看着曲靖的维修铺子渐渐走上正轨，家里的基本开销有了着落，江秀秀心里也踏实了不少。
这天上午，趁着天气还好，她决定带着元宝去附近那个嘈杂的交易市场逛一逛。
一来是熟悉环境，二来也想看看能不能用他们明面上那点富余的东西，换些有用的零碎。
她给元宝穿上一件半旧但干净的小外套，自己也收拾利落，挎上一个小篮子，里面放着几块自己腌的、味道还不错的咸菜疙瘩，用之前收获的萝卜缨子做的，和一小包用油纸包好的、自制的薄荷干，温泉边种的，晒了不少，准备看看能不能换点东西。
娘俩锁好门，朝着市场走去。
越靠近市场，人声越鼎沸。
元宝有些紧张地攥着妈妈的手指，大眼睛好奇又怯生生地打量着周围拥挤的人群和各式各样的摊位。
市场里什么都有卖的，但也大多寒酸。
有卖不知从哪挖来的、蔫头耷脑的野菜的，有卖自己用废旧金属敲打出来的、粗糙不堪的锅碗瓢盆的，还有卖从废墟里淘来的、早已过时且不知好坏的电子产品、书籍、玩具的。
空气中混杂着汗味、尘土味、以及各种奇怪物品散发出的异味。
江秀秀拉着元宝，小心地避开人流，在一个卖旧衣物的老太太旁边找了个空位，将篮子放下，把咸菜和薄荷干摆出来。她没有叫卖，只是安静地等着。
很快，一个面色憔悴的女人被咸菜的气味吸引，蹲下身问道：“大姐，这咸菜怎么换？”
“用盐换，或者有针线什么的也行。”江秀秀答道。
盐是硬通货，针线则是日常消耗品。
女人犹豫了一下，从怀里掏出一个小布包，里面有几根粗细不一的针和一小卷黑线。“用这个换一块咸菜，行不？”
江秀秀看了看，点点头，挑了一块大小适中的咸菜递给女人。
完成了第一笔交易。
那包薄荷干也被一个看起来有些咳嗽的男人用两个歪歪扭扭、但还能用的木衣夹换走了。
篮子里的东西很快清空，换回了一些零碎的小物件。
江秀秀并不指望靠这个赚什么，主要是体验一下市场的规则和氛围。
换完东西，她拉着元宝在市场里慢慢逛着。
她看到有人用半袋发霉的面粉换了一把生锈的斧头，看到有人为了一小块变质的肉争吵不休，也看到几个穿着明显好些、带着武器的人径直走向市场里位置最好的那几个摊位，那里出售的东西也明显高档些，甚至有少量新鲜水果和包装完好的罐头。
“妈妈，看……”元宝指着一个小摊上摆着的、一个脏兮兮但还能看出是小熊形状的毛绒玩具，眼神里流露出渴望。
江秀秀心里一酸。
末世里，这种对孩子来说纯粹的快乐，太奢侈了，她摸了摸元宝的头：“元宝乖，那个……太旧了，不干净，回家妈妈给你做一个好不好？”
元宝乖巧地点点头，但目光还是忍不住往那小熊身上瞟。
江秀秀暗暗记下，或许以后可以用空间里某些不起眼的东西，偷偷给元宝换一个稍微像样点的玩具。
逛了一圈，她对基地底层幸存者的生活状态有了更直观的认识，挣扎、艰辛，为了一点生存资源斤斤计较。
相比之下，他们靠着维修铺和空间的底蕴，虽然需要隐藏，但生活已然好了太多。
离开市场时，江秀秀用刚才换来的一点盐，在一个摊位上给元宝买了一小串据说是在基地农业区种的、有些干瘪的野莓。
元宝小心翼翼地舔着那酸涩中带着一丝甜味的果子，小脸上终于露出了开心的笑容。
看着儿子的笑容，江秀秀觉得，在这个残酷的末世里，努力维持这份平凡的、带着烟火气的日子，一切都值得。
他们需要更加小心地隐藏，也更努力地经营，才能守护住这来之不易的、隐藏在人群中的微光。
维修铺的收入虽然稳定，但毕竟细水长流，应付每月120点的租金和日常的水费、以及偶尔需要购买的基本调料后，剩下的贡献点寥寥无几。
想要改善明面上的生活，或者应对可能出现的意外开支，这点收入显得捉襟见肘。
曲靖和江秀秀商量后，决定再次动用一部分黄金。
这次不能像申请购房时那样大手笔，需要更谨慎，融入日常。
这天，江秀秀独自一人来到了基地的贵金属兑换点，她刻意穿了一身更显旧朴素的衣服，脸上也做了些修饰，显得有几分憔悴。
排队轮到她时，她小心翼翼地从怀里掏出一个小布包，打开，里面是10块10克重的小金条。
“麻烦……兑换一下。”她声音不高，带着点怯生生的感觉，像一个好不容易攒下点家底、又不得不拿出来换生活费的普通妇人。
兑换窗口的工作人员见惯了各种来兑换黄金的人，对这些金条并没有表现出太多惊讶，只是例行公事地检测、称重。
“100克，足金。兑换500贡献点。”工作人员熟练地操作着，将500点划入了江秀秀的身份卡附属账户，为了区分购房资格那次的大额兑换，他们后来又办理了日常使用的身份卡。
“谢谢……”江秀秀低声道谢，接过卡片，迅速离开了兑换点，混入人群之中。
这500贡献点的入账，让他们明面上的经济状况瞬间宽裕了许多。
回到家，江秀秀将卡片交给曲靖，两人看着那增加的余额，心里都有了底。
“这笔钱，我们可以用来做几件事。”曲靖规划道，“首先，把下个月的租金预留出来。其次，可以去市场买点像样的布料，给你和元宝添置两身新衣服。”
他们之前的衣服都太旧了，稍微改善一下，符合一个收入稳定的维修铺老板家庭的身份，不会引人怀疑。
“还可以买点好一些的粮食，”江秀秀补充。
“比如买点白面，偶尔蒸点馒头或者包顿饺子。这样别人看来，我们就是靠着维修铺和之前的一点积蓄，日子过得还不错，但又不至于好到离谱。”
他们甚至计划，用这部分钱，去购买一些基地农业区出产的、他们不方便自己大量产出的物资，比如少量鸡蛋或者豆类，让他们的餐桌更加合理、丰富。
这100克黄金的投入，让他们能够更从容地维持一个小康之家的表象，既不会因为过于拮据而引人怜悯或轻视，也不会因为过于阔绰而惹来不必要的关注。