清冷的月辉，
如同破碎的水银，
无情地泼洒在这片孤寂的山坳之上，
将嶙峋的怪石、枯败的荒草镀上一层惨白而虚假的光泽。
风在这里打着旋，
发出低哑的呜咽，
卷起尘土和不知名的枯叶碎屑，
带来刺骨的寒意和一股若有若无的、仿佛源自大地深处的腐朽气息。
朴灿国蜷缩在一块冰冷巨石的背风阴影里，
身体控制不住地微微发抖。
不是因为寒冷，
而是源自心底不断滋生、蔓延的恐惧与猜疑。
他那双因为短期营养不良而显得格外大的眼睛，
此刻正死死盯着前方——
月光下，
约莫数里之外，
一片被朦胧山影环抱的所在，
几点稀疏散落的灯火，
标示着那里便是辟邪村，玉清观的所在。
他的目光，
更多的却是凝固在通往那里的唯一道路上。
那是一条在月光下显得苍白而诡异的通道，
两侧并非寻常的山壁或树林，
而是……密密麻麻、高低起伏的乱坟岗！
无数残破的墓碑如同沉默的獠牙，
歪斜地指向阴沉的夜空。
更可怕的是，
坟岗之上，
终年弥漫着一层肉眼可见的、混合着惨白与幽绿色的浑浊瘴气，
即使在月光下也氤氲不散，
如同活物般缓缓蠕动，
隔绝了内外。
偶尔一阵阴风吹过，
瘴气翻腾，
仿佛能听到其中传来的、若有若无的悲泣与叹息。
即便是修炼有成的剑仙，
若无特殊法门或避毒宝物，也不敢轻易穿越这天然的死亡屏障。
而这条穿过坟岗中央、相对“干净”一些的小路，
便成了进入辟邪村、抵达玉清观事实上的唯一门户。
“宋宁……他到底为什么带我来？”
朴灿国牙齿轻轻打着颤，
声音低得几乎被风声吞没，
更像是在拷问自己冰凉的心，
“这次行动……根本用不上我！我连剑都御不稳，跟着跑这一路，除了累赘，还能是什么？”
他回想起今夜：
跟着宋宁和杰瑞离开慈云寺，一路沉默疾行，来到这扼守玉清观入口的山坳。
然后，
宋宁和杰瑞径自去了碧筠庵方向，
却独独把他——朴灿国，
像丢弃一件无用的行李般，
留在了这前不着村后不着店、阴森可怖的荒郊野地。
没有交代，
没有指示，
甚至没有多看他一眼。
如果什么都不需要他做，
宋宁为什么要带他出来参与这场覆灭碧筠庵神选者的任务？
如果刚刚宋宁嫌弃自己腿脚慢，
完全可以让他先回慈云寺，
而不是把他一个人丢在这里？
而他没有！！！！！
“借刀杀人……”
一个冰冷而可怕的念头，
如同毒蛇的信子，
猝不及防地舔舐上他的心脏，让他猛地打了个寒颤。
“对！一定是这样！”
朴灿国的呼吸骤然急促起来，
眼中充满了被背叛和算计的惊恐，
“他根本不是真心要除掉碧筠庵那三个‘神选者’！或者……那只是顺便！他真正的目标，是我！是想借着碧筠庵或者玉清观可能追出来的剑仙之手，无声无息地……除掉我这个‘累赘’！”
他想起了乔。
那个同样试图攀附、却最终沦为弃子，
被宋宁轻描淡写留在绝地的同伴。
当时，乔想要攀附了缘，而他朴灿国……何尝没有动过类似的心思？
朴灿国想要攀附的是了一，
只是了一不仅看不上他，反而训斥了他一顿。
难道……宋宁连这点都知道？
难道就因为自己曾有过“异心”，
哪怕未曾实施，也成了必须清除的潜在麻烦？
“杰瑞说得对……说得太对了！”
朴灿国痛苦地闭上眼，
又猛地睁开，眼中闪过一丝悔恨与后怕，
“可以相信宋宁的智谋，可以利用他的力量，但绝不能把命完全交到他手里！他眼里只有‘有用’和‘没用’，没有情分！想要活下去，最终……只能靠自己！”
这个认知让他浑身发冷，
却也点燃了一丝绝境中求生的狠厉。
“逃！必须逃！现在就逃！”
他神经质地四下张望，
仿佛黑暗中随时会冲出索命的剑光，
“不能等！等碧筠庵或者玉清观的人出来，第一个死的肯定是我这个被丢下的‘诱饵’！回慈云寺！对！立刻回慈云寺！至少……至少那里暂时安全！”
求生的本能压倒了恐惧，
也压过了对宋宁的畏惧。
他猛地从藏身的巨石阴影中窜起，
因为动作太快太急，
带落了几块松动的碎石，
骨碌碌滚下山坡，在寂静的夜里发出清晰的响声。
然而，
就在他转身，
准备沿着来路狂奔逃离这片死亡之地的刹那——
“啊？！”
一声短促、充满惊愕与慌乱的低声惊呼，
猝不及防地从山坳下方、紧邻那条唯一小路的、一片仅有膝盖高的枯黄荒草丛中传来！
那声音在万籁俱寂的深夜荒野中，
清晰得如同惊雷！
“踏！”
朴灿国陡然停下，
浑身的血液仿佛瞬间冻结！
他保持着半转身的僵硬姿势，
脖颈如同生了锈的机械，
一寸一寸，
极其缓慢地扭过去，惊骇欲绝的目光投向声音来源——
“窸窸窣窣……”
只见那片被月光照得半明半暗的荒草丛，
一阵剧烈而不自然的晃动。
紧接着，
一个人影，
似乎意识到自己已经彻底暴露，
带着满脸无法掩饰的、近乎崩溃的恐惧，
手忙脚乱地从匍匐的状态挣扎着站了起来。
枯草沾满了他的头发和破烂的衣衫，
在夜风中凌乱飘动。
月光，
终于清楚地照亮了那张脸。
同样写满了极致的惊恐，
同样瞪大了双眼，
同样因为过度紧张而面色惨白、嘴唇哆嗦。
四目相对。
时间，
仿佛在这一刻凝固。
山坳上，
是刚刚决定逃亡、却被意外打断的朴灿国。
山坳下小路旁，
是从荒草丛中惊起、暴露无遗的神秘潜伏者。
两人就这样隔着短短十几步的距离，
在惨白的月光下，
在呜咽的夜风中，
在弥漫着淡淡坟岗瘴气的死亡入口旁，
如同两只在黑暗中骤然相遇、都被对方吓得魂飞魄散的受惊野兽，
呆立当场。
只有剧烈的心跳和粗重的喘息，
出卖着他们内心滔天的恐惧与茫然。