蔺钧澜伸出手，指尖轻轻碰了碰芝麻的耳朵。小狗在睡梦中抖了抖。
“陈晋高兴疯了，他说等芝麻好了，要带他去海边，小雅一直想看海。可就在实验最关键的时候……”
蔺钧澜的声音冷下去，“宋承稷带着所有研究数据、剩余血清样本，还有刚研制成功的病毒阻隔剂，消失了。”
“阻隔剂？”
“一种预防性药剂，注射后能在短期内免疫低阶畸变病毒感染。”
蔺钧澜扯了扯嘴角，笑容冰冷，“很珍贵，对吗？但陈晋要的不是预防，是治疗，是净化他孩子体内已经存在的病毒。宋承稷从一开始就转换了研究方向，他用陈晋和芝麻的数据，做出了能救更多人的药，然后带着药跑了。”
泠玉感到一阵寒意：“为什么？”
“谁知道？”
蔺钧澜收回手，“也许他觉得治疗一个畸变体是浪费资源，救更多未感染的人才有价值。也许他害怕彻底净化病毒的技术会被滥用。也许……”
“他只是个懦夫，不敢面对可能失败的实验，所以带着阶段性成果逃了，好向新主子邀功。”
“新主子？”
“我们怀疑他投靠了渭城基地。”
锦鄯的声音从门口传来。他系着围裙，手里端着两盘菜，
“一个中北新建的势力，据说首领是个疯子，但资源雄厚，专门搜罗各种科研人才。”
他把菜放在桌上。
简单的炒青菜，番茄炒蛋，还有一小盆米饭。青菜油亮，番茄红艳，鸡蛋金黄，在末世里简直奢侈。
“为什么不等宋教授自己把药研究完？”
泠玉不解。若是为了救人，何必急于一时？
“之前那瓶阻断剂，里面凝聚了多少异能者的力量与心血。他做不出第二瓶了。”
蔺钧澜已推开屋门，声音从里面传来，低沉而肃杀：“芝麻等不了。不管这次成不成，事后——”
“宋承稷都必须死。”
“先吃饭。”锦鄯拉开椅子，“边吃边说。”
三人围桌坐下。芝麻被食物的香味唤醒，蹲在泠玉脚边，眼巴巴看着。锦鄯夹了块鸡蛋给它，它立刻小口小口吃起来，吃相秀气。
泠玉尝了口青菜，清脆甘甜，是新鲜蔬菜的味道。
“好吃吗？”锦鄯问，眼里有淡淡的笑意。
“嗯。”
蔺钧澜看着她，没说话，只是往她碗里夹了块鸡蛋。
饭吃到一半，蔺钧澜继续刚才的话题。
“宋承稷逃跑后，陈晋崩溃了。他砸了实验室，打伤两个研究员，然后冲进c区废墟。那里是畸变体最密集的地方。我们找到他的枪和作战服，上面全是血，人……没找到。”
餐桌陷入沉默。只有芝麻舔盘子的细微声响。
“芝麻的畸变开始加速。”
锦鄯接话，声音很轻，“没有血清维持，它一天比一天虚弱，外形也越来越不稳定。我们试过用其他异能者的血，但都没用，只有宋承稷那种特制的混合血清才有效。直到……”
他看向泠玉。
泠玉放下筷子：“所以你想用我的血救芝麻？”
“我想请你试一试。”
蔺钧澜直视她的眼睛，“只需要几滴，混合营养液喂给它。如果有效，哪怕只是延缓恶化或者研究其他方案。如果无效……”
他伸手摸了摸芝麻的脑袋。小狗蹭他的掌心，喉咙里发出舒服的呼噜声。
“如果无效，我会给它一个痛快的结局。”
泠玉看着芝麻。小狗似乎感觉到什么，仰头看她，黑亮的眼睛里映出她的脸。它伸出粉色的舌头，舔了舔她的手指。
温暖，湿润，完全不像一个“畸变体”。
“为什么是我？”
她轻声问，“基地里还有其他异能者，也许……”
窗外，湛蓝色的天光渐渐转为橙黄，傍晚了。妇女们呼唤孩子回家吃饭的声音远远传来，炊烟升起，混着饭菜香。
这个基地虽然小，虽然弱，却有某种顽强的气息。
她想起陆则安、顾晏他们。可那种庇护是有限的，他保护她，是因为她需要血，而他能提供血。
一旦她失控，一旦她成为负担呢？
而这里……蔺钧澜和锦鄯要她救芝麻，不是因为她有用，甚至承诺无论结果如何都会保护她。
哪一种更真实？
泠玉抱起芝麻，小狗温顺地窝在她怀里。她能感觉到它微弱的心跳，一下，两下，像即将熄灭的火星。
“需要多少血？”她问。
蔺钧澜眼神一凝：“你确定？”
“可以先试试。”
泠玉说，“如果我的身体承受不了，我会立刻停止。但在这之前……我想试试。”
锦鄯起身，从书房取出一个小医疗箱。里面有消毒棉、采血针、几个小玻璃瓶，还有一支淡蓝色的营养液。
“第一次，只要一滴。”
蔺钧澜接过采血针，“滴在营养液里，稀释后喂给它。我们观察24小时，如果没有不良反应，再考虑第二次。”
泠玉伸出手指。
采血针很细，刺破指尖时只有轻微的刺痛。鲜红的血珠冒出来，在雪白的皮肤上格外醒目。蔺钧澜用玻璃瓶接住，一滴，刚好。
他把血滴注入营养液，摇晃均匀。液体从淡蓝变成极浅的粉红色。
而锦鄯轻柔地将泠玉的伤口用创可贴贴好。
芝麻似乎闻到了什么，从泠玉怀里抬起头，盯着那瓶液体，小鼻子一抽一抽。
“来。”
锦鄯抱起它，用滴管吸取混合液，小心地喂进它嘴里。
芝麻起初抗拒，但很快开始吞咽，一滴不剩。喝完后，它舔舔嘴巴，打了个小小的哈欠，又蜷回泠玉怀里，很快睡着了。
三人屏息观察。
一分钟，两分钟……十分钟过去，芝麻呼吸平稳，体温正常，没有任何异常反应。
“暂时安全。”
泠玉也放松下来。她低头看着熟睡的芝麻，心里涌起一种奇异的柔软。
这个小小的生命，背负着如此沉重的命运，却依然会撒娇，会摇尾巴，会信赖地窝在人类怀里。
“如果没有效，”她轻声说，“你们真的要去找宋承稷？”
“必须找。”蔺钧澜眼神冷下来，“他欠陈晋一个交代，欠芝麻一个未来，也欠所有信任他的异能者一个解释。”
“那宋心园……”
“她是她，她父亲是她父亲。”锦鄯说，“我们不会迁怒，但她父亲做的事，必须有人承担后果。”
锦鄯起身收拾碗筷：“今晚你睡卧室，我和蔺队轮流守夜观察芝麻。浴室有热水，柜子里有干净毛巾和衣服，你自己拿。”
“谢谢。”
“不用谢。”
锦鄯走到门口，回头看了她一眼，“泠玉，你做了我们都不敢轻易做的决定。该说谢谢的是我们。”
他离开后，房间里只剩下泠玉和蔺钧澜。
夕阳最后的余晖从冰壳透进来，把一切都染成暖金色。蔺钧澜坐在窗边的椅子上，侧脸轮廓被光勾勒得清晰。
他静静看着芝麻，浅金色的眸子在光下光华流转。
“蔺钧澜。”泠玉忽然叫他。
“嗯？”
“你之前说，如果我能救芝麻，你们余生只会因为保护我而存在。”她顿了顿，“那句话，是认真的吗？”
蔺钧澜转过脸，目光落在她身上。他的眼神很深，像有什么东西在底下涌动。
“我从不轻易承诺。”他说，“但说出口的，就一定会做到。”
泠玉与他对视。有那么一瞬间，她几乎要溺毙在那片浅金色的海里。但她稳住了，轻轻点头。
“我相信你。”
她起身，走向浴室。关门前，她回头看了一眼。
蔺钧澜仍坐在光里，像一尊沉默的雕像，守护着这个脆弱的希望。
热水淋下来时，泠玉闭上眼。指尖的伤口已经愈合，只留下一个小红点。
她能感觉到血液在体内流淌，那种奇异的力量，此刻正蛰伏。
也许她能救芝麻。
也许她会失败。