兵甲坠地之声四起，士卒争相奔逃。
几名武林高手欲飞身来救，却被那八道翻涌的土龙当空击落。
万箭齐发，却近不得女帝周身三丈之地。
漠北百万铁骑，竟被她一人逼退！
“岐王……岐王胜了！”
“大元帅被擒了！”
“漠北败了！败了！”
惊呼声如潮水般蔓延。
后军龙辇上，述律平脸色发白，朝女帝高声喊道：
“岐王陛下，漠北愿即刻退兵，只求留小儿一命！”
“退兵——”
“退兵！！”
“退兵！！！”
退兵的号角苍凉响起，宣告着这一战的结局。
一人独挡百万师，生擒敌军统帅。
漠北……终于开始撤军。
女帝望着如潮水般退去的军队，只余数千武林人仍守在远处，目光紧锁她手中的耶律尧光。
她随手一抛，将人掷向那群武者。
自己则轻振衣袖，折扇在手，周身不染半点尘灰，缓缓走向凤翔城门。
恍惚间，女帝睁开了眼。
眼前仍是幻音坊大殿的景象。
先前一同入定的三人早已醒来，苏清年正含笑望着她。
“历经四十九次生死，于百万军中取敌帅首级——很了不起。”
苏清年朝她点了点头。
女帝渐渐回过神来。
她缓缓起身，心神仍浸在方才的梦境里。
抬起双手，左手浮起金色罡气，右手凝出一道湛蓝灵符，脚下还有若有若无的奇门阵图流转。
“天人之术……”
“清年，你传我这般法门，莫非是想让我在这世间再无敌手？”
女帝收敛气息，轻声问道。
苏清年却摇了摇头：“你如今实力，可战寻常天罡境，位列人间第四梯队。”
“但若不良帅要杀你，即便你此刻踏入天罡境，也不过易如反掌。”
女帝得此机缘，本应欣喜，闻言却微微一怔。
“人间第四梯队……天罡境，竟也只能排在天下第四等么？”
“不良帅……又该是何等修为？”
“不良帅袁前辈，昔日位居第一梯队，人间无敌，可斩天人，亦能迎战天人大长生。”
“不过他在传我二百年修为之后，如今落在第一与第二梯队之间。”
女帝与身旁的温华、月姬、痴梦等人听罢，皆露惊容。
这天下之大，高手竟多至此等地步？
“清年，能否为我细说这九州江湖？”
女帝双眸灼灼望向苏清年，眼中尽是探寻之色。
“好。”
苏清年颔首，撩衣坐下，端起茶盏饮了一口。
“天下分九州，武学境界在各州称谓虽有不同，但到了顶尖处，彼此皆能相通。”
“大天位之上，称为伪仙境。”
“伪仙之上，便是陆地神仙，对应天罡位。”
“天罡位之上，还有唯唐州一人独有的神霄位——此境对应的，正是天人之境。”
“天人之上，尚有天人大长生。
那并非境界，而是一种状态，比寻常天人更强一筹。”
“而唐州唯一的神霄境，正是不良帅，袁前辈。”
天罡位对应的陆地神仙，仅在离州就不下十位，唐州稍少些，也近十人之数。
踏入陆地神仙境，方是真正彰显个人战力的开端。
其中既有寻常的陆地神仙，如刚被我斩落的洛青阳、雪月城的百里东君之流。
但此境之中，亦有能斩天人的存在！
东海武帝城那位号称天下第二的王仙芝，虽止步陆地神仙，却连天人大长生也未必能胜他。
更有龙虎山正一教的老天师，稳坐一人之下，连王仙芝亦忌惮三分。
还有修行三百载、妖孽般的不良帅袁前辈。
武当山的张真人亦是其一。
这些人，你应当都见过了——就在上回你助我那一战的天穹之上。
九州陆地神仙近百，皆想斩我夺取莫依的天人道果，却被他们四人连同离阳的龙树僧人拦下，无人敢越雷池半步！
苏清年缓缓道来，掀开了这九州至强江湖的一角帷幕。
相形之下，无论北离或唐州的江湖纷争，于那些强者眼中不过孩童嬉戏罢了。
“原来如此……”
“那些人竟强到这等地步！”
“我只道洛青阳已近乎无敌，我远非其敌手。”
“可他那样的百人，竟被五人拦下……那五人，实在可怕！”
温华震惊之余，亦沉沉一叹。
本以为习得七杀令后，便可纵横江湖，剑挑群雄。
听师父这番话，自己竟连伪仙境的门槛都未触及，不免心生颓然。
若将女帝划为第四梯队，那他温华，怕是要落到第五甚至第六梯队去了。
方才获得无上秘法的嗤梦与月姬，心中傲气亦转为灼灼渴望——对实力的渴望。
“公子，”
月姬轻声问道，“依此说法，您如今处在哪一梯队？”
“再者，王仙芝为何称天下第二？龙虎山老天师又为何唤作一人之下？”
苏清年默然片刻，答道：“我如今，约在第二与第三之间。”
“江湖路远，天道漫漫啊。”
“可留给我的时间……却不多了。”
他低叹一声，面上神情难以辨明。
四人修炼历时颇久，转眼已是次日黄昏。
暮色渐沉时，一道身披蓑衣、面覆无表情铁具的身影，悄然出现在一座初建的城池之外。
望着城内热火朝天的景象与往来不绝的江湖高手，李寒衣心头微热。
雪月城已许久未有这般生机勃勃了。
忽然，一声清叱破空而至：
“何人？”
“既来我天星城，为何鬼鬼祟祟！”
银枪如龙贯出，枪芒凛冽。
李寒衣翻腕挥剑相迎——
千洛一眼便认出了那柄剑。
“铁马冰河！”
“二师伯！”
***
在苏清年所主的梦境试炼之中，时光流转，已是第二日深夜。
先前苏清年等人与女帝会面时，几位圣姬皆不敢打扰。
直至四人修炼皆毕，方有机会送入饮食。
众人简单用过些饭菜，再度聚首商议后续。
女帝最先开口：“清年，你此番传我这般大神通术法，是否……即将离去？”
她抬眼望向苏清年，目光里藏着隐约的期盼。
若不急于离开，本不必如此急切传功。
苏清年点了点头：“尚有些关于嗤梦的事需处置。”
“不过此事，或可托袁前辈代劳。”
他说着，取出了那枚天罡道果。
欠袁天罡的人情，终究是要还的。
正此时，殿外有圣姬匆匆来报。
多闻天快步走入殿中，躬身禀报：“女帝，玄冥教四位阎君已率众踏入岐国边境，眼下正朝幻影坊所辖的一座重镇而去。”
不止玄冥教，连通文馆的人马也同时闯入了幻影坊腹地。
这般毫不遮掩的进犯，显然是早有预谋，料定了幻影坊此时兵力空虚。
女帝闻言，面色骤然转寒。
苏清年尚在此处做客，这些人便敢公然挑衅，实在嚣张过头了。
她转向一旁静立的苏清年，问道：“清年，此事你可有对策？”
“公子，让我和嗤梦去吧。”
月姬上前一步，声音清冷，“先前我斩过一名阎君，武功**，应当不难应付。”
见她主动请缨，女帝神色稍缓。
这位跟在清年身边的侍女，明面上的修为已不逊于自己，若由她出手，除非通文馆与玄冥教倾尽顶尖战力，否则绝难挡住她的剑。
女帝心中对月姬的欣赏不由又添几分。
“师父，让我去！”
温华忽然举起手中那柄断了一半的木剑，挺胸喊道：“您传了我这般剑术，也该是我替您分忧的时候了！”
他模样认真，可那柄残破木剑横在胸前，怎么看都透着股孩子气的滑稽。
女帝却未露笑意。
苏清年的侍女已如此了得，他亲自收下的徒弟，又怎会是庸碌之辈？
“也好，便由你去吧。”
苏清年点了点头，伸手取下温华背上的九歌长剑，“这剑我另有用处。”
“那就给你换件兵刃。”
他将九歌置于案边，双手结印，指间倏然流转出数道莹莹符纹。
淡淡金芒自他周身浮起，随着他双掌轻推，那几道灵符悄然没入温华手中的断木剑内。
木剑表面掠过一层朦胧光晕，旋即隐没，恢复如常。
“往后就用它吧。”
苏清年拍了拍温华肩头，“若觉得不称手，日后我再替你削一柄新的。”
温华握剑的手微微发颤，他能清晰地感觉到剑身中流动的灵韵，一股澎湃之意直涌心头。
“多谢师父！我这就出发！”
他豪气顿生，转头喊道，“几位姐姐，给我指个方向！”
几位圣姬掩唇轻笑：“小兄弟莫急，自会有人领你前去。”
话音方落，一名衣着利落的女子自侧殿走出，正是姬汝雪。
“姬汝雪，此次由你带他前去处置玄冥教与通文馆之事，不得有误。”
女帝下令道。
姬汝雪此前戴罪在身，眼下能得这领路的差事，已是格外开恩。
“属下领命！”
她躬身应下，抬眼时悄悄望了月姬等人一眼，目光中含着感激。
待二人离去，苏清年取过天罡道果，与九歌长剑一并置于身侧。
他盘膝坐下，一道略显虚幻的身影自躯壳中分化而出，正是他的阳神。
“你们在此稍候，我去办件事。”
阳神说罢，一手执剑，一手托果，瞬息间消失无踪。
殿内只留下他闭目**的肉身，气息犹在，神魂已渺。
众女子望着这玄妙一幕，心中皆生敬畏。
“竟有这般神通……”
女帝轻声低语，“将神魂凝形，离体独行。
可他为何不携肉身同往？”
月姬在一旁轻笑着解释：“陛下有所不知，公子阳神离体，转瞬便能跨越千里，远非肉身所能及。”
女帝这才明白过来。
瞬息千里——这般能耐实在骇人听闻！