日头爬过屋檐，街上积雪化了些，露出湿漉漉的青石板。
李长生揣着袖子，慢悠悠晃出长生铺子，像个该溜子。
他身后，跟着江无花、小饿和默笙。
“哟，长生哥，今天太阳打西边出来了？这么有空出门逛逛？”
王婶正拎着个菜篮子，在自家肉铺前张罗，看见这一行人，眼睛瞪得溜圆。
李长生朝身后努努嘴，语气懒洋洋的：“带着几个小家伙出来透透气，省得在铺子里发霉。”
王婶目光越过他，落在后面三人身上，嘴巴张了张，更是吃惊。
“这是……小饿？哎呦，这气色，跟换了个人似的！还有……这是无花？啧啧，真是女大十八变，都不敢认了！你是默笙吧？可以啊，一个比一个水灵，一个比一个俊！”
王婶夸了一圈，就是没提李长生。
李长生掀了掀眼皮，看向王婶：
“什么话？难道就我长得就很差吗？”
王婶看着他乱糟糟的头发，洗得发白的旧棉袍，袖口还蹭着点不知是油渍还是药渍，噎了一下，脸上表情精彩纷呈。
“你……呃……我……”
她支吾了半天，也没憋出句完整话。
李长生这样子，像个没人照顾，上了年纪的懒汉。
“好啦，”
就在王婶大脑飞速运转的时候，江无花上前一步，伸手挽住李长生的胳膊，轻轻摇了摇，脸上带着点难得一见的娇憨，“爹最帅了。”
李长生从鼻子里哼了一声，没再追究，算是承了，揣着袖子继续往前走。
王婶在后面看着他们的背影，咂咂嘴，摇了摇头，又忙活自己的去了。
街上比往日热闹些。
战乱平息，哪怕只是暂时的，也让这小城镇多了点活气。
不再像之前那样死气沉沉，满大街的流民。
路边支起了不少卖小玩意、吃食的摊子。
江无花目光扫过那些摊子。
糖人，面人，新出的头花，一些粗糙但样式新奇的木雕……她走过去，拿起这个看看，拿起那个摸摸。
看中了，也不问价，直接抛给摊主一小块碎银。
“这个，这个，还有那边那几个，包起来。”
她语气平淡，花这点钱，眼都不眨一下。
再不是当年那个在头绳摊前挪不动步、需要李长生抠抠搜搜才买根红头绳的小丫头了。
她现在确实不缺这点钱。
齐天部虽然规矩严，但她这个名义上的最高首领，私下里能动用的钱财，足够她在这青石镇买下整条街。
李长生跟在她身后，看着她这般做派，张了张嘴，想说什么。
大概是习惯性地想骂她败家，或者念叨两句钱财来之不易。
但话到嘴边，他看着江无花隐隐透出几分松快的侧脸，又看了看旁边默笙眼里对那些小玩意的好奇。
还有小饿虽然沉默、却也不再是死气沉沉的样子，最终还是把话咽了回去。
算了。
他在心里嘀咕一句。
难得……
就随他们去吧。
他闭上嘴，继续揣着袖子，像个老监工似的跟在后面，看着江无花几乎是以扫荡的姿态，给默笙买了好几样小巧的首饰和一方绣工精致的帕子，甚至还给小饿选了顶厚实的新棉帽。
……
与青石镇这逐渐恢复的市井烟火不同。
在某个不为人知的阴暗角落，无欲求的议事堂里，气氛压抑得能拧出水。
依旧是那盏长明灯，映着几张没什么表情的脸。
“新朝的人，把话递过来了。”
嘶哑的声音属于主位的老者，他指尖敲击着石桌，
“让我们交出历年积累的财产，解散无欲求。”
角落里抱臂的青年冷哼一声：“好大的口气！他们以为灭了大虞，就真是这天下的主子了？我们无欲求存在的时间，比他们那个短命的大虞还长！”
文士打扮的中年人声音平稳：“上面怎么说？”
老者停下敲击的手指：“上面让我们不要瞎操心，他们在想办法。”
“想办法？”
疤脸青年嗤笑，带着一丝嘲讽，
“想什么办法？”
“对付那个女罗刹？她现在是天榜第一！不是以前那些靠着辈分、名声或者什么狗屁武林大会推上去的水货！她那第一，是实打实用潼关守军的血，用江湖名宿的脑袋垒出来的！无欲求拿什么去打？拿我们这些人的命去填？填得满吗？”
石室内一片沉默。
他们清楚疤脸青年说的是事实。
无欲求是杀手组织，擅长的是隐匿、暗杀、交易。
面对一个已经整合了北方草原和大部分大虞疆域，拥有数十万经历战火洗礼军队的新朝，面对那个个人武力堪称非人的女罗刹，任何形式的正面抵抗都无异于以卵击石。
“交出财产，解散……”
文士轻轻放下短刃，叹了口气，“这等于要了无欲求的根。几百年的基业……”
“基业重要，还是命重要？”
老者抬眼，浑浊的目光扫过几人，
“新朝立威，连南宫家那种有‘从龙之功’的，听说最近也被盯上了，风声鹤唳。我们这些藏在暗处的，他们更不会手软。要么乖乖把尾巴藏起来，要么……就被彻底碾死。”
“可上面的意思……”
疤脸青年皱眉。
“上面的意思，是上面的意思。”
老者打断他，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我们这些人，也得为自己想想退路。这世道，真的变了。”
无欲求，这个游走在黑暗边缘、以情报和刺杀闻名的组织，第一次感受到了来自阳光之下、那无可抗拒的碾压之力。
那力量，不讲规矩，不问缘由，只给两条路——顺从，或者毁灭。
而他们，似乎连讨价还价的资格都没有
他不再说话，石室内重新陷入死寂，只有灯油耗尽的噼啪声，微弱地响着。