青铜融化，又凝固。
地上的影子被拉得很长，像一条快要干涸的河。
诺顿站在那片焦黑的地面上，脚下的青铜液面刚刚冷却，暗红色的余温从裂缝里透出来，像地底的血脉。
他对面，一个身影跪在地上，喘息着，每一次呼气都带着金属摩擦的沙哑声。
“哈哈.....哈哈哈.....”那声音从破碎的胸腔里挤出来，干涩的，像两块锈铁在互相刮擦，“果然，选择除掉你是正确的选择啊，诺顿。没想到这么久不见，你的实力居然还增长了。”
那张被面具遮住的脸歪了一下，似乎在打量诺顿的表情，“是因为弟弟惨死的原因吗？哈哈哈哈哈.....”
笑声在空旷的竞技场里回荡，撞在青铜壁上，碎成一片一片的，像破掉的瓷器。
奥丁的替身跪在那里，身上的铠甲已经不成样子了，胸甲还在，但布满了裂纹，像干裂的河床；肩甲碎了一半，只剩几片还挂在上面，风一吹就晃。
左臂的甲胄完全脱落了，露出下面灰白色像枯树皮一样的皮肤。
“不。”诺顿的声音很平静，平静得像一潭死水，“是你退步了。”
火焰从他身上卸去，像一件被脱下的披风，落在地上，烧了几秒，熄了。
他的脸重新露出来，没有汗，没有喘，甚至连呼吸都是平稳的。
“你现在的实力可以说是十不存一。”他的目光落在那具跪着的身体上，从上到下，又从下到上，“怪不得只敢派个替身过来。”
他摇了摇头。
“只可惜，本来可以把你铸成我的新剑的。”
一把大剑杵在地上。
剑身很长，快到一人高，刃口泛着暗沉的红，像刚淬过火。
剑格处没有装饰，剑柄上缠着几圈不知道什么材质的带子，被汗浸透了，颜色很深。
诺顿只用了一场的工夫，就造出了这把武器。
由此可见，刚刚他放了不止一点的水。
“没办法。”奥丁的替身撑着膝盖，慢慢站起来。
他的动作很慢，像一台生锈的机器在重新启动，关节处发出咔咔的声响，每一声都让人牙酸。
“这么多年了，我不可能只靠着活下去这一个念头。有了孩子，肯定会不一样啊.....”
诺顿看着他，沉默了几秒。
“难怪。”他叹了口气，那口气叹得很长，“难怪。你不可能生下孩子，但有一条路可以走。”
他的眼睛眯起来，瞳孔里的金色缩成一条细线，“你把他当做你的茧了吗？”
那柄仿制的昆古尼尔从奥丁手里掷出来，像毒蛇从草丛里蹿出来，快得只看见一道银白色的光。
诺顿的手抬起来，两根手指夹住枪尖，像夹住一只飞来的苍蝇。
枪身在他指间颤了两下，然后不动了。
“说到这句话你就应激了。”诺顿把枪随手扔在地上，金属碰撞的声音很脆，“这可不像你。怎么，是不承认自己为了活下去做的打算？”
“我很爱我的孩子。”奥丁的声音变了，从沙哑变得尖锐，像绷得太紧的琴弦，“什么都给他最好的。”
他一寸一寸地站直了。
脊背从弯曲变成挺直，肩膀从塌陷变成展开，那双眼睛从面具后面透出来，亮得像烧红的炭。
“什么时候轮到你诋毁他了？”他的声音在发抖，不是害怕，是愤怒。
那种压了很久、终于压不住的愤怒，“他是他！他是独一无二的！他是我们几个里唯一的后代！”
他的音量在拔高，越来越高，高到破音，“这是我对尼格霍德的反击！我的孩子能证明——我走在正确的道路上！”
周围开始炸开静电。
密集的，像有人在空气里撒了一把铁砂，每一粒都带着电。
蓝白色的电弧在青铜墙壁上爬，在柱子上爬，在地面的裂缝里爬，发出滋滋的声响。
是言灵掀起的风从四面八方袭来，雷鸣从远处滚来，越来越近，越来越响，像千军万马在头顶奔腾。
那些骷髅士兵四散奔逃。
有人绊倒了，被后面的踩过去；有人跑错了方向，被电弧击中，骨架散了一地。但也有少数几个人没有动，站在那里，仰着头，看着那些电弧在头顶交错，像看一场盛大的烟火。
“高高在上的龙也会为所谓的孩子发这么大火吗？”那个年轻的声音从人群里冒出来，带着点不解。
“小茅，你不懂。”一个中年人的声音接过去，叹了口气，“你没成亲，也没和女人好上。有时候，观念是会一下转变的。”
他顿了顿，像是在回忆什么很远的事情，“我本来也是个流氓啊，一直欺负良家妇女的。直到有一天，村口那婆娘怀了我的孩子。本来我还是不信的——直到那孩子出生，我一看就知道是我的种。”
他拍了拍那个叫小茅的肩膀。
“你还不明白。成为父亲或母亲的那一刻，你会感觉到不一样的东西。因为你不是一个孤独的人了。会有一个人跟着你，搀扶你，超过你.....”他的声音轻下去，轻得像风吹过草尖，“这是，你存在的证明。”
诺顿看着那些向自己飞来的言灵。
电弧、风刃、压缩到极点的空气弹.....它们从四面八方涌过来，密得像雨，快得像箭。
他没有躲，他就站在那里，低着头，看着自己的脚尖。
那些攻击落在他身上，炸开，消散，像海浪拍在礁石上。
他没有受伤，正如他所说的——此刻奥丁的这具傀儡已然是风中残烛。
但，他还是有些话要说。
“该怎么说呢。”他抬起头，看着那具正在崩溃的身体，目光很复杂，像在看一个老朋友，又像在看一个陌生人，“感觉都有些不像你了。”
他的声音放慢，每一个字都像是在斟酌。
“曾经的你，是我们几个里最争强好胜的那个。你是最强的战士，也是最孤独的那个。”他的目光落在奥丁的眼睛上，“你和你弟弟的感情没那么好。我们都知道。”
他停了一下。
“不过，很高兴你找到了新的龙生目标。”
手里的剑燃起了火焰，那是从剑身内部渗出来的，像岩浆从地缝里往上涌。
那些火焰在刃口上跳动，橘红色的，边缘带着蓝。
“你还是像以前那样，想成为父亲那样的存在吗？”
奥丁的替身正在崩溃。
铠甲碎片一片一片地往下掉，落在地上，碎成更小的碎片。
面具从中间裂开，露出底下那张苍白的、没有血色的脸。
他的嘴唇在动，像要说什么，又咽回去。
“不。”他的声音很轻，但很清晰，“我会超越他。我会做得比他更好。我会是一个合格的父亲。我会是混乱的休止符。”
诺顿看着他，看了很久。
“最后一个问题。”他的声音沉下去，像石头沉进水底，“是你谋划了我这几十年来的生活，以及我和我弟弟的刺杀吗？”
风停了，电弧灭了。
整个竞技场忽然安静下来，安静得像暴风雨来临前的那个瞬间。
奥丁的嘴唇动了动。
“还需要问吗？”
诺顿闭上了眼睛，只有一秒，然后他睁开。
“看来你还是有很多没变啊。”他的嘴角动了动，那个弧度不是笑，“既然你也有孩子了，那我杀你也没负担了。”
“口出狂言。”
诺顿把剑从地上拔起来。
剑尖划过地面，擦出一串火星。
“那就再来两回合。”