吉时的锣声敲了三下，在晨光里传出去很远，又隔着院墙荡回来，碎成几段长短不齐的余音。廊下那些扎着红绸的聘礼已经按照规制整整齐齐地排成了一列。
走在最前面的是执事小厮捧着的漆盘，盘上端端正正地放着两卷礼书，一卷是聘书，另一卷是礼单，都是昨日王景升与王夫人最后核过的定本。
跟在后面的是纳征礼中最要紧的几样物什：一对玄纁束帛，黑赤两色分明，帛面平整如新，是婚约的根基；随后是两匹大红刻丝料子，昨日刚从苏州运来，专为嫁衣准备的；再后是三匹妆花缎与两匹织锦，分别用油纸裹好，外面扎着红绸。
织物之后是一对锦盒，一盒放着赤金头面，钗簪齐全，嵌着淡粉色珍珠，是王夫人上个月亲自去银楼定制的；另一盒小一些，里面是一对赤金镯子并一副金耳坠，是给孙夫人的见面礼。
再后面是几样“活礼”，两笼活鹅，用红绳拴了脚，安安静静地蹲在竹笼里；一对封好的金华酒坛，坛口用红泥封着，封口处扎着红绸；还有两只扎了红绸的木匣，一匣装着桂圆、红枣、花生、莲子四样干果，码得齐齐整整，另一匣装着新做的喜饼。
最后一担是一对青瓷小坛，里面盛着五谷，是孙家那边特地嘱咐要的，说是按祖上传下的规矩，纳征时须有五谷，寓意新妇过门后家宅丰足。那对青瓷小坛比前面的酒坛小了两圈，但封口用的红绸和坛身上系的红绳都扎得一丝不苟。
王夫人站在门槛内侧，目光从那列聘礼上一一过了一遍，确认每样物件都整齐规整，才转头朝王景升点了点头：“去吧，路上稳着些。”王景升应了一声，郑重地行了一礼，又低头理了理袍服的腰带，确认自己体面有礼。
男客们已经在外厅候着了，秦王政（王御）站在廊柱旁，身上那件深青色长袍在晨光里泛着沉稳的暗光。他的位置在王景升左后侧，是王夫人昨日就定下的，堂弟送聘，既合礼数，也不显得生分。
李世民（李元朗）站在他旁边，手里捧着一只漆盘，盘上覆着红绸。
赵匡胤（王裕元）和刘彻（刘子安）站在队伍中段，各自身侧跟着负责抬聘礼的小厮。忽必烈（王烈）站在最后，身量最高，负责压阵若路上有人围观或是出了什么岔子，有他在便撑得住场面。
管家走在最前面，手里提着一盏大红灯笼，虽然是大白天，但这盏灯笼是习俗，从男方家出门时要点亮，一直提到女方家门口才算完。灯笼里的烛火在日光里几乎看不见，但灯罩上的“囍”字红得发亮。
队伍出了王宅大门，沿着青石板路往镇东方向走去。路边的行人见了一队扎红绸的人马，都猜出是有人在办喜事，几个孩子跟在队伍后面跑了几步，被大人呵斥着拉回去了。
日光从屋顶的瓦楞间漏下来，在青砖路面上碎成一片片暖金色的光斑。王景升骑马走在队伍最前面。
孙家的宅子在镇东一条安静的巷子里。门面不算大，但粉墙黛瓦收拾得整洁利落，门楣上已经挂了一方红绸。一个穿着青布短褂的老仆候在门口，远远见了一队人马拐进巷口，便转身朝门内喊了一声：“来了来了！”门内便传来几声脚步响。
队伍在孙家门口停下，管家上前一步，将手中那盏大红灯笼交给了门边的老仆，又退后一步站定。孙家的门开了半扇，门内走出一个穿着靛蓝长袍的中年人，大约就是孙家老爷了。
他身后跟着一个年轻男子，与王景升年纪相仿，穿着一件石青色直裰，面容与孙夫人有几分相似，想必是孙家长子孙书钰。两人站在门内，拱手迎接。
孙老爷已经站在门内了，身着石青色的直裰，腰间束着一条素色丝绦。他见王景升迈步进门，面上便浮起真切的笑意，迎了两步似是长辈见到晚辈时自然而然的亲近：“景升来了，快进来快进来。”
王景升进门后先站定，恭恭敬敬地躬身行了一礼，直起身后才拱手道：“岳父大人，晚辈奉家母之命，将聘礼送至府上。礼单已备齐，还请岳父大人过目。”他这一声“岳父大人”叫得不算太响，但字字清晰，像是已经在心里练过许多回了，尾音落定后，他的耳根微微泛红。
孙老爷听了他这声称呼，笑意更深了几分，伸手虚扶了一下他的手臂：“好好好，一家人不说两家话。”他侧身让开门口，又朝身后的随从点了点头，“东西先抬进来，放到院中案上。”他说着又转向王景升，目光在他衣袍上停了一瞬，带着长辈审视晚辈时那种不经意的关切，“一路走来可还顺利？路上人多不多？”
王景升应道：“顺利的，路上行人不多，都让着道。”
孙老爷笑着点头，拍了拍王景升的肩头：“好，好。”他转身朝院中走去，步子比方才从容了些，衣摆拂过青砖地面时微微扬起一角，带着一种心事了了大半的轻快。
王景升跟在他身侧，两人一前一后，隔着半步的距离。
门内是一方不大的院子，青砖铺地，收拾得干净整齐，墙根下种着一丛修竹，竹叶在晨光里泛着翠润的光。院子当中已经摆好了一张长案，案上铺着红绸，是专门用来放置聘礼的。
王景升走到案前，从身后随从捧着的礼盒中取出那卷聘书，双手递了过去。孙老爷接过聘书，展开看了看，字迹工整，措辞稳妥。
孙老爷看完，微微颔首：“好。”他将聘书递给旁边的长子，又朝站在一旁的管家点了点头。
管家便上前一步，将聘礼单子高声诵读了一遍。他的声音不高不低，吐字清晰，中气十足：“三匹妆花缎、两匹织锦、四匹素绢，大红刻丝一匹，赤金头面一副，金华酒六坛......”
过完礼，王景升应了一声，跟着孙老爷往厅中走去。男客们也跟着往里走，王御走在队伍中段，在经过那只长案时，目光不动声色地扫过这方院落的布局。
厅内的陈设比王宅素净几分，几案上供着一瓶新折的桂花，香气淡淡的，与王宅那几盆月季的气味不同。孙老爷请众人落座，又让丫鬟上了茶。茶汤清澈，叶片在水中慢慢舒展，是今年的新茶。
王景升坐在客位上，与孙老爷说着话。他说话时语气平缓，但端着茶盏的手指微微收紧，指节泛白。秦王政坐在他旁边，注意到王景升耳后有一小块皮肤泛着淡淡的红痕，与昨日王锦书耳后那处痕迹的位置相同，只是更浅一些。
日光从厅门外斜照进来，在青砖地面上铺了一片明亮的暖光。孙家的厅中安安静静的，茶香袅袅地浮在空气里，偶尔传来一两声杯盏相碰的轻响。
一切正常得不能再正常了。