暮秋的魔都法租界，梧桐叶被冷雨浸得发沉，簌簌落在雕花铁栏上，混着街边洋行飘来的咖啡香与江水的湿腥，揉成一股怪异的气息。青石板路被雨水打亮，映着街边煤气灯昏黄的光，也映着陈启然一身挺括的洋布西装——深灰面料熨得没有一丝褶皱，白衬衫领口系着深色领结，头戴圆顶礼帽，鼻梁上架着副磨花了边角的西洋金丝眼镜，指尖夹着一卷泛黄的《字林西报》，步履不急不缓，活脱脱一副留洋归来的洋行斯文先生模样。
唯有藏在黑丝绒手套里的指尖，青龙纹正以几不可察的频率轻颤，淡绿的木气如游丝般从指缝渗出，悄无声息裹住周身三尺范围。既压下了他骨子里浸了十几年的江湖镖师气，让那些巡捕与洋人的目光扫过便移开，也隔绝了租界里若有若无、带着刺骨阴冷的蚀灵波动——那是苏晴破解密信后，联盟锁定的西洋商会方向，也是藏着阴璧碎片与诅咒武器炼制工坊的地方。
目标洋楼在租界深处，临着黄浦江支流，是栋三层哥特式建筑，青灰色石墙爬着枯褐的藤蔓，檐角雕着狰狞的黑十字浮雕，在阴云下泛着冷硬的光。大门两侧立着两名身着黑西装的护卫，身形挺拔如标枪，腰间藏着西式左轮手枪，领口别着小巧的黑十字徽章，目光如鹰隼般扫过往来行人，指节习惯性抵在枪套上，透着生人勿近的警惕。
陈启然走到门旁，抬手轻叩雕花铁门，用半生不熟的法语夹杂着上海话开口，声音温和带着几分斯文的拘谨：“劳烦通禀瓦伦会长，洋行陈生求见，谈丝绸商路的合作。”说话时，他指尖看似随意地搭在冰冷的铁门门把上，青龙木气顺着金属纹路悄然蔓延，缠上护卫腰间的黑十字徽章——瞬间，一股熟悉的、与夜枭成员身上同源却更凝练阴毒的蚀灵之气传来，徽章夹层里竟嵌着一丝幽冥土，正隐隐吸收着周遭的生息。
护卫皱了皱眉，用生硬的中文核对他提前伪造的洋行商帖，泛黄的纸张上盖着逼真的洋行印章与租界领事署的印记，迟疑片刻，终究侧过身推开了铁门：“会长在二楼会客厅，跟我来。”
穿过铺着猩红厚绒地毯的玄关，厅内摆着高大的西洋水晶吊灯，灯珠蒙着一层薄灰，光线昏沉，照得墙壁上的油画愈发诡异——那些描绘西洋风景的油画，颜料里竟掺着细碎的幽冥土，在昏光下泛着淡淡的黑雾，悄无声息地吸收着空气中的温度与生息，让厅内比外面的雨天更冷上几分。陈启然眼角的余光扫过，指尖的青龙纹跳得更急，却依旧维持着斯文的姿态，跟着引路侍者踏上木质楼梯。
楼梯板是实心橡木，踩上去竟没有半点声响，扶手雕花看似繁复，凑近了才发现，刻的竟是扭曲挣扎的龙形，龙首被黑十字狠狠刺穿，龙鳞翻卷，正是圣会的蚀龙纹。侍者脚步匆匆，拐过转角时，陈启然清晰地感应到，三楼方向传来浓郁的阴璧气息，而地下，藏着更强烈的、混合着铁器与蚀灵之力的波动——那该是炼制诅咒武器的工坊。
二楼会客厅空无一人，只有一张铺着深紫丝绒的长桌，桌上摆着一套银质西洋茶具，白瓷茶壶下的酒精炉燃着微弱的火，沸水滚着，白雾袅袅，飘出淡淡的薄荷香，却掩不住茶水里掺着的一丝幽冥土腥味。陈启然在靠窗的丝绒沙发上落座，抬手摘下眼镜，假装擦拭镜片，实则借着这个动作，将青龙木气悄然扩散至整个会客厅——墙角的花瓶里插着干枯的西洋玫瑰，花瓣里嵌着细小的阴璧碎屑；窗帘夹层里藏着蚀灵符，正以极缓的速度释放着阴冷气息；而屏风后，藏着一道刻意压制的、带着杀意的气息。
果然，他刚放下眼镜，一股刺骨的寒意便从背后袭来，那寒意裹着浓密的蚀灵丝绦，如毒蛇般直逼后心，带着能腐蚀经脉、压制龙纹的阴毒。陈启然佯装惊惶地抬手扶眼镜，袖管里的青龙纹骤然爆发，淡绿的木气如潮水般涌出，在周身凝成一道密不透风的屏障——“滋滋——”蚀灵丝绦撞在木气屏障上，发出刺耳的声响，瞬间便被生生消解，化作一缕缕黑烟消散在空气中。
“陈先生倒是好身手，藏在袖管里的青龙纹，倒是比传闻中更厉害。”
一道阴恻恻的声音从雕花屏风后传来，带着西洋腔调的中文，语速缓慢，透着骨子里的阴冷。一个身着黑色燕尾服的中年男人缓步走出，面色苍白如纸，眼窝深陷，眼底覆着一层淡淡的黑雾，高挺的鼻梁上架着单片眼镜，指尖捏着一根镶着黑宝石的手杖，宝石正中心嵌着一小块指甲盖大小的阴璧碎片，泛着幽幽的黑芒，蚀灵之力正从碎片里丝丝缕缕渗出。
正是西洋商会会长，瓦伦——那个苏晴从情报里锁定的，前夜枭集团海外联络官。
陈启然缓缓戴上眼镜，眼底的斯文尽数褪去，取而代之的是江湖镖师的冷冽，掌心的青龙纹缓缓流转，淡绿的木气萦绕指尖，他轻笑一声，声音不高却字字清晰：“瓦伦会长，别来无恙。没想到夜枭倒了，你倒摇身一变成了西洋商会会长，躲在租界的洋楼里，用幽冥土掺着阴璧碎片炼制诅咒武器，还敢打着商路合作的幌子，就不怕引火烧身，让联盟端了你的老巢？”
瓦伦闻言，低低地笑了起来，笑声沙哑如破锣，手杖在地面重重一点，“咚”的一声，震得桌上的银质茶具微微颤动。下一秒，会客厅的门窗瞬间紧闭，厚重的西洋窗帘自动拉合，四周的石墙竟开始渗出黑色的雾气，雾气里，无数道细如发丝的蚀灵丝绦凭空生出，如潮水般朝着陈启然缠来——那些丝绦裹着浓郁的幽冥土毒性，所过之处，实木的桌椅竟开始发黑、腐蚀，连丝绒地毯都泛起焦黑的印记。
“既然来了，就别想走了。”瓦伦的声音裹着黑雾，透着狠戾，“夜枭的仇，幽灵岛的恨，今日便要算在你五龙镖局头上！蚀灵阵，困！”
陈启然足尖一点，身形如轻燕般掠到长桌旁，避开蚀灵丝绦的缠绕，掌心的青龙纹猛地拍在实木桌上，大喝一声：“青龙藤，起！”
淡绿的木气如潮水般涌入桌面，瞬间，无数道翠绿的青藤从桌缝里疯长而出，粗如手腕，藤枝上长着尖利的倒刺，朝着蚀灵丝绦缠去。木克土，青龙藤带着纯粹的生息之力，缠上蚀灵丝绦的瞬间，便将其上的幽冥土毒性尽数消解，丝丝缕缕的黑烟被藤枝吸收，化作滋养青藤的养分。青藤疯长，顺着墙壁攀援，所过之处，石墙渗出的黑雾渐渐散去，窗帘夹层里的蚀灵符也被藤枝绞碎，化作飞灰。
“就这点雕虫小技，也敢在我面前班门弄斧。”陈启然的声音冷冽，目光扫过屏风后的暗门——那里的阴璧气息最浓郁，木气感应里，暗门后是一道旋转楼梯，直通地下，该是炼制工坊的入口。他足尖再点，身形掠向屏风，青龙藤顺着他的动作缠上屏风，猛地一扯，雕花屏风轰然倒地，露出后面的黑色木门。
瓦伦脸色骤变，没想到陈启然的青龙纹竟能如此轻易破解他的蚀灵阵，他抬手一挥，手杖里的阴璧碎片骤然爆发出强烈的黑芒，一道巨大的蚀灵爪凭空生成，爪尖泛着幽黑的光，带着能腐蚀龙纹的力量，朝着陈启然狠狠抓来。
“来得好！”陈启然不退反进，侧身避开蚀灵爪的正面冲击，青龙藤缠住手杖，猛地一扯，瓦伦被拽得一个趔趄，重心不稳。陈启然顺势抬手，指尖凝着木气，扣住瓦伦的手腕，却见瓦伦眼中闪过一丝狠戾，另一只手猛地一扬，一枚淬了蚀灵毒的银针，泛着幽黑的光，朝着陈启然面门射来——银针细小如牛毛，速度快如闪电，带着刺骨的阴冷。
陈启然早有防备，头微微一侧，同时指尖凝着的木气猛地弹出，精准夹住银针，反手一掷，银针如箭般射出，正中瓦伦肩头。淡绿的木气顺着银针渗进他的体内，瞬间封锁了他的经脉，压制着他体内的蚀灵之力，瓦伦闷哼一声，肩头的黑芒瞬间淡去，脸色愈发苍白。
“说！”陈启然扣着他的手腕，力道加重，青龙木气直逼他的丹田，“炼制工坊在哪？圣会收集了多少阴璧碎片？还有多少据点藏在华夏？”
瓦伦牙关紧咬，嘴角溢出一丝黑血，竟是想催动体内的阴璧碎片自爆，与陈启然同归于尽。陈启然眼疾手快，掌心的木气猛地灌入他的体内，死死封住他的经脉与丹田，同时另一只手探入他的西装内袋，摸出一本烫金的黑色名册——名册封皮是上等牛皮，刻着精致的黑十字纹章，边角磨得发亮，显然是常被翻阅的。
他快速翻开名册，里面用洋文与中文双语记录着信息，字迹娟秀却透着阴冷：圣会与国内守旧派残余的联络名单，标注着各地联络人的身份与据点；阴璧碎片的运输路线，从海外经沿海港口运往魔都、北地、西南等地；还有租界洋楼的布局图，地下三层正是炼制工坊，由三名圣会核心秘术师看守，里面藏着大量未炼制的阴璧碎片与幽冥土，还有数十件已炼制好的诅咒武器。
就在这时，地面突然剧烈震动了一下，地下传来沉闷的爆炸声，“轰隆——”一声，震得会客厅的水晶吊灯摇摇欲坠，一股浓烈的黑烟从暗门的缝隙里涌出来，带着刺鼻的硫磺与幽冥土混合的气味。陈启然心知不好——圣会的人察觉了楼上的动静，要毁了炼制工坊灭口！
他不再与瓦伦纠缠，青龙藤一卷，将名册紧紧缠在掌心，身形掠到窗边，抬脚狠狠踹碎西洋玻璃窗，玻璃碎片四溅，他纵身跃出，从二楼径直落在楼下的青石板路上。背后传来瓦伦的嘶吼，还有秘术师发动术法的破空声，几道蚀灵丝绦追着他的背影射来，却被他周身的青龙木气尽数挡下。
街边的行人被爆炸声与玻璃碎裂声惊得四散而逃，巡捕的哨声从远处传来，尖锐刺耳。陈启然落在地上时，礼帽掉在了积水里，额间的青龙纹因催动力量，隐隐在皮肤下跳动，泛着淡绿的光。他回头望了一眼那栋洋楼，三楼的窗户冒出滚滚黑烟，檐角的黑十字浮雕在火光中裂开一道缝隙，地下三层的炼制工坊虽被炸毁，但他能清晰地感应到，租界的土壤里，还藏着大量未被炸毁的阴璧碎片，那些碎片的气息，与幽灵岛的噬龙阵核心一脉相承，甚至更加强大。
他弯腰捡起积水里的礼帽，随手拍了拍上面的水迹与泥点，将名册塞进西装内袋，用木气裹紧，防止被雨水打湿。随后，他再次压下周身的龙纹气息，戴上眼镜，恢复了那副斯文洋行先生的模样，混在四散的人群里，步履从容地拐进旁边的小巷弄。
巷弄里没有煤气灯，只有昏暗的天光，脚下的积水没过脚踝，冰冷刺骨。陈启然的指尖捏着名册的边角，青龙纹依旧在轻颤——西洋圣会的势力，远比联盟想象的更庞大、更隐秘。魔都租界不过是他们在华夏的一个据点，这张跨国的罗网，早已悄悄笼罩了整个华夏的龙脉，北地的沙狼帮，西南的异动，都只是他们的试探。
而他带回的这本名册，不过是揭开了这张罗网的冰山一角。真正的危机，还在后面，藏在租界的阴影里，藏在海外的远洋中，藏在华夏各地的隐秘据点里。
巷弄的尽头，是租界与华界的交界处，苏晴安排的接应人正撑着一把黑伞，在雨中等着他。陈启然快步走过去，伞下的阴影里，他低声吐出几个字：“西洋商会，是圣会的爪牙，阴璧碎片，遍布租界。”
雨，下得更大了，打在伞面上，噼啪作响，像是为即将到来的风暴，奏响了前奏。