王护院掀开柴火，看到刘艳僵硬的尸体，脸色一白，胃里一阵翻江倒海。他强忍着恶心，对张富豪道：“去，找口大柴锅，再烧半锅水。”
张富豪虽疑惑，但还是照做了，很快搬来一口黢黑的大铁锅，架在院子的土灶上，开始添柴烧水……
水渐渐热了，王护院从怀里掏出一个巴掌大的小药瓶，瓶身漆黑，看不出材质。他打开瓶塞，一股刺鼻的腥臭味弥漫开来，像是腐肉混合着硫磺的味道……
“这是……”张富豪皱眉。
“少问！”王护院小心翼翼地将瓶里的灰色粉末倒进锅里，粉末遇水，瞬间冒出滋滋的白烟，原本温热的水竟“咕嘟咕嘟”地沸腾起来，像是被烈火灼烧一般，水面还泛着诡异的墨绿色泡沫……
“把她……弄进去。”王护院的声音有些发紧。
张富豪看着沸腾的水，心里发毛，但事已至此，也顾不上那么多了。两人合力将刘艳的尸体抬下来，王护院竟直接伸手，一把扯掉了她身上的粗布衣裳，露出里面苍白僵硬的躯体……
“你干啥？”张富豪被他的举动吓了一跳。
“衣物放到火里单独烧，毕竟留着也是祸根。”王护院面无表情，将衣物丢在地上，吩咐张富豪妻子将之塞进灶里烧掉，而后又将赤身的刘艳尸体抬到锅边，猛地推了进去……
“噗通！”
当刘艳的尸体落入沸水中，墨绿色的泡沫翻滚得更厉害了，那股腥臭味也越发浓烈……
然而令人感到诡异的是，尸体在锅里竟像是冰块进了热水里一样，以肉眼可见的速度消融着，皮肉渐渐化为脓水，融入沸水中，只剩下骨头在水里翻滚……
张富豪看得目瞪口呆，胃里翻江倒海，强忍着才没吐出来。他终于明白王护院为什么这么镇定，原来这货手里有如此邪门的东西！
半个时辰后，锅里的沸水渐渐平息，墨绿色的泡沫消失了，只剩下一小堆灰白色的骨头渣滓，零零散散地沉在锅底，看着像烧过的木炭……
王护院这时将灶里还未烧完的柴禾扒拉出来，等水凉了些，便用铲子将那些骨头渣子铲出来，用一块破布包好，递给张富豪的妻子：“你现在立即去河边洗衣服，趁机把这包东西抛洒到河里，别让人看见。”
张富豪的妻子吓得浑身发抖，接过布包的手都在颤，却不敢违抗，将其放入洗衣盆后，便背起儿子低着头匆匆往外走……
院子里只剩下张富豪和王护院。
张富豪盯着那口锅，又看了看王护院，声音干涩：“你……你这是什么药？”
王护院将那个小黑瓶揣回怀里，眼神闪烁：“不该问的别问。”
“我问你话呢！”张富豪上前一步，逼近他，“你一个护院，怎么会有这种化尸的邪药？你到底是什么人？”
这根本不是普通护院能有的东西！除非……这王护院本身就不干净，甚至他怀疑王护院可能和刘艳的死有关！
王护院被他问得眼神一慌，随即怒道：“老子是什么人，关你屁事！别忘了，现在是我帮你处理尸体！要是不想被官府抓到，就少管闲事！”
他说完，转身就想走。
“站住！”张富豪拦住他，“赎金被掉包，刘艳被杀，是不是你干的？”
“放屁！”王护院瞪眼，“我要是有这本事，还用得着跟你干这勾当？”
…………
王护院走得匆忙，临走前还不忘回头叮嘱：“别傻等着，赶紧收拾东西跑路！晚了神仙也救不了你！”
而张富豪却是没听进去，他看着空荡荡的院子，闻着空气中残留的淡淡腥气，只觉得一阵轻松……
尸体没了，赎金的事亦是死无对证，只要自己咬死不认，谁能奈何？
他甚至开始盘算，要不要再去找换娜问问，那三千两到底被谁掉了包……
然而，他不知道的是，乡衙里早已风起云涌……
刘府管家报官后，县丞便第一时间找到了祝无恙。彼时祝无恙刚喝完药，正靠在椅上闭目养神，听完县丞的叙述，他猛地睁开眼，眼神锐利如刀：“绑架勒索，还可能出了人命？”
县丞沉声回道:“是，据那刘府管家交代，说是刘员外的女儿被人绑架至今未归，赎金也交了，八成是遭了毒手！唉，只恨我昨晚心存侥幸，还不如当面问清楚情况，也不至于造成如此后果……”
“动用提刑司所有人手，”祝无恙听完前因后果之后当机立断，“全乡排查，尤其是义庄附近，任何蛛丝马迹都不能放过！”
“是！”一干差役齐齐应声，立刻去安排人手。
提刑司的效率远超乡衙的老差役。不到一个时辰，青玉青禾就在义庄通往运河的小路上有了发现:一截折断的旱烟袋，烟锅子还沾着点潮湿的烟丝。
青禾捡起烟袋，翻来覆去地看了半晌，而后寻思道:“这玩意有没有可能是绑匪留下的呢？”
青玉一把拿过烟袋笑道:“依我看极有可能！你看这烟袋杆处的断裂痕迹还是新的，显然是刚被折断没多久，十有八九就是昨夜的绑匪不小心留下的证据！咱们只需将必物拿回去交给公子，他肯定有办法能查出烟袋是谁的。”
两人拿着烟袋，欢天喜地的一路小跑着回去交差，当消息传回乡衙时，县丞一眼看到那截旱烟袋，当即便愣住了！
这不就是表弟张富豪天天攥在手里的那杆吗？
他心里“咯噔”一下，一股寒意从脚底升起。难道……真的是他？
县丞脸色复杂，可却终究没当场说破，只对祝无恙道：“用这烟袋的主人我好像见过那么几个，我去挨个问问他们，看能不能问出点什么。”
祝无恙瞥了他一眼，淡淡道：“嗯，你去吧，别打草惊蛇。”
当忐忑不已的县丞找到张富豪家时，张富豪正坐在门槛上发呆，脸上的血污虽已擦拭干净，但是依旧格外狼狈……
“富豪，忙着呢？”县丞尽量让语气显得随意。
张富豪吓了一跳，看到是他，慌忙站起身：“表、表哥？您咋又来了？”