从洛阳的温香软玉、酒意融融，跳转至西凉天水郡的漫天烽火之中。
天水郡上邽县的夜空，早已被冲天的火光染得通红，浓烟滚滚，直冲云霄，将皎洁的月色遮蔽得严严实实。
连晚风都裹挟着硝烟与血腥的气息，弥漫在整个城池的每一个角落。
月色之下，上邽城内的喊杀声此起彼伏，尖锐刺耳，夹杂着士兵临死前的哀嚎与惨叫，还有战马奔腾的嘶吼声、铠甲碰撞的铿锵声，交织成一曲惨烈的战歌，响彻天地，久久不散。
马匹奔跑的蹄声更是密集而沉重，踏在残破的街道上，溅起阵阵尘土与血沫，每一步都像是踩在人心上，彰显着这场战事的惨烈与残酷。
上邽县城的大门早已被攻破，城门倒塌在地，断裂的木梁与散落的箭矢、尸体铺满了城门内外，城墙之上，还有未干的血迹与残留的厮杀痕迹。
城墙外，正有两人在近万骑兵的簇拥下，缓缓从残破的大门进入城内。
那骑兵队列整齐，气势磅礴，个个铠甲鲜明，手持兵器，眼神锐利，透着久经沙场的悍勇之气，一看便知是精锐之师。
左侧一人身骑一匹通体雪白的骏马，骏马神骏非凡，四肢矫健，鬃毛飞扬，与骑乘者相得益彰。
此人起来四十多岁年纪，面容刚毅，棱角分明，眉宇间透着一股久经沙场的英武之气。
身形高大挺拔，身着一身玄色铠甲，铠甲上还沾着些许血迹与尘土，却丝毫掩盖不住他身上的悍勇之风。
他手中紧握一杆长枪，枪身漆黑，枪尖寒光凛冽，隐隐透着凌厉的杀气，单从那握枪的姿势与周身的气势来看，便知此人似是有着不俗的勇力，绝非寻常将领可比。
在他一旁，是一匹通体漆黑、唯有四蹄踏雪的黑马，骑手身着一袭青色儒衫，头戴纶巾，一副典型的儒将打扮。
他身形中等，虽没有身旁那人那般勇武壮硕，也没有铠甲加身的悍然之气，却自有一股沉稳内敛的气度。
那双眼睛深邃而明亮，充满了智慧的光芒，仿佛能看透人心、洞察局势。
他手中没有兵器，只是时不时轻轻捋动着下颌的胡须，那从容不迫的举动，都在无声地彰显着，此人并非靠着武勇立足于世，而是凭借着过人的智谋，在乱世之中占据一席之地。
这二人，并非旁人，正是如今在西凉起兵反董、声势浩大的马腾与韩遂。
原本互为对手的二人，此刻为了反抗董卓，结为异姓兄弟。
马腾骁勇善战，韩遂足智多谋，二人相辅相成，麾下聚集了大批西凉勇士与羌胡部落，成为董卓在西北最忌惮的势力。
如今更是联手攻破了天水郡的上邽县，一步步朝着长安逼近。
手持长枪的马腾，目光抬望，看向上邽县城楼之上，只见那原本悬挂的董卓旗号，早已被砍断丢弃。
取而代之的，是一面绣着大大的马字的黑色旗帜，在火光与夜风中猎猎作响，格外醒目。
看到这一幕，马腾再也抑制不住心中的兴奋，不由得哈哈大笑起来。
笑声爽朗而豪迈，充满了意气风发的豪情，随后他伸出手，重重拍了拍身旁韩遂的肩膀，语气中满是称赞与敬佩：
“义弟果然神机妙算，名不虚传！只不过是稍微用了个离间计，就让安平县内的羌族部落反目成仇，倒戈相向，主动为我等打开城门，助我等一举攻破上邽，彻底掌握了整个天水郡！”
马腾心中的兴奋，绝非偶然，也并非夸张。
只因为这天水郡乃是大汉西北的门户，地理位置极为重要，地势险要，四通八达。
一旦占据此地，便等于打开了通往长安腹地的大门，往后再想深入关中、直取长安，便是轻而易举的事情。
多年来，他与韩遂一直盘踞西凉，积蓄力量，就是为了有朝一日能够挥师东进，吞并整个西凉。
如今终于拿下天水郡，距离心中的目标又近了一步，心中的喜悦自然难以言表。
然而，马腾也清楚，这天水郡的治所上邽县，并非轻易就能攻破。
在董卓的统治之下，上邽县的城墙修筑得坚厚又高大，防御工事完备，城门更是用坚硬的巨木打造，还配有重兵把守。
董卓之所以如此苦心经营，为的就是防止那些桀骜不驯的羌族骑兵突然叛乱，守住这西北门户，阻断西凉势力东进的道路。
而马腾与韩遂麾下的士兵，大多是西凉骑兵，个个骁勇善战，擅长野外作战与奔袭突击，却唯独不擅长攻城作战。
之前二人将兵力合并一处，集中优势力量，连续进攻了多日，日夜猛攻，却始终无法攻破上邽县城的城墙。
士兵伤亡惨重，粮草也消耗巨大，一时间陷入了僵持之地，甚至一度萌生了退意。
要不是韩遂想出了离间之计，暗中派人潜入城内，用些许金银珠宝作为诱饵，再加上一些没有任何保证的朝廷封赏许诺。
挑拨县城内羌族部落与董卓守军之间的矛盾，引诱那些本就对董卓统治不满的羌族士兵反戈一击，打开城门，里应外合。
他们恐怕还真没有那么容易拿下上邽，更别说彻底掌控整个天水郡了。
韩遂听了马腾的夸奖，脸上没有丝毫得意忘形的神色，依旧保持着沉稳内敛的模样，他轻轻摆了摆手，语气平淡而谦逊地说道：
“兄长言重了，区区小计何足挂齿，不值一提。
即便这离间计没有奏效，我等也早已将上邽县城围得水泄不通，押送来的粮草也被我等劫掠不少。
城内守军孤立无援，粮草断绝，不出半月，他们也会不战而降，只不过是多耗费一些时日罢了。”
马腾一听，心中更是十分受用。
他本就不是善于谋划之人，性格豪爽，勇猛有余而智谋不足。
若是没有韩遂在一旁出谋划策、辅佐相助，他也不可能走到今天。
如今，自己连日来的努力与坚持，并没有被这个足智多谋的义弟否认，反而得到了认可，心中的喜悦更是溢于言表，脸上的笑容也愈发灿烂。
可就在这时，韩遂却依旧没有丝毫放松，脸上也没有太多胜利的喜悦，反而微微皱起了眉头，神色变得凝重起来，他转头看向马腾，语气严肃地劝说道：
“兄长，眼下虽已拿下上邽，但我们万万不可掉以轻心。当今之计，我等应该速速打扫战场，清点伤亡，搜刮城内的战果与粮草，然后立刻整顿军队，继续东进！
唯有速速拿下安定郡，才能彻底阻断长安西出的通道，牢牢掌握主动权，为后续进攻长安打下坚实的基础。”
说到这里，韩遂顿了顿，目光望向东方，眼神中闪过一丝担忧，继续补充道：
“我已经听斥候来报，那刘度在虎牢关大败袁绍的诸侯联军，威望日盛，如今更是占据洛阳，势力日渐雄厚。
以刘度的野心与实力，他难保不会趁机继续西进，抢在我们之前，拿下长安，届时，我们多年的努力，恐怕就会付诸东流，竹篮打水一场空啊！”