凹槽空了。
冰冷的砖石触感，残留的灰尘碎屑，都在无声地嘲笑着慕笙瞬间空白的脑海和狂跳的心脏。她几乎要瘫软下去，用力撑住窗台才勉强站稳。
丢了……真账册丢了！
什么时候？谁干的？庆王？陆执？还是别的什么她不知道的势力？
巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。真账册不比那些伪造的密信，那是能钉死庆王、为父翻案的真正铁证！也是她手中唯一的、最重要的筹码！现在，没了！
落在庆王手里，他必然销毁，一切前功尽弃，父亲冤屈永难昭雪，她自己也将失去最大的倚仗。
落在陆执手里……他会怎么想？一个宫女，私藏如此要命的证据却不禀报？是心虚，是另有所图，还是……根本就是同谋？她之前所有的辩解和表现，都可能因此被全盘推翻！
无论哪一种，对她都是灭顶之灾！
冷汗瞬间湿透了内衫，寒意从骨头缝里钻出来。她死死咬住下唇，几乎尝到血腥味，才勉强压下喉咙口的尖叫和眩晕。
不能乱！慕笙，不能乱！现在乱，就真的全完了！
她强迫自己转动几乎僵滞的脑子。什么时候丢的？她被福公公叫走之前还在。离开这段时间，紫宸殿守卫虽然被宫道事件吸引了一部分注意力，但这里毕竟是皇帝寝宫外围，并非完全不设防。能悄无声息潜入她房间，精准找到藏匿点取走账册的，绝非寻常毛贼，必是高手，且对紫宸殿内部颇为熟悉。
庆王在宫中的势力已经渗透到这种程度了吗？还是说……影七？他刚才离开时，是否有机会？或者，陆执在她离开后，就派人搜查了她的房间？
如果是后者……那陆执此刻，恐怕已经看过了账册内容。他会怎么做？雷霆震怒？还是不动声色，引蛇出洞？
慕笙的心跳得像要炸开。她猛地转身，快步走到门边，侧耳倾听外面的动静。廊下安静，只有远处隐约的巡逻脚步声。一切如常，仿佛什么都没发生。
这种平静，反而更让人窒息。
她必须知道账册的下落！必须知道陆执的态度！否则，她就像蒙着眼睛走在悬崖边上，下一步可能就是万丈深渊。
直接去问陆执？不，那是找死。假装不知，静观其变？可万一账册落在庆王手里，她就是在等死。
一个极其冒险的念头，如同黑暗中的鬼火，在她脑海中亮起——兰台！血字布条上提到的兰台丙字七号铜匣！如果真账册丢了，那铜匣里的原始证据，就成了翻盘的最后希望！庆王的幕僚柳先生去了兰台，说明庆王也在打那里的主意！她能不能……抢在他们之前？
这个念头疯狂而危险。兰台是皇家禁地，收藏机密旧档，守卫森严，擅入者死。以她一个宫女的身份，根本不可能靠近。
但是……如果陆执也去了呢？影七的密报，陆执肯定知道了。以他的性格和对庆王的怀疑，绝不会坐视不理。他很可能也会去兰台！
或许……她可以想办法，让陆执“带上”她？或者，至少制造一个合理的出现在兰台附近的机会？
怎么制造？她现在是“禁足”状态。
正心乱如麻，房门被轻轻叩响，是福公公的声音，带着一丝不同寻常的急促：“慕笙姑娘？陛下传唤，请速至暖阁。”
慕笙心头猛地一跳！来了！是福公公亲自来传唤，语气急切……是因为账册？还是因为兰台？
她深吸一口气，整理了一下微乱的鬓发和衣襟，努力让脸上的表情恢复平静，这才打开门：“有劳公公，不知陛下有何吩咐？”
福公公脸色凝重，低声道：“陛下要出宫一趟，去西郊皇家禁苑。命姑娘……随行伺候。”
随行？去西郊皇家禁苑？那不就是兰台所在的方向？！
慕笙心脏狂跳，面上却只露出适当的惊讶和恭顺：“是，奴婢这就准备。”
“不必准备什么，轻车简从，即刻出发。”福公公催促道，“姑娘快些吧，陛下已在等候。”
慕笙不敢耽搁，连忙跟着福公公来到紫宸殿前庭。那里已经备好了一辆不起眼的青帏马车，还有数匹骏马，十余名身着便服却眼神精悍的侍卫肃立一旁，影七也在其中，依旧是一身玄衣，气息沉凝。
陆执已经坐在马车里，车门帘低垂，看不清神色。
“上车。”影七对她示意。
慕笙爬上马车，在陆执对面的角落小心坐下，垂着头，不敢多看。马车很快驶动，出了宫门，朝着西郊方向疾驰而去。
车厢内空间不大，弥漫着陆执身上淡淡的龙涎香和一丝若有若无的、冰冷的戾气。慕笙能感觉到他的目光落在自己身上，带着审视和难以言喻的压力。
【账册……她可知丢了？】
【还是说，根本就是她转移了？】
【兰台……庆王……好大的一盘棋！】
陆执的心声断断续续传来，信息量巨大。他知道账册丢了！但似乎不确定是不是她拿的？他也怀疑庆王在兰台有动作！
慕笙后背紧绷，手心冒汗。她必须说点什么，试探，或者……引导。
“陛下……”她轻声开口，打破了车厢内令人窒息的沉默，“我们这是要去……兰台吗？”
陆执没有否认，只是淡淡反问：“你知道兰台？”
“奴婢……曾听宫中老人提过，是收藏旧档秘卷之处，守卫森严。”慕笙斟酌着词句，“陛下突然前往，可是……与庆王殿下有关？或是……与奴婢父亲当年的旧案有关？”她冒险将两者联系起来，既是试探，也是再次提醒。
陆执沉默了片刻，才道：“你倒是敏锐。庆王府的幕僚，去了兰台方向。”
果然！慕笙心下了然。她鼓起勇气，抬头看向陆执，眼中带着决绝和恳切：“陛下，兰台既有旧档，或许……或许真有能证明庆王殿下清白的记录，也或许……有能证实奴婢父亲冤情的证据。无论哪种，都事关重大。奴婢恳请陛下，无论如何，定要查明真相！若庆王殿下无辜，自可还他清白；若他真有罪……奴婢父亲，还有阿箩姑娘、林昭仪，以及那些枉死之人，才能瞑目！”
她这番话，说得光明磊落，将自己摆在“只求真相”的位置上，既表达了对陆执的信任，也再次强调了父亲和阿箩等人的冤屈。
陆执深深看了她一眼，那眼神复杂难辨：“你就不怕，兰台里找到的证据，反而对你不利？”
慕笙心头一凛，知道他在暗示可能存在的“对她不利的证据”（比如伪造的，或指向她的）。她稳住心神，坦然道：“奴婢行得正，坐得直，只求真相。若有证据证明奴婢有罪，奴婢甘愿领罚，绝无怨言。但若有人蓄意伪造构陷，也望陛下明察秋毫，勿使忠良含冤，奸佞得逞！”
她将“伪造构陷”再次点了出来，与宫道陷阱呼应。
陆执没有再说话，只是闭上了眼睛，仿佛在养神。但慕笙能“听”见他心中并不平静，各种念头纷至沓来。
马车在夜色中疾驰，离皇宫越来越远，离西郊的群山和禁苑越来越近。
大约一个时辰后，马车速度减慢，最终停在一处僻静的山道旁。影七掀开车帘：“陛下，到了。前面就是禁苑入口，马车不便再行。”
陆执睁开眼，眸中一片清明冷冽。他下了车，慕笙紧随其后。
此处已是西山脚下，夜色浓重，星月无光，只有山风呼啸，吹得林木哗啦作响，带来深秋的寒意。前方不远处，可见高耸的围墙和紧闭的、厚重黝黑的铁门，门上挂着“皇家禁苑，擅入者死”的警示牌，两侧有石灯幽幽亮着，映出守门侍卫如同雕塑般的身影。
这里就是兰台外围。真正的兰台建筑群，还在禁苑深处。
影七上前，亮出一面特殊的玄铁令牌。守门侍卫验看后，神色肃然，无声地打开了旁边一扇仅供一人通行的小侧门。
陆执率先步入，影七紧随，慕笙和几名精锐侍卫鱼贯而入。
门内是另一番景象。道路宽阔平整，两侧古木参天，寂静得可怕，只有他们的脚步声和风声。远处山峦轮廓间，隐约能看到几栋黑沉沉的高大建筑的影子，如同蛰伏的巨兽。
“陛下，柳先生的马车痕迹消失在前面岔路口，通往‘卷宗库’方向。但属下怀疑是疑兵之计。”影七低声道，“已派人分头探查各主要库房和通道。”
陆执点头：“直接去丙字库区。”
一行人悄无声息地在林木和建筑的阴影中穿行。兰台内部远比想象中庞大复杂，一座座外观相似、编号不同的库房如同迷宫般分布。巡逻的守卫明显增多，但都被影七等人巧妙地避开或暂时制住。
气氛越来越紧张。慕笙能感觉到，暗处似乎有许多眼睛在窥视，但她分不清是兰台本身的守卫，还是……别的什么人。
终于，他们来到一片相对独立的库房区，门楣上刻着“丙”字。这里更加安静，守卫似乎也被调开了不少。
丙字七号库房就在眼前。厚重的包铁木门紧闭着，上面挂着巨大的铜锁。
影七上前检查，低声道：“锁是完好的，但锁孔边缘有新鲜的、极其细微的划痕，像是被特殊工具尝试开启过，但未能成功。”
有人来过，想开锁，没打开？
陆执眼神一冷：“打开它。”
一名擅长机关开锁的侍卫上前，掏出工具，小心翼翼地在锁孔中拨弄。片刻后，“咔哒”一声轻响，铜锁弹开。
影七示意众人退后，自己轻轻推开了沉重的木门。
门内一片漆黑，一股陈年纸张和灰尘混合的沉闷气味扑面而来。
影七点燃一支特制的、光线微弱却稳定的牛角灯，率先进入。陆执迈步跟上，慕笙也被侍卫示意进入。
库房内空间不小，一排排高大的木架整齐排列，上面堆满了各种规格的卷宗匣、文书箱，都落着厚厚的灰尘。空气凝滞，只有他们的脚步声和呼吸声。
根据编号，他们很快找到了“丙字七号”所在的那排木架。那是一个放在中间层、看上去毫不起眼的深褐色铜匣，约莫一尺见方，上面同样挂着一把小铜锁，锁身布满铜绿，看起来许久未曾开启。
然而，当灯光照过去时，所有人都愣住了。
铜匣的锁……是开的。
不仅开了，匣盖还被掀开了一条缝。而铜匣旁边，散落着几片新鲜的、边缘锐利的铜屑，像是锁被某种暴力工具撬开后崩裂的碎片。
有人先一步来过了！而且刚刚离开不久！
陆执脸色骤变，一步上前，猛地掀开了铜匣的盖子。
匣内，空空如也。
只有匣底，躺着一小撮熟悉的、暗灰色的香灰。
又是香灰！特制线香的香灰！
“追！”陆执从牙缝里挤出一个字，声音里是压抑到极致的暴怒。
影七早已如同猎豹般窜了出去，循着空气中几乎微不可察的、残留的奇特香气和地上的细微痕迹，朝着库房深处追去。几名侍卫紧随其后。
陆执站在原地，盯着那空荡荡的铜匣和那撮刺眼的香灰，胸膛微微起伏，眼中风暴凝聚。
慕笙的心也沉到了谷底。来晚了！铜匣里的东西被庆王的人拿走了！最后的希望……也没了？
不……等等！如果庆王的人已经得手，为何还要留下香灰？是示威？还是……故意引他们去追？
调虎离山？！
这个念头刚闪过，库房另一侧靠近窗户的阴暗角落里，忽然传来“咔”一声极其轻微的机括响动！
“陛下小心——！！”慕笙几乎是本能地，用尽全身力气扑向陆执，将他往旁边猛地一推！
就在她推开陆执的瞬间，数道乌光从那个角落激射而出，带着刺耳的破空声，钉在了他们刚才站立位置后面的木架上！是弩箭！淬了毒的弩箭！
陆执被推得一个趔趄，站稳身形，眼中寒光爆射，反手将慕笙拉到自己身后，同时腰间软剑已然出鞘，如同银龙般护在身前。
“有埋伏！保护陛下！”留下的两名侍卫厉声喝道，拔刀护在陆执左右。
然而，袭击并未继续。那个角落里，只有机括发射后的空响，并无第二波弩箭，也无人影。
是预设的机关陷阱！对方早就料到了他们会来，在此设伏！目标很明确——陆执！或者……也包括她慕笙！
“咳咳……”慕笙肩头传来剧痛，方才扑救时动作太猛，牵动了尚未痊愈的伤口，此刻火辣辣地疼，让她忍不住闷哼一声。
陆执回头看了她一眼，看到她苍白的脸色和捂住肩头的手，眼中飞快地掠过一丝极复杂的情绪。但他来不及说什么，因为影七已经折返，脸色难看。
“陛下，痕迹在库房后窗中断，窗外有接应的马蹄印，朝着西山深处去了。属下已派人去追，但夜色深重，山林复杂，恐难……”
他的话被陆执抬手打断。
陆执走到那个发射弩箭的角落，蹲下身，仔细查看。地面上除了机括的固定痕迹，还有一小片被踩碎的、干枯的树叶，树叶下，似乎压着一点什么东西。
他用剑尖小心挑开树叶——那是一枚小小的、样式普通的羊脂玉平安扣，用红绳系着，玉质温润，却沾染了少许新鲜的泥土。
陆执捡起这枚平安扣，指尖摩挲着，眼神越来越冷，越来越沉，最终化为一片令人心悸的黑暗。
他认得这枚平安扣。
很多年前，他曾在某个人身上见过。那个人，曾经是他少年时为数不多的、能说上几句话的“亲人”。
庆王陆衍。
这是他幼子周岁时，庆王亲手为其戴上的，说是保佑平安。
而现在，这枚平安扣，出现在兰台刺杀皇帝的现场。