黎明的霜气还没散，沣河大桥的铁板就被叛军的马蹄踏得震颤。张玉刚在箭楼喝下第一口热茶，哨楼的预警锣就“哐哐”炸响——关保的先锋营举着赤红色的战旗，正沿着桥面疯狂冲锋，先锋官的银枪在晨雾中闪着冷光。
“来得倒快。”张玉将茶碗往案上一放，快步走到箭楼边缘。望远镜里，三百名叛军先锋都穿着轻便皮甲，腰间挎着短刀，显然是为了快速突破。他们踩着昨日战死袍泽的血迹，嘴里喊着“破桥夺关”的号子，离南岸的拒马阵只剩五十步。
“弩箭手准备！”副将高声传令。箭楼上的两百名弩箭手立刻搭箭上弦，箭头对准桥面密集的人影。李二柱攥着弓箭的手沁出冷汗，他身边的老兵拍了拍他的肩膀：“别慌，等将军下令再放，准头比速度重要。”
叛军先锋离拒马阵还有三十步时，张玉突然挥刀：“放！”箭雨如飞蝗般掠过桥面，叛军先锋惨叫着倒下一片，尸体堆叠在桥面中央，后面的人却踩着尸体继续冲锋，连犹豫都没有——关保昨夜下了死令，先锋若不能撕开缺口，全体处斩。
“孙都头！投石机预热！”张玉对着芦苇丛方向大喊。藏在芦苇深处的十二架投石机立刻转动绞盘，粗麻绳被拉得紧绷，发出“嘎吱”的声响，士兵们将裹着桐油的碎石弹填入炮口，只等指令。
先锋官终于冲到拒马阵前，银枪一挥，几名叛军举着斧头扑上来，试图砍断拒马的木栓。“滚石！”张玉一声令下，箭楼两侧的土坡上，早就备好的滚石顺着斜坡滚下，砸得叛军脑浆迸裂，斧头脱手飞出，掉进桥下的沣河。
可叛军的冲锋没有停。后续的士兵搬来木板，盖在拒马阵前的壕沟上，更多人踩着木板涌过来，短刀与夏军的长枪碰撞，发出“叮叮当当”的脆响。李二柱瞄准一名爬拒马的叛军，手指一松，箭头正中那人的咽喉，他兴奋地喊：“中了！俺中了！”
就在这时，桥面突然传来“轰隆”一声巨响——叛军竟推着一辆装满炸药的木车冲了过来，车轮碾过铁板的声响震得人耳膜发疼。张玉脸色一变，这是关保从瓦剌人手里换来的火药，威力足以炸塌半个桥面。“投石机，放！目标桥面中央！”
十二架投石机同时发射，碎石弹带着火焰飞向桥面。第一颗石弹就砸中了炸药车的车轮，木车翻倒在地，炸药包滚落出来，被火星引燃，“轰”的一声炸开，桥面的铁板被掀飞，叛军先锋被炸得血肉横飞，断肢残臂溅满了桥栏。
混乱瞬间蔓延。幸存的叛军挤在桥面中央，前有炸断的缺口，后有源源不断涌来的后续部队，整座桥都堵成了一团。张玉抓住时机，下令：“第二轮投石机，目标桥面后半段！”这次发射的是五十斤重的圆石弹，专门用来砸断叛军的退路。
圆石弹呼啸而至，砸在桥面的人群中，瞬间砸出几个血坑。叛军哭喊声四起，有人想往北岸逃，却被后面的人推搡着往前，不少人失足掉进沣河，冰冷的河水立刻吞没了他们。李二柱看着桥面的惨状，胃里一阵翻涌，却死死咬住牙关——他想起爹临终前的嘱托，要守住长安，守住家。
“张玉！你敢毁我先锋！”北岸传来关保的怒吼。他骑着黑马冲出阵前，指着桥面大喊：“玄甲军！出列！随我冲！”话音刚落，叛军阵中就响起沉重的甲叶碰撞声，五百名玄甲军排着整齐的方阵走出来，他们的甲胄厚达半寸，手里握着长柄砍刀，胯下的战马也披着铁甲，像移动的钢铁堡垒。
“是关保的亲卫玄甲军！”副将倒吸一口凉气，“这些人都是从死人堆里爬出来的，刀枪难入！”张玉却很平静，他早就料到关保会派精锐压轴。“传我将令，拒马阵后撤三尺，露出第二道壕沟；弩箭手换破甲箭，专射马眼和甲胄缝隙！”
玄甲军的冲锋比先锋营更具压迫感。战马踏在桥面的碎板上，发出“笃笃”的声响，整齐划一，像擂动的战鼓。他们举着长柄砍刀，对着桥面的尸体和缺口毫不顾忌，直接踩着过去，马蹄踏碎尸体的声响在晨雾中格外刺耳。
“破甲箭，放！”张玉的指令刚落，箭雨就飞向玄甲军。箭头撞上铁甲，发出“铛”的脆响，却大多被弹开，只有少数箭支射中马眼，受惊的战马扬起前蹄，将背上的士兵甩下来，掉进壕沟里被尖木桩刺穿。
玄甲军很快冲到拒马阵前。他们没有像先锋营那样用斧头砍，而是举起长柄砍刀，对着拒马的木柱狠狠劈下——硬木制成的拒马竟被劈出深深的刀痕，几根木柱当场断裂。“不好！拒马要撑不住了！”李二柱大喊着，举起身边的滚石就往阵前砸。
张玉早有准备，他对着土坡上的信号兵挥挥手，三枚红色信号弹窜上天空。藏在芦苇丛里的弩箭手立刻转移阵地，绕到叛军的侧翼，对着玄甲军的甲胄缝隙射击——那里是连接甲叶的皮绳，最是薄弱。同时，十二架投石机再次发射，这次的火油罐精准地落在玄甲军的马群中。
火焰瞬间窜起，引燃了战马的鬃毛。受惊的战马疯狂嘶鸣，挣脱缰绳四处乱撞，玄甲军的方阵被冲得七零八落。一名玄甲军士兵被马甩下来，刚好摔在李二柱面前，他举起砍刀就劈，李二柱下意识地用弓箭去挡，弓杆当场断裂，他却趁机扑上去，用尽全力将士兵推下壕沟。
“好小子！”老兵高声喝彩，一长枪刺穿一名叛军的咽喉。张玉亲自提着弯刀冲下箭楼，他的玄甲上沾着火星，弯刀每一次挥砍都能精准地挑开叛军的甲胄缝隙，刀锋划过喉咙的声响不绝于耳。“夏军的弟兄们！叛贼已是强弩之末，杀啊！”
南岸的守军被彻底点燃了斗志。原本守在后方的步兵也冲了上来，与玄甲军展开近身肉搏。桥面的叛军见精锐受挫，更是乱作一团，不少人扔掉兵器，跪在桥面上投降。关保在北岸看得目眦欲裂，却不敢再派援兵——玄甲军是他最后的底牌，再损失下去，连自保都难。
“撤！让玄甲军撤回来！”关保嘶吼着下令。残存的玄甲军如蒙大赦，拖着受伤的战马往北岸退，却被夏军的弩箭追着射，不少人倒在撤退的路上。张玉没有下令追击，他知道穷寇莫追，况且要留着力气应对关保后续的进攻。
战斗结束时，晨雾已散，阳光洒在满目疮痍的桥面上。叛军留下了近千具尸体，玄甲军折损过半，桥面被炸毁了三分之一，拒马阵也断了好几根木柱。李二柱瘫坐在地上，手里还攥着半截弓杆，脸上沾着血，却笑得格外灿烂：“将军，俺杀了两个叛贼！”
张玉走过去，拍了拍他的肩膀：“好样的，以后你就是合格的士兵了。”他看向北岸的叛军阵营，关保正对着溃败的玄甲军发脾气，马鞭抽在士兵身上的声响，连南岸都能隐约听到。“关保已经没了锐气，”张玉对副将说，“但他绝不会善罢甘休，传令下去，立刻修补桥面和拒马阵，投石机补充弹药，准备迎接下一轮进攻。”
士兵们立刻行动起来，有的清理桥面的尸体，有的砍伐附近的树木修补拒马，有的给投石机装填石弹和火油罐。李二柱也加入了修补拒马的队伍，他的手上磨出了血泡，却不肯休息，老兵要替他，他摇摇头：“俺能行，多修一根拒马，长安就多一分安稳。”
张玉站在箭楼上，望着忙碌的士兵们，又看向长安的方向。他知道，这场初战的胜利，不仅守住了沣河大桥，更提振了军心。只要再坚持几日，等王保保的骑兵从咸阳回师，就能对关保形成两面夹击，彻底平定这场叛乱。
远处的咸阳方向，隐约传来战马的嘶鸣和号角声。张玉的眼睛亮了起来——那是大夏骑兵的号角声，王保保的援军，快要到了。他握紧腰间的弯刀，对着北岸的关保阵营，露出了一抹坚定的笑容。这场硬仗，他们赢定了。