面对质问，王老实不仅毫无愧色，反倒是有些不好意思地挠了挠头，脸上带着几分市井小民的狡黠与务实，而后坦然回道:
“大人恕罪！昨日是小人猪油蒙了心，又不懂律法，一时心软糊涂所致！
昨日小人以为，反正梁斌又不是我杀的，何况只要能主动自首的话，顶多被训斥几句便能全身而退，还能落个善心之名。
可昨夜在牢中时，小人向牢头大哥详细询问了其中利弊，这才幡然醒悟！
牢头大哥告诉我说，即便梁斌不是我亲手砸倒，也不是我亲手掐毙，可我终究是参与斗殴的同伙，属于是杀人未遂的共犯！
纵然罪不至死，也绝不可能全身而退，必然要继续在大牢里蹲守数年！
小人昨日也只是一时意气用事，没想到险些平白葬送数年自由！如今小人已经幡然醒悟，绝不再做这般傻事！”
一番直白功利的言语，赤裸裸剖开了人性最丑陋的一面……
祝无恙听完，一时竟无语凝噎，心底只剩无尽的嘲讽与唏嘘……
他沉默片刻后，语气带着几分惋惜劝诫道：“你可知，你昨夜在牢中贪生怕死、盘算利弊之时，秀珠尚在牢中，亲口对本官坦言，她甘愿一力担下所有罪责，只求护你周全，换你余生安稳。
而你今日这番说辞，若是让她听闻，何其寒心？”
可王老实闻言，不仅毫无愧疚，反倒嗤笑一声，满脸的不屑与轻贱，言语间狠狠践踏着那个为他赌上性命的女子……
“大人说笑了！秀珠不过是画舫风月舞妓，千人攀折、万人亲近，像她这种人，逢场作戏乃是她的本分！她口中所说的真情爱意，又岂能当真？
一个风月女子的鬼话，其实就跟放屁没两样，也就是那些初出茅庐的稚嫩嫖客才会相信！
只可惜小人好歹也是在画舫做事多年的老人了，这类哄骗痴人的戏言听得可太多了！”
祝无恙看着眼前这个翻脸无情的市井小人，顿时一阵语塞，只剩满心荒诞与冰凉……
王老实见堂上寂静，以为自己说辞属实、罪责可免，当即满怀期待地抬头，小心翼翼试探问道：
“大人，小人已然如实招供，并已知错悔改，如今是不是可以无罪开释了？”
“你想得美！”“你丫想得美！”
祝无恙与一旁的邱县令，几乎同时厉声呵斥！
邱县令为官还算端直，平生最是鄙夷这般薄情寡义之徒，此刻早已对他满心厌恶与不齿……
而祝无恙更是眸光冰冷，厉声斥责道：“王老实，你当真以为凭你几句翻供之言，便能脱罪脱身、全身而退？
纵使梁斌最终死于秀珠溺杀之手，你也是铁铁的杀人未遂之共犯！依我大宋律例，亦是难逃牢狱惩戒！
更何况你昨日无端自首企图混淆视听，干扰官府查案，已属干扰公务之罪，如今又当堂翻供，视衙门如儿戏，也有藐视公堂之罪！”
话音落下，祝无恙转头看向面色愠怒的邱县令，暗示道：“邱县令乃是此地父母官，此人犯了这么多条罪状，究竟该如何惩处，还请邱县令定夺最为合适。”
邱县令面色铁青，对王老实这般反复无常的小人深恶痛绝，当即毫不犹豫，直接宣判顶格判罚！
王老实斗殴行凶、杀人未遂、藐视官府、干扰办案，数罪并罚，从重论处，判其重则五十大板，以及牢狱苦役五年，无减刑、无特赦！
而秀珠，则是杀人罪名铁证如山，依律当判死罪……
祝无恙立在堂中，心底唏嘘万千……
世人皆道罪有应得，杀人就该偿命，可唯有亲身勘破全程始末的他，深知这世间最可悲的，同样莫过于此……
秀珠半生飘零，命如浮萍，沦落风尘的她，在泥沼中苦苦挣扎，只求一份安稳余生……
可命运最是弄人，阴差阳错之下，终究犯下死罪，年仅芳华，却要为一个暴戾刻薄的人渣抵命偿罪……
天道何其不公，人道何其悲凉……
被打了五十大板的王老实被差役押解着，重新投入大牢，送往囚牢深处服刑。
当他途经女牢廊道之时，遥遥看见了独坐草榻的秀珠……
看着那个有过露水情缘的女子，王老实心底终究掠过一丝转瞬即逝的愧疚与难堪……
只见他脚步顿住，带着几分仓促的歉意，呼喊着开口道：“秀珠……此事是我对不住你。今生之事，皆是我错。若有来生……”
他本想道一句来生弥补的话来敷衍自己心中的不安，可话至中途，牢内的秀珠却骤然抬眸，眼底只剩一片彻骨寒凉的嘲讽……
她直接冷声打断他的虚情假意，唇角勾起一抹决绝的冷笑……
“不必了！若有来生，我亦不愿再见你分毫！”
…………
午后，提刑司众人列队启程，离开子位县，前往与交趾国接壤的逐鹿城。
队伍行至中段时，在马车里睡了个回笼觉的祝无恙换乘上大鹌鹑，与盛潇潇、崔响二女并辔随行，吊在队伍末尾……
只不过对于秀珠的最终结局，盛潇潇始终觉得心头堵得慌，眼见祝无恙嬉皮笑脸的跟了过来，更是感到气不打一处来……
沉默片刻，盛潇潇终究按捺不住，侧首看向身侧的祝无恙，语气带着几分愤愤不平的困惑问道:
“姓祝的，我就纳了闷了！秀珠杀人，明明是事出有因，最后也不过是为民除害，反杀了一个人间渣滓，为何你就不能轻判她？
她实在太可怜了，从头到尾，错的从来不是她！”
盛潇潇的声音带着江湖儿女独有的快意恩仇，而祝无恙闻言只得无奈苦笑着摇了摇头，眼底藏着几分身在其位的无奈……
“我何尝不知她可怜，何尝不懂她是被逼无奈。
可问题是纵然她有万般委屈，也不是蓄意杀人的免罪之由！”
盛潇潇见状当即蹙眉反驳，语气执拗：“可她动手之时，刚刚受尽梁斌凌辱，绝境之下的奋起反抗，凭什么不算正当防卫？凭什么不能酌情宽恕？”