演播厅里的空气仿佛凝固了。灯光依旧璀璨，却在每个人脸上投下深浅不一的阴影。这是半决赛结果公布前的最后时刻，一种混合着疲惫、期待与不安的复杂情绪在空气中无声蔓延。
苏茶坐在选手席前排，神情平静得像一汪深潭。外界因《孤勇者》和“军号”转发掀起的波澜，似乎都被她妥善地收敛在心底。此刻，她只专注地等待着那个必然到来的结果。
姜妍在一旁不自觉地绞着手指，连呼吸都放轻了。镜头缓缓扫过几位热门选手——Lucas依旧挂着那抹标志性的、带着几分玩世不恭的笑容，眼神却比往日更加锐利，像蓄势待发的猎豹。另一侧的孟琪，妆容精致得无可挑剔，却掩不住唇角不自然的紧绷，还有眼底那一闪而过的慌乱。她紧紧交握放在膝上的双手，指节因用力而微微发白。
苏茶的目光轻轻掠过选手席后排，与白晓的视线在空中相遇。白晓对她微微颔首，眼神平静如水，带着一种无需言语的理解与支持。她们都明白，白晓的音乐旅程止步于此，但那段在《月光小径》中缔结的默契，早已在两人之间种下了一份超越比赛的珍贵情谊。
主持人这次没有刻意制造悬念。他手持结果卡，目光精准地落在苏茶身上，声音清晰有力地穿透了整个演播厅：
“首先，让我们恭喜——苏茶！以半决赛全场最高分，毫无争议地，直接晋级总决赛！”
“哗——”如潮水般的掌声瞬间席卷了整个空间。这掌声里带着由衷的敬佩与祝福。到了这个阶段，所有人都心知肚明——《孤勇者》的舞台太过震撼，苏茶的晋级，是真正的实至名归。
镜头紧紧追随着苏茶。她在掌声中从容起身，脸上没有过分的狂喜，只是唇角扬起一抹清浅而笃定的微笑，然后向着评委席、观众席和工作人员区，一一郑重鞠躬。姿态谦和，却自有一股不容忽视的气度。
“实至名归！”评委席上的赵师傅洪亮的嗓音率先响起。
直播弹幕瞬间被【实至名归！】、【苏茶决赛见！】的热情留言彻底淹没。
台下的姜妍猛地捂住嘴，眼眶倏地红了。苏茶朝她的方向望了一眼，浅浅一笑，千言万语尽在不言中。这个阶段性的目标，终于稳稳地落定。
紧接着，另外两个决赛名额也相继揭晓。Lucas凭借他那首编曲复杂、极具国际视野的融合电子乐，成功夺得一个席位。听到自己名字时，他用力挥了下拳头，随即转向苏茶，隔空做了个“致敬”的手势，眼中闪烁着对强劲对手的真诚认可与期待。
而孟琪，则是在一番令人窒息的票数拉锯战后，才以极其微弱的优势，堪堪搭上了通往决赛的末班车。名字被念出的瞬间，她整个人像是被抽空了力气般松懈下来，随即涌上脸庞的不是喜悦，而是一种劫后余生的苍白，以及更沉重的压力。她勉强挤出一丝笑容，接受着四周或真心或客套的祝贺，目光在与苏茶平静的视线相接时，不由自主地闪躲开来。
她比谁都清楚，自己的晋级有多少是倚仗前期积累的人气和背后的资本运作。在《孤勇者》这样级别的作品和现场感染力面前，她与苏茶之间的差距，已经形成了一道难以跨越的鸿沟。面对气势如虹的苏茶和实力强劲的Lucas，她感受到了一种前所未有的、令人窒息的压迫感。
赛后的选手休息区，气氛微妙而紧张。
Lucas主动走向苏茶，伸出手，语气诚恳：“恭喜，苏茶！《孤勇者》令人印象深刻。决赛见，我会全力以赴！”
苏茶与他握手，微笑回应：“谢谢，决赛见，期待你的精彩表现。”
另一边的孟琪却远远站在角落，没有与任何人交流。她的经纪人正贴在她耳边急促地低语着什么，孟琪的脸色几经变换，最终，眼神凝固成一种冰冷的决绝。
顺利拿到决赛入场券，对苏茶而言，不过是站在了一个全新的起点。回到宿舍，她看见白晓正在安静地整理行装。
“恭喜你。”白晓停下动作，语气真挚。
“谢谢。”苏茶轻声回应，“接下来有什么打算？”
“先回学校完成学业。”白晓的语气平和，“这一趟，见识了很多，也成长了很多。”她顿了顿，望向苏茶，目光清澈，“决赛，祝你一切顺利。”
没有过多的言语，但一份惺惺相惜的情谊在空气中静静流淌。苏茶知道，像白晓这样的音乐人，终将在属于自己的道路上绽放光芒。
送别白晓后，苏茶立刻与姜妍投入了紧张的决赛筹备。
“决赛的命题是‘梦想与巅峰’。”姜妍仔细阅读着节目组发来的细则，“要求原创，要能展现对音乐终极理想的追求和攀登艺术高峰的决心。”
苏茶微微颔首，心神已然沉入系统曲库，开始搜寻那首既能代表她此刻心境，又能完美诠释“巅峰”二字的压轴之作。
但她心里同样清楚，决赛绝不只是一场音乐的终极对决。孟琪那反常的沉默和最后那个冰冷的眼神，像一根刺，时时提醒她暗处的威胁从未消散。在通往最高荣耀的最后一步，那些人绝不会坐以待毙。
“决赛前的所有彩排和设备检查，我们必须全程紧盯，不能有丝毫松懈。”苏茶对姜妍郑重嘱咐，“我预感，她们会在最后关头，用最极端的方式出手。”
姜妍神色一凛，重重地点了点头。