内廷司密室，门窗紧闭。
长明灯将室内照得一片惨白，也将长案上那些刚从废井淤泥中清理出来的物件，映照得诡异而清晰。
德全捏着那枚小小的金镶玉长命锁，指尖冰凉，几乎感觉不到金玉的触感。他的目光死死锁在锁背后那两个模糊却依旧能辨认的小字上——“执儿”。
陆执，陛下的乳名。
这枚长命锁……是先贵妃娘娘之物？还是……
他不敢深想，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，握着镊子的手不受控制地微微颤抖。
他强迫自己移开目光，看向长案上其他东西。几具大小不一的白骨，被小心翼翼拼放在白布上。大的有三具，姿态扭曲，显然是死后被草草塞入箱中。小的……小的那具，蜷缩在那个发现长命锁的木箱里，骨骼纤细，分明是个孩童。
孩童的骸骨旁，还有几件尚未完全腐烂的、质料精美的孩童衣物残片，以及一个同样沾满泥污、瘪了的绣球。
德全闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下沉冷的凝重。他转身，看向身后同样面无人色的几个心腹内侍：“今夜之事，你们看到的，听到的，摸到的，全部烂在肚子里。谁敢泄露半个字，不必等陛下发落，咱家先送他全家上路！”
“是！奴才们明白！”几个内侍噗通跪倒，声音发颤。
“把这些骸骨……仔细清理，记录特征。衣物、饰品，一一登记，尤其是这枚长命锁。”德全将长命锁小心放入一个铺着绒布的锦盒中，“单独存放。”
他顿了顿，声音压得更低：“去查内务府档案，重点是……十五到二十年前，宫中因病、因错暴毙或失踪的宫人记录，尤其是……年龄相符的宫女，以及……孩童。”
孩童两个字，他说得异常艰难。
内侍领命，强忍着恐惧和恶心，开始工作。
德全退到密室角落，背靠着冰冷的墙壁，只觉得浑身力气都被抽空了。他侍奉皇家数十年，经历过宫闱倾轧，见识过血雨腥风，但眼前这井底藏尸、牵扯到陛下乳名长命锁的惨案，仍让他心底发寒。
这绝不是简单的谋杀灭口。这是要诛心，要彻底埋葬一段过往。
而这过往，很可能与先贵妃娘娘的“病逝”，与陛下早年的经历，甚至与碧波亭的旧渠改道，都有着千丝万缕的联系。
是谁？谁有如此大的能量和狠毒，在宫中行此骇人听闻之事？又是谁，在多年后，试图用一件绣着“雪里金盏”的坎肩，重新挑开这化脓的疮疤？
德全感到一阵眩晕。他知道，自己碰到了一个足以颠覆许多人事的巨大秘密。而这个秘密，此刻就压在他的肩上。
他必须立刻禀报陛下。但……该如何开口？那具孩童骸骨，那枚“执儿”长命锁……陛下看到，会是什么反应？
德全不敢想。
然而，职责所在，他别无选择。
天将破晓，最黑暗的时刻。
紫宸殿的后殿，灯火依旧。陆执合衣靠在榻上，闭目养神，却毫无睡意。头痛如影随形，心底那根弦更是绷得死紧。他在等，等德全的消息。
脚步声在殿外响起，极轻，却带着沉重的意味。
“陛下，德全求见。”福公公的声音在门外响起。
“进。”陆执睁开眼，眼底一片清明冷冽。
德全走了进来，脸色在宫灯下显得格外灰败。他手中捧着一个不大的锦盒，动作僵硬，仿佛捧着千斤重担。
“如何？”陆执坐直身体，目光锐利地射向他手中的锦盒。
德全跪倒在地，将锦盒高举过头顶，声音干涩嘶哑：“陛下……废井之中，起出木箱数口，内藏……内藏成人尸骸三具，孩童尸骸一具。另有……此物。”
他没有说下去，只是将锦盒又往前递了递。
陆执的心，在听到“孩童尸骸”四个字时，猛地一沉。一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
他伸手，接过锦盒。指尖触到冰凉的盒盖，竟有一瞬的凝滞。
然后，他缓缓打开了盒盖。
柔和的绒布上，静静躺着一枚沾着干涸泥污、却依旧难掩精致的金镶玉长命锁。锁的样式古朴，雕刻着如意云纹，玉质温润，金边虽暗淡，却看得出是上好的赤金。
陆执的目光，落在了锁的背面。
那两个模糊的小字，像两道惊雷，劈开了他记忆深处尘封的、刻意遗忘的角落！
“执……儿……”
他的乳名。除了母妃，无人会这样唤他。这枚长命锁……他记得！他怎么会不记得！这是母妃在他周岁时，亲手为他戴上的！她说，愿她的执儿，长命百岁，平安喜乐。
后来……后来母妃“病”了，他被匆匆抱离母妃身边，这枚长命锁……就不知去向了。他哭闹过，追问过，但所有人都告诉他，丢了，找不到了。再后来……母妃就没了。
他以为，这枚锁，早就随着母妃的逝去，消失在不知哪个角落了。
怎么会……怎么会出现在西苑废井，一个藏尸的木箱里？！而且，旁边是一具孩童的尸骸？！
不……不可能……
陆执的呼吸骤然急促起来，胸口剧烈起伏，握着锦盒的手猛地收紧，指节泛出骇人的青白色。眼前一阵发黑，那些被刻意压抑的、关于母妃最后时日的破碎记忆，混杂着井底孩童骸骨的想象，如同惊涛骇浪，冲击着他摇摇欲坠的理智。
【母妃……】
【长命锁……】
【孩童……骸骨……】
【是谁……是谁干的？！】
“陛下！”福公公见他脸色瞬间惨白如纸，身形摇摇欲坠，吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。
德全也骇得抬起头：“陛下保重龙体！”
陆执却一把推开福公公，撑着榻沿，死死盯着德全，眼睛里布满了猩红的血丝，声音嘶哑得如同破旧风箱：“那孩童……骸骨……多大？特征？！”
德全伏在地上，不敢抬头：“回陛下……骸骨……骸骨约莫……三四岁孩童大小。衣物……衣物残片似为宫中内造，料子……料子极好。旁边……还有一个绣球……”
三四岁……宫中内造……绣球……
陆执身体一晃，几乎站立不住。他猛地转身，一拳狠狠砸在旁边的紫檀木柱上！沉闷的巨响伴随着骨骼碎裂般的声响，鲜血瞬间从他指节迸出，染红了柱身。
“陛下！！！”福公公和德全失声惊呼。
陆执却仿佛感觉不到疼痛。他靠着柱子，大口喘息，胸膛剧烈起伏，眼中翻滚着毁天灭地的风暴和深入骨髓的痛楚。
不是意外。母妃的死，不是意外。
这枚长命锁，这具孩童骸骨……是证据！是被人刻意隐藏、如今又隐隐指向他的证据！
有人，杀了他的母妃，还可能……杀了一个与他年龄相仿的孩童，将这一切埋入废井，用改道的暗渠掩盖。多年后，又用一件绣着母妃独有纹样的坎肩，试图将线索引到他身边，引到慕笙身上？
不，不仅仅是针对慕笙。这是冲着他来的！是想用母妃的旧事，用这骇人听闻的尸骸，来搅乱他的心神，来打击他，甚至……来动摇他的皇位合法性？！
滔天的怒意和刻骨的恨意，如同岩浆在他血管里奔流。头痛欲裂，眼前阵阵发黑，但他死死咬着牙，将那几乎要冲破胸腔的嘶吼和毁灭欲，强行压了下去。
不能乱。此刻，绝不能乱。
他是皇帝。他必须冷静。
“德全。”他开口，声音嘶哑冰冷，却异常清晰，“此事，列为绝密。所有经手之人，严密看管。尸骸妥善保存，详细验查，寻找任何可能辨认身份的特征。长命锁的存在，不得泄露。另外……”
他顿了顿，眼中寒光凛冽：“给朕查！十五到二十年前，宫中所有非正常死亡的记录，尤其是与先贵妃宫中有关联的！包括当年侍奉过先贵妃、后来去向不明的宫人！还有，查清楚西苑废井附近的宫苑，当年归谁管辖，暗渠改道又是经谁之手！”
“奴才遵旨！”德全重重叩首。
“福安，”陆执又看向福公公，“昨夜至今，各宫可有异动？”
福公公连忙道：“回陛下，各宫尚且安静。只是……昭华宫在天亮前，曾有小太监试图靠近内廷司外围，被巡逻侍卫驱离。”
昭华宫……又是昭华宫！
陆执眼底的杀意几乎凝成实质。但他知道，林昭仪或许是一把刀，但绝不是握刀的手。这背后的主谋，藏得更深。
“慕笙呢？”他忽然问。
福公公一怔，答道：“慕司饰一直在尚服局，晨起照常理事。小喜子和小顺子已被她派出去办事。”
陆执闭上眼，深吸了几口气，再睁开时，情绪已被强行压制下去，只剩下冰封般的冷静和疲惫。
“叫她来。”他说，“现在。”
福公公迟疑：“陛下，您的伤……”
陆执抬起鲜血淋漓的手，随意用袍袖擦了擦：“无碍。去。”
“是。”
福公公匆匆去了。德全也捧着锦盒，躬身退下，着手去办那令人心惊胆战的任务。
殿内只剩下陆执一人。他缓缓走到窗边，推开窗。清晨凛冽的空气涌入，带着露水的湿气，冲淡了殿内浓郁的血腥味和压抑。
东方的天际，正泛起鱼肚白。新的一天，已然到来。
可他心中的黑夜，却仿佛刚刚开始。
母妃温柔含笑的脸，长命锁冰凉的触感，井底孩童扭曲的骸骨……还有那隐藏在黑暗深处、狞笑着操纵这一切的黑手。
他的手指，无意识地摩挲着窗棂上粗糙的木纹，指尖的伤口仍在渗血，带来清晰的刺痛。
这痛，让他清醒。
慕笙被福公公匆匆带来时，看到的就是这样一幕：陆执背对着她，站在窗前，晨曦的微光勾勒出他挺拔却异常孤寂僵硬的背影。地上，有一小滩未及清理的暗红血迹，空气中还残留着一丝铁锈般的味道。
她的心猛地一沉。出大事了。
“奴婢参见陛下。”她跪下行礼。
陆执没有回头，也没有立刻让她起来。他的声音从前方传来，平静得可怕，却像冰层下涌动的暗流：“慕笙，你相信，这宫里有鬼吗？”
慕笙一怔，不明所以，但还是答道：“奴婢相信，人心若藏奸，比鬼更可怖。”
陆执缓缓转过身。
慕笙抬起头，撞进他那双深不见底、布满了红血丝、却燃烧着某种近乎疯狂冷静的眼眸里。他脸色苍白，唇无血色，右手随意垂在身侧，指节处血肉模糊。
她的呼吸一滞。
“人心若藏奸……”陆执重复着，一步步走到她面前，居高临下地看着她，“那你告诉朕，什么样的奸恶之心，会忍心对一个三四岁的孩童下手，将其尸骨与几具成人尸骸一同埋入废井，一埋就是十几年？”
慕笙的瞳孔骤然收缩！孩童尸骸？废井？真的是井底！
一股寒意瞬间席卷全身。她想起了自己昨夜那个模糊的噩梦。
“陛下……”她的声音有些发干。
陆执俯身，凑近她，目光紧锁着她的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的表情：“而那孩童的身边，还放着……朕周岁时，母妃亲手所赐的长命锁。”
慕笙只觉得脑海轰然一声，像是有什么东西炸开了。
长命锁……陛下的长命锁……在孩童尸骸旁？！
这……这意味着什么？！陷害？构陷？还是……一个更可怕、更令人不敢深思的真相？
“现在，”陆执的声音压得很低，带着一种近乎残忍的平静，“你还觉得，那件坎肩上的几针金线，只是一场针对你的、简单的构陷吗？”
慕笙跪在地上，仰头看着陆执。晨曦的光透过窗棂，在他脸上投下明明灭灭的阴影。她能清晰地看到他眼中深沉的痛楚、暴戾的杀意，以及那强行支撑着的、摇摇欲坠的理智。
也能听到他心中那一片狂风暴雨、濒临崩溃的嘶鸣。
她没有害怕，反而感到一种冰冷的愤怒和一种奇异的坚定，从心底升起。
那些藏在阴沟里的蛆虫，不仅害死了先贵妃，害死了无辜孩童，埋藏了如此骇人听闻的罪恶，如今还想用这些来继续伤害他，搅乱这江山？
不。
绝不允许。
她深吸一口气，摒弃了所有杂念，目光清澈而坚定地回视着陆执，一字一句道：“奴婢不知那井底藏着何等骇人往事，但奴婢知道，有人想用这些陈年污血，来泼脏陛下，来扰乱朝纲。其心可诛！陛下，越是如此，越要沉住气，越要将这些污秽连根拔起，曝于青天白日之下！唯有真相与公道，方能告慰逝者，涤荡乾坤！”
她的话，清晰，有力，像一柄淬火的剑，劈开了陆执心中那团混乱暴戾的迷雾。
陆执定定地看着她，看了很久。
然后，他直起身，转过去，重新面向窗外渐亮的天光。
“起来吧。”他说，声音里的寒意似乎消融了一点点，“陪朕，去一个地方。”
“是。”慕笙起身，安静地跟在他身后。
她知道，从这一刻起，她看到的，将不再是那个高高在上、喜怒无常的帝王，而是一个背负着血海深仇、行走在悬崖边缘的复仇者。
而她，选择与他同行。
无论前方，是刀山，还是火海。