尽管曲靖和江秀秀未雨绸缪，储存了大量的生活用水，但山洞外那片他们精心打理的庄稼地，却无法完全依赖那点储备。
红薯、土豆、山药还好些，相对耐旱，但正在抽穗灌浆的水稻和开始结穗的小麦，却离不开持续的灌溉。
他们只能依靠日益减少的水库。
起初，用水库的水浇地还没什么问题。但随着旱情持续，水库的水位以肉眼可见的速度下降，原本清澈的水面不断向中心收缩，露出了大片干涸、龟裂的库底淤泥。
更让人忧心的是，剩下的水体也开始变得 浑浊发黄 ，漂浮着一些腐烂的水草和杂质，带着一股不太好闻的土腥味。
用这样的水浇地，江秀秀心里直打鼓：“这水……浇下去，庄稼会不会生病？”
曲靖蹲在田边，看着有些发蔫的禾苗，眉头紧锁：“没办法，不用这水，庄稼立马就得旱死。用了，可能还有一线生机。”他站起身，“我们把水沉淀一下再浇。”
他们想了个土办法。
每次从水库挑水回来，先不直接往地里浇，而是倒入那几个闲置的大木盆和桶里，静置小半天，让泥沙沉淀下去，然后小心地舀取上层相对清澈的部分，用来浇灌最需要水的稻子和麦子。
即使这样，作物的长势还是不可避免地受到了影响。稻穗没有往年那么饱满，麦粒也显得有些干瘪。
原本绿油油的叶子边缘开始发黄、卷曲，看着让人心疼。
元宝似乎也感受到了大人们的忧虑，跟着来到地头，指着发黄的叶子，仰着小脸问：“妈妈，菜菜，黄了？”
江秀秀摸摸他的头，心里有些发酸，但还是努力挤出笑容：“嗯，天太干了，水不够喝。不过没关系，爸爸妈妈在想办法。”
看着赖以生存的水库一天天萎缩、变质，那种资源逐渐枯竭的压迫感，比面对凶猛的野兽或是地震时那种瞬间的惊险，更让人感到窒息和无力。
他们能储存水，却无法阻止水源的污染和消失。
生活的重心，仿佛又回到了最初那种精打细算、与天争命的紧张状态。
每一天，他们都要去查看水库的水位，计算着剩下的水还能支撑多久，期盼着老天爷能早日降下一场甘霖。
这场旱灾，正无声地考验着他们的耐心、智慧和这片土地的极限。
眼见着水库的水越来越浑，越来越少，地里的庄稼一天不如一天精神，曲靖当机立断，不能再等了！
水稻和小麦看样子是救不回来了，穗子干瘪，就算强行灌水，收成也注定惨淡，白白浪费宝贵的水资源，把未成熟的水稻和小麦提前收割了，以后还可以喂鸡，忙活了两天收获200多斤。
地底下长的东西，说不定还能抢收一些出来。
“把红薯、土豆、山药挖了吧！”曲靖对江秀秀说，“再拖下去，怕是这点收成都要保不住了。”
江秀秀看着那些因为缺水而显得有些萎靡的藤蔓和茎叶，也知道这是目前最明智的选择。
两人立刻拿起锄头和铲子，顶着依旧毒辣的日头，开始挖掘地下的希望。
挖红薯的时候，泥土因为干旱变得格外坚硬，费了不少力气。
扒开土，下面的红薯个头普遍偏小，不像去年收获时那么肥硕，但好在大部分都还算完整，没有腐烂，小心翼翼地抖掉泥土，将一个个或纺锤形或圆滚滚的红薯捡到筐里，最后一称，30多斤。
起土豆倒是相对顺利些，土豆的根系似乎扎得更深些，受地表干旱的影响略小。
一窝窝挖出来，虽然土豆数量不少，但很多个头只有鸡蛋大小，明显是后期缺水没能充分膨大，饶是如此，也收获了沉甸甸的 50多斤。
刨山药是最费劲的，山药根扎得深，又怕挖断。
两人小心翼翼地顺着根茎往下挖，挖出来的山药比预期的要短小、细瘦一些，但好在都还算完整，最终收获了 20多斤。
看着堆在洞口阴凉处的这三堆收成，加起来也有一百多斤，虽然远不如风调雨顺时的产量，但在这大旱之年，能从干涸的土地里刨出这些实实在在的口粮，已经是不幸中的万幸了。
“好歹……没绝收。”江秀秀抹了把汗，看着这些沾着泥土的块茎，松了口气。
这些红薯、土豆和山药，耐储存，能当主食也能做菜，是他们接下来应对旱灾的重要物资。
曲靖把最后一点山药上的泥土拍干。
“保住了这些，今年冬天不用消耗太多库存。水，得省下来给人喝。”他沉声说道。
提早抢收，是他们在残酷自然面前，做出的又一次正确而艰难的选择。
干旱持续着，连原本宽阔的水库也几乎缩成了一个小水洼，浑浊不堪。
这天下午，正在洞口附近检查蓄水池的曲靖，耳朵敏锐地捕捉到了远处传来的、不同寻常的嘈杂人声和虚弱的叫嚷。
他心中一凛，立刻示意洞内的江秀秀噤声，自己则迅速隐蔽到岩石后，用望远镜朝声音来源方向望去。
只见水库边，乌泱泱地来了二十多个人！这些人个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，嘴唇干裂起皮，眼神里混合着绝望和对水源的疯狂渴望。
他们围着那仅存的一小洼浑水，有的直接扑上去用手捧着喝，有的则为了争夺靠近水边的位置而互相推搡、咒骂着。
队伍里还有两个看起来状况极差的人，被同伴搀扶着，几乎站立不稳。
这是一伙被干旱逼到绝境的幸存者！
曲靖的心瞬间沉了下去。
二十多人，而且看起来已经穷途末路，极具攻击性。
他们这个隐蔽的山洞和里面丰厚的储备，一旦被发现，后果不堪设想！
他立刻缩回身子，以最快的速度退回洞内，语气急促而低沉：“快！外面来了一伙人，二十多个，来找水的！把元宝抱好！”
江秀秀脸色瞬间发白，但没有丝毫犹豫，立刻抱起正在玩木块的元宝，紧紧跟在曲靖身后。
曲靖冲到洞口内侧。
那里，他之前为了应对极端情况，早就准备了好几块重量惊人的大石块。
他利用空间把大石推到了栅栏门后，死死抵住。
接着，又是第二块、第三块……直到将洞口从内部堵得严严实实，只留下上方几个极其隐蔽的观察孔透进微弱的光线。
山洞内顿时暗了下来，仿佛与外界彻底隔绝。
“去最里面，别出声。”曲靖压低声音，拿起靠在墙边的步枪，检查了一下弹药，然后悄无声息地移动到一个观察孔后面，死死盯住外面的动静。
江秀秀抱着吓得不敢出声、只睁着大眼睛的元宝，退到山洞最深处、集装箱房后的阴影里，连呼吸都放到了最轻。
一时间，山洞里死寂一片，只能听到彼此紧张的心跳声。
洞外，那伙人的喧哗、争吵、以及掬水的声音隐隐传来，每一个声音都敲打在他们的神经上。
他们像蛰伏的兽，在黑暗与寂静中，紧绷着每一根弦，祈祷着这伙不速之客在喝完水后，会尽快离开，不要发现这处绝佳的藏身之所。
干旱，不仅带来了生存资源的危机，更引来了觊觎的目光，将他们再次推入了危险的边缘。