太极殿的晨光被鎏金穹顶切割成斑驳的碎片，金砖地面反射着冷冽的光。杨国忠身着紫袍玉带，缓步走上丹陛，身后两名禁军抬着一个巨大的木笼，笼中那头雄鹿昂首嘶鸣，鹿角峥嵘，灰褐色的皮毛在晨光中泛着油光。满朝文武皆面露诧异，不知这位权倾朝野的中书令葫芦里卖的什么药。
林缚斜倚在龙椅上，打着哈欠，目光从笼中雄鹿扫过，懒洋洋地问道：“杨爱卿，你带一头鹿入宫，是何用意？”
杨玉环坐在身侧的凤椅上，鬓边金步摇轻轻晃动，她也好奇地打量着木笼，眼底带着一丝玩味。
杨国忠躬身行礼，声音洪亮如钟：“陛下，此非鹿也，乃是一匹日行千里的宝马！臣近日得此神驹，特意带入宫中，献给陛下。”
此言一出，殿中一片哗然。百官面面相觑，心中皆是惊疑不定。那明明是一头鹿，角分叉如枝，蹄分两瓣，分明是鹿的模样，杨国忠却硬说是马，这分明是颠倒黑白。
“杨大人，此言差矣！”一位刚入仕不久的年轻御史忍不住站了出来，朗声道，“此乃鹿也，怎会是马？大人莫非是看错了？”
杨国忠脸色一沉，目光如刀般射向年轻御史：“放肆！本官过的桥比你走的路还多，岂会认错马与鹿？此马毛色乌黑发亮，四肢强健有力，分明是西域进贡的宝马，只是头上长了些许异骨，你这黄毛小子见识浅薄，竟敢质疑本官？”
年轻御史性情刚直，虽惧怕杨国忠的权势，却依旧梗着脖子道：“大人若说它是马，那它为何有鹿角？为何蹄分两瓣？马有鬃毛，鹿有短尾，这些皆是常识，大人怎能混淆视听？”
“你这是在故意顶撞本官，藐视朝堂！”杨国忠厉声呵斥，转头看向林缚，“陛下，此等目无尊长、混淆是非之徒，若不严惩，日后朝堂之上岂还有规矩可言？”
林缚本就无心政事，见杨国忠动了怒，又想起往日里他的“忠心”，便随口道：“杨爱卿说它是马，那便是马吧。这御史不识好歹，冲撞了爱卿，便依爱卿之意处置吧。”
有了帝王的默许，杨国忠眼中闪过一丝狠厉。他挥了挥手：“来人，将此狂徒拖下去，打入天牢，秋后问斩！”
禁军应声上前，将吓得面无人色的年轻御史拖拽而出。御史的惨叫声回荡在太极殿中，让百官皆心头一寒。
“诸位大人，”杨国忠的目光扫过阶下群臣，语气带着不容置疑的威压，“你们说说，此乃马还是鹿？”
殿中一片死寂，针落可闻。百官们低着头，大气不敢喘。他们都明白，这根本不是一道简单的选择题，而是杨国忠对他们的忠诚度测试。于谦的冤死、韩通的归隐、魏叔玉的被贬，一幕幕前车之鉴犹在眼前，谁也不愿重蹈覆辙。
许久，工部尚书颤巍巍地站了出来，脸上堆着谄媚的笑容：“回中书令，此乃一匹罕见的宝马！陛下洪福齐天，才得此神驹，真是可喜可贺！”
杨国忠满意地点了点头：“工部尚书果然识货。赏黄金百两，绸缎千匹！”
有了工部尚书的带头，其余官员纷纷附和。
“此乃宝马无疑！杨大人慧眼识珠，我等佩服！”
“陛下得此神驹，实乃国之幸事！”
“这宝马头上的异骨，定是祥瑞之兆，预示着我朝国泰民安，千秋万代！”
一时间，殿中充斥着阿谀奉承之声。官员们争相夸赞这头“宝马”，将鹿的特征说成是马的祥瑞，言辞荒诞却又无比真诚。
可就在这时，又有一位老臣站了出来，他是前太子太傅的门生，如今官拜礼部侍郎，素来耿直。“陛下，中书令，”他躬身道，“臣有一言，不知当讲不当讲。此兽分明是鹿，并非宝马。臣深知直言进谏可能获罪，但臣身为朝廷命官，食君之禄，忠君之事，岂能颠倒黑白，混淆是非？还请陛下明察！”
杨国忠的脸色瞬间变得铁青，眼中杀意毕露：“礼部侍郎，你好大的胆子！方才已有前车之鉴，你还敢公然顶撞本官，质疑陛下的决断？看来你是活腻了！”
“臣并非顶撞陛下与中书令，只是实话实说。”礼部侍郎昂首挺胸，“若为了保全自身而说违心之言，那臣与奸佞之徒何异？臣宁愿身死，也不愿做那千古罪人！”
“好！好一个宁愿身死！”杨国忠怒极反笑，“来人，将此逆臣拖下去，贬为庶民，流放三千里，永世不得回京！”
禁军再次上前，将礼部侍郎拖拽而出。老臣边走边骂：“杨国忠，你颠倒黑白，指鹿为马，必遭天谴！你这样的奸佞之徒，迟早会祸国殃民！”
骂声渐渐远去，太极殿中的气氛愈发压抑。百官们吓得浑身发抖，再也无人敢说半个“鹿”字。
杨国忠看着阶下噤若寒蝉的群臣，心中愈发得意。他走到木笼旁，拍了拍雄鹿的脖颈：“陛下，您看，这宝马通人性，见了陛下这般真龙天子，便温顺了许多。”
林缚敷衍地点了点头，目光早已飘向了身侧的杨玉环，对殿中的闹剧毫不在意。“杨爱卿有心了。这宝马便留在宫中吧，爱妃若是喜欢，便让宫人好生照料。”
杨玉环浅笑道：“陛下圣明。这‘宝马’倒是奇特，臣妾定会让宫人好生喂养。”她自然知道这是鹿，却也明白杨国忠的用意，顺水推舟地附和着。
杨国忠心中大喜，再次躬身道：“谢陛下与贵妃娘娘赏识。臣还有一事启奏，如今朝堂之上，尚有部分官员心怀异心，对陛下与娘娘不忠。臣恳请陛下允许臣彻查朝堂，将那些不忠不义之徒全部清除，以保朝堂清明，国家安定。”
林缚毫不犹豫地应允：“准奏！此事便交给杨爱卿全权负责，朕相信你定会处理妥当。”
得到帝王的授权，杨国忠的权势愈发滔天。他当即下令，让锦衣卫与禁军联合行动，在京城中大肆搜捕那些在朝堂上沉默不语，或是曾对他表示过不满的官员。
一时间，长安城内风声鹤唳，人心惶惶。许多官员被罗织罪名，要么被打入天牢，要么被流放边疆，要么直接被处斩。工部尚书因率先附和“指鹿为马”，被杨国忠提拔为左仆射，其余那些阿谀奉承之辈也纷纷得到重用，官职连升数级。
御史台本是负责监察百官的机构，如今却成了杨国忠排除异己的工具。凡是不肯依附于他的御史，皆被冠以“诽谤朝政”“勾结逆党”的罪名，要么被处死，要么被罢官。朝堂之上，再也无人敢说半句真话，只剩下一群趋炎附势、阿谀奉承的奸佞之徒。
这日，杨国忠在相府设宴，款待那些依附于他的官员。席间，他手持酒盏，得意地说道：“如今朝堂之上，皆是我等心腹，再也无人敢与我作对。这天下，说到底，还是我们的天下！”
“杨大人英明！”众官员纷纷举杯附和，“若无大人庇佑，我等岂能有今日的荣华富贵？大人指鹿为马，清除异己，真是神来之笔，让那些奸佞之徒闻风丧胆！”
杨国忠哈哈大笑，一饮而尽杯中酒。他看着满座的亲信，心中愈发狂妄。他知道，经过“指鹿为马”这一事件，朝堂之上已无人敢与他抗衡，林缚沉迷享乐，杨玉环对他言听计从，他已成了实际上的掌权者。
可他不知道的是，百姓们对他的暴行早已怨声载道。长安城内，街头巷尾都在流传着“指鹿为马”的丑闻，人们对杨国忠的愤怒与日俱增。许多有识之士都明白，这样的局面不会长久，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
而醉生梦死的林缚，依旧每日与杨玉环在宫中享乐。他对朝堂上的腥风血雨毫不知情，对百姓的疾苦更是漠不关心。他以为有杨国忠打理朝政，自己便能高枕无忧，却不知自己早已成了杨国忠手中的傀儡，这个王朝也早已被杨国忠折腾得千疮百孔。
太极殿中的那头雄鹿，被宫人好生照料着，每日有精美的草料与泉水。可它似乎并不习惯宫中的生活，时常昂首嘶鸣，声音中带着一丝悲凉。它或许不知道，自己的出现，竟成了一场政治清洗的导火索，让无数官员家破人亡，让这个王朝的根基更加动摇。
长安的夜色渐深，宫墙之内依旧是歌舞升平，酒香四溢。而宫墙之外，却是民怨沸腾，危机四伏。杨国忠站在相府的高楼上，望着皇宫的方向，眼中闪烁着野心的光芒。他以为自己掌控了一切，却不知自己早已被欲望吞噬，一步步走向了毁灭的深渊。而这场由“指鹿为马”引发的浩劫，才刚刚开始。