依旧危机四伏。毒瘴弥漫的沼泽、潜伏在浑浊水中的妖兽、以及某些能迷惑神识的奇异植物，都是致命的威胁。
周长明不敢有丝毫大意，神识始终保持在外放状态，如同无形的触手，仔细感知着周围的一切。他时而拔高身形，避开下方升腾的彩色毒瘴；时而骤然转向，绕开那些散发着强大妖气的区域。偶尔遇到避不开的低阶妖兽拦路，他也力求速战速决，星辰法力凝聚的指剑或雷符瞬间激发，将其击毙或惊走，绝不纠缠，以免引来更强大的存在。
夜幕降临时，他便会寻找一处隐蔽的树冠、岩洞，或是利用阵法简单开辟一个临时洞府，打坐调息，恢复法力，同时警惕地注意着周围的动静。大泽的夜晚比白天更为危险，各种夜行捕食者开始活动，黑暗中传来的兽吼虫鸣，令人心悸。
如此昼行夜伏，小心翼翼，耗费了整整三日，他才终于有惊无险地穿越了这片危险的泽国边缘地带，正式进入了越国相对安稳的内陆区域。
进入内陆，地貌陡然一变，不再是茫茫无际的沼泽与原始丛林，取而代之的是连绵的山脉、奔腾的江河与开阔的平原。灵气浓度虽不及云梦大泽某些特殊区域，却更为精纯平和。
周长明稍稍松了口气，但依旧不敢放松警惕。他降低了飞行高度，沿着山川走势，选择相对人烟稀少的路线前行。他依旧维持着练气后期的伪装，驾驭着那柄不起眼的上品法器飞剑，看起来就像一个为生计奔波的普通散修。
一路上，他见识了越国修仙界的繁华一角。有时能看到规模不小的修仙家族依灵山而建，阵法光芒隐隐；有时能遇见驾驭着统一制式飞行法器的宗门弟子队伍，意气风发地掠过天空；更多的是像他一样，或独行、或三五成群，为了资源与机缘四处奔波的散修。
他并未与任何人结伴，也尽量避免进入沿途的大型坊市。只是在一些必经的小型散修聚集点或路边的茶棚稍作停留，购买些补充法力的普通丹药，或是看似随意地听着往来修士的交谈。
从这些零碎的信息中，他进一步确认了青云宗内部保守派与激进派摩擦加剧的消息，也听到了更多关于镇妖城建设的细节，以及一些似是而非的、关于各地秘境或古修洞府的传闻。这些信息被他默默记下，留待日后分析。
连续数日不眠不休的飞行，即便以他筑基期的修为，也感到了一丝疲惫。尤其是在穿越一片名为“狂风戈壁”的区域时，遭遇了持续一整天的灵力风暴，飞沙走石，灵气紊乱，极大地消耗了他的法力和心神。期间甚至还遇到了两拨意图不明的修士远远窥视，被他凭借更强的神识感知和更快的遁速提前避开。
经过整整七天风尘仆仆的赶路，当远方那如同巨龙脊背般绵延起伏的巨型山脉，以及山脉脚下那片笼罩在氤氲灵光中、一眼望不到边际的宏伟城池轮廓出现在地平线上时，纵使以周长明的心性，也不由得精神一振。
云麓仙城！青云宗对外最重要的门户，越国境内有数的巨型修仙者聚集地！
越是靠近，越是能感受到其磅礴气势与繁荣程度。巍峨的城墙高达百丈，其上符文流转，灵光隐现，散发出令人心悸的防御力量。无数道各色流光从四面八方汇聚而来，在仙城上空划出绚丽的轨迹，如同百川归海。空气中弥漫的灵气浓度，远超他之前到过的任何地方，甚至比拥有三阶灵脉的落星谷核心区域还要浓郁几分。
在距离仙城约二十里处，周长明按下剑光，落在一个巨大的、由白玉铺就的广场上。此地是仙城指定的降落区域，所有意图入城的修士都必须在此步行。广场上人头攒动，喧闹异常，各色修士摩肩接踵，有衣着华丽的宗门弟子，有气息彪悍的佣兵修士，也有如他一般看似普通的散修。
他跟随人流，走向那宏伟的城门。“云麓仙城”四个古朴大字高悬其上，笔走龙蛇，隐隐透出一股凌厉的剑意，据传乃青云宗某位剑修祖师所留，常年观摩，对低阶剑修领悟剑意颇有裨益。
缴纳了十块下品灵石的入城费，领取到一枚限时一月的临时身份玉牌后，周长明终于踏入了这座闻名已久的仙城。
刹那间，仿佛进入了另一个世界。喧嚣鼎沸的人声、各种灵药、灵材、法器散发出的混合灵气波动、以及街道两旁店铺中传来的吆喝声，形成一股巨大的声浪与灵气潮汐，扑面而来。
宽阔足以容纳数十辆马车并行的主街道两旁，店铺林立，旌旗招展。从售卖基础符纸、丹药的“百草阁”、“万符楼”，到陈列着灵光闪耀法器的“神兵坊”、“天工阁”，再到专门收购贩卖妖兽材料、奇珍异宝的“奇物斋”、“四海轩”，甚至还有提供灵膳、租赁洞府、发布任务的各类场所，应有尽有，琳琅满目，其繁华程度远超枫叶坊市。
周长明没有像初来乍到者那般四处张望，他面色平静，目光快速扫过周围环境，同时神识内敛，避免引起不必要的注意。他按照事先规划好的路线，穿过几条热闹的主街，走向城西一片相对安静，多为长期租赁的洞府和中小型客栈的区域。
他选择了一家名为“听雨小筑”的中档客栈。这家客栈位置不算顶好，但环境清幽，客人也多是不喜喧闹的苦修之士或有些身份的修士，符合他低调行事的准则。
要了一间带简易防护阵法的上房后，周长明第一时间检查了房间，确认安全无误。随后，他取出一枚看似普通、实则内嵌微型阵法的黑色石子，屈指一弹，石子无声无息地嵌入房间角落的地板缝隙中。这是听风卫特制的联络信标，只会被持有对应感应法器的人员察觉。
做完这一切，他盘膝坐在蒲团上，开始闭目调息，恢复连日赶路消耗的法力与心神，同时耐心等待。
约莫过了一个时辰，房间外传来了有节奏的叩门声，三轻两重，重复两次。
周长明神识微动，门外是一名穿着客栈伙计服饰、面容普通、修为在练气六层的青年。他起身打开房门。
那伙计迅速闪身而入，反手关上房门，动作流畅而警惕。随即，他脸上那副略带谦卑的笑容瞬间收敛，眼神变得锐利而沉稳，对着周长明躬身行礼，低声道：“听风卫云麓仙城暗桩，甲柒，参见首领！”
周长明打量了他一下，微微颔首：“不必多礼。甲柒，说说吧，仙城近期有何值得注意的风声？尤其是关乎玄明真人一系，以及血煞宗动向。”
“是！”甲柒神色一正，条理清晰地开始汇报，声音压得极低：
“首领，您来得正是时候。仙城近期因镇妖城事务，各方势力暗流涌动。主要有以下几方面需重点关注：”
“其一，宗门内斗加剧。约十天前，保守派的几位内门弟子与激进派的人在城南‘斗法台’因口角爆发冲突，双方各有数人重伤。执法殿虽强力弹压，但两派弟子如今在仙城内相遇，已是泾渭分明，摩擦不断。玄明真人近期极少露面，据百草峰内部传出的模糊消息，真人似乎在闭关炼制一炉重要丹药，成败关乎其后续在宗内的话语权。”
“其二，血煞宗与胡家活动频繁。胡家控制的‘血刃楼’近期在大量收购‘阴魂木’、‘蚀骨花’等剧毒之物，以及一些用于炼制邪门法器的材料。我们的人发现，他们与‘影杀会’的几个头目有过秘密接触。‘影杀会’是仙城内一个臭名昭着的杀手组织，背后似有魔道背景。我们怀疑胡家可能欲行不轨，目标暂不明确，但已加派人手严密监控。”
“其三，仙城势力格局微妙。城主府态度暧昧，似乎有意平衡两派，但万宝楼明显更亲近激进派，而四海商会则与保守派和一些中立家族关系密切。此外，最近有一个新崛起的商会‘星流商行’，背景神秘，出手阔绰，专营一些罕见的高阶资源，我们正在尝试接触，探其底细。”
“其四，古修洞府传闻愈演愈烈。关于云梦大泽深处有古修洞府现世的消息，虽然依旧无人找到确凿证据，但吸引了大量散修和中小家族前往碰运气。仙城内相关的探险物资价格飞涨，也滋生了不少杀人夺宝的勾当。宗门方面依旧保持沉默，但私下里，据说两派都派出了精英弟子暗中调查。”
甲柒顿了顿，补充道：“另外，约在五日前，雨柔小姐曾随几位百草峰师姐来仙城‘万草堂’辨认一批新到的药材，停留了半日便返回宗门，看上去一切正常，修为似乎又有精进。我们的人未敢打扰。”
周长明静静听完，手指无意识地在膝上轻敲。情况比他预想的还要复杂。宗门内斗白热化，玄明真人炼丹关键时期，血煞宗与杀手组织勾结，还有那真假难辨的古修洞府……这潭水，实在太深。
“你们做得很好。”周长明沉声道，“继续保持对胡家和‘影杀会’的监控，尤其是他们的人员调动和物资流向。古修洞府的消息也留意着，但不必投入过多精力。一切以稳为主，安全为上，没有我的明确指令，绝不可轻举妄动。”
“属下明白！”甲柒肃然应命。
“去吧，一切如常。”
“是！”甲柒再次行礼，脸上迅速恢复了那副客栈伙计特有的、略带谦卑的笑容，悄然退出房间，仿佛从未出现过。
房间内重归寂静。周长明走到窗边，透过窗棂望向外面。夕阳的余晖给这座巨大的仙城披上了一层金色的外衣，楼阁亭台的阴影被拉得很长，如同潜藏的巨兽。
没有传送阵的便利，使得这次旅程充满了不确定性，但也让他更真切地感受到了这片天地的广阔与修仙界的残酷现实。第一步总算平安抵达，信息也已初步掌握。接下来，他需要耐心等待，选择一个最恰当的时机，才能去叩响那青云宗的山门，拜见那位将决定他们未来命运的三阶炼丹大师。在这之前，这云麓仙城，便是他的临时据点，