耳机里立刻传来陈明敲击键盘的声音，片刻后他、急促地回应：“收到。巴扬·瓦希德，现年五十二岁，在当地向导圈子里是个传奇，也是个……避之不及的存在。二十年前，他的父亲，老向导马斯·瓦希德，带领一支由三男四女组成的德国科考队进山，声称是进行火山微生物群落研究。他们携带了当时最先进的勘探和生存装备，拥有详细的地形图。结果……七个人，包括马斯本人，全部失踪，活不见人，死不见尸。官方搜寻无果后定性为火山活动导致的意外。巴扬本人每年在雨季来临前，都会独自进山搜寻，持续了整整二十年，近乎偏执……等等！紧急情况！基金会监控网络刚刚截获一条发自区域节点的加密指令，代号‘血兰’的战术小组已确认抵达爪哇岛目标区域，指令要求：‘对目标林远实施非致命性压制，优先获取其生命体征数据及随身携带的未知能量源’。”
几乎在陈明话音落下的同时，林远感到右手手背一阵突如其来的灼痛。他猛地抬头望向火山方向，某种无形的能量波动，正顺着血脉传来细微的共鸣。“他们动作比我们预计的更快。我们被盯上了。”
按照林啸规划的路线，四人迅速离开喧嚣的市集，朝着西南方向的椰林地带前进。越是深入，人烟越是稀少，周围的植被也越发茂密。巴扬·瓦希德的住所隐藏在一片高大异常的椰林深处，光线被浓密的树冠切割得支离破碎。那是一座看起来颇为简陋的高脚竹楼，底层悬空，堆放着一些劈好的柴火和废弃的瓦罐。
一个赤裸着上身，只穿着一条破旧短裤的男人，正背对着他们，蹲在屋前一块磨刀石前，专注地磨着一把丛林砍刀。古铜色的脊背上，布满了纵横交错深浅不一的疤痕。
听到身后传来的脚步声，他头也不回，用带着浓重口音的英语直接开口：“带路，一天二十万印尼盾。只到圣泉隘口边缘，看清标志石就返回。再往上，是禁地，给多少钱都不去。”
“瓦希德先生，”林远上前一步，开门见山，“我们的目的地是火山口附近的神庙。”
磨刀的声音戛然而止。巴扬·瓦希德缓缓站起身，他的身材不算特别高大，但每一块肌肉都充满了爆发性的力量。他转过身，眼眶深陷颧骨高耸，目光冷冷地扫过四人：“神庙？”他嗤笑一声，“你们这些外来者，总是用这种好听的名字。那不是供奉神只的地方，那是通往地狱的入口，是去找死。”
“我们携带了应对极端环境和未知风险的必要装备，也充分了解可能遭遇的危险，包括……非自然的威胁。”林远说到。
“了解？你们什么都不了解！”巴扬的情绪突然激动起来，刀尖猛地指向众人，“看看我背上的疤！听听这林子里除了风声还有什么！二十年前，我父亲，马斯·瓦希德，也是像你们一样，相信装备和科学！他带着那支德国科考队进山，领头的那个里希特博士，说是要研究什么火山极端环境下的特殊微生物，说这对人类未来有多重要！他们带了当时最先进的设备，最新绘制的地图，充足的补给……结果呢？”他的声音因为颤抖，“七个人！七个活生生的人！一个也没回来！连一片完整的衣物都没找到！”
他猛地转身，冲进高脚楼内，片刻后拿着一本用油布包裹的日记本走出来。他翻开日记，手指点着最后一页上一段字迹潦草：“这是我父亲留下的最后文字！你们自己看！‘第三天，我们听到了……从地底深处，从岩石缝隙里传来的歌声。那不是风吹过洞穴的声音，也不是火山活动的轰鸣……那是活着的山，在用我们无法理解的语言说话！它在低语，它在召唤……队员们开始出现幻觉，里希特博士变得异常兴奋……我们必须……’写到这里就断了！”
巴扬愤怒的说到：“从那以后，我每年，就在雨季前，火山活动相对平稳的那短短几天，进山去找！找了二十年！只找到几块被高温烧灼变形的碎骨，分不清是谁的……还有这个！”他狠狠地将一枚锈蚀严重，但依旧能辨认出基金会独特齿轮蛇杖徽记和“dr. Richter”字样的金属铭牌扔到林远脚边。
“现在，你们这几个带着更精良玩具的年轻人，跑来告诉我，你们‘了解’风险，要去那个鬼地方？”巴扬死死盯着林远“我告诉你们，那根本不是什么神庙！那是活着的山的一部分！它会吞噬生命，扭曲感知，最后连你的灵魂都别想逃脱！”
阿雅此时上前一步，她没有说话，只是默默取下一直小心背负的竹制背篓，从里面取出一个用表面刻满封印符文的陶罐。她轻轻掀开盖子，一股灼热的气息瞬间溢出。罐底，几只通体赤红奇异幼虫正扭动着，它们的甲壳在昏暗光线下闪烁着如同宝石般的光泽。
巴扬·瓦希德的瞳孔骤然收缩成针尖大小。他几乎是扑到近前，凑近陶罐，用力嗅了嗅那散发出的的气味，难以置信的说到：“你！外来者的头领！把你的手伸出来！左手！”
林远略一迟疑，还是依言摊开了左手手掌。巴扬的目光如同聚焦在他手背那道微微发光的荧光斑痕上。他看了足有十几秒，：“原来如此……原来是这样！‘大地之血’……它在召唤同类！怪不得……怪不得他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来……”他像是瞬间被抽走了力气，踉跄着后退一步，抓起挂在竹墙上一个旧照片。照片上，一个与他眉眼相似、笑容爽朗的中年男人，穿着向导的装束，自信地站在火山口边缘，背景是蒸腾的白色水汽。
“好……我带你们去，直到我能确认的神庙入口，就在血榕树的气根屏障后面。但我不是为了你们那该死的钱！”他猛地抬头“我要你们承诺，尽你们所能，帮我找到我父亲马斯·瓦希德的遗骸，哪怕只是一块骨头，让他能回归祖地安息！这是唯一的条件！”
林远与阿雅、林啸交换了一个眼神，微微点头。他转向巴扬，郑重回应：“我们承诺，只要条件允许，一定尽力帮你找到令尊的遗骸，带他回家。”
“我们还需要一些基础的补给，不知道巴扬先生能不能帮我们带带路。”林远说道。
“这个简单，这一片的市场我很熟悉，还可以搞到很多你们意想不到的东西。”巴扬没有拒绝爽快的答应。
他们跟随巴扬来到集市边缘一个小型物资点，当地的商贩在看到巴扬时，都下意识地避开目光，流露出明显的恐惧。当石蛮将购买淡水和压缩饼干的钞票递过去时，那个干瘦的商贩手指都在不受控制地发抖。就在石蛮扛起装满补给品的背包时，一个戴着宽大兜帽身形敏捷的男人似乎无意地撞了他一下。对方立刻用本地语低声道歉，但在抬手的瞬间，石蛮锐利的目光捕捉到了他手腕上那个造型简洁的金属手环——基金会外勤人员的标准配备之一。
“我们被盯上了，不止一拨人。”石蛮压低声音，靠近林远，拇指已经悄无声息地推开了腰间砍刀的刀鞘卡扣。
林远目光扫过那个迅速消失在人群中的兜帽男背影，按住石蛮的肩膀：“冷静，别主动挑起冲突。对方只是在确认我们的位置和动向。拿到补给，我们立刻离开。”
他们跟着巴扬迅速钻入码头区域边缘的密林。植被越来越密集，巨大的板状根、垂落的藤蔓和奇形怪状的热带植物构成了绿色的迷宫，腐叶陷过脚踝，每走一步都发出噗嗤的声响。林远佩戴的环境分析仪发出持续蜂鸣：【警告：环境中活性微生物孢子浓度持续升高，已突破安全阈值500%。初步分析孢子带有微弱神经毒性，长期暴露可能导致幻觉、定向力障碍。强烈建议启动全身防护。】
阿雅从随身的虫囊中撒出一把珍珠白色的清瘴蛊。细小的蛊虫振翅飞散，在空中划过淡紫色的净化光晕，所过之处，空气中那甜腻气息被驱散了不少。
“停！”走在最前面的巴扬突然举起握拳的右手。他蹲下身，用砍刀小心地拨开一片足有半人高的巨大蕨类叶片。叶片下的地面上，散落着几截明显被利齿啃噬过的动物骨骼，旁边还有一个半埋在上里、严重烧焦变形，但依稀能看出是基金会的军用水壶。“他们过去不到两小时。看脚印，不少于六人，装备精良。”
林远立刻用AR眼镜扫描那片区域，“烛龙”系统立刻在视野中标记出几处几乎与环境融为一体的红外线残留痕迹：“有埋伏圈。他们设置了触发式警报装置和至少两个交叉火力点。”