樱桃拿着那根草茎，走向被指定要砍倒的大树。
‘难道要我完全自己摸索？还是说布洛基和多利根本就是糟糕的老师？’她叹了口气。
无论如何，她至少得好好尝试一下。
‘祖母说过，霸气是意志在现实中的显现。但他们具体是怎么做到的呢？’樱桃思索着。‘算了，先挥起来看看能领悟到什么。’
她开始挥动草茎，不停地击打树干。自然，这完全伤不到大树分毫。
十下……一百下……一千下……
起初，樱桃尝试了各种方法：集中精神在草茎上、在树上、在“砍”这个念头上；她想象草茎是利剑，大树只是柔软脆弱的血肉。但似乎都没能找到感觉。
最终，她陷入一种恍惚的状态，一边机械地挥动草茎，一边运转功法来打发时间。
布洛基和多利结束了又一场平局的决斗。从疲惫中恢复后，他们走过来观察樱桃。
“她的专注力不错。”布洛基低声说。
“是啊，但这还不够。”多利低声回应。
多利俯身，将头凑到樱桃旁边：“当你没有意志驱动时，你的武器能切割吗？不能，它只是个物件。你的武器只是让切割变得更容易的工具。是你的精神、你的灵魂、你的意志在切割这个世界。”
樱桃挥动草茎的手臂停了下来，她睁开了眼睛。
‘这说法真蠢，毫无逻辑可言。’樱桃笑了，‘就像这个疯狂又荒谬的世界一样。’
她抛开了所有疑虑。她的话语即成真理，她的意志化为现实。
“斩。”樱桃吐出这个简单的词，却充满了不容置疑的坚定，仿佛没有其他可能的结果。
草茎挥向树干，就在即将触碰到树皮的瞬间，一道微弱的黑色光芒沿着茎身一闪而过。草茎在树干上切入几寸深，随后自身崩裂破碎。
樱桃目瞪口呆地看着那棵树。
“这是我做的？”她指着木头上深深的切口问道。
“叽哈哈哈！”“嘎叭叭叭叭！”
“不错嘛，樱桃！你确定这是你第一次学霸气？”布洛基问道。
“连一天都不到，你真是个怪物！叽哈哈哈！”多利说。
樱桃确实很惊讶，她没想到会这么简单。她想，之前的错误大概在于试图去“解释”它。
‘究竟需要何等坚定的信念，才能仅凭意志之力开山裂石？’看着大笑的巨人们，她不禁脊背发凉。
……
既然武装色霸气已经入门，樱桃决定休息一下，探索这座岛屿。巨人们告诉她，这座岛叫“小花园”，是一片广袤的原始森林。
樱桃不会错过收集那些只有在这种古老岛屿上才能找到的珍稀材料的机会。探索了几个小时后，她的生命感知范围内出现了一个熟悉的信号。
“恶魔果实！”樱桃大喊一声，朝那个位置冲去。她可不敢耽搁，万一被什么东西吃掉就糟了。
她以最快速度冲刺了半小时，终于抵达目的地。果实藏在一个难以触及的地方，大概因此才没被通常体型巨大的动物们发现。
这颗恶魔果实看起来像个菠萝。果实表面布满银白色的尖刺，带有黑色的泪滴状螺旋纹路，顶端的叶片形似火焰。
她不认识这颗特定的果实，这有点恼人。虽然果实能力是否有用对她来说并不那么重要——她目前有两件可以进行血炼绑定的物品，但知道果实能力会让她更容易做决定。
‘没关系，反正我还没准备好使用它。等时候到了再决定吧。岛上还有一件事要做，看来我要在这里待上一阵子了。’她想。
樱桃回到巨人营地附近的临时住处。她决定告诉他们果实的事，以免他们不小心误食。她相信他们不会偷走如此珍贵的东西。
接下来的几个月，樱桃除了修炼和训练武装色霸气，几乎什么都不做，连睡觉都很少。境界越高，修炼只会越艰难。
第一境界，即“炼肌境”，主要锤炼肌肉，同时也改善器官功能和五感。得益于开始修炼前的训练，这个境界对樱桃来说轻而易举。
第二境界，“锻骨境”，主要增强骨骼的强度与品质，其次也强化血肉。附带的好处是强化血液，大幅降低失血致死的风险。她之前的训练在这方面帮助有限。
第三境界，即她目前所处的“凝心境”，主要目的是重塑心脏，从而因心脏作为元气之源带来质的飞跃。元气质量越高，运用元气的技法威力就越强。
樱桃自己应付第三境界还算游刃有余，但若想及时完成下一境界乃至更高境界，她需要专门为此设计的灵丹妙药。这意味着她需要一个能帮上忙、且值得信赖的人，比如一位医生。这可不容易。
与此同时，她的霸气修炼也遇到了瓶颈，这意味着她需要尝试新方法。在一次巨人决斗后，她找到他们。
“伙计们，我需要试试‘生死压力法’。最近的训练没什么进展——”
砰！
“嘎叭叭叭！不是这样，樱桃！你必须变成一座不可撼动的山，一面无法击破的盾！”布洛基大笑着，一脚把她踢飞到空地另一边。
布洛基继续在空地上“捶打”樱桃，每当她开始稍微适应，他就增加击打的力道。这方法虽然简单粗暴，却非常有效。樱桃的进步又开始显现，尽管缓慢。
樱桃继续着这种白天挨揍、晚上修炼的日常，又过了几个月。
至此，她的武装色霸气在攻防两端都已达到不错的水准，而她的修炼也终于达到可以借助恶魔果实来完善当前境界的程度。
樱桃回到她的船“赤霞珠”上，在甲板上盘腿坐下。她取出佩剑和那颗恶魔果实，斟酌着在两件血炼物品间如何选择。
她的剑跟随她的时间更久，这是优先考虑它的理由。但也可以说，正因为如此，她才不该把一颗效果未知的随机果实用在它身上，而应更明智地选择。
正当她陷入沉思时，之前曾感知到的那股源于“赤霞珠”的原始精魄，再次从深沉的休眠中苏醒。它无法正常沟通，但樱桃能感觉到它在请求被选择。
“好吧，如果这是你的意愿。”樱桃本就犹豫不决，这个请求让她倾向于选择这艘船。
她不确定这个精魄是什么、如何形成的，但她很感兴趣，想看看它未来会如何发展，尤其是在融合恶魔果实之后。
樱桃收起剑，将恶魔果实放在甲板上。她集中自己的果实能力，开始融合新果实与“赤霞珠”，发现过程比她预想的顺利得多。
船身开始发生变化，樱桃将多余的能量引入自身，以完成第三境界的修炼。她的心神完全内敛，没有注意到外界的变故。
因此，当她最终完成“凝心境”的修炼，长舒一口气睁开眼睛时，震惊地发现眼前已不见船的踪影。幸好她事先把船拖上了岸，否则就该掉进水里了。
取而代之的，是一位女子：她有着银白色的长发，猩红色的眼眸与樱桃相似，红棕色的皮肤上带有如木纹般的图案，背部长着巨大的黑色羽翼，肩头和后背上方舞动着深红色的火焰。
樱桃呆呆地看着她。
“赤霞珠？”