鬼市，并非字面意义上妖魔鬼怪的市场，而是指那些在特定时间、特定地点，悄然形成，交易各种来路不明、见不得光或者稀奇古怪物品的地下集市。参与者三教九流，有掘坟挖墓的土夫子，有家道中落变卖祖产的破落户，有销赃的毛贼，也有寻求特殊材料的修行者，鱼龙混杂，规矩自成一体。
城西的这处鬼市，位于一片早已废弃、据说战乱时期曾是乱葬岗的破败厂区地下。入口隐蔽，需要熟人引路或者持有特定的“信物”才能进入。
陈凡自然没有引路人，信物更是无从谈起。不过，他有老周给的大致方位，以及……一双能洞察虚妄的火眼金睛。
夜幕完全降临后，陈凡独自一人来到了那片废弃厂区外围。这里荒草丛生，断壁残垣在惨淡的月光下投下扭曲的阴影，夜枭的啼叫偶尔响起，平添几分阴森。
他收敛气息，如同幽灵般在废墟间穿行，火眼金睛全力催动，扫视着地面和残破的墙体。很快，他就在一堵半塌的、画着模糊不清的“拆”字的墙壁底部，发现了一个极其隐晦的、用阴刻手法留下的标记——一个抽象的、由三道扭曲阴影组成的图案，与暗影阁令牌上的图案有几分神似，但更为简化。
“看来就是这里了。”陈凡心中暗道。他尝试着将一丝微弱的、模拟出几分阴寒属性的法力注入那个标记。
标记微微一亮，墙壁根部一块看似实心的石板，悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深洞口，一股混合着土腥、霉味、以及各种奇异药草、矿物气息的怪风从洞内涌出。
“还挺隐蔽。”陈凡没有犹豫，闪身而入。他刚进入，身后的石板便再次无声合拢。
通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
眼前出现的是一个巨大的地下空间，仿佛是将整个厂区的地下部分都掏空了一般。顶部悬挂着一些散发着惨白、幽绿或者昏黄光芒的灯笼或矿石，提供着照明，光线摇曳，让整个空间显得光怪陆离。
空间内人头攒动，但异常安静。摊主们大多沉默地坐在自己的摊位后，面前铺着一块布，上面摆放着各式各样的物品：沾着泥土的青铜器、色泽诡异的矿石、风干不知名的草药、残破的典籍、甚至还有一些被封在罐子里的、看起来活蹦乱跳的怪异虫豸。买家们则低声交谈，或者用手势比划，交易在一种压抑而高效的氛围中进行。
空气中弥漫着各种难以形容的气味，灵气与阴气、煞气交织，混乱而驳杂。
陈凡深吸一口气，定了定神，将棒兄的意念波动也收敛到最低，迈步走进了这片地下世界。
他的出现引起了一些若有若无的注视。在这里，生面孔总是引人注意的。陈凡能感觉到不少目光在他身上扫过，带着审视、好奇，甚至……不怀好意。
他不动声色，一边慢慢走着，看似随意地浏览着摊位上的“商品”，一边暗中催动火眼金睛，搜寻着可能与暗影阁交易相关的线索，同时也在留意着那股老周提到的、关于“钥匙”的特殊能量波动。
走了几个摊位，看到的无非是一些年代久远的明器（冥器）、些许蕴含微弱灵气的材料，或者一些故弄玄虚的假货，并没有发现特别值得注意的东西。
就在他经过一个摆放着各种残缺佛像、石刻的摊位时，摊主——一个干瘦得像根竹竿、眼珠乱转透着精明的中年人——突然主动开口，声音压得极低：
“小哥，面生啊，第一次来？”
陈凡停下脚步，看了他一眼，点了点头。
“嘿嘿，一看就是。”干瘦摊主搓着手，露出一个自以为和善的笑容，“小哥想找点什么？我这儿好东西不少，别看有些残了，但都是老物件，有年份，有说法！”
陈凡目光扫过他的摊位，那些石像石刻大多灵光黯淡，甚至有些根本就是现代仿品做旧，没什么价值。他摇了摇头，准备离开。
“诶，别急着走啊小哥！”干瘦摊主连忙压低声音，“我看小哥气度不凡，是不是在找……那种‘带劲儿’的东西？”他挤了挤眼睛，意有所指。
陈凡心中一动，面上不动声色：“带劲儿？什么意思？”
“就是……不太方便明说，但懂的人都懂。”干瘦摊主神秘兮兮地从摊位底下摸出一个小布包，小心翼翼地打开一角，露出里面一截黑漆漆、仿佛被雷劈过的木头，上面隐约有细微的银色纹路，“喏，雷击木，桃木的！年份足，阳气旺，辟邪镇煞，炼制法器的上等材料！只要这个数！”他伸出五根手指。
陈凡用火眼金睛一扫，那截木头确实蕴含着一丝微弱的阳刚雷霆气息，但极其稀薄，而且木质松散，显然是品质最差的那种边角料，别说五百，五十块都嫌贵。
他摇了摇头：“东西一般，价格虚高。”
干瘦摊主脸上闪过一丝尴尬，但随即又堆起笑容：“小哥好眼力！看来是行家！那……您到底想找什么？或许我能给您指条明路？”
陈凡看着他闪烁的眼神，心中明了。这种“热心”摊主，多半是靠着给人“指路”或者兜售假消息赚外快的。
他沉吟了一下，装作不经意地问道：“听说今晚……有大场面？有些‘老朋友’要碰头？”
干瘦摊主眼中精光一闪，左右看了看，凑得更近，声音几乎细不可闻：“小哥消息灵通啊！没错，是有那么一伙‘影子’，在里头‘雅间’约了人，据说要谈笔大买卖。”他指了指地下空间更深处，那里光线更加昏暗，似乎被隔成了几个独立的区域。
“影子？”陈凡确认道。
“对，就是那群神出鬼没，浑身冒凉气的家伙。”干瘦摊主撇撇嘴，“他们包了最里面那个‘阴泉阁’，闲人免进。小哥要是有兴趣，我可以帮你……呃，想想办法？”他搓着手指，意思很明显。
陈凡心中冷笑，果然是个拉皮条的。他掏出两张钞票，塞到对方手里：“详细说说，什么办法？里面情况怎么样？”
干瘦摊主麻利地收起钱，脸上笑开了花：“小哥爽快！那‘阴泉阁’是这里最僻静的几个交易点之一，有简单的隔音和防护阵法。想进去，要么有邀请，要么……就得有足够的‘硬货’打动里面的管事，或者，”他压低声音，带着一丝怂恿，“等他们交易完成出来的时候……嘿嘿，鬼市嘛，发生点意外，太正常了。”
他这话里，既有提供信息，也有煽风点火的意思。
陈凡得到了想要的信息，不再跟他废话，点了点头，便朝着他指的方向，向鬼市深处走去。
干瘦摊主看着陈凡的背影，掂量着刚到手的钞票，嘀咕道：“又一个不怕死的……不过，这小子身上的气息，怎么有点怪怪的？算了，关我屁事，有钱赚就行。”
陈凡越往深处走，人流越少，光线也越发昏暗，气氛更加压抑。他能感觉到一些隐藏在暗处的目光，如同毒蛇般锁定着他，带着警告的意味。这里已经是鬼市的核心区域，不是随便什么人都能来的。
他看到了那个所谓的“阴泉阁”，入口处垂着黑色的布帘，布帘前站着两个如同铁塔般、气息沉凝、眼神凶悍的壮汉，显然是看守。布帘上隐约有能量波动，确实布置了简单的禁制。
硬闯肯定不行，会打草惊蛇。
陈凡停下脚步，装作在看旁边一个摊位上的古怪矿石，但是大脑飞速运转。
怎么才能不引起注意地接近，甚至混进去，弄清楚暗影阁到底在交易什么“钥匙”呢？
直接拿出打王鞭当“硬货”？太冒险，等于自报家门了。
等他们交易完出来再动手？变数太多，而且对方肯定有防备的。
就在他思考对策时，一阵轻微的、带着些许激动情绪的意念波动，突然从鬼市另一个方向传来，引起了他和棒兄的注意。
那波动……似乎有点熟悉？
陈凡心中一动，不动声色地朝着波动传来的方向望去。
只见在一个不起眼的角落里，一个穿着兜帽卫衣、将脸遮得严严实实，但身形娇小的人，正站在一个摊位前，手里拿着一块看起来灰扑扑、毫不起眼的石头，身体却因为激动而微微颤抖。
虽然对方做了伪装，但那隐约流露出的、一丝炽热而古老的气息，让陈凡瞬间认出了她的身份——
苏九儿！
她怎么会在这里？而且，她手里那块石头感觉很不一般啊……