磐石砺锋——石勇的泽国问道
星陨仙伯府，星陨战军驻地。
校场之上，杀声震天，八千战修正在操演阵法，灵力激荡，烟尘四起。副统领石勇如山岳般屹立于点将台上，目光沉静地扫视着下方如臂使指的军阵。他面容敦厚，身形魁梧，一身戊土灵力浑厚磅礴，已是筑基八层巅峰的修为。在韩冲闭关结丹后，战军的日常操练、防御工事、部分区域的清剿任务，便由他一手担起。
他做得很好。战军纪律严明，士气高昂，防线稳固。所有人都敬重这位沉稳可靠的“石统领”。
然而，当远方龙陨之地先后传来那两道令人心悸、却又无比熟悉的金丹威压时，石勇握着令旗的手，微不可查地颤抖了一下。他那张向来喜怒不形于色的脸上，掠过一丝极其复杂的情绪——有由衷的喜悦，为韩冲大哥和侯隐兄弟感到高兴；但更深处的，是一股灼烧肺腑的不甘与失落。
韩冲、侯隐，还有早已结丹的柳如眉，他们都是最早追随府主的元老，是生死与共的兄弟。他们的突破，石勇真心祝福。但眼看着昔日并肩作战的同伴，一个个跨入了那梦寐以求的金丹大道，拥有了更长的寿元和更强的力量，而自己却依旧在筑基后期蹉跎，这种被远远抛在身后的感觉，如同毒虫般啃噬着他的心。
他石勇，难道就真的只能止步于此，永远做一个“可靠”的副手，看着别人光芒万丈吗？
夜深人静，石勇独自在营房内，摩挲着那面跟随他多年、布满创痕的重盾。盾面冰凉，却无法平息他心中翻腾的热浪。
“我的道，在何处？”他喃喃自语。
他灵根属性偏重土系，修行的是中正平和的《戊土锻体诀》，擅守御，工攻坚，性子也是沉稳有余，锐气不足。这固然让他成为战场上最值得信赖的壁垒，但也似乎限制了他的上限。结丹所需的“一点灵机”，那破开壁垒的锋芒，他始终感觉欠缺。
府主曾言，修行如逆水行舟。韩冲大哥以战煞破境，侯隐兄弟于暗影中求真，柳长老凭剑心通明……每个人的道都不同。他石勇的道，难道就只能是“守”吗？
不！
一股从未有过的执念，在他心中生根发芽。他不能就此认命！他需要变强，需要找到属于自己的突破契机！
第二天，石勇找到了代行府主事务的韩立，递交了一份请命书。
“大总管，石勇请命，前往云梦大泽‘沉铁泽’区域，清剿近期异常活跃的‘铁甲鳄’群，并勘探该区域疑似存在的‘戊土精晶’矿脉。”
韩立看着眼前目光坚定、甚至带着一丝决绝的石勇，微微一愣。沉铁泽是出了名的险地，水泽之下暗流汹涌，铁甲鳄不仅防御惊人，更能操纵浊水泥沙，极其难缠。而且那里环境复杂，灵气紊乱，传闻深处甚至有上古战场遗留的煞气，极易迷失方向。
“石统领，沉铁泽凶险异常，是否再斟酌？或派其他……”韩立试图劝阻。
“大总管！”石勇声音低沉却斩钉截铁，“石勇自知天赋平庸，唯有以勤补拙，于生死搏杀中，或可觅得一线机缘。戊土精晶于我修行大有裨益，清剿铁甲鳄亦能保障后方航道安全，此乃公私两便之事，望大总管成全！”
韩立看着石勇眼中那不容置疑的火焰，沉默片刻，终于点头：“既如此，准。但需谨慎行事，带足人手，随时保持联络。”
“谢大总管！”石勇重重抱拳。
三日后，石勇亲自挑选了五十名擅长水战、配合默契的战军精锐，乘坐特制的“破泽船”，进入了阴霾笼罩、瘴气弥漫的沉铁泽。
一入泽区，气氛陡然压抑。水面呈现出不祥的暗红色，漂浮着腐朽的水草和未知生物的骨骸。空气中弥漫着铁锈与腐臭混合的气味，灵气果然如传闻般紊乱不堪，时而粘稠如胶，时而狂暴如风。
石勇令队伍保持警惕，缓缓推进。他站在船头，戊土灵力运转，感知着水下的动静。
突然，船身猛地一震！
“下方有东西！”了望手惊呼。
话音未落，数条庞大的黑影破开暗红色的水面，如同巨大的铁鞭般抽向船体！正是铁甲鳄！它们身披黝黑发亮的骨甲，最小的也有三丈长短，血盆大口中利齿森然，周身散发着凶戾的气息。
“结阵！御！”石勇怒吼一声，率先举起重盾，土黄色的灵光瞬间绽放，形成一面巨大的光盾，挡在最前方。
“砰！砰！砰！”
铁甲鳄的撞击力大无比，撞得光盾剧烈摇晃，船身吱呀作响。其他战修纷纷祭出法器、施展法术，与水中的凶兽搏杀起来。
石勇稳守阵线，重盾挥舞间，将扑来的铁甲鳄一次次震开。他的防御依旧稳固，如同礁石抵御着浪潮。然而，他很快发现了问题。
这些铁甲鳄极其狡猾，一击不中便潜入水中，借助浑浊的泥水隐匿身形，从另一个方向发动袭击。它们的防御远超预估，寻常法器难伤分毫。更麻烦的是，它们似乎能引动水下的泥沙，形成一个个暗流漩涡，干扰船只和修士的行动。
战斗陷入胶着。石勇空有一身力量，却仿佛一拳打在棉花上，难以给予这些滑不留手的妖兽致命打击。一名战修不慎被铁甲鳄拖入水中，瞬间便被撕碎，鲜血染红了一片水域。
石勇目眦欲裂，却无力救援。他引以为傲的防御，在此刻显得如此被动和笨重。
“撤退！交替掩护撤退！”他不得不下达命令。
首次遭遇战，仙伯府战军小挫，损失三人，伤者十余，却连一头铁甲鳄都未能留下。
夜晚，临时营地里气氛沉闷。石勇看着士气低落的部下，又想起韩冲那霸道无匹、斩妖除魔的身影，心中的不甘愈发强烈。