1937年2月初，《西南抗日同盟公约》的最后一个签名墨迹刚凝，仰城军委会的无线电波已穿透云层，直抵南洋各埠。楚平踩着晨露匆匆上楼，文件夹在臂弯里微微晃动：“主任，南洋华侨访问团诸事就绪。团长是新加坡中华总商会会长陈庚先生，团员囊括东南亚12国侨领、实业家与媒体代表，足足32人，明日便可从仰光登船，经海路转赴上海再往南京。”
楚阳指尖在名单上“陈庚”三字上稍作停留，窗外的木棉花正开得热烈。“陈先生在南洋侨界的声望无人能及，有他坐镇，这场谈判就有了七分底气。”他抬眼看向楚平，语气凝重，“你即刻以我的名义发报给陈先生，金陵为明线，主打公开合作；陕北为暗线，侧重根基铺设。明线谈援助落地与部队番号，暗线建联络支点，每一步都得如履薄冰，万不能出纰漏。”
1937年2月15日，沪宁线列车的软卧车厢内，暖气氤氲着淡淡的煤烟味，与红木家具的沉木香交织在一起。临窗的红木小几上，一张洒金宣纸铺展如新，正是楚阳亲笔手书的《会谈要点》，墨迹未干，还透着松烟墨特有的清冽香气。
陈嘉端坐于真皮座椅上，指尖反复摩挲着纸上“10万套轻武器、2000万大洋、彩云省保安军番号”这几行遒劲的字迹。他指腹的老茧是常年打理侨界产业磨出的痕迹，与粗糙的宣纸摩擦时，发出细微的沙沙声，像是在反复掂量这每一个字背后的分量。窗外的江南已是早春，连片的田垄里，新绿的麦苗顶着残雪的余温，在微风中轻轻起伏，可车厢内的气氛却凝重得让人喘不过气。
身旁的胡愈之悄然起身，将厚重的丝绒窗帘往中间拢了拢，遮住窗外投来的探询目光，随即俯身，声音压得极低：“陈先生，政府缺枪少钱是真，可这番号一事，常凯申素来把控严格，彩云省保安军的底线怕早就被戴雨浓汇报给蒋座了，他怎会轻易松口给番号？”
陈嘉缓缓放下宣纸，指尖在几案上轻轻叩了叩，目光透过窗帘缝隙，落在远方隐约可见的城镇轮廓上。“楚阳主任的谋划，从不会无的放矢。”他的声音不高，却带着不容置疑的笃定，“自去年西安后，常凯申虽转向抗日，可‘安内’的心思没断。如今他既要防华北日军，又要盯桂系、粤系，腹背受敌时，最缺的就是实打实的军力与声望。我们用10万套武器、2000万大洋换一个番号，让保安军名正言顺上前线，这买卖，他不亏。”
他顿了顿，拿起茶杯抿了一口温热的碧螺春，继续道：“咱们很多华人在海外受够了过弱无法撑腰的苦，这支部队若没有正规番号，就算上了前线，也可能被当杂牌军弃用，援助的物资更可能被挪用。番号是身份，是底气，更是让将士们安心杀敌的保障，这一步，必须争。”
胡愈之闻言，眉头微微舒展，却仍有疑虑：“可常凯申向来多疑，给了番号，怕是会借机安插嫡系，插手部队指挥吧？”
“他会提，但我们有底线。”陈嘉放下茶杯，眼中闪过一丝锐利，“番号要，战术自主权更要。日军步步紧逼，战场瞬息万变，若事事听中央调度，等指令到了前线，战机早没了。只要我们把‘抗日’的旗子举稳，他就算想拿捏，也得掂量掂量数千万侨胞的民心。”
3月16日午后，金陵下关车站的铜制穹顶在春日暖阳下泛着黄铜的光泽，车站广场上，国民政府外交部的官员早已身着笔挺的中山装列队等候，胸前的青天白日徽章格外醒目。当访问团的黑色轿车组成的车队缓缓驶入总统府大门时，身着藏青中山装的陈布雷已快步迎了上来，他脸上带着程式化的笑容，眼底却藏着几分审慎，双手递上烫金名片：“陈嘉先生，常凯申已在小会客厅等候各位侨领，何总长也已在此相陪。”
总座府小会客厅内，空气中弥漫着檀香的气息，整套红木家具泛着温润的包浆，墙上悬挂的《孙先生》油画笔触厚重。常凯申身着笔挺的藏青色中山装，领口的风纪扣扣得严严实实，端坐于主位的太师椅上，面色沉毅如石，眼神锐利得仿佛能穿透人心。
简单的寒暄过后，陈嘉并未过多迂回，径直从座椅上起身，微微欠身道：“常凯申，此次南洋华侨组团归国，一来是代表东南亚千万侨胞回‘家’看看，二是带来侨胞们的心意——我们拟订捐赠10万套轻武器、2000万大洋，全数用于支援国家抗战，分三批启运，绝不留分毫私用。”
话音落地的瞬间，常凯申端着青花瓷茶杯的手微微一顿，杯沿与茶托碰撞，发出清脆的“叮”声。他眼中飞快地闪过一丝讶异——虽早有耳闻南洋侨界富庶，却没想到对方一出手便是如此巨额的援助，这份分量，远超他的预期。但这份讶异仅仅持续了一瞬，便被惯常的沉稳取代，他缓缓放下茶杯，指尖在光滑的红木桌面上轻轻叩击，语气带着恰到好处的感激：“陈嘉先生与南洋侨胞的爱国热忱，凯申与全国军民感激不尽。侨胞们远在海外，仍心系祖国安危，这份情谊，足以载入史册。”
话锋一转，他话里藏话道：“只是‘礼下于人，必有所求’，侨胞们如此慷慨，想必心中也有期望，不妨直言，只要是为了抗战大业，中央定当尽力协调。”
“那就恕我直言，我海外华人也想在将来为国在抗日战场上出一份力，我们只求能让侨胞子弟们名正言顺为祖国杀敌。”陈嘉语气谦逊，话锋却陡然一转，从随身的黑色公文包中取出一份厚重的提案，封面上“彩云省保安军参战提案”几个大字格外醒目。他双手将提案递向常凯申：“海外华人移民感念祖国恩义，自发组建了一个保安军，现有兵力3.8万，将士皆为华族子弟，配备兴南自产武器，愿编入国军序列，将来如若对日作战，想奔赴前线。唯盼蒋座授予正式番号，作战时可听中央战略部署，但保留战术自主权，非经军长同意，不接受中央人事调动。”
常凯申接过提案，指尖在封面上缓缓划过，目光在“战术自主权”“人事调动”几个字上反复停留，眉头几不可察地蹙起。他指尖摩挲着提案边缘，心中快速盘算：3.5万装备精良的兵力，若能收入麾下，既能增强抗战力量，又能得到华人的支持，是笔划算的买卖；可战术自主权与人事权不放，这支部队终究是“听调不听宣”，难免成了新的“地方势力”。
一旁的何总长见状，立刻俯身，凑到常凯申耳边低声道：“，这支部队装备的兴南武器，比中央嫡系部队的制式装备还精良，若能编入序列，既能充实华东防务，又能安抚侨界民心。至于自主权，可先答应，日后再从其他方面上慢慢渗透。”
常凯申指尖依旧在提案上轻轻摩挲，沉默了近半盏茶的功夫——何总长的话戳中了他的心思，眼下华北局势紧张，日军在上海也蠢蠢欲动，10万套武器与2000万大洋是急需的“强心剂”，这支部队更是能解燃眉之急的“生力军”。
他抬眼看向陈嘉，目光锐利如鹰：“保安军请缨参战，乃爱国义举，番号之事可议。但军队需听中央统一指挥，战术自主权若完全放开，恐难与友军协同，人事调动也需中央统筹，这是国军建制的规矩，不能破。”
“常凯申，规矩是死的，战场是活的。”陈嘉庚从容迎上他的目光，语气坚定却不失恳切，“我们要的战术自主权，不是不听调度，而是在中央战略框架下，能根据前线实况灵活应变。十九路军淞沪抗战，若不是蒋光鼐将军能自主调配兵力，怎会在日军突袭时快速布防，打破‘日军不可战胜’的神话？”
他顿了顿，话锋更显沉稳：“至于人事，保安军的将士多是侨胞子弟，彼此熟悉，配合默契，核心指挥层若贸然更换，恐影响战力。我们可接受中央派一个观摩小组，但作战指挥与人事任免，必须由军长做主。侨胞们出钱出枪出人，不是为了争权，只是想让子弟们能安心杀敌，不做无谓牺牲。”
“观摩小组？”常凯申眉梢微挑，语气带着几分审视，“若前线需要保安军支援，军长却以‘战术自主’为由按兵不动，这个责任谁来担？”
“我南洋侨胞自建保安军，以图抗日，绝无推诿之理。”陈嘉语气掷地有声，“可若中央指令与前线实况相悖，军长有权提出异议，待协调妥当再行动。就像岳飞抗金，若宋高宗事事掣肘，何来‘郾城大捷’？如今国难当头，用人不疑，疑人不用，若连这点信任都没有，侨胞们宁可暂缓援助，也不愿看着子弟们白白送命。”
客厅内气氛瞬间紧绷，空气仿佛凝固。何总长见状，连忙再次俯身对常凯申低语：“蒋座，侨界援助事关重大，若谈崩，不仅物资落空，还会寒了千万侨胞的心，于舆情、于战备都不利。不如先答应其条件，待部队上前线，再寻机调整。”
常凯申沉默良久，双手背在身后，目光在陈嘉与提案之间反复流转。他的指关节因用力而微微泛白，心中反复权衡——拒绝，便会失去巨额援助与精锐兵力，抗战开局将陷入被动；答应，虽需让步，但能解燃眉之急，后续仍有掌控的余地。
片刻后，他缓缓点头，语气带着几分无奈与威严：“可。中央授予保安军‘国民革命军新编第二十八军’番号，军官你们自行认命。但部队需在8月1日前完成整编，驻地就在彩云省镇南，军政部调令。”
“一言为定！”陈嘉伸出手，与常凯申紧紧相握，“南洋华侨的首批援助，三日内便从仰光启运，武器经海运运抵军政部仓库，大洋由南洋银行直接转账，绝不延误。”
谈判结束后，陈布雷送访问团至车门时，趁人不备将一张纸条塞给陈嘉，低声道：“常凯申交代，派去的一个观摩小组，需参与部队日常军务会议，。”
陈嘉捏着纸条，面上不动声色，当晚便发出加密电报。次日清晨，楚阳的回电如期而至：“可让观摩小组参会，但需明确其无表决权，会议内容仅限观摩议题。另告知常凯申，新编二十八军的武器补给由兴南直供，无需中央调配。”
2月18日，国民政府正式发布公告，授予保安军“国民革命军暂编第二十八军”番号，。消息传至南洋，各地侨胞奔走相告，新加坡、吉隆坡等地的侨团更是连夜募集物资，想为子弟兵多添一份保障。
离开南京的火车上，胡愈之望着车窗外飘扬的青天白日旗，轻声发问：“陈嘉，常凯申虽给了番号，可那观摩小组怕是来监视的，日后怕是还有麻烦。”
陈嘉望着远处渐趋模糊的紫金山轮廓，语气沉静却带着力量：“我们不怕麻烦，只要部队在我们手里，只要能上前线抗日，这点牵制不算什么。暂编二十八军的根在侨界，在兴南的工业支撑，就算有人想伸手，也没那么容易。”
1937年2月20日，访问团的“明线”成员继续在南京、上海等地慰问军民，而胡愈之带领的5人“暗线”小组已悄然从上海乘船至青岛，再转乘火车奔赴陕北。小组全员使用化名，胡愈之化名“胡先生”，那份标注着“1000万大洋、3万套轻武器”的援助清单，被伪装成“南洋华侨救济物资清单”藏在行李箱的夹层中。
1937年2月25日，陕北的晨光带着黄土高原特有的清冽，穿透延安土窑洞的窗棂，在简陋的榆木桌上投下斑驳的光影。桌角摆着一只粗瓷茶杯，杯沿沾着半干的茶渍，墙上挂着的军用地图边角微微卷起，却被仔细地用图钉固定平整。
麦子身着洗得发白的灰色粗布军装，袖口磨出了细密的毛边，见胡愈之进门，立刻快步迎上，双手紧紧握住他的手。掌心的薄茧带着温热的触感，笑容温暖得如同窗外的阳光，却又透着历经风雨的恳切：“胡先生一路从南洋辗转而来，穿越数重关卡，辛苦了。南洋侨胞的心意，我们早已通过秘密渠道知晓，在这艰难时刻，这份跨越山海的支持，重于千钧啊。”
胡愈目光扫过洞内的陈设——土炕上铺着旧棉絮，炕桌是用整块木头凿成的，墙角的书架上整齐码放着泛黄的书籍与文件，连一盏油灯都擦得锃亮。与南京总统府的精致奢华相比，这里的简朴透着一股直击人心的力量，让他心中百感交集，既有对陕北军民艰苦环境的震撼，更有对这份坚守的敬佩。
他松开手，小心翼翼地解开腰间的粗布腰带，从贴身缝着的布袋里取出一封折叠得方方正正的加密信件。信封用蜡密封，上面没有任何字迹，唯有右下角一个不起眼的梅花印记。他将信件轻轻递过：“先生，此次我率小组前来，一是代表南洋数千万侨胞，向浴血坚守的陕北军民致以最诚挚的慰问；二是带来侨胞们的一点心意——援助清单已在信中，共计1000万大洋、3万套轻武器，将分三批经滇川陕秘密商道运抵，第一批物资下月便可启运。”
先生双手接过信件，指尖轻轻摩挲着粗糙的信纸，随即缓缓展开。他逐字逐句地细读，眉头随着内容微微起伏，原本温和的眼神中渐渐泛起灼热的动容之色。待读完最后一行，他将信件郑重地折好，放在桌上压上茶杯，声音带着几分沙哑却格外坚定：“南洋侨胞身在海外，却始终心系祖国，这份爱国情怀，令人动容。这份支持，不仅是物资上的援助，更是对我们抗战决心的最大肯定。侨胞们有任何托付，只要是为了抗战大业，我们定当全力以赴。”
“我们只求能为圣地的抗战事业略尽绵薄之力。”胡愈之侧身避开窗外直射的阳光，声音压得更低，“南洋华侨在海外虽有产业，却始终缺乏与颜色党抗战力量的直接联系。此次前来，另有一个不情之请——侨胞们愿在圣地设立一处‘南洋文化交流站’，由3名熟悉两地情况的侨胞常驻。一来可协助对接援助物资，确保运输路线安全畅通；二来也想近距离学习圣地的经验与动员方法，以便更好地向南洋侨胞宣传抗日主张，凝聚更多海外力量。”
先生闻言，手指在桌面上轻轻敲击着，目光望向窗外的枣树，略一思索便当即点头，语气带着毫不掩饰的热忱：“欢迎之至！交流站不仅是物资对接的枢纽，更是我们与南洋侨胞联结的桥梁。选址就定在圣地城东，那里靠近商道，便于物资转运，且环境相对安静。我们会派专人负责交流站的安全保卫，同时协调当地群众提供生活便利，确保物资运输与人员往来万无一失。”
整个会谈过程中，双方对“兴南”这一真正的援助源头始终讳莫如深。胡愈之每次提及援助来源，都以“南洋华侨联合基金”代称，绝口不提楚阳与兴南势力；麦子即便心中清楚这背后必有深层关联，问及物资调度细节时，也只淡淡一句“由交流站专人对接即可”，从不追问资金与武器的具体筹备渠道。这份心照不宣的默契，如同窑洞内缓缓流淌的空气，安静却坚定。
临行前，麦子从书架底层取出一个卷轴，轻轻展开。那是一幅装裱整齐的《雪》，宣纸带着淡淡的墨香，笔力苍劲有力，如群山奔涌、江河浩荡，末尾题着八个大字——“赠南洋侨胞，共赴国难”。他双手将画卷递向胡愈之：“这是我亲笔所书，虽无贵重之物，却代表着陕北军民对南洋侨胞的敬意与谢意，还望胡先生代为转交。”
胡愈之双手接过画卷，指尖轻抚过墨迹未干的题字，粗糙的宣纸带着墨汁的温度，瞬间穿透掌心直抵心底。他望着先生眼中的赤诚，心中了然——这份默契的背后，从不是利益的交换，而是对抗战大义的共同坚守，是跨越立场的家国情怀。
2月28日清晨，天刚蒙蒙亮，胡愈之小组便踏上了返程之路。黄土高原上的迎春花已悄然绽放，嫩黄的花瓣顶着晨露，在料峭的春风中轻轻摇曳，像是在无声地送别。胡愈之坐在马车上，忍不住回头望了一眼圣地的方向，远处的宝塔山在晨光中若隐若现。他握紧怀中的画卷，知道自己此行不仅完成了使命，更在这片贫瘠却充满希望的土地上，悄然埋下了一颗希望的种子——那些带着南洋侨胞温度的援助物资，即将为这片土地注入新的力量，支撑着陕北军民在抗战的道路上坚定前行。
1937年3月，上海黄浦江码头人声鼎沸，汽笛声在江面上回荡。访问团的“明线”与“暗线”成员在此再度汇合，登上了返回南洋的远洋轮船。甲板上，海风裹挟着江水的咸涩气息扑面而来，陈嘉与胡愈之并肩而立，望着茫茫大海上的粼粼波光，阳光洒在海面上，像是铺了一层碎金。
“金陵的协议已签，新编二十八军的番号已经尘埃落定；圣地的交流站也已落实，第一批物资的运输路线也已敲定。”胡愈之望着远方穿梭的船只，轻声叹息，语气中带着几分担忧，“只是蒋先生对新编二十八军始终心存芥蒂，虽最终松口，却在调度权上留了后手，日后恐生变数。我们苦心铺就的这两条线，真能在未来的抗战中发挥作用吗？”
陈嘉抬手理了理被海风吹乱的鬓发，目光望向海天相接之处，那里的天空与大海融为一体，辽阔而苍茫。他沉默片刻，语气却坚定如铁：“楚阳主任说得对，抗战从不是一两个人的事，也不是某一派的事，而是举国上下所有人的事。我们如今能做的，便是尽己所能铺好这条路——明线争取合法身份与战略据点，暗线联结抗战力量、储备后续支援。”
他转头看向胡愈之，眼中闪烁着坚定的光芒：“剩下的，就看前线将士们如何奋勇杀敌，看全国同胞能否真正放下分歧、同心协力。只要抗战的大义还在，只要人心不散，这两条线便迟早会成为支撑抗战的重要力。