转眼便是殿试的日子，武松身着崭新儒衫，腰间玉带衬着潘金莲连夜缝制的软衬，与一众上榜考生在宫门外静候。
赵小乙站在身旁，低声叮嘱：“武兄，高俅一党必在殿上发难，且殿试试卷糊名，考官虽不知作者，却难保他们不借题发挥，言语需谨守分寸，莫要被抓住把柄。”
武松点头，目光落在巍峨宫门上，心中澄明如镜。自《西厢记》传扬文坛，到《石灰吟》震动贡院，再到《临江仙?滚滚长江东逝水》在文人圈流转，他的笔墨早已藏不住风骨。
宫门开启，内侍引着考生穿过层层宫阙，琉璃瓦顶在晨光中渐显光泽，檀香混着龙涎香的气息扑面而来。途经回廊时，能看到不少值守的禁军肃立，甲胄在微光中泛着冷光，更添皇城的威严。
金銮殿内，宋徽宗端坐龙椅，明黄龙袍上的十二章纹熠熠生辉，面容温和却自带威仪。
御座两侧，文武百官分列而立：左侧首位是太尉高俅，身着紫袍，目光阴鸷地扫过一众考生，眼底藏着算计；其旁是太师蔡京，一身绯色官袍，须发花白，面容沉静，目光深邃地落在殿中，不怒自威，却自始至终未曾言语；右侧的礼部尚书赵挺之、御史台官员则面带期许，目光在考生中来回扫视，似在寻找那份惊艳会试的试卷。
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！” 考生们齐齐跪拜，声震殿宇，膝盖触地的声响整齐划一。
“平身。” 宋徽宗抬手，语气温和，“今日殿试不拘泥于经义死记，只论时政与风骨。
尔等皆是会试遴选的才俊，试卷已糊名誊录，朕与诸位大臣只凭文取人，尔等当知无不言，言无不尽。”
内侍依次分发试题，策论题目依旧是 “论帝王之治与士人之守”。武松略一沉吟，便有了思路 —— 君主之治，在于 “明辨忠奸、以民为本”；士人之守，在于 “坚守清白、务实济世”。
行文间，他既引《尚书》“民惟邦本，本固邦宁”，又暗合《石灰吟》的赤诚，更将《临江仙》中 “是非成败转头空” 的豁达融入，主张为官者当抛却虚名，多做实事，切中当下吏治弊病，却又不失分寸。
金銮殿内鸦雀无声，唯有笔尖划过宣纸的 “沙沙” 声。武松挥毫泼墨，字迹苍劲有力，既有武人的刚毅，又有文人的雅致。他全然沉浸在文思之中，早已忘却周遭的目光，将心中所思所感尽数倾注于试卷之上。
半个时辰后，考生们陆续交卷。内侍将糊名试卷依次呈给宋徽宗与几位主考大臣，试卷上仅印着模糊的编号，不见任何姓名、籍贯标识。
宋徽宗逐卷翻阅，多数试卷或辞藻华丽却空洞无物，或谨小慎微却缺乏见地，直到拿起一份编号为 “柒” 的试卷，他的目光渐渐停留。
“此卷甚妙！” 宋徽宗轻声赞叹，将试卷递给身旁的蔡京与赵挺之，“诸位爱卿看看，这篇策论，既有经义渊源，又有务实之策，更有士人风骨，实属难得。”
蔡京接过试卷，细细翻阅，眉头微蹙，又缓缓舒展。目光在 “士之清白如石灰，千锤万凿不毁其质” 一句上停留片刻，心中暗忖：这文风刚劲中带着赤诚，与传闻中那位打虎的会元武松极为相似。
高俅急于打压清流，赵挺之又力推寒门才俊，朝堂本就暗流涌动，这武松若真有这般才学与胆识，倒成了打破平衡的变数。
他不动声色地将试卷递给赵挺之，全程未曾说一字，只是神色愈发沉静 —— 高俅气焰太盛，清流过于刚直，让这武松脱颖而出，既能挫一挫高俅的锐气，又能让清流有所倚仗却不至于独大，于他而言，倒是最优解。
赵挺之早已认出这熟悉的文风，心中暗喜，却面上不动声色，朗声赞道：“陛下所言极是！此卷策论切中时弊，主张鲜明，‘明辨忠奸、以民为本’的观点，正是我朝急需的治国之道。且行文流畅，字迹遒劲，可见作者才学深厚，心性坚定。”
高俅凑上前，草草翻阅一遍，心中隐隐不安 —— 这文风与他要打压的武松极为相似，却因糊名无法确认，只能强压疑虑，沉声道：“陛下，此卷虽有见地，却直言‘吏治有弊’，未免太过狂直，恐非稳妥之人。”
宋徽宗不置可否，又将试卷拿回，反复诵读其中字句，尤其是 “《临江仙》言‘是非成败转头空’，臣不求功名富贵，只求以一身清白，为陛下分忧、为百姓谋福” 一句，眼中渐渐闪过赞许：“狂直而非狂妄，赤诚而非莽撞。
这般敢言敢为、心怀天下的风骨，正是朕想要的人才，当点为状元。”
于是拿起御笔在这份试卷上画上了大红圈。
待到所有试卷名次定下后，内侍取出原本一对照，对宋徽宗说道：“官家，这状元是恩州府的武松。”
宋徽宗亦是一愣，随即嘴角扬起笑意，目光落在武松身上，语气中满是赞赏：“朕就说这般风骨，非寻常人所有。
武松，你可知朕的宝贝女儿福金公主，最是喜爱你所作的《西厢记》。更难得的是，朕亦听闻你在景阳冈徒手搏杀了老虎、为民除害的壮举，真真是勇毅过人。”
武松躬身回应：“臣不知公主殿下垂爱，亦不敢当陛下夸赞，打虎不过是为民除害，分内之事。”
“不必过谦。” 宋徽宗笑着摆手，“《西厢记》文辞清丽，情意真挚，朕亦读过几遍；打虎救民，勇冠三军，更是难得。
你乡试、会试、殿试连中三元，才学卓绝，又有这般勇毅，文武双全，堪称真正的‘武状元’！”
“武状元” 三字一出，殿内再度哗然。这并非正式官职，却是皇帝对其文武双全的最高赞誉，实属罕见。武松心中一暖，再次躬身：“陛下谬赞，臣定当不负圣恩。”
宋徽宗目光扫过殿内百官，语气郑重：“自开国以来，连中三元者不过寥寥数人，武松你年纪轻轻，便有如此才学、勇毅与风骨，实乃本朝佳话！”
高俅见状，再也按捺不住，连忙上前发难：“陛下，武松虽连中三元、勇能打虎，却出身寒门，且曾为市井武夫，恐难当状元之任。其策论直言‘吏治有弊’，分明是妄议朝政，影射朝堂，当慎之！”
几位依附高俅的御史纷纷附和：“陛下，高太尉所言极是！武松狂悖无礼，不可重用！”
蔡京端坐在一旁，端起茶杯浅啜一口，心中冷笑：高俅这是急了。清流力挺武松，高俅死磕打压，双方越是对立，他这中间的位置便越稳固。
这武松既有圣心加持，又有清流拥护，再加上打虎的勇名，绝非轻易可打压，高俅这般急躁，反倒会引火烧身。他依旧沉默不语，只作壁上观，静观事态发展。
武松躬身回应，神色坚定却谦逊：“陛下，臣出身寒门，正因目睹百姓疾苦，才敢直言时政；曾为武夫，正因亲历民间艰险，才知坚守清白之重。
《临江仙》言‘是非成败转头空’，臣不求功名富贵，只求以一身清白、满腔赤诚，为陛下分忧、为百姓谋福。若因直言便遭贬斥，日后士人皆缄口不言，武将皆畏缩不前，朝堂何以清明？天下何以安定？”
他顿了顿，补充道：“连中三元并非臣一人之功，实乃陛下圣明、科举公正所致；打虎除害亦非臣一人之勇，实乃民心所向。臣愿以这身才学、这份勇毅、这片清白，为朝廷效力，为百姓谋安，绝不辜负‘连中三元’的佳话，绝不辜负陛下‘文武双全’的赞誉。”
赵小乙站在考生队列中，心中为武松捏了一把汗。
赵挺之立刻上前力挺：“陛下，武松所言赤诚，且连中三元、文武双全，才学、风骨、勇毅皆为翘楚！寒门出身更知民间疾苦，武夫经历更具担当，此等贤才，正是我朝急需！若因出身便弃之，岂不寒了天下士人、天下勇士的心？”
清流官员纷纷附和：“陛下，武松清白之心可昭日月，文武双全实至名归，当予以重用！”
宋徽宗沉吟片刻，目光扫过高俅的急切、蔡京的静观、赵挺之的坚定，心中已有决断。
他提起朱笔，在武松的试卷上重重写下 “状元” 二字，沉声道：“朕观武松才学、风骨、勇毅，皆为本届之首，且连中三元、文武双全，今日钦点你为状元，赐进士及第！”
话音刚落，殿内一片哗然，高俅脸色煞白，却不敢违逆圣意。蔡京放下茶杯，眼中闪过一丝波澜，随即又恢复平静，微微颔首，算是默认了圣意 —— 这结果，正合他的算计。
殿试结束，考生们退出金銮殿。王成才早已踮脚等候，见武松胸前佩戴的状元花，又听闻皇帝赞他 “文武双全”“武状元”，当即欢呼着冲上前：“武兄！中了状元！还是陛下亲口夸的文武双全！太好了！”
武松笑着点头，眼中满是释然与喜悦。赵小乙亦走上前，脸上满是释然：“武兄，恭喜！连中三元，再加文武双全，实至名归！我得授二甲进士，也算不负苦读。”
三人并肩走出皇城，沿途不少百姓听闻新科状元连中三元、徒手打虎、被皇帝赞为 “武状元”，纷纷围拢过来，鼓掌喝彩：“文武双全的状元郎！真是千古奇人！”“打虎英雄中状元，这可是东京百年难遇的佳话啊！”
矾楼之上，李师师听闻武松连中三元、获封 “武状元”，又知徽宗夸赞其诗作与勇毅，当即抚琴一曲《高山流水》，琴声雄浑又含欣慰，引得楼内宾客纷纷驻足；
周府之内，周婉宁得知消息，提笔写下 “连中三元，文武卓绝” 八个大字，字迹清丽，眼中满是藏不住的爱意；宫中，赵福金公主听闻武松不仅中了状元，还是打虎英雄，更是喜不自胜，缠着父皇日后一定要见这位 “文武双全的状元郎”。
而太尉府中，高俅摔碎案上的茶杯，碎片四溅，脸色阴沉得能滴出水来：“武松小儿，连中三元又如何！文武双全又如何！竟敢在殿上驳我颜面，还得了陛下器重！就算他中了状元，我也能让他有去无回！”
魏忠躬身上前，低声献策：“太尉息怒，如今陛下器重他，明着打压不妥。
不如在官职分配上做文章 —— 山东济州梁山贼寇作乱，吕梁一带辽军时有侵边，这可都是好去处，到时候给他们官职定高一级，也是重用。谁也挑不出理来。”魏忠特意在好去处加重了语气，阴测测的笑道。
高俅顿时明白魏忠的打算，眼中闪过阴鸷，拍手笑道：“好计策！就这么办！”