京城。
裕王府。
朱载坖坐在正堂的主位上，只觉得屁股底下的楠木椅子异常烫人。
两天前，泰山传回急报，他爹嘉靖皇帝白日飞升了。
司礼监和内阁连夜把他从被窝里拽出来，按在这把椅子上，告诉他马上就要登基称帝。
徐阶站在下首，一张老脸皱成一团，压低嗓音，宛如夜枭。
“殿下！国不可一日无君！这登基大典，绝不能让那妖……让国师插手！”
朱载坖咽了口唾沫，手指哆嗦着去端茶盏，茶水洒了一地。
“徐阁老，国师连父皇都能送上天，本王拿什么防他？”
徐阶猛地跨前一步，眼中闪过阴鸷。
“殿下！大明乃是朱家的大明！祖宗之法不可废！
您登基后，当即刻下旨罢免天工院，收回新军兵权！”
“老臣联合了六部九卿，只要殿下登基时振臂一呼，咱们用‘大义’压死他！”
徐阶的声音透着破釜沉舟的疯狂。
他要用这招险棋，把顾铮彻底架空，把权力重新拉回文官集团的掌控之中。
朱载坖还没来得及说话。
砰！
王府书房的雕花木门被人一脚踹开。
夜风卷着落叶灌进屋里，吹灭了两盏摇曳的烛火。
顾铮穿着一身素色常服，手里托着个巴掌大的四方铁盒子，悠哉悠哉地跨过门槛。
门外，没带一个锦衣卫，没带一个新军。
就他一个人，闲庭信步。
徐阶如同被踩了尾巴的猫，猛地后退两步，指着顾铮的鼻子破口大骂。
“顾铮！你深夜擅闯王府，该当何罪！”
顾铮连看都没看徐阶一眼，径直走到书桌前。
“徐阁老，年纪大了就早点回去洗洗睡，别大半夜在这教殿下怎么作死。”
“你——！”徐阶气得浑身发抖，胡子直翘。
“滚出去。”顾铮吐出三个字，杀伤力极强。
徐阶还想硬顶，顾铮随手抓起桌上的一方青石砚台，五指猛地发力。
咔嚓。
坚硬的砚台直接被捏成两半，碎石粉末簌簌落下。
徐阶闭嘴了。
文臣的骨气在绝对的暴力面前一文不值，他灰溜溜地退了出去，顺手带上了门。
屋内只剩下两人。
朱载坖吓得直接从椅子上溜了下来，膝盖一软就往地上跪。
“国师饶命！本王什么都没答应！”
顾铮一把拽住朱载坖的胳膊，如同拎小鸡一样将他按回椅子上。
“殿下，马上就是皇上了，别动不动就跪，掉价。”
顾铮将手里的铁盒子放在桌上，伸手拧了几下侧面的发条。
咔哒，咔哒。
盒子自动打开，里头竟然是一只栩栩如生的机械铁鸟。
随着齿轮疯狂转动，铁鸟振动翅膀，发出了清脆悦耳的百鸟朝凤之音。
朱载坖看傻了眼：“这……这是何等仙家法宝？”
“天工院上个月弄出来的玩具，叫八音盒。”
顾铮拉了张椅子，在朱载坖对面大马金刀地坐下。
“殿下看这鸟叫得好听，可知它为何能叫？”
朱载坖拨浪鼓般摇头，眼神里满是求知欲。
顾铮指着铁鸟底部裸露出来的精密齿轮。
“因为齿轮咬合。
一个大齿轮转一圈，带动十个小齿轮转十圈，环环相扣，永不停歇。”
顾铮抬起头，目光灼灼地盯着未来的大明皇帝。
“殿下，这天下大势，现在就是个巨大的齿轮。”
“我造出了蒸汽机，造出了铁甲舰，铺设了铁轨。
这股力量一旦转起来，谁敢伸手去挡，这齿轮就会把谁碾成肉泥！”
朱载坖咕咚咽了一口口水，只觉得后脊梁直冒冷汗。
他听懂了。
徐阶那些酸儒，就是想伸手挡齿轮的蠢货。
“殿下，皇上这把椅子，您踏踏实实坐。”
顾铮伸出手指，在桌面上画了一个大大的圈。
“那些老东西给您画的饼，顶多也就是个大明江山，天天为了几两碎银子吵来吵去。”
顾铮猛地凑近，压低声音，如同恶魔低语。
“我给您画的饼，叫‘日不落帝国’。”
“凡日月所照，皆为大明疆土！
大明的商船开到哪里，哪里的国王就得给您跪下磕头，用黄金换大明的破烂铜铁！”
“我要让泰西诸国给您当矿工，让倭国给您当牧场！”
顾铮猛地一拍桌子，震得八音盒里的铁鸟一阵乱颤。
“您想当个被文官集团当猴耍的泥菩萨，还是想当这个地球上最伟大的君王？！”
朱载坖的眼睛猛地亮了。
恐惧如潮水般褪去，取而代之的是前所未有的狂热与野心。
他猛地站起身，对着顾铮深深一揖。
“全凭国师做主！
小王……不，朕，只管盖印！谁挡国师的路，朕就诛他九族！”
……
次日。
皇极殿广场。
登基大典。
徐阶带着百官跪在广场上，满脑子都是怎么用祖宗礼法把这个登基大典搅黄，逼迫新皇表态。
按照规矩，应当鸣钟击鼓，奏韶乐，宣读告天祭文。
吉时已到。
没有钟鼓声。
取而代之的，是如同远古巨兽咆哮般的低沉轰鸣。
呜——！
声音直接穿透了云层，震得皇极殿的琉璃瓦簌簌作响。
百官惊恐地抬起头。
广场两侧，不知何时竖起了十几个巨大的黄铜管。
滚烫的蒸汽管道连接着这些铜管，高压蒸汽冲刷而过，发出了这足以震撼灵魂的音符。
天工院特制版，重工业蒸汽管风琴！
它吹奏的不是靡靡之音，而是大明军歌。
紧接着，紫禁城城墙上方，一排黑洞洞的线膛炮探出了头。
轰！轰！轰！
没有鸣鞭，只有九十九响实心弹礼炮！
炮口喷出的硝烟瞬间笼罩了半个广场，巨大的冲击波震得徐阶等人气血翻涌，连站都站不稳，直接趴在汉白玉地砖上。
在这毁天灭地的工业重金属交响乐中，朱载坖穿着崭新的龙袍，昂首阔步走上丹陛。
他没看那些吓破胆的旧臣，目光径直落在了站在龙椅旁边的顾铮身上。
礼毕。
新帝落座，改元隆庆。
徐阶死死咬着牙，刚想爬起来开口念那套“法祖宗、亲贤臣”的陈词滥调。
龙椅上的朱载坖抢先开口了。
声音通过天工院打造的大铁皮高音喇叭传遍全场。
“太师顾铮，新朝第一政，当以何为先？”
百官哗然。
新皇登基，第一句话不祭天不祭祖，直接问权臣接下来该干嘛？
顾铮跨前一步，从宽大的袖袍里掏出一本厚厚的红皮册子，一把甩在徐阶的面前。
“陛下，臣以为，当推行《大明五年计划纲要》。”
顾铮的声音冷切断了所有人的幻想。
“第一条，罢免翰林院部分冗官，削减经筵日讲，将天工院升格为‘格物院’，与六部并列！”
“天下工业、交通、科研事宜，皆归格物院统辖，见官大一级！”
“凡科举不考《天工格物论》者，无论文章写得多花团锦簇，永不录用！”
此言一出，百官如遭雷击。
这是挖了儒家的祖坟！把干苦力的工匠提到了跟尚书平起平坐的地步！
徐阶疯了一般磕头，额头砸在石板上见血。
“陛下！不可啊！此乃乱国之政！妖法惑众啊！大明要亡啊！”
朱载坖连眼皮都没抬一下，冷漠得像个没有感情的复读机。
“准奏！”
隆庆帝一拍龙椅扶手，猛地站起身。
“顾铮于大明有再造之恩，特加封为‘帝师’！赐紫禁城骑马，赞拜不名！”
“即日起，一切国政军务，需先经帝师审阅，再呈内阁。
内阁若有异议，以帝师之言为准！”
全场死寂。
风吹过广场，扬起一片刺鼻的火药白烟。
旧党官员面如死灰，浑身瘫软。
他们终于明白，靠笔杆子治天下的时代，被顾铮的齿轮无情碾碎了。
顾铮转过身，面向广场上跪伏的群臣。
他嘴角勾起一抹冷笑，目光穿透重重宫闱，看向更远的地方。
“陛下初登大宝，国内百废待兴。”
“但家若要安，必先清扫庭院。”
顾铮猛地拔出腰间天工院打造的高碳钢佩剑，遥指天际。
剑身在阳光下折射出刺眼的寒光。
“我大明的万里江河与无垠之海，也该彻底干净干净了。”
群臣战栗，纷纷低下头颅。
这把剑，下一刻会斩向谁？这无垠之海里，又藏着谁的死期？